Accelerate, una a una

Living Well Is The Best Revenge: Una descarga de adrenalina para empezar, un golpe en la mesa para decir que están de vuelta con más ganas que nunca. El inicio del disco puntúa muy alto: Stipe canta, como en Ignoreland o en It´s The End Of The World, como si le estuviese persiguiendo un tren, aunque ahora sus textos son más planos y menos juguetones con el lenguaje: parece que ya no les interesa tanto la fonética.

Man-Sized Wreath: Otra canción sobre el notable. Se mantienen la sensación de urgencia y Peter Buck hace un excelente trabajo en los arreglos de guitarra, que suenan muy poderosas. Además, tiene el estribillo más contagioso del disco, gracias a los coros de un recuperadísimo Mike Mills, al que han hecho bien en sacarle a dar un avuelta y evitar que se adocene. Además, contiene otro buen trabajo de Stipe, que entre críticas algo sosas a los medios, se graba a sí mismo diciendo, como en un discurso de informativos, las mismas palabras que canta. Todo cuadra: una de mis favoritas.

Supernatural Superserious: De la más tópicas, pero, aunque no mata, acaba por funcionar. Supernatural Superserious es el típico single de R.E.M., aunque con ligeras variaciones: las guitarras que adornan el estribillo son lo más Bandwagonesque que haya hecho nadie (incluso Teenage Fanclub) desde 1991. El puente tras el segundo estribillo realza el tema, con esa sensación de descenso hacia no se sabe dónde. Y el final es extremadamente contagioso.

Eso sí, me molesta terriblemente que la letra mire a los adolescentes desde la postura condescendiente de los adultos: Stipe sabe hacer mejores cosas que comportarse como una estrella del rcok. En general, es un single apañado. Y punto. (Youtube)

Hollow Man: El inicio es horrible, con música y letra hundiéndose en el fango de la mediocridad. Pero, de repente, la canción pega un estirón, se vuelve más powerpopera y mejora. ¿Demasiada adulta? Desde luego, aunque si Around The Sun hubiera estado hecho con este tipo de canciones, ahora no hablaríamos de la resurrección de REM, sino sólo de su lenta bajada.

Stipe ha insistido en que no es autobiográfica, pero escama bastante ese protagonista que recoge premios y recibe honores mientras ve cómo traiciona sus principios. No le acabo de ver yo el punto que otros cronistas le sacan. Dejémoslo en un simple bien.

Houston: Ésta sí. Ésta es la canción que querían hacer en el anterior disco y que no les salió por pensarlo demasiado y por creerse demasiado buenos. En sólo dos minutos, consiguen retomar el espíritu de Automatic For The People desde la perspectiva de los R.E.M. de Up. Es decir, no se trata de imitar o de autoplagiarse, sino de recuperar un buen estado de forma sin necesidad de ser tópicos.

De nuevo, el que más luce es Peter Buck, con otro imaginativo trabajo de cuerdas (guitarras saturadas, mandolinas, e-bows, etc…; todo como en los mejores tiempos). Para cuando te quieres cansar de ella, ya hace tiempo que se ha acabado.

Accelerate: Para mí, de lo mejor del disco. Da gusto escuchar cómo una banda que en su último disco sonó tan blanda recupera ahora parte de su energia primeriza. Con una producción muy cuidada que, sin embargo, no arruina la potencia de las guitarras ni les quita el filo, me encata además cómo se comporta Stipe en esta canción, como desesperanzado, acorde al personaje de la letra, que está al borde del suicidio.

El riff es muy contagioso y seguro que en directo esto suena a las mil maravillas. En apariencia, la canción no cambia durante los más de tres minutos que dura, pero ojo al colchón guitarrerro, que está lleno de detalles golosos. Si Green se hubiese grabado con las guitarras electricas más en primer plano, Accelerate habría estado allí.

Until The Day Is Done: Un fiasco. Desubicada y todo lo contrario que Houston. Si en aquella R.E.M. recuperan la luz de sus mejores trabajos enfocándola de otra manera, aquí se limitan a tratar de imitarla, como, por ejemplo, en Final Straw, de Around The Sun (aunque con bastante mayor fortuna, todo hay que decirlo).

No es que la canción sea un desastre, sino que no pega ni con cola con el resto, que me trae a la memoria los gestos más acomodaticios de un grupo que no debería permitírselos y que, encima, los medios la están aplaudiendo como si fuera la octava maravilla, cuando podría haber estado en Around The Sun. En serio, alguien en el grupo debería olvidarse de que Automatic for The People es su disco más alabado y centrarse en muchos otros caminos que quedaron a medio recorrrer.

Mr. Richards: Extraño lo que me pasa con este tema. Claramente, es uno de los gestos más stadium-rock de toda la carrera de R.E.M., por lo que queda algo hinchado pomposo, pero también uno de los escasos momentos en los que el grupo mira más a un futuro probable que a un pasado soñado. Las guitarras ligeramente shoegaze, las otras que están grabadas al revés, las campanas, la voz de Stipe, la batería de Rieflin: son muchos los factores para superar una probable mala primera impresión.

Sing For The Submarine: Canción polémica donde las haya, sobre todo porque a mí los grupos autorreferenciales me dan un poco de grima. Citarse a sí mismo o a sus canciones en otro de sus temas no suele ser buen síntoma ni nada por el estilo.

Lo sorpredente de todo es que Sing For The Submarine funcione. Porque tiene todos los ingredientes para ser una auténtica aberración. Letra hecha como un collage, producción excesivamente cuidada, unos coros horribles, un tono progresivo que tira para atrás. Se salva porque lo intrincado no quita lo valiente, porque Buck está de nuevo tremendo (para mí, ésa es la gran noticia de este Accelerate, que el guitarrista de R.E.M. vuelve a comportarse como si éste fuese su grupo) y porque, en la parte final, Stipe deja de ser un blando y nos casca otra interpretación vocal muy, pero que muy buena. Pero, vamos, que no pasa del bien.

Horse To Water: Momento del disco muy apreciado por casi todo el mundo, que en directo será un hit instantáneo. R.E.M. han sido muchas veces post-punk, pero muy pocas (¿ninguna?) puramente punk. Está bien, aunque, ¿tiene sucesión posible? ¿Os imagináis unos R.E.M. decidiendo que éste es su camino? Yo no, y no sé qué necesidad tiene la banda de sonar como los Foo Fighters circa One By One

I´m Gonna DJ: Una aberración que sólo tiene gracia porque han tenido los huevos de meterla. Que esta canción haya pasado el corte en un disco de los de Athens sólo se puede explicar porque a) andaban escaso de material; o b) porque como a casi nadie le gustaba han decidido pasarse por el arco del triunfo todas las opiniones externas. Si es la b, les doy un punto de más. Pero I´m Gonna DJ no debería haber cerrado jamás un disco de R.E.M. por mucho que les divirtiese. Al menos, no de manera acreditada. Este tipo de cosas quedan mejor si se convierten en la canción que aparece después de 20 minutos de silencio.