Especial R.E.M.: Fables of the Reconstruction (II)

Lo que está claro es que Fables es el disco más denso de la carrera de la banda. Los de Athens no tardan ni 10 segundos en demostrarlo: el alarmante inicio de Feeling Gravity Pulls (youtube), con Stipe sepultado entre las guitarras casi atonales de Buck. Si hasta el momento, sus dos discos anteriores se habían abierto con temas indiscutibles, Fables lo hace con una opción arriesgada y poco amable, que sólo se dulcifica en la mitad del tema, cuando Stipe deja que sus cuerdas vocales no suenen paranoicas.

Dulzura: he ahi una cualidad que antes había estado muy presente en los temas de R.E.M. y que en Fables aparece más bien poco. También eso lo demuestra Feeling Gravity Pulls, con unos arreglos de cuerdas que en vez de añadir calma, colapsan el tema con dramatismo anguloso y arriesgado.

De dulzura tampoco anda sobrada Maps & Legends, pese a los espectaculares coros de Mike Mills. Al contrario: la segunda canción de Fables se construye en torno a la nostalgia, y anda bien cerca de ser casi un patrón de estilo para R.E.M., con los arpegios de guitarra tan característicos de Buck. Automatic For The People suena, en sus partes más tradicionales, a una continuación de este tema.

Su melancolía contrasta más si cabe con la optimista Driver 8 (youtube), donde la banda construye una catedral sonora de cuidado: Berry y Mills tocan una de las mejores secciones rítmicas de toda su carrera y Buck puntea los sentimientos bucólicos de Stipe. El tema les abrió una mayor capacidad de influencia en personas alejadas del entorno alternativo y, en el fondo, dejó el camino preparado para el reconocimiento masivo que vendría después. Desde luego, Driver 8 es lo más cerca que R.E.M. han estado de crear un nuevo rock americano, y con esa etiqueta se les recibió en principio en Europa.

Life & How To Live It y Old Man Kensey entrán dentro de lo más gris del lote, la primera por repetir lo ya conocido con menos inspiración y la segunda porque devuelve a Fables a su atmósfera obsesiva, como plagada de brumas. No son malas canciones, pero están emparedadas entre lo más directo del disco y eso hace que luzcan menos.

Can´t Get From Here (youtube), al contrario, es una canción que pronto fue adoptada como himno de las college radios estadounidenses (radiso unioversitarias), donde siempre se ha promovido activamente el underground. Pese a que está muy por debajo de otros singles, el tema es prototípico de los momentos más acelerados de R.E.M. Sorpredente reconstrucción sureña del funk, brilla como andie el falsete de Mills y la interpretación chulesca de un Stipe que demuestra con ella que sabe comportarse como frontman carismático. Los arreglso de vientos hacen el resto y no me extraña que fuera uno de sus primeros singles realmente exitosos.

Sin embargo, R.E.M. transitan muy poco por esos homenajes a los sonidos negros en su carrera y nada más en Fables. Los Byrds, que siempre han dsido guía e insparación, toman al asalto la segunda parte del disco, con la emocionante Green Grow The Rushes (youtube), la fabula galáctica Kohoutek, Good Advices o Wendell Gee (youtube). Cuatro canciones mal vistas en su día, pero que con el tiempo se han convertido en algunos de los temas que mejor envejecen de la historia de R.E.M. Por el camino, plantada como si fuese ajena a lo que pasa a su alrededor, está la canción más post-punk de la primera etapa de R.E.M., Auctioneer (Another Engine), muestra que de las dudas pueden salir joyas por pulir, incluso aunque sean de ritmo obsesivo y maníaco. Que les pregunten a Maxïmo Park qué opinan de esta canción.

Eso es Fables, un disco plagado de citas a la desorientación y la dificultad para conseguir que los deseos se cumplan (desde ese “Maybe these maps and legends have been misunderstood” hasta la memorable “We can reach our destination / But it’s still a ways away”). Un álbum en el que las canciones de amor recuerdan que las mejores chicas son como cometas que sólo pasan cada 75 mil años (y que la tuya ya estuvo por aquí). Una coherente y sólida colección de canciones sobre sentirte fuera de sitio y que tu casa esté tan lejos. Quizás no sea el mejor disco de R.E.M., pero es el ideal para los que, viendo sus últimos pasos, piensan que los de Athen son prescindibles, un grupo del montón.

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