Especial R.E.M.: Out of Time

Ese tema oscurece a todos los demás y supone, quizás, el punto culminante del grupo como escritores de pop clásico y profundamente conmovedor. Un vídeo perfecto, tan misterioros como la letra de la canción o la interpretación de Michael Stipe, fue el complemento ideal para arrasar en las listas. En unos pocos meses, Out of Time ya era top 5 de ventas en gran parte de los países del mundo.

Sin embargo, el disco es algo más que Losing My Religion. De hecho, Out of Time tiene un enfoque arriesgado plasmado en un sonido amable. Se trataba de hacer canciones para la radio, pero en tnatos estilos diferentes como canciones pudiera tener el álbum. Y R.E.M. le pegan a todo: al funk rapeado de ‘Radio Song’ (fantástico el discurso final de Krs-One), a la melancolía más dulce (‘Near Wild Heaven’, soft rock certero) o a las canciones complicadas y recitadas (‘Low’ – youtube – o ‘Belong’ son dos temas difíciles convertidos en momento pop).

Out Of Time supone, en cierta manera, el disco perfecto de pop para adultos. Tiene tanta carga nostálgica como momentos de puro disfrute descerebrado (‘Shiny Happy People’ – youtube -, con la tremenda Kate Pierson a las voces, es puro chicle pegajoso, una canción feliz porque sí).

Peter Buck confesaba en una entrevista a la revista Guitar School del año 1991, que el grupo no había considerado la posibilidad de tanto éxito:

No hay ninguna canción rockera, ni siquiera guitarras eléctricas. Éste es un disco basado en los arreglos de cuerdas. Pensábamos que era un buen álbum, pero no uno que vendiera mucho. Pero, entonces, en sólo diez días, vendió un millón en EEUU y pensamos: “Bueno, ahí está, eso demuestra cuánto conocemos el mercado”.

Para crear su disco más exitoso, R.E.M. tuvieron toda la libertad que quisieron. Se cambiaron instrumentos, probaron nuevas cosas. Buck lo explicaba así, en esa misma entrevista:

Por ejemplo, Bill salió mucho de detrás de la batería: tocó el bajo, la guitarra acústica o los bongos. Todo dependía del día y de qué tocase cada uno. (...) Fue divertido escapar del sonido de banda rockera después de tanto tiempo haciéndolo.

Esa obsesión por dejar de sonar a banda de rock, a loq ue había sido hasta (y especialmente en) Green, llevó a Peter Buck a coger la mandolina y eso a ‘Losing My Religion’.

Sin embargo, vuelvo atrás de nuevo. Como ya sabemos las muchas virtudes de la canción, como nos la sabemos de memoria, yo me quedó con otras dos del disco. La primera, la optimista y recargada ‘Texarkana’. Y la segunda, la brutal ‘Country Feedback’ (youtube), una balada donde las guitarras siempre me ponen los pelos de punta.

Ahí, en ambas, está la cumbre del cuarteto de Athens en este disco que, curiosamente, ahora algunos críticos parecen revisar en sentido negativo. Es imposible: por mucho que lo intenten, Out of Time tiene material de sobra como para defenderse ante cualquier acusación.

Más en Hipersónica | Especial R.E.M.: Chronic Town, Murmur, Reckoning, Fables of the Reconstruction (I), Fables of the Reconstruction (II), Life´s Rich Pageant, Document, Green (I), Green (II)