Cinco canciones de funk para animar el domingo

Kool & The Gang – Kool & The Gang (YouTube)

Los primeros de la lista son Kool & the Gang, el grupo estadounidense dio un primer disco soberbio, funk con mayúsculas, de principio a fin. Casualmente, este tema de casi tres minutos (poco para ser este sonido), es el corte que abre su disco homónimo de 1969. Un instrumental construido a través de trompetas, saxos y un bajo hipnotizante. Después, el grupo sería conocido por su cambio antes de los 80 a la música disco, haciendo bailar a todos con ‘Celebration’ o ‘Ladies’ Night’; aunque yo me quedo con su primera época, donde el funk era puro y sabían cómo moverlo bien. Ese disco es una obra maestra del género.

James Brown – Funky Drummer (YouTube)

Aunque si se quiere un hombre clave, un hombre que tiró del funk hasta arriba gracias a su mentalidad y su forma de trabajar (no obstante, le llaman the hardest working man in Show Business por su actitud), ese no es otro que James Brown. Él tenía clase, y lo más importante, tenía cabeza. Supo ir poco a poco hasta llegar a lo más alto, arriesgando hasta el punto de producirse él mismo el primer disco en directo tras el rechazo de su discográfica (después, el tiempo le dio la razón: Live at the Apollo (1963, King) se convirtió en el disco más vendido). Se supo reunir de los mejores, y eso se plasmó en su música. En ‘Funky Dreamer’, tema que siempre recomiendo a la gente que empieza en el funk, ya tenía a su inseparable Maceo Parker en el saxo tenor. Siete minutos de pura magia, con la voz del padrino del soul y con una melodía inigualable.

Sly & The Family Stone – I Want To Take You Higher (YouTube)

Los grupos que más destacaron en su época, fueron los más reformistas. El funk no tenía barreras y ahí se podía ver a Sly & the Family Stone cómo las destruían. Lo llevaban a la psicodelia, como Jimi Hendrix, lo llevaban al rock, lo llevaban al soul, y entre medias, salían sus canciones. Hoy en día su legado es fundamental para entender la evolución de la música negra (y la música en general). Sylvester Stewart, más conocido como Sly Stone, era la cabeza del grupo, un chico intrépido y con una voz magnífica. Fue la personalidad que todo grupo quería tener en ese momento, además de carismático, tenía talento; no obstante él era el cantante, letrista, productor y multiinstrumentista en la banda. Facturaron discos redondos como Stand! (1969, Epic), al que pertenece este tema. Aquí parecen prescindir de su mensaje crítico, para hacer una oda a la música y a la sensación que ésta produce en quienes la sienten. Si se escucha la discografía de Sly, la música parece otro mundo.

Funkadelic – Who says a Funk band can’t play Rock! (YouTube)

Si Sly y su familia revolucionarion al funk, Funkadelic revolucionó todo lo que se propusieron. Todas estas bandas tenían a una cabeza pensante única, que les guiaba por dónde tirar y adelantándose a su tiempo siempre. Además, luego contaban con una gran calidad en los componentes de la banda, que sabían interpretar las lecciones de su “líder”. Este líder, en Funkadelic, era George Clinton, quien también lo era de Parliament. Un hombre visionario, sin miedo a fusionar géneros ni temáticas, para él sólo existía las ganas de transmitir el llamado groove. En ambos grupos, la cantidad de miembros que pasaron por sus filas fuera monumental, y todos ellos maestros en el dominio de sus instrumentos. Vemos a nombres como Maceo Parker (lo dicho, el hombre en la sombra), Walter “Junie” Morrison, Bernie Worrell o Bootsy Collins, por sólo nombrar a cuatro. Con tales figuras, muy mal tendría que ser para que no salieran hits uno tras otro. La prueba: ‘Who says a Funk band can’t play Rock!’, toda una declaración de intenciones de reforma. El rock se ve en los grandes solos de las guitarras eléctricas, mientras la letra se ríe de los géneros y sus limitaciones.

Maceo Parker – There Was A Time (YouTube)

Y no podía faltar el artista tapado por excelencia. Tapado para el gran público, porque entre los grupos, era el fichaje estrella si se conseguía poder contar con él. Así se han peleado por sus servicios gente de la talla de James Brown, Prince... Es uno de los saxofonistas con más clase a la hora de interpretar el funk. Cuando se escucha la obra de James Brown, si hay un saxo destacando, suele ser el suyo. Cuando en el mítico grupo The JB’s hay un sonido explosivo, hay que pensar en él. Y eso que entró a formar parte del colectivo de Brown porque su hermano, Melvin, fue llamado por James Brown y éste tuvo que aceptar en el “lote” a Maceo. Aquí está versionando un tema genial de su maestro, donde asombra a cualquiera cuando decide hacer sus solos. Un auténtico torbellino.

Con estas cinco canciones, seguro que el domingo se hace más llevadero. Groove para el cuerpo, sonidos explosivos para los oídos. La semana que viene más.

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