Damon Albarn - Monkey: Journey To The West

Monkey: Journey to the West (YouTube)

La historia narra un viaje espiritual de un mono. Un cuento de la tradición popular china del siglo XVI que ahora se moderniza bajo el prima de crear una ópera moderna, donde no se busca la creación y desarrollo del género de tenores y contraltos por excelencia, pero en la que están todos los elementos: historia popular, tragedia, actuación, grandiosidad…

Y como elemento añadido: la lengua, donde siempre se apuesta por una lengua difícil de entender, lenguas desaparecidas o sólo comprensibles a un reducido número. Esta vez la elección era clara: el chino tenía que ser el punto de partida de Journey to the West, cualquier otro idioma haría una simple burla y juego aparente a este experimento, como cree Damon Albarn, quien para conservar el ambiente más puro decidió junto con Chen Shi-Zheng contar con actores exclusivamente chinos, formados en la cultura de su país.

Monkey: Journey To The West (YouTube)

Una pieza tras otra van fundamentando el por qué es ambicioso Monkey; y eso que falta la imagen y el espectáculo que da forma a la ópera, porque este no es un proyecto concebido para ser escuchado en la habitación de cada uno y dispuesto a ser olvidado por otro MP3 más facilón en el ritmo.

Monkey se construye con los diseños de Jamie Hewlett, pareja artística indispensable en los últimos años para Albarn bajo Gorillaz y con el que va a iniciar un nuevo proyecto denominado Carousel. El dibujante ha llevado a cabo toda la tarea del diseño, mezclando animación junto con personajes de carne y hueso, que sólo se han podido ver en Londres y en Manchester. Hasta que no llegue el momento de su salida en DVD Journey to the West cojea de su pata más preciada: el compendio de todas sus artes.

Monkey: Journey To The West – Monkey Bee (YouTube)

Por ahora sólo podemos disfrutar de sus canciones, y siempre con mucha dificultad. Si lo vemos desde el punto de vista de admirar la música como un conjunto de sensaciones, los 22 cortes que forman el LP son perfectos en los 50 minutos exactos que dura la ópera.

Si después los queremos analizar desde el punto de vista musical, nos encontramos con melodías complejas, muy oscuras de principio a fin, mezcladas con diferentes elementos entre medias, voces sin comprensión, gritos, juegos y simple magia.

Jamie Hewlett and Damon Albarn interview (YouTube)

La posibilidad de quedarse con una es inviable, es como querer prescindir del cimiento de un edificio, el resto cae y no tiene sentido. Monkey tiene el conjunto cerrado sobre una obra conceptual, difícil en el acceso a priori, pero que una vez pasado cualquier prejuicio, es impresionante. Crea una atmósfera propia, un universo aparte.

Damon Albarn lo ha vuelto a hacer, en una edad donde muchos músicos deciden retirarse a disfrutar de sus royalties conseguidos, vivir de las rentas o por el contrario, reformar la misma fórmula que les valió la gloria hace diez años (y que ahora suena oxidada), el músico londinense se alza como el artista inquieto que es. Monkey es un álbum para disfrutar e ir comprendiendo poco a poco.

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