Beck - One Foot In The Grave (Deluxe Edition): una obra de folk y Lo-Fi impecable

La sensación que transmite la música de Beck, personaje tras el que se esconde Bek David Campbell, la define el mismo músico estadounidense en uno de los nuevos temas que se incluyen en esta edición deluxe de One Foot in the Grave (2009, Universal/Iliad), concretamente en ‘Your Love Is Weird’ donde canta: “’Cause your love is weird, your love is weird”.

Dos minutos y medio en los que el alma loser domina cada verso y hasta la construcción de la música, basada en una guitarra acústica repitiendo la misma estructura cada estrofa mientras que Beck complementa a la letra con su voz triste y apagada. Pero es esa extrañeza, ese estilo sin fronteras delimitadas, lo que hace que o bien adores a Beck o bien no puedas con él.

En mi caso, prevalece lo primero, puesto que es uno de mis artistas favoritos. Con One Foot in the Grave en 1994 Beck mostraba su faceta más folkie, sólo cuatro meses más tarde de que decidiese dar rienda suelta a su pasión por el experimento en su segundo largo, Stereopathetic Soulmanure (1994, Flipside) con un resultado inestable, tan rápido estaba arriba como no había quien se lo tragase y sólo tres meses desde Mellow Gold (1994, DGC), con el que logró el éxito.

Beck – See Water (YouTube)

Para One Foot… se apoya en éste último álbum y en A Western Harvest Field by Moonlight el EP que grabó en 1993 y publicó un año más tarde con Fingerpaint. A Beck siempre le ha encantado el legado Lo-Fi dejado por The Velvet Underground y eso se plasma desde el principio hasta el final, sobre todo en los nuevos temas incluidos en la versión deluxe.

Aunque para dar rienda suelta a los sonidos de Lou Reed y compañía antes hay que pasar por el tamiz del folk más limpio y sencillo, donde no hace falta más que una guitarra, una voz que diese cuerpo a sus peculiares composiciones y una grabación sencilla.

Beck – I’ve seen the land beyond (YouTube)

Esto último se dio entre octubre de 1993 y enero de 1994, en el estudio de Calvin Johnson, Dub Narcotic, situado en Olympia, Washington (y que en 1995 daría nombre al grupo de mismo nombre, tras el que también se encontraba Johnson). El productor, y también fundador del prestigioso sello K Records, acompaña al joven Beck tanto en la portada (posiblemente la más horrible de su carrera), como en algunos temas a las voces.

La manera con que Beck afronta el folk en este álbum le relaciona tanto con el Unearthed (2003, Universal) de Johnny Cash, por ejemplo en ‘I’ve Seen the Land Before’, como con los primeros largos de Bob Dylan, en especial en el fraseo más acelerado de ‘Woe on Me’.

Beck – He’s a mighty good leader (YouTube)

También hay varios clásicos del género, como la apertura con ‘He’s a Mighty Good Leader’, un tema tradicional atribuido a Skip James, o el blues ‘Fourteen Rivers Fourteen Floods’ que es una adaptación del tema ‘You Gotta Move’ de Rev. Gary Davis.

Aunque no por ello iba a ser todo guitarra acústica. Cuando entra la eléctrica es donde se percibe esta herencia de los primeros Reed y Cale, quienes también amaban el blues. Muy lento, acariciando y disfrutando del punteo, a la vez que del slide guitar. ‘See Water’ es una delicia, ‘Outcome’ bien podría haber entrado en Mellow Gold (1994, DGC) y cerraba con el broche y homenaje (intencionado o no) a The Velvet Underground con ‘Atmospheric Conditions’ así como a parte de la escena del Post-Punk en la manera de afrontar el tema.

Beck – Burnt Orange Peel (YouTube)

Entre medias quedaban fogonazos llenos de rabia y gusto por el Noise, ‘Ziplock Bag’ o ‘Burnt Orange Peel’ que se entremezclaban con lentas composiciones como ‘Asshole’ o ‘I Get Lonesome’ de duras letras en las que el amor o el sentimiento de inferioridad protagonizan los versos.

Beck – One Foot In The Grave (Live) (YouTube)

Del segundo disco incluido en la versión deluxe se pueden sacar aún más temas de los mencionados, ya que resulta ser otro álbum nuevo. A ‘Piss on the Door’ le gusta el Rhythm and Blues de Jimmy Reed pero ya se ve acompañado con un inicio que presagia experimentos futuros, así como el final. ‘Close To God’ sigue por esa línea, pero aquí más hermético, percusión y oscuridad. ‘One Foot in the Grave’, que había sido publicado en Stereopathetic Soulmanure de una toma en directo, aquí se limpia, la armónica gana presencia y Beck con ella.

One Foot In The Grave vio la luz en el momento en que Beck estaba consiguiendo el éxito asombroso con Mellow Gold, donde se encuentra ‘Loser’, y bajo el apoyo de la multinacional DGC Records, una filial de Geffen Records. Sin este álbum la carrera de Beck no se habría entendido de la misma manera, aquí no sólo hay un hit o dos, sino grandes canciones que ganan con el tiempo, sorprenden para quienes llegan procedentes desde el Beck electrónico y explican álbumes como Mutations (1998) o Sea Change (2002). Una reedición así hace que se preste la atención necesaria a un álbum que quedó en un segundo plano y que bien merece estar entre lo mejor de Beck.

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