Depeche Mode siguieron siendo unos estajanovistas del pop electrónico y volvieron a repetir la máxima de disco por año. El cuarteto se trasladó a Berlín para grabar Some Great Reward a las órdenes de Gareth Jones y Daniel Miller. Querían hacer algo diferente y volaron a la ciudad alemana todavía dividida por el muro, concretamente a los estudios Hansa, donde habían grabado David Bowie e Iggy Pop, de quien tanto Dave Gahan como Martin Gore eran fans.

Que lo hubieran grabado en Berlín no fue según el compositor principal del grupo definitivo en el resultado final, aunque siempre ha reconocido que había una atmósfera muy especial muy distinta de la que habían en Londres, una ciudad que estaba muerta según Andy Fletcher. Some Great Reward continúa y define la línea marcada en su anterior álbum, Construction Time Again.

Una apuesta sonora en la que el grupo afianzó el sonido industrial introducido el año anterior, pasando definitivamente de ser un grupo para adolescentes a ser un grupo para todo tipo de públicos. Si ya en 1983 habían demostrado que no era una formación blandengue aquí lo confirmaron musical y estéticamente, en este aspecto quizás como un ejercicio de autoafirmación.

El cuero, la ropa negra, las gorras, las cadenas, las crestas y el maquillaje glam formaban ya parte de la estética de unos Depeche Mode, sobre todo de Martin Gore, que seguían siendo unos jóvenes con muchas ganas de marcha y que en Berlín tuvieron ocasión de ponerlo en práctica. Mientras los productores se quedaban hasta las tantas de la madrugada dándole vueltas a los temas en compañía de Alan Wilder, que se involucraría como un tercer productor en la grabación, Martin, Dave y Fletch se iban de juerga hasta bien entrada la mañana.

Depeche Mode – People are people (YouTube)

Some Great Reward, cuya portada muestra una imagen de unos novios en un entorno industrial a finales del mes de agosto de 1984 pero fue precedido de un single rompedor, ‘People are people’, un tema que se publicó el 12 de marzo y que habla derl racismo, del sexismo y de la aceptación de los demás. Fue un éxito inesperado para la propia gente de la dicográfica Mute y les abrió el mercado americano, que les recibiría un año después como una banda de culto tras haber fracasado en la conquista de aquel mercado en 1982. El videoclip en el que la banda deambula por un acorazado enfatiza esa idea metálica, industrial y vanguardista que buscaban.

El segundo single sería ‘Master and servant’, el reservo tenebroso del primer sencillo. Si aquel era demasiado pop aquí el grupo iba por delante. Las percusiones y los samplers son mucho mejores gracias a que Daniel Miller se hizo con un Synclavier que abrió el camino para conseguir sonidos novedosos gracias a la manipulación de secuencias como la de un guijarro deslizándose por una puerta metálica.

Aquí tuvo mucho que ver la presencia de Gareth Jones, productor experimentado en bandas industriales como Einstürzende Neubauten, quien afirmaba que hubo una especie de intercambio de informacíón entre lo que hacían lo que había hecho los Depeche en 1983 y los alemanes, utilizando su experiencia con la banda de Blixa Bargeld en el tratamiento de sonidos, melodías y texturas.

Depeche Mode – Master and servant (MySpace)
Todo el edificio de los estudios Hansa temblaron durante la grabación de Master and servant, para el que se pasaron siete días mezclándolo hasta conseguir ese fantástico sonido. El tema conforma el traslado al lenguaje del pop de la vida disoluta que Martin y Gareth vivieron en Berlín oeste durante la grabación del disco, durante la cual se iban a clubs sadomasoquistas disfrutando de los placeres de la pervesión. El videoclip es un reflejo de eso con una letra controvertida, efectos de sonido, gritos y una chica bonita de contrapunto.

El tercer single fue un single doble, el primero de la banda, con dos caras A, ‘Blasphemours rumours’ y ‘Somebody’. La primera volvía a ser causa de controversia y fue bastante criticada en el Reino Unido mientras que en Estados Unidos fue muy bien acogida. El tema parece un ataque a la iglesia pero en realidad se refiere a las crisis de fe que todo el mundo ha sufrido a lo largo de su vida. Sigue siendo hoy día un clásico y es para mí una imprescindible del cancionero del cuarteto.

La otra cara A fue Somebody, el primer tema acústico de Depeche Mode. Se barajó en un principio que Dave Gahan la cantara pero al final fue Martin quien tomó el micrófono, debutando en esa faceta como frontman. La grabó en directo en un gran estudio con Alan Wilder al piano y Martin se desnudó para cantarla. A la hora de la mezcla, los productores utilizaron varias tomas e introdujeron sonidos que habían registrado en las calles. Somebody aún estremece al oirla veinticinco años después de haber sido registrada.

Depeche Mode – Somebody (MySpace)

Y aún había en el elepé otros temas interesantes como ‘Something to do’, canción de apertura de ritmo muy marcial y sonidos bastante experimentales, ‘Lie to me’, un tema al que le tiene bastante cariño Martin Gore y que habla de adulterio y es una delicia volver sobre él, e ‘If you want’, corte muy industrial compuesto por Alan Wilder y que está a la altura de las citadas anteriomente.

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