La gira de Crooked Rain permitió a Pavement recuperar el dinero de la grabación rápidamente 10 mil dólares y empezar a ganar dinero con la música. No era mucho, pero vino acompqñado además por un aumento de su popularidad; también por una buena gira europea y por su primera gran gira UsA, con 50 conciertos en los que Pavement fueron, por primera vez, una “Banda”.
El éxito del video de ‘Cut Your Hair‘ puso al grupo en el punto de mira de las multis, que seguían buscando en la escena underground USA sustitutos para Nirvana. Pavement parecían ideales para ser presentados como una versión universitaria y un tanto snob de la explosión rock de Seattle.
Wowee Zowee, el engordante (e hinchado) tercer disco
“Engordé 15 libras Durante la grabación. Tenía salsa barbacoa en mi plato a todas horas. Comíamos demasiado cerdo a la parrilla, salíamos cada noche. Había muchos bares fantásticos, bastantes discotecas geniales y estaba todo aquel rollo del blues underground y mil sitios para comer”.- Bob Nastanovich
Por primera vez, Pavement decidieron convertirse en un grupo de verdad. Fueron juntos Durante dos semanas al estudio de Doug Eisley en Memphis y grabaron su primer disco compuesto y tocado al alimón. Mientras, Matador sellaba un acuerdo de distribución mundial, con el tercer disco de pavement como punta de lanza.
La grabación fue rápida y productiva. Más de 20 canciones salieron del estudio de Memphis, un exceso casi mayor que las barbacoas que se metió entre Pecho y espalda Nastanovich.
La mayoría eran nuevas; algunas de las mejores, sin embargo, venían de la época de Crooked Rain. Por ejemplo, ‘Kennel District‘ o ‘Western Homes‘.
Entre tal marabunta de temas nuevos había que poner orden, pero la banda no se ponía de acuerdo. Ellos, al menos en su mayoría, eran partidaria de meter cuantas más canciones, mejor. Curiosamente, Scott Kannberg, el más reacio a la fama y a las servidumbres del rock (fue el único que no quis oparticipar en una entrevista con Rolling Stone porque no le gustaba ni la revista ni ese tipo de promo), quería un disco corto y contudente, que mostrase sus mejores momentos.
“Hasta entonces yo había secuenciado todos los discos. Ahora teníamos todas esas canciones y se me estaba haciendo cuesta arriba poner orden. Teníamos que cumplir un plazo y Steve dijo “hazlo así”. Yo lo habría hecho más corto, pero está bien: es como un disco que tiene las caras b metidas dentro de él”.- Scott Kannberg, AKA Spiral Stairs
El grito de Gary Young
Wowee Zowee se bautizó como tal por una expresión de júbilo, algo pasada de moda, que siempre usaba Gary Young, al que la banda mantenía en el recuerdo pese a que ya estaba claro que nunca podría volver a formar parte de ella. En cierto modo, esa elección del título ejemplifica las fuerzas contrapuestas a las que Pavement se enfrentaban en su tercer disco: por un lado sus inicios amateur y llenos de requiebros e idas de olla convertidas en canciones; por otro, la necesidad de crecer, dejando atrás gente y maneras de afrontar la música.
Posiblemente, ante el momento decisivo de su encrucijada, a Pavement se les fue la mano. Entrar en Wowee Zowee era para un novato en la banda algo así como afrontar un ochomil. En serio, en 1995, ¿quién quería/necesitaba a un grupo que empezaba su disco con ‘We Dance‘? No había ruido, no había estribillo mágico, no había rareza, no había ni rastro de teenage angst o de ironía generacional. ¿Una balada sin afinar sobre afrodisíacos (las brazilian nuts)? ¿Y seguida por ‘Rattled by The Rush‘, que sonaba como si a una gran canción le hubiesen dado de fumar marihuana hasta adormecerla y dejarla sin encanto? ¿En serio?
Lo cierto es que, aunque se les fuera la mano y el listado final de canciones deje demasiados altibajos (más grave aún después de Crooked Rain), el tiempo ha tratado mejor a Wowee Zowee que al resto de discos menos interesantes/mediocre/directamente malos de Pavement (por no hablar de las carreras en solitario de sus componentes). Las canciones buenas han seguido creciendo, mientras que algunas de las que parecían peores se han encaramado a la condición de “pues están bien, oye”.
Wowee Zowee y el facepalm de Warner
Estaba fumando mucha maría, (‘Rattled By The Rush’ y ‘Father to a Sister of Thought’) sí que me parecían sonar como singles de éxito .- Stephen Malkmus
Si artísticamente a Wowee Zowee se le puede defender minimizando sus defectos, poniendo en primera línea de discusión los hits y las grandes canciones (luego hablamos de ellas) y dándole importancia al argumento de “el tiempo ha puesto varias cosas en su sitio”, comercialmente es un fracaso en toda regla, especialmente para los ejecutivos de Warner, que ya esperaban encontrarse en Pavement a su nueva gallina de los huevos de oro underground. a los sucesores noventeros de R.E.M., y se dieron de bruces con la realidad: allí no había tela mainstream que cortar. Cuando escucharon el disco fue bastante revelador. Así lo cuenta Kannberg:
“En esa época íbamos mucho a reuniones con gente de Warner (...) Molaba porque nos llevábamos muchos discos gratis. Fuimos a un reunión con el presidente y con un par de ejecutivos (..) a discutir qué íbamos a hacer con Wowee Zowee, ese disco sin sentido, ¡y estaban allí, intentando encontrar el hit (...) Uno de los vicepresidentes dijo: “¡podríamos sacar un disco en directo!” y un montón de sugerencias ridículas del estilo. En aquel entonces pensamos que no iba a funcionar y no lo hizo. El pacto Matador-Warner no duró demasiado”.
También la crítica se cebó con Wowee Zowee. Al menos esta vez podemos decir que no se equivocaron y que Pavement se merecían lo que recibieron. Que el disco, después, haya resultado tener sus cosas no quita para que fuese un bajonazo en toda regla y la defunción de cualquier posibilidad de éxito masivo, la menos hasta que la nostalgia noventera hiciera mella y quienes eran jóvenes en los 90 tuvieran la posibilidad de reivindicarles (bien con bandas que suenan a Pavement, bien mediante críticas online y offline).
Mi Wowee Zowee ideal
Siendo un disco tan poco coherente, me ha parecido bien jugar al juego de la memoria histórica con él: secuenciar de nuevo las canciones, eliminar lo sobrante y buscar en Wowee Zowee ese disco que Scott Kannberg quiso lograr, pero que no pudo porque se impuso la teoría de que había que meterlo todo.
1. Grave Architecture
2. Flux=Rad
3. AT&T
4. Western Homes
5. Grounded
6. Father to a Sister of Thought
7. Kennel District
8. Half a Canyon
9. Brinx Job
10. Fight This Generation
11. Serpentine Pad
Hidden Track: Pueblo (Beach Boys); sin acreditar y 40 minutos después del cierre, como se llevaba en los noventa.
Mi idea es que el disco necesitaba un inicio mucho más directo, con ese tono entre hit algo épico que ya tenían ‘Summer Babe‘ y ‘Silence Kit’ en los dos discos previos. Además, corto por lo sano con varias de las canciones más aburridas del disco, me cargo ‘Rattled By The Rush‘ (que no puedo con ella) y meto pronto ‘Flux=Rad‘ (que la banda definió como “Nirvana en una jam en el sótano”). Dudé si cerrar con ‘Fight This Generation‘ o ‘Serpentine Pad‘, pero la unión entre la primera y ‘Brinx Job’ me convencía bastante más. En todo caso, me parece una versión del tercer disco de Pavement asumible por la industria y a la que la crítica no hubiese puesto tantas pegas.
Si queréis escuchar cómo queda esta versión de Wowee Zowee, podéis hacerlo en Spotify. This is my truth, tell me yours…
(Todas las citas para este artículo han sido sacadas de Perfect Sound Forever, la biografía de Pavement que sigue sin editarse en castellano)
Comentarios
interesante
Buena crítica. Me ha encantado poder escuchar el disco tal y como tu lo hubieses secuenciado.
interesante
Esta claro que no es Crooked Rain, pero en su época lo disfrute muchísimo y no lo considero, para nada, un bajón en su carrera.
Coherencia?? Pero si eran los 90...! Que se lo digan a Barlow, Pollard y compañia...
(y gracias por colgar el Wowee Zowee "ideal", yo tambien tenia uno, pero en casette)
Sí, los discos de Sebadoh son los que más pecan de esto. En los de Pollard siempre se nota que es suya la mano que compone casi todo. Pero a Sebadoh se le puede sacar sin mirar de quién es cada canción ;)
interesante
Cuantas verdades Roberto! Creo que este disco fue el culpable de que Pavement nunca sea mundialmente conocido. Empezaron con el pié izquierdo, que se dice...
+10 para tí por el comentario de los Hidden Track después del último tema. ¿Por que carajo hacían eso las bandas de la época? Lo bueno de tener las cintas casettes grabadas era que, justamente, no grababas el silencio ;)
Saludos!
-- editado por última vez a las 17:57
Sí, era lo bueno de las cassettes grabadas. Porque algunas de las que eran originales también llevaban esa broma y era demasiado pesada. La de veces que me habré cagado en Evan Dando y sus Lemonheads por tener que pasar hacia delante el final de la cara A de Come On Feel por la mierda que había al final de la cara b.
interesante
Yo suelo ser de las que opina algo así como gracias a este disco, Pavement no serán mundialmente conocidos...
Siempre disfruté de este disco (supongo que entre la poca objetividad y la euforia propia de la adolescencia ayudaban a eso mismo), y aunque nunca lo hubiera admitido en voz alta (en aquella época, antes morir que admitir algo así!) era consciente del bajoncillo. Pero es totalmente cierto eso que dices, Roberto, de que el tiempo lo ha tratado mejor, de hecho los estoy escuchando mucho (mucho!) ultimamente (claro, con eso de la gira y tal) y al ver que mi opinión iba a más con el disco pensaba que estaba siendo víctima de un momento talifan, o exceso de subjetividad, o algo. Me alegra ver que no soy la única a la que le pasa!
Una pena no poder oir tu disco ideal (ya sabes, spotify...), pero me hago una idea de cómo queda en el conjunto. A medida que iba leyendo el listado de canciones pensaba y pueblo? A mi me gusta... hasta que al final la vi, genial como hidden track!
Me alegra, me alegra a mí también. Ay, ¿y todas esas opiniones musicales que no admitimos porque en aquella época no, no podíamos hacerlo? :D
interesante
ja jajjaja.. sí, creo que debe ser lo mejor de hacerse mayor, tomarse a uno mismo menos en serio, no crees? De algún modo en mi adolescencia, no se por qué, pensaba que si me gustaba un grupo debía estar con él al 100%, o blanco o negro, nada de grises o algo parecido. Ya ves tú qué tontería!
[Por cierto, Roberto, hago doblete con ellos en breve: mañana en fox theater y domingo en el desierto! I can’t wait!!!]
100% con ellos, claro que sí. Eran nuestro escudo, teníamos que fingir que no tenían ni una fisura.
¡Más te vale que nos cuentes qué tal el doblete Pavement, a ver qué podemos esperar cuando venagan a España en un mes!
Escuchando la versión hipersónica!
Qué envidia cuando habláis del momento del lanzamiento, primeras impresiones, etc. en primera persona. I was there! pero era un enano de provincias que no oiría hablar de Pavement hasta bastantes años después.
¿Los pillaste cuando ya no estaban o pudiste engancharte a su etapa final?
En todo caso, lo bueno de la música es que siempre está ahí, como si fuera recién salida. Y lo bueno de los comebacks es que la vida nos da segundas oportunidades.
Nou, tampoco los pude pillar en su etapa final. Se que no es lo mismo pero yo también espero su vuelta con ganas!
Mi disco favorito de Pavement,el que mas escucho de los californianos,aunque evidentemente Crooked Rain Crooked Rain es el mejor. Ya desde su salida me dejo fascinado,si con el anterior me conquistaron,en este,aun fueron mas alla. Malkmus haciendo lo que le daba la gana con su voz,las canciones empezaban de una manera y acaban de otra,sonidos que no habia escuchado nunca,guitarras doloridas,baladas tremendas.....Himnos para mi como Black out,At & t,Grounded,Kennel district,Pueblo,Grave architecture,esa Motion suggest,Father to a sister....no cambiaria nada de el,su peor cancion es un single:Rattled by the rush.
Mencion aparte merece We Dance,la cancion de mi vida. Todavia se me hace un nudo en la garganta cuando escucho esa intro,y siempre termino en lagrimas cuando Stephen Malkmus se pone a cantar:"There is no castration field..........we dance....oh,we dance..."
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