St. Vincent, o mejor dicho, Annie Clark, no hace discos para el gran público. Ni siquiera su más digerible Actor, a pesar de tener grandísimos temas como ‘The Strangers’, no es apto para quienes no tengan ni el tiempo ni las ganas de sondear las profundidades en las que se sumerge a pura apnea esta mujer. Este concepto se eleva a la enésima potencia en su nuevo disco.
Strange Mercy es como el brócoli, y siento la comparación chusca pero es así. Antes de probarlo sientes cierta curiosidad, pero cuando te lo metes en la boca lo primero que se te viene a la cabeza es un juramento totalmente blasfemo. Hace falta comerlo con disciplina una y otra vez hasta que consigues encontrar algo que te termine atrayendo, aunque sólo sea la necesidad de ingerir vitaminas. Eso es lo que necesita este disco, una escucha disciplinada motivada por la necesidad de entender por qué cuesta tanto digerirlo.
El desconcierto y la incomodidad
Las dos las he experimentado durante una buena parte de la escucha del tracklist de Strange Mercy. Que a St. Vincent le gusta tontear con los arreglos de corte más electrónico es algo que dejó claro en Actor, aunque nunca éstos se antepusieron a la melodía, a la coherencia y a la línea argumental del tema en cuestión.
Aquí se ha dejado atrás cualquier tipo de convención que mantuviera la cordura dentro de la composición para sumergirse en la experimentación del sonido, en la búsqueda de una atmósfera tensa, incómoda y desconcertante que perdura a lo largo de la mayor parte del álbum. Las guitarras que en Actor sonaban como un pilar básico pero seguro dan un paso más allá y contribuyen a la disonancia y al efecto de extrañamiento que aleja a cualquiera que se atreva a intentar empatizar.
‘Chloe In The Afternoon‘ abre el tracklist y la voz de Clark recuerda indudablemente a los alardes vocales que suele hacer Björk. La instrumentación de este corte refleja perfectamente lo que nos vamos a encontrar más adelante, aunque en la mayoría de los casos carece del solaz que ofrece este tema en su estribillo.
Hay tanto que Clark quiere contar en este álbum que desde un primer momento te ves sobrepasado por la cantidad de información camuflada detrás de cada acorde y cada estrofa. La metáfora está a la orden del día, subiendo aún más el listón a la hora de extraer una línea tónica dentro de la lírica y desvelar la historia, que está ahí, latente bajo las toneladas de instrumentos que se superponen unos a otros.
‘Cheerleader‘ es el hito más representativo en este sentido, donde la historia está a flor de piel y donde la instrumentación, aun teniendo un peso descomunal, deja de alguna manera florecer e incluso apoya lo que se está contando. Me recuerda una barbaridad a la banda sonora que se marcó Air para Las Vírgenes Suicidas.
También en una línea muy similar, St. Vincent cierra el tracklist con ‘Year Of The Tiger‘, aunque en este caso la historia se va difuminando cada vez más según avanza el tema, hasta terminar en la repetición continua.
La producción, de la mano de John Congleton, corre pareja en importancia y presencia a la composición en lugar de limitarse a un pulido final o al marcado de una dirección concreta. El sello del americano está presente a lo largo de todo el disco, con su característica impronta oscura y de rítmica arriesgada y marcada a fuego. Esto, unido a la tendencia de Clark de recurrir a bases rítmicas complejas en las que el contrapunto está a la orden del día, da idea de la complejidad en la que nos enfrentamos en algunos temas.
Esto, unido al uso casi constante del leit motiv como recurso en casi cualquier canción, convierten a Strange Mercy en una especie de laberinto en el que todas las salidas parecen iguales y lo único que buscas es salir como se pueda. Lo barroco cobra aquí una nueva definición elevándose hasta lo insospechado y perdiendo completamente el norte.
Mal que me pese, y a pesar de que abordaba este nuevo trabajo de St. Vincent con muchas esperanzas, Strange Mercy me ha resultado un verdadero calvario. Escucha tras escucha, intentando encontrar algo a lo que agarrarme y viendo la gran acogida por parte de la crítica que ha recibido, me he visto incapaz de darle sentido a la pesadez estilística que sepulta absolutamente todo lo demás. Sí, se intuye el talento, lo polifacético del hacer de Clark, lo amargo e irónico de la historia que se intenta reflejar. Todo eso está latente, pero me parece que supone un esfuerzo hercúleo desenterrarlo. Y no será por no haberlo intentado.
Comentarios
Desde mi (poca) experiencia, los discos que de primeras resultan más difíciles de digerir, con el tiempo son los que más se disfrutan, y éste "Strange Mercy" no ha sido una excepción, me tiene absolutamente maravillada. Pero bueno, imagino que todos tenemos discos que, por lo que sea y por más tiempo que le dedicamos, se nos atragantan (como parece ser tu caso, Kaoru).
Pero atragantadísimo, ¿eh? Y me da rabia, pero bueno, es lo que hay :(
Me gusta la metáfora del brócoli: la primera vez que escuché el disco no le encontré ni pies ni cabeza. Pero tampoco lo veo tan críptico, difícil o experimental como lo cuentas, me parece una crítica demasiado pesimísta y desalentadora. Así que animo a la gente a que lo escuche! Tras 10 días en mi iTunes desde la estupefacción inicial, puedo confirmar que está en mi top 10, si no top 5 del año. Una delicia.
Totalmente de acuerdo con los dos comentarios anteriores (y en desacuerdo con la crítica...).
Buen disco, un saludo!
interesante
Pues igual que el resto, la primera vez que lo puse no pase de la cuarta canción, a la segunda ya lo escuche entero pero me costo. Ahora lo escucho casi cada día. Disco realmente complejo no apto para gente que va a lo fácil, como el disco de The Drums o The Vaccines, no digo que sea el caso de la redactora
Pero una vez que ves el bosque y no los arboles, es marivolloso, melodías curradísimas. Temazos como Cruel, Nothern Lights y Neutered Fruit con esos increcendos tremendos, o la preciosa Champagne Year.
Un disco no apto ni difrutable para todos los publicos. Pero si lo disfrutas es tremendo.
No suena muy creíble eso de las espertanzas puestas en Strange Mercy. Canciones complejas, sonidos originales, letras con metáforas muy interesantes. ¿Cómo puede dar como resultado un 4.8?. El panorama de la música popular debe ser alucinante para pensar que este es un disco malo. No estoy de acuerdo con esta crítica y considero que es uno de los discos imprescindibles del año, tan importante como aquèl que firmó otra interesante mujer, merril garbus, líder de TuneYards. Ojalá con las escuchas cambies de opinión.
Suene como suene, es la verdad. No suelo escuchar discos que no me despierten el más mínimo interés, me parece una pérdida de tiempo.
A éste en concreto le habré dedicado sin exagerar unas 10 escuchas como mínimo, y casi una semana para dejarlo aposentar. Y no, no me ha gustado. Reconozco todo lo bueno que tiene, como digo en el post, pero sigue sin gustarme. Y seguir escuchándolo no lo va a cambiar, más bien al contrario.
Wow, si no entra no entra, yo lo habré escuchado 6 o 7 pero me bastaron la mitad para quedarme con él. Tengo que admitir que yo no habría aguantado tanto!
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