Llevábamos tiempo sin realizar el repaso a alguna discografía completa, así que vamos a recuperar el ritmo con un especial dedicado a System of a Down. Aprovechando que la formación americana ha decidido volver este año a los escenarios, y con la constante promesa de un nuevo álbum sobrevolando la reunión, vamos a recordar lo que han dado de sí cada uno de sus cinco discos editados hasta la fecha.
Eso supone empezar remontándonos a finales de los 90, cuando el cuarteto californiano de orígenes armenios puso en la calle su debut homónimo, que les sirvió para ir asentando las bases de su particular sonido y para ir ganándose una reputación en el terreno del metal menos convencional. Cierto es que ello también les ha costado muchas críticas, pues bien es sabido que entre los aficionados a este género no siempre están bien vistas las grandes innovaciones.
Su éxito durante estos años ha alcanzado niveles muy mediáticos, con varias nominaciones a los Grammy y un galardón, así como gran popularidad en canales como la MTV, lo cual solo ha ayudado a aumentar contra ellos la aversión de los metaleros más anquilosados. Pero esta buena acogida entre el público ha venido siempre acompañada de un merecido reconocimiento por la crítica, fruto de un listón de calidad que ya quedó marcado en este álbum debut.
Desde Armenia con amor
System Of A Down – ‘Sugar’ (YouTube)
Los orígenes de esta formación están en un proyecto llamado Soil, también compuesto por integrantes de ascendencia armenia, y donde ya figuraban el cantante Serj Tankian y el guitarrista Daron Malakian. Curiosamente, el bajista Shavo Odadjian empezó echándoles una mano como mánager, para luego unirse como un músico más. Para 1997, poco antes del lanzamiento de su debut, la banda ya empezó a usar el nombre de System of a Down y John Dolmayan se había unido a la batería para completar el equipo que ha permanecido intacto hasta nuestros días.
Ya con sus primeras demos consiguieron atraer la atención del productor Rick Rubin, que no dudó en ficharlos para su sello American Recordings, y junto a él empezaron a grabar este trabajo a finales del 97. Para ello recuperaron gran cantidad de los temas incluidos en sus demos, que habían conseguido cierta difusión por Internet, aunque grabados ahora con una calidad de sonido profesional que les dio otra dimensión.
El resultado es un disco que no da un segundo de respiro, que arranca a todo pistón y apenas ofrece concesiones durante sus cuarenta minutos de duración. Excepto ‘Mind’, que se pone por encima de los seis minutos, nos encontramos con cortes que responden a un cierto espíritu punk, yendo directos al grano y mostrando todo su arsenal desde el primer segundo de canción, sin estirar nunca un recurso más de lo debido. Los títulos de los propios temas, formados todos ellos por una única palabra, son buena muestra de ese propósito conciso y elemental.
No le busques etiquetas
System Of A Down – ‘Spiders’ (YouTube)
No es nada punk en cualquier caso lo que aquí oímos, pero queda claro que tampoco se ajusta una etiqueta de metal básica. Cambios de ritmo que te cortan la cara, multitud de efectos con los que experimentar a cada momento, potencia para llevar tus altavoces al límite y juegos vocales que recuerdan claramente a los de Mike Patton, pero que cuentan con un sello único e inconfundible. En resumen, una combinación explosiva.
Casi todo el disco opta por la senda más musculosa, perfectamente representada en cortes como ‘War?’,‘Know’ o ‘P.L.U.C.K.’, aunque el cuarteto da también muestras de sus capacidades melódicas en imprescindibles como ‘Spiders’. El toque general es de locura, pero siempre bien llevada por cauces que dan al conjunto sentido, coherencia y mensaje.
Las letras, escritas en su totalidad por Tankian, iniciaron la senda de protesta política, sensibilización social y discurso anti bélico que han sido constantes en su música con el paso de los años. Buena muestra de ello es su impactante portada correspondiente al póster anti fascista The Hand has 5 Fingers, creado por el artista John Heartfield durante la Segunda Guerra Mundial. Como referencia a dicho trabajo, en la parte trasera del álbum se puede leer lo siguiente:
“The hand has five fingers, capable and powerful, with the ability to destroy as well as create”.
System of a Down, un gran anticipo de lo que habría en camino
System Of A Down – ‘War?’ (YouTube)
Es difícil no quedar hipnotizado desde la primera escucha por un disco tan cargado de calidad y de fórmulas novedosas. Toda la fuerza del metal clásico, llevada a un nuevo plano gracias a un trabajo donde la experimentación no era sinónimo de sonidos imposibles, sino de sonidos frescos y con mucho gancho. Habrá quien despectivamente diga de ellos que no son más que un grupo cualquiera de nu metal, pero su gran desgracia será no ser capaces de ver más allá de sus narices para apreciar todo lo que tienen que ofrecer.
No se trata del mejor disco de System of a Down, pero es obvio que sirvió como excelente asentamiento para las bases de lo que sería su sonido, tan único y difícil de encasillar. La cosa mejoraría aún más con su continuación, Toxicity, donde el talento se aplicó con mayor madurez, pero eso es algo que ya analizaremos con mayor detenimiento en la próxima entrega de este especial.
Comentarios
Nunca ha sido un genero de mi devoción el metal, pero reconozco que System of a Down son muy buenos. Hasta ahora no habia escuchado "Spiders" de este primer disco, y la verdad es que encoge el corazón... tremenda.
Sugar me parece bestial y es de mis canciones preferidas de system, el resto del disco la verdad lo he escuchado más bien poco.
Es interesante, ya que te pierdes 'cancionacas' como 'P.L.U.C.K.', 'Soil' o 'Peephole' (por decir tres).
"Cierto es que ello también les ha costado muchas críticas, pues bien es sabido que entre los aficionados a este género [el metal] no siempre están bien vistas las grandes innovaciones".
Esto me hace pensar en Metallica, injustamente apaleados en todo el mundo (incluso acá) por su formidable colaboración con Lou Reed.
Sigo leyendo la crítica.
A Metallica se le dio caña por el Load y el St Anger principalmente (me encantan ambos discos, siendo para mi mucho peor el REload a pesar de tener temazos), pero por lo hecho con Lou Reed poco me parece que se les esté masacrando... Esperaba bastante más viendo la cosa tan fea que han hecho...
Es que Lulu de innovador tiene poco, no he oído en ese disco nada que no se hubiera hecho ya antes. Si se le dieron palos aquí no fue precisamente por esa razón.
Pero es que System of a Down tampoco fueron tan innovadores, no hicieron nada que no hubieran intentado ya Faith No More o Mr. Bungle (con mejores resultados).
Saludos.
Es una forma de verlo. Desde luego hay mucho de FNM y MrB en el trabajo de SOAD, y precisamente por ello menciono a Mike Patton en el artículo, pero bajo mi punto de vista sí que ofrecieron cosas nuevas (o habilmente recicladas).
Se nota mucho la influencia, sobre todo la del disco "King For a Day". Enorme disco debut el de SOAD.
Uno de los mejores disco de nu-metal que hay, que pena que ya todos reniegen de esos riffs tan korn.
System es una de mis bandas favoritas! Me dio mucha pena el no poder ir a verlos cuando vinieron a Argentina :( ... Esperaré con ansias el resto del especial :)
Puf es que es el mejor disco que tienen, toxicity es ya el culmen pero este es tan crudo, puf, vuelvo a decir que es una pena que ya no se haga este estilo de música y todos reniegen,este disco demuestra que no hace falta ser un virtuoso con la guitarra ni meter solos por doquier para hacer verdaderos temazos.
interesante
Ojo que sí que son virtuosos... de la habilidad de clavar los tiempos, doblándose a sí mismos contínuamente sin fallar. Virtuosismo no sólo es hacer un rápido solo hiper-articulado. Para mí son claramente uno de los digamos 10 o 15 mejores grupos y más influyentes de los últimos 20 años, y mirad que de cabeza los metería en el mismo saco que a Nirvana, Pearl Jam, Radiohead, Wilco, Sigur Ros, Tool, Coldplay, Nine Inch Nails, Queens of the Stone Age, Rage Against the Machine o Arcade Fire (centrandome en los que me gustan, claro) El artículo los define a la perfección, pero yo reincido en destacar que no se merecen lo más mínimo ningún desprecio. Ellos no tienen que pagar que la etiqueta nu-metal haya "cargado" con tantas calamidades de grupos. SOAD son creativos, frescos, al grano, con mensaje, espectaculares en directo, etc.etc.etc. Pero es que además no han dejado de hacer discazos nunca.
Respecto a este primer disco, me quedo el adjetivo "crudo", que lo diferencian del resto. Aquí todavía no hay tanta producción fina-fina. Y puede ser una excusa para cogerlo como el preferido en ciertos momentos.
-- editado por última vez a las 18:32
De acuerdísimo contigo. Tienene la sufiente personalidad y estilo como para no encasillarlos en ninguna etiqueta; y lo clavas con lo de "crudo".Simplemente, son System of a Down.
"Crudo" es la palabra, si señor ;)
Saludos...
Sólo lo he escuchado una vez y en mala ocasión... fue en un viaje en coche con mi hermano, bastante más metalero que yo y no los conocía... cuando subí ya iba casi por la mitad el disco y creo que me ralló un poco... el siguiente que sonó fue Toxicity y ya no me acordé del anterior hasta hoy... y me da pereza recuperarlo... hasta me la da el Toxicity si me pongo a pensarlo, después de la quemada que le metí en su momento... cuando salé algún tema de ellos en aleatorio del iPod aún lo llevo pero ponerme un disco entero ya no me apetece, tuvieron su momento para disfrutarlos pero ya se me pasó...
Nos vemos.
Se repiten mas que el ajo. Música cañera para la mass-media.
No creo que hayas escuchado mucho de ellos si dices eso tan convencido.
éste va de interesante con lo de 'mass-media' ...
Coincido con el analisis, excepto por decir que no es el mejor de SOAD, a mi me parece el mejor por lejos, el toque "crudo" como estan diciendo por lo menos para mi le da una gran ventaja frente al resto, aparte que los mejores directos de SOAD fueron en esta epoca (y si me apuran, creo que los mejores directos fueron antes de lanzar el album, con notables presentaciones en bares pequeños)
Creo que muchas de las criticas que puede llevarse la banda fue por salir en el mismo tiempo del Nu-Metal. A mi parecer SOAD no pertenece a este genero, ya que a diferencia de las bandas del genero no existe una influencia del hip-hop en su musica, como si hay una gran influencia del metal extremo (Tanto a Tankian, como a Malakian y Odadjian les sale muy bien esto de la voz gutural).
A mi siempre me ha gustado los mensajes de las canciones de SOAD, pero es distinto tener un buen mensaje a unas buenas letras, podrian hacer algo mucho mejor con ellas, pero al menos algunas son graciosas. Malakian participa en la letra de una cancion, "CUBErt" que refleja bien la misantropia del guitarrista.
Para mí son una banda de dos discos, éste y el Toxicity, imprescindibles en cualquier colección roquera. El "steal this Album" me pareció un recopilatorio de caras B, y luego los otros dos eran infumables con el pesado de Malakian teniendo la voz cantante todo el rato.
Serj hizo un discazo junto con Arto Tunçboyacıyan llamado Serart, cargado de minimalismo y música tribal
Yo creo que SOAD precisamente es de esos grupos que en su discografía no hay ningún disco infumable..
Lo cierto es que System es de los pocos grupos que miro a mi infancia y no me da angustia del todo, este SOAD y TOXICITY los disfruté como un buen melón cabrón, eso si, allí se quedaron.
en honor a la verdad tengo que decir que el primer disco de S.O.A.D. no lo descubrí hasta que ya tenía reescuchado el Toxicity y un amigo me dijo que además tenía otro disco. Con su primer disco (que es el más puro) te das cuenta de lo que estos cuatro señores han supuesto para el metal moderno, que es bastante.
Rezando para que vuelvan a pisar España en 2012...
interesante
Este disco me lo encontré tirado por la calle, literalmente, en el suelo, con su carátula y todo. Me llamó la atención la mano. Lo escuché en casa y me pareció increible, poco después sacaron Toxicity. Fue el destino, no? Así descubrí SOAD.
"make some fuckin noise!!".
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