Algo más de una década y tres discos. The Shins no han necesitado mucho más y tampoco han mostrado más intenciones de correr, de hacer las cosas con más urgencia. Eso les ha bastado para ser uno de los mejores grupos de pop que han aparecido en este tiempo. Dentro de un indie USA que, al menos en su lado más pop, ha dado más morralla que otra cosa en este siglo XXI, ellos son faro de muchas cosas: de canciones, de criterio, de vivir tan fuera de este mundo que sus discos se escuchan mejor descontextualizados. Será que aguantan el paso del tiempo. Ahora que Port of Morrow está a punto de aparecer, repasamos su discografía.
Oh, Inverted World
Qué, cómo, cuándo, quién, por qué
Un grupo de no tan chavales de Alburquerque (Nuevo México), el primer día de verano de 2001, edita por fin el debut que, a lo tonto, James Mercer y compañía llevaban buscando desde cinco años antes. Al frente, el cantante y guitarrista James Mercer, educado en las guitarras brillantes de Echo & The Bunnymen y en las licuadas del shoegaze. Junto a él el batería Jesse Sandoval, el bajista Dave Hernandez y Marty Crandall a los teclados. En mente, hacer el pop más sencillo posible después de complicar al máximo la estructura de las canciones. Indie-pop-que-a-veces-es-indie-rock y que no es progresivo porque no sabe lo que es, sólo que oyó algunas sinfonías adolescentes para Dios y otras cuantas para el demonio.
Como el disco de Blur previo a sacar el disco imprescindible de Blur (¿sabéis cuál, no?), Oh, Inverted World es el disco en el que The Shins dejan verlo todo sobre su futuro pero no consiguen casi nada y aún se sigue haciendo querer. También, justamente, un “nuevo slang” para decir de otra manera cosas que casi nadie quería oír. Un alternativo “Qué, cómo, cuándo, quién, por qué” debería citar a Natalie Portman, a Zach Braff y a ‘Garden State‘, por supuesto, pero la historia comenzaría entonces tres años después.
Un fragmento de letra para no olvidar:
you led no celibate life
no skirt while chemicals danced on your head
you stole the keys to this ride
and your fables are falling tonightbecause of your struggle to make them
their taste for your past time is fading
remember the girls in the middle
are always the first to fall off
Dos canciones: ‘New Slang‘ y ‘One By One All Day‘
Tres momentos: El sonido playero ahogado, como de Galaxie 500 encontrándose con los Beach Boys, de ‘The Celibate Life‘; el título (y todo, incluida la manera en que se rompe en torno al minuto y 50) de ‘Caring is Creepy‘; y el inicio saltarín de ‘Know Your Onion‘, dándole bríos a un disco a veces lineal en lo sonoro (también ‘Your Algebra‘ lo hace, pero de otra manera).
Chutes Too Narrow
Qué, cómo, cuándo, quién, por qué
Del garage y el loft de Alburquerque a un sotano en Portland. De editar un debut para escuchar en casa el primer día del verano a sacar su disco más veraniego en pleno otoño de 2003. De que los teclados fueran fundamentales a que “este indie se hace con guitarras”.
Chutes Too Narrow quería ser más disco y menos atmósfera. También quería ser más hit tras hit, pero The Shins nunca han podido evitar que las canciones se les fueran por los caminos menos obvios. Mercer nos engaña: dicq eu hace su pop más simplón, pero todas estas ‘simple songs’ son intricadas, tanto en la música como en una letras que pasan de las relaciones amorosas y la nostalgia por aquella novia de los años buenos a recordar que la Utopía de Tomás Moro estaba bien antes de que llegará el asesinato.
Su obra más 60s es el disco con el que les podrías menospreciar, lector hipersónico. El disco que luego tendrías que escuchar a escondidas. Y aún así sigue sin ser su mejor disco.
Un fragmento de letra para no olvidar:
Since I don’t have time nor mind To figure out the nursery rhymes That helped us out in making sense of our lives The cruel, uneventful state of apathy releases me I value them but I won’t c
Dos canciones: ‘Turn a Square‘ y ‘Pink Bullets‘
Tres momentos: Las palmas que dan comienzo a ‘Kissing The Lipless‘, el torrente de guitarras limpias que la cierra; el pop irresistible y absolutamente upbeat de ‘Turn a Square‘; el tranquilo relato de ciencia ficción confesional de ‘Those To Come‘.
Wincing The Night Away
Qué, cómo, cuándo, quién, por qué
Un grupo maduro, entre el sotano de Portlando, un estudio en Portland y un hueco en Oregon City. Con un productor que había trabajado con Beck y U2, pero dejándole clarito que esta vez lo que querían era ser más intrincados que nadie en canciones de menos de cuatro minutos.
Wincing The Night Away es perfecto y aunque uno puede imaginarse a The Shins haciendo un disco aún mejor que su tercer álbum, luego, al escucharlo, parece imposible cuadrar mejor intenciones, melodías, cambios, resultados. Es un álbum propulsado por la necesidad de trabajarse a uno mismo, que no confía en las musas, sino en el trabajo, y que desafía la capacidad de sorpresa del oyente.
The Shins juguetean bajo el agua (’Red Rabbits‘), se encomiendan al hip-hop (’Sea Legs‘) o muestran su cara más óscura. Inicio, mitad y final, cuesta sacarle puntos débiles y los que en su día me lo parecieron, ya no lo son. Fabuloso.
Un fragmento de letra para no olvidar:
And if the old guard still offend
They got nothing left on which you depend
So enlist every ounce
Of your bright blood
And off with their headsJump from the hook
You’re not obliged to swallow anything you despise
See, those unrepenting buzzards want your life
And they got no right
As sure as you have eyes
They got no right
Dos canciones: ‘Australia’ y ‘Turn on Me’
Tres momentos: El vídeo de ‘Sleeping Lessons‘, gloriosa representación con luz de una canción que no puedo concebir sin él; el distorsionado desarrollo de ‘Pam Berry‘, con Mercer haciendo de flautista de Hamelín con su voz, para desembocar en la prístina ‘Phantom Limb‘; y el cierre maravilloso, realista, de ‘A Comet Appears‘: sí, lo peor está por llegar y lo sabes.
Comentarios
Gran articulo y enorme grupo !!
Empieza la cuenta atrás para el 20 de Marzo...
^_^
¡Buen artículo! Wincing The Night Away lo tengo en mi top5 de discos preferidos. Un grupo infravalorado a mi parecer.
Y el single del nuevo disco suena muy muy bien. AYAYAY.
Este resumen de la discografía de The Shins me va a venir de perlas para ponerme con ellos. Los he descubierto estas semanas con los pedazo adelantos de su nuevo disco y la verdad es que me han gustado mucho. Se agradece, probertoj ;)
Lo unico que necesitas para ponerte con ellos es escuchar Wincing The Night Away, te enamorará. Me atreveria a decir que es uno de los mejores discos que he escuchado.
^_^
Estos posts son los que más me gustan en hipersónica. Pues vencí la apatía y me escuché su primer disco que es bastante bueno, ahora voy por los otros.
Este es el típico grupo del que he oído hablar mil veces pero nunca me ha animado a hacerlo. Voy a ponerme a ello
Que dejen de hacernos sufrir mas y empiecen su gira mundial en España ¡joder!
Volveré a escucharme el Wincing the Night Away, porque siempre me ha parecido el más flojo de los 3.
Exquisito grupo y exquisito artículo como siempre.
los sigo desde que empezaron y tengo la gran suerte de tener todos sus vinilos los lps y los singles,picture singles y rarezas. Realmente llevo mas de 40 años escuchando buena música y THE SHINS tienen un hueco muy importante,a comets appart,turn on me,new slang,saint simon,etc... y ahora estrenan disco,pues a disfrutarlo Por cierto,os aconsejo los dos discos de GIRLS IN HAWAII, Y TAMBIÉN Broken Bells EL OTRO GRUPO DE JAMES MERCER SALUDOS
Fantástico artículo sobre una banda maravillosa. "Port of morrow" quizás suena demasiado pulido y tiene cierto regusto a soft pop de FM setentera, pero a cambio vuelve a entregarnos otro puñado de gemas pop gloriosas como "Simple song", "The Rifle's Spiral" o "It's only life". Mi opinión más currada del disco en: http://elcadillacnegro.com/2012/03/24/port-of-morrow-el-pop-pluscuamperfecto-de-the-shins/
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