Azkena Rock Festival (viernes, 15-05-2009)

Al fin The Black Crowes pisaban Vitoria. Sin duda era una de las bandas más aclamadas para pasar por el escenario principal del Azkena Rock Festival y, aunque hace cuatro años se cayeron del cartel, esta octava edición del festival más rockero de todo el estado pudo contar con ellos.

Si a esto unimos que llevaban diez años sin tocar en nuestro país y que este era el único concierto que ofrecerán esta vez, la jornada del viernes resultaba el principal gancho de esta edición y así lo demuestran las cifras que hablan de la mayor afluencia de público de los tres días, con más de 14.000 personas, aunque a mí me siga pareciendo que había bastante menos gente que en anteriores ediciones.

Su salida al escenario fue apoteósica, el público estalló en el momento en el que sonaban los primeros acordes de ‘Sting Me‘ a la que siguió ‘Twice As Hard‘, las dos canciones que abren sus dos primeros discos que no me cansaré nunca de decir lo excelentes que me parecen. Ellos con sus pintas de jesucristos hippies características y el de detrás mío gritando “paz y amor, y el plus pa’l salón”. La noche prometía y ya estábamos todos danzando ante estos grandes chamanes de rock sureño.

Pero pasado el éxtasis inicial la cosa se fue poco a poco calmando, los temas demasiado largos y pausados y los pasajes de jam sessions que se sucedieron hacia la mitad del concierto no consiguieron que nos olvidáramos del frío de la noche vitoriana. Dos horas exactas estuvieron sobre el escenario y al menos a mí se me hicieron largas. Daba la impresión de que hubiera sido mejor haberlo concentrado un poco y mantener el climax durante toda la actuación, prescindiendo de todo lo que pudiera sonar a relleno, que lo hubo, pero es que también lo hay en su discografía.

No me gustaría que me interpretárais mal, en ningún momento estoy diciendo que me pareciera un concierto flojo, pero sí que faltó esa magia que desprendieron cuando les vi en el Anaitasuna de Pamplona con su gira Three Snakes and One Charm y que me hicieron levitar durante toda su actuación. En el Azkena no, y mira que tiraron de todos sus clásicos pero hasta su versión de ‘Hard to Handle‘ que siempre me pone a mil, sonó un tanto descafeinada esta vez.

Incluso los movimientos de Chris Robinson que no paró ni un segundo de bailar, girar, levantar sus brazos o ponerlos en jarras parecían ahora más forzados, hasta el punto que en alguna ocasión me vino a la cabeza la imagen de alguna folcklórica (y no, tampoco había bebido tanto).

En su setlist hicieron especial hincapié en sus dos primeros discos y en la colección de singles de los siguientes. En algún sitio les oí decir que hacía tanto que no visitaban nuestro país que preferían tirar de las canciones más conocidas por todos y dejar aparcadas sus nuevas composiciones, menos mal.

Ya en la recta final del concierto volvieron a despegarnos del suelo, sobre todo en su único bis ‘Thick N Thin‘ (se saltaron ‘Slow Down‘, aunque la tenían programada), aunque así solo, la verdad, quedó un poco soso. Una pena que un concierto que tenía todos los boletos para ser inolvidable se tenga que conformar con un notable, pero no es ninguna mala nota para una banda que personalmente creo que no está atravesando su mejor momento.

Mentiría si dijera que lo que me hizo desplazarme hasta el Azkena este año no fue el concierto de The Black Crowes, he echado en falta algún otro nombre que hiciera la cita ineludible pero ya que estábamos allí lo mejor que podíamos hacer es disfrutar de cada uno de los conciertos programados y del ambiente del festival. Estos son los que tuve la oportunidad de ver antes del plato fuerte de la noche.

A Soul Asylum nadie parecía conocerles. La gente preguntaba: “¿y estos qué tal son?” y las respuestas iban siempre en el mismo camino: “unos moñas, un muermazo…” Estaba claro que no contaban con demasiados fans en este festival. Yo me acerqué hasta allí en la parte final del concierto y no me dejaron mala impresión. En uno de los temas se volvieron de repente una banda noise y finalizaron con un ‘’Stand Up And Be Strong‘ en el que un par de integrantes de otra banda (que no conseguí saber quienes eran) subieron a acompañarles con sus guitarras sonando a tremendo himno.

Poco antes y en el escenario secundario (que esta vez estaba cubierto, por si las nubes), llamado Ron Asheton en honor al guitarrista de The Stogges recientemente fallecido (al principal lo llamaron Lux Interior), era el momento de retroceder al pasado con The Zombies. Asistir al regreso de estos abuelos, cuya discografía principal remite a cuando yo ni siquiera había nacido, dejaba claro desde el primer momento que han pasado muchos, muchos años. Si hasta se echaba en falta el chasquido del vinilo.

Atacaron pronto con su mayor éxito ‘Time Of The Season‘ que a mí nunca me ha emocionado y fueron repasando otros hits como ‘She’s no There‘ y ‘Tell Her No‘ (bastante mejor) convirtiendo aquello en un guateque psicodélico que enganchó.

El auténtico protagonista fue Rod Argent y sus teclados, él solo llenaba por completo el escenario y lo que empezó sonando muy viejuno terminó convirtiéndose en lo más moderno. Quien nos lo iba a decir.

Los Bad Brains se cayeron del cartel y fueron sustituidos a última hora por UK Subs que se encargarían de ofrecer el concierto punk del festival. No parecían despertar demasiado interés y tras cuatro o cinco canciones demasiado lineales decidí que era el momento de dar una vuelta por el recinto del festival mientras discutíamos la cantidad de bandas, sobre todo por aquí, que hacen exactamente lo mismo. Esto sí que es prehistoria.

Pero para impresionante lo de Eli ‘PaperBoy’ Reed, el gran triunfador del festival. Eran las 7,15 de la tarde, en el escenario pequeño y no puedo imaginarme la que hubiera montado tocando de noche en el principal. Imposible no contagiarse de su torbellino de energía.

Con una voz milagrosa que nos remite a los grandes clásicos del soul y acompañado de sus excelentes The True Lovers, este joven (¡24 añitos!) de Massachussets revolucionó al personal con su Roll With You demostrando que nadie puede resistirse al soul, cuando este se hace de verdad. Pero esto sólo se consigue cuando se ha nacido para ello, por mucho que él se empeñe en decir que lo único que ha hecho es escuchar muchos discos de su padre desde pequeño. O se tiene o no se tiene, y no nos queda la menor duda que Eli Paperboy es la nueva reencarnación del soul.

Salió al escenario trajeado y terminó descamisado, totalmente sudado y perdiendo su reloj en el foso, salió a darlo todo y todos salimos de allí pensando en repetir la experiencia pero la próxima vez como cabeza de cartel, por favor.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)