Seguimos nuestro recorrido por las vidas y obras de los DJs más importantes del planeta con uno de los grandes dentro del panorama housero.

Armand Van Helden es en sí una mezcla de nacimiento (1970 en Boston). Su madre es medio francesa, medio libanesa; y su padre tenía raíces indonesias y holandesas.

A todo este popurrí de nacionalidades y razas, se le tiene que añadir el hecho de que se pasó gran parte de su infancia viajando, a causa del trabajo de su progenitor en las U.S. Air Force. Así llegó a vivir en los Países Bajos, Letonia, Turquía e Italia.

Su carrera como DJ no empezó hasta que, en 1988, se estableció de nuevo en su ciudad natal; y es entonces cuando empieza a frecuentar algunos clubs, hace sus primeros trabajos como remixer y consigue la residencia del Loft, el local más importante de la noche bostoniana por aquel entonces.

Tori Amos y The Funk Phenomena

Tras unos cuantos años sacando singles propios y remezclas de artistas tan de renombre como New Order o Faithless, el éxito le llegó con el remix de la canción Professional Widow de Tori Amos.

Desafortunadamente, no cobró ni un centavo por este trabajo, pero le sirvió como carta de presentación para colaborar con peces más gordos como The Rolling Stones, Puff Daddy o Daft Punk.

En éstas, corría el año 1996 y publicó su primer álbum, el Old School Junkies, que contenía un hit de magnitudes estratosféricas como The Funk Phenomena:

Armand Van Helden – The Funk Phenomena

Armed Records

Como es típico en los DJs famosos, cuando consiguió consagrarse decidió crear su propio sello, llamado Armed Records, y lo utilizó para lanzar dos álbumes bastante notorios en su carrera.

El primero fue 2 Future 4 U en 1997, que contaba con el rompepistas You don’t know me como tema principal de lanzamiento. En él contó con la colaboración de Duane Harden, vocalista americano que cantó y escribió algunos de las canciones más exitosas del género House.

Armand Van Helden – You don’t know me

El segundo álbum que apareció bajo su propio sello fue el Killing Puritans del 2000, en el cual da un toque más electro a sus producciones; tal y como podemos comprobar en Koochy, uno de los temas principales del álbum:

Armand Van Helden – Koochy

Southern Fried Records

Con la entrada en el nuevo siglo, empieza a publicar para el sello inglés Southern Fried Records, propiedad de Norman Cook, y es en esta etapa donde lanza algún que otro hit que le permite entrar en mercados hasta ahora desconocidos para él.

Gracias a My My My (compilado en el disco Nympho del 2005) y Spin Spin Sugar (remezcla de Sneaker Pimps que realizó en 1995), el artista americano consigue colocar dos canciones dentro de la banda sonora del videojuego Dance Dance Revolution Extreme 2, expandiendo aún más su influencia en el mundo de la música electrónica.

Armand Van Helden – My My My

Su último álbum de producciones propias fue Ghettoblaster del 2007 y en él se incluyen dos éxitos que consiguieron posiciones destacadas en las listas de todo el planeta:

Armand Van Helden – I Want Your Soul

Armand Van Helden – NYC Beat

El chico malo del House

Si su calidad como productor es indiscutible, al menos las cifras así lo demuestran, no se puede decir lo mismo de su faceta como DJ: siempre ha pecado de presuntuoso y vago a la hora de pinchar, y su pose chulesca no le ayuda para nada a cambiar esta fama que tiene.

Y es una lástima porque, como creador de cd mixes, ha demostrado tener un gusto refinado. Lo podemos comprobar en sus dos compilaciones de la serie New York: A Mix Odyssey, la primera del año 2004 y la segunda del 13 de Octubre pasado, donde reúne los temas que considera imprescindibles para una noche de fiesta en la “gran manzana”.

Para los que aún tengáis esperanzas de poder disfrutar de una buena sesión suya, os indico que este próximo domingo 19 de Octubre podréis verlo el la sala Macumba de Madrid, en una de sus escasas visitas a la península.

Más información | MySpace oficial de Armand Van Helden