¿Qué fue de Olive?

A veces pasa, hay artistas o formaciones que nos entregan algún trabajo brillante y de pronto desaparecen, sin dejar rastro. Es el caso de la banda que hoy nos ocupa, Olive, un trío (en un principio, luego un dúo) que allá por el 96 nos dio su mejor trabajo gracias a su debut Extra Virgin, al que en el 2000 siguió Trickle, no menos bueno, aunque falto del single gancho del primero, y luego, nunca más se supo.

En la mayoría de los casos es una lástima quedarnos sin saber que más podrían habernos ofrecido, aunque también es cierto que casos como este dan lugar a que una escasa discografía se convierta en una obra de culto.

No me voy a atrever a decir que este sea el caso, lo de si Olive son o no un grupo de culto lo dejo para cada uno, (para mí si lo son) pero si que es cierto que nos encontramos, para empezar ante un tema, You’re Not Alone, que quien más y quien menos ha disfrutado en una u otra versión, y ante dos discos que representan perfectamente la esencia del trip hop inglés más comercial de aquella época, perfectos exponentes de como crear un buen trabajo, elegante y comercial al mismo tiempo, sin estar reñido con la calidad.

La banda se formó a mediados de los 90, cuando los músicos instrumentistas Tim Kellett (de Simply Red, y colaborador ocasional de Lighthouse Family) y Robin Taylor-Firth (de Nightmares On Wax) se unieron para crear un proyecto nuevo, centrado en el trip-hop y drum n bass, y para el que necesitaron a la vocalista Ruth-Ann Boyle, a quién Kellett conocía de haberla sampleado en algún proyecto en directo. De esa manera quedaba completa la formación.

Kellett se encargaba de las letras, dejando la parte instrumental y electrónica a Taylor-Firth, como es normal si atendemos a la procedencia de cada uno. Primero prepararon 3 temas a modo de muestra, y aquello les valió que algunas discográficas casi se los rifaran.

Y lo que vino después si es más o menos conocido. Como presentación lanzaron el ya mencionado Extra Virgin, que en un principio tardó en llegar al gran público, pero tras aquel “tiempo de espera”, y gracias sobre todo a que en Estados Unidos si que tuvo una excelente acogida, el éxito les estalló en la cara en UK (nadie es profeta en su tierra), gracias a su You’re Not Alone, que fue número uno y vendió más de medio millón de copias como single y además les dio el premio Ivor Novello del 96 como mejor tema dance.

De este disco también se extrajeron como sencillos Miracle y Outlaw, aunque no llegaron a rozar el éxito de You’re Not Alone. Eso sí, el disco se ganó ser publicado en una edición especial en la que se añadía un segundo cd repleto de remixes, entre los que se destacaba sin duda el de Paul Oakenfold sobre You’re Not Alone.

Más tarde, Robin Taylor-Firth abandonaría el proyecto para centrarse en la programación en Nightmares On Wax, por lo que la banda queda como dúo para el lanzamiento de sus segundo álbum, Trickle en el 2000. Un disco que, para mí no tiene mucho que envidiar al primero, excepto un single con el éxito de You’re Not Alone. Aunque este álbum aportaba la versión de la balada clásica de la banda inglesa de rock 10cc, I’m Not In Love, que también les llevo al número 1 de varias listas y a conseguir que su tema se incluyera en la banda sonora de The Next Best Thing, protagonizada por Madonna.

Probablemente si que se puede afirmar que este segundo álbum estaba mucho más dirigido a las radiofórmulas y un poco más orientado hacia las pistas que el primero, pero aún así, aporta 12 grandes temas que no palidecen al enfrentarlos a los de su debut.

Después de aquello, la banda se disolvió, en un supuesto descanso, que a día de hoy sigue siendo eso, un descanso (y ya han pasado 10 años). Tim Kellett se dedica a crear temas para otros artistas mientras que Ruth-Ann Boyle lanzó un disco en solitario producido por Michael Cretu (aka Enigma) y nada más por el momento.

No se sabe nada de planes de vuelta, ni como dúo, ni como trío, y como tantas otras bandas de aquella época, dedicadas a este sonido, han desparecido sin dejar mayor rastro que sus dos discos. Aunque quizás sea lo mejor viendo los regresos que otra formaciones han tenido.

De lo que no cabe duda, al menos en mi opinión, es de que nos dejaron al menos dos grandes discos, indispensables para cualquier amante de la electrónica en general y del trip-hop en particular. Para todo aquel que no haya ido más allá de You’re Not Alone y I’m Not In Love, un consejo: haceos cuanto antes con Extra Virgin y Trickle; descubriréis que os habéis estado perdiendo dos auténticos discazos durante estos 14-10 años.

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