Con el cartel ya prácticamente cerrado, el Primavera Sound ha vuelto a demostrar por qué es una de las citas favoritas de muchos de los aficionados a la música, entre los que me incluyo. La oportunidad de ver a un buen montón de bandas que no son cabezas de cartel, pero tienen una calidad indudable, así como unos cuantos nombres estelares, vuelve a colocar al festival barcelonés en primer línea de calidad del panorama español.
Ahora que su trabajo se ha relajado (aunque sólo ligeramente, como él mismo confiesa), hemos querido hablar con Abel Suárez, programador del Primavera Sound y, por tanto, una de las personas con mayor responsabilidad respecto al cartel. Sin embargo, más que detalles sobre los nombres de este año, hemos querido conocer cómo trabajan los programadores de los festivales, cuáles son sus principales preocupaciones o qué factores determinan que actúen unos grupos u otros.
Además, le hemos preguntado por temas peliagudos de la actualidad, como la ya conocida guerra abierta entre eventos de este tipo o por el trato que se le da al público festivalero. Esto es todo lo que Abel Suárez (Dj Coco, en su faceta artística) nos ha revelado:
El oficio del programador, a ojos de los que no estamos metidos en las labores de producción de conciertos, parece el de alguien haciendo un sudoku de dificultad imposible
Yo te puedo hablar de cómo contratamos nosotros, que es diferente a cómo contrata el resto de festivales. Tenemos muy claro una serie de factores o de grupos que tiene que estar en el festival. Ahora ya estamos mirando para 2009, cogemos listas interminables de artistas y empezamos a contratar desde abajo, mientras la mayoría de festivales de aquí primero se agencian cuatro cabezas de cartel y luego rellenan. Eso es lo que veo, que siempre anuncian antes los cabezas de cartel y luego la parte media.
Para nosotros la parte media es la más importante, vamos rellenando el cartel con las cosas que queremos que estén en los festivales, grupos con carreras largas o nuevos con un single que nos gustan. A partir de ahí vamos construyendo la programación desde muchos ángulos a la vez.
Me comentas que ya habéis empezado a buscar grupos para 2009. ¿Cuándo empezó la ‘caza’ para la edición de 2008?
Desde marzo de 2007. Antes esperábamos un poco más, pero ahora hay que hacerlo así. El mes pasado estuve en Austin y ya vi grupos que nos interesan para el año que viene. Tal y como está la cosa, con la cantidad de festivales que existen, hay que empezar a contratar mucho antes, sin que ni siquiera haya empezado el festival del año en el que vivimos.
¿Y cuál es el momento más intenso de trabajo para los programadores? ¿Hay alguna época clave?
Para nosotros la parte más fuerte va desde septiembre-octubre del año anterior hasta el mes de febrero. Hay dos momentos de contratación: el primero, en el que tienes que contratar muchos grupos, y el segundo, en el que ves, cuando ha pasado el tiempo, que muchas cosas de las que querías hacer no van a pasar y tienes que mirar otras posibilidades, que para nosotros es febrero del año del festival.
¿A medida que se acercan las fechas del festival os podéis relajar algo más y pensáis en el año siguiente o seguís sin descanso?
Estas fechas que te decía ahora son las claves para contratar, pero a partir de febrero coges otro trabajo: el de que todo salga bien en el festival.
(Band of Horses, en el PS 2007; youtube)
¿Cuánta gente intervenís en la programación del festival?
Aquí muy pocos. Tres personas.
Mejor, supongo, a la hora de ponerse de acuerdo.
La verdad es que somos uno de los directores, una persona que trabaja conmigo haciendo booking y yo los que, con unas pocas ayudas exteriores, elegimos las bandas. Y, luego, una persona se dedica a hacer más internacional y la otra persona, que soy yo, se dedica a lo nacional o a los artistas de fuera que vienen a través de un promotor de aquí. Porque a nosotros no nos gusta trabajar mucho con el tema de exclusividades y también traemos grupos que están de gira; en eso también somos diferentes a otros. Nos da igual que el artista esté de gira o vaya a estar en otro festival.
Comentabas que os gusta trabajar la zona media del cartel y si a mí hay una cosa que me guste del Primavera Sound es las oportunidades que dais a bandas nacionales más ‘undeground’ o con menos tirón entre el público. ¿Es algo que vais a seguir potenciando?
Bueno, eso es algo con lo que ahora la gente no está muy de acuerdo contigo. Hay muchas personas que no lo ven así, que nos mide por el mismo rasero de otros festivales. Si hablo por mí, tengo muy claro que no vamos a hacer las bandas que hacen los demás ni tampoco vamos a tener tan poca cantidad nacional como la de otros festivales. No me gusta decir nombres, pero hay una serie de grupos que hacen todos los festivales y que me imagino que son los que venden más de diez mil discos. O tal y como están las cosas ahora, incluso algo menos.
Seguimos el mismo filtro que aplicamos con los grupos de fuera. No tendría sentido que después del cartel internacional que hacemos, luego trajésemos a Deluxe y Fangoria. No tendría ningún sentido.
Este año hay gente que se quejaba porque llevamos algunos grupos de metal nacionales, pero ¿cómo no voy a meterlos en el Primavera Sound si llevamos cinco años con grupos de metal de fuera?
Al respecto de esta cuestión, el festival se va abriendo estilísticamente y, sin embargo, mantiene la coherencia del cartel, no se acusa la incorporación de estilos como el hip-hop, el metal u otros.
Sí. Por un lado es porque hacemos muchos artistas. Ayer estaba contando y con las fiestas que hay en Barcelona en la semana del festival, estamos en ciento cuarenta y pico. Por tanto, que haya siete grupos de hip-hop y cuatro de metal le tiene que dar igual a una persona a la que no le gusten esos estilos, porque a esa misma hora va a poder ver un grupo de pop, uno de indierock o uno de electrónica, depende de la hora que sea.
Creo que todavía nos podríamos abrir más y espero que haya una gente que, como a mí, le guste de todo: Public Enemy, Beirut y otras cosas de electrónica o más poppies. Aunque esas personas quizás no sean ni el 50% de los que acuden al festival. Hay gente que se rasga las vestiduras con esto, pero yo veo factible que te gusten todas estas cosas a la vez.
Quizás se intenta compartimentar demasiado al oyente, ¿no?
Sí y a nosotros siempre se nos pone la etiqueta de festival indie o festival pop, cuando es sólo una parte y siempre hemos estado moviéndonos en mogollón de estilos.
(Epi y Blas se preparan para el Primavera Sound; youtube)
¿Recuerdas algún momento, en todas las ediciones del festival, que te haya dado especial rabia por un artista programado que, finalmente, no pudo actuar?
La verdad es que ninguno, por hay muchos artistas y nunca se nos ha caído un grupo grande en el último momento. Si ha pasado algo siempre ha sido mucho antes y nosotros siempre hemos tenido mucho artistas, con lo que nunca nos ha preocupado. Quizás sí que hay artistas que nunca hemos hecho y que nos gustaría hacer, pero eso nos preocupaba más los primeros años. Pero ahora, mientras sigan vivos, sé que los haremos.
¿Algún nombre?
Los que sabe todo el mundo: Neil Young, Tom Waits… Este año Neil Young viene a un festival que no sé si es el más apropiado para él, pero bueno… Claro que te molesta, pero, ya te digo, mientras estén vivos. Hombre, con Neil Young desde luego habrá que darse un poco de prisa (risas), pero no es algo que nos quite el sueño.
Te voy a decir un nombre que a mí sí me dolió especialmente y que se ha caído dos veces seguidas en la historia del Primavera Sound: Television Personalities. ¿No habéis tenido ganas de darle una tercera oportunidad a Dan?
No y hace poco vi que estaba en un festival de Madrid y hasta nos lo planteamos, pero… buff… da pereza poenrse otra vesz y más de la manera que se cancelaron las dos veces, que fue el mismo día de la actuación. Que te llame alguien de la banda para decirte: “Oye, que Dan nos ha dejado tirados”, por mucho que nos gusten TV Personalities, se te quitan las ganas de hacerlo.
(Low, en el PS 07; youtube)
¿Alguna edición de la que hayas estado más satisfecho? ¿O sois como los artistas, que cada disco nuevo es el mejor?
Pues sí, somos así. A mí esta me parece la edición más completa de todas las que hemos hecho. Cada año lo digo, pero antes hablábamos de hip-hop y este año hemos intentado cubrir aspectos como ése, que lo habíamos intentado, pero que no habíamos podido. Y en esta ocasión todo está equilibrado.
Ahora mismo, hay una guerra abierta entre festivales. ¿Cómo te afecta en la labor de programador?
Ya lleva unos años y a nosotros no nos afecta tanto como a otros, porque el 60% del cartel son bandas que a ninguno de esos festivales se les ocurriría hacer. Pero yo lo veo con bastante preocupación. Primero, porque el que sale perdiendo es el público, al que se le obliga a elegir.
Y luego veo promotoras que están trabajando en los márgenes legales, pero no de una manera ética. No creo que España sea un sitio en el que quepan 150 o 200 festivales. Hay una sobresaturación que no a hacer bien a nadie. La promotora que en un año se monta nueve festivales piensa que es bueno para ellos, pero yo no lo creo. No puede ser que haya 80 festivales con el mismo patrón y luchando por las mismas, porque no hay sitio para todos.
Más allá del Primavera Sound, ¿tienes algún festival favorito? Te lo pregunta alguien que es muy fan de los festivales pequeños.
Mi favorito es el Faraday y te diría el Tanned Tin por programación, pero, aunque parezca mentira, no he estado ninguno año. El South Pop también está muy bien. Y el FIB: hace como tres años que no voy, pero es el primer festival al que fui en mi vida y ha hecho las cosas bien y que está en el sitio que está porque, siendo un festival macro, siempre ha sabido dónde estaba y ha tenido mucha cabeza para programar.
(Wilco, en Barcelona; youtube)
Una última cuestión, que puede ser peliaguda por ser tu parte de la organización de un festival: ¿te convence cómo se trata al público de estos eventos? A veces parece como si sólo se tratase de apelotonar cuanta más gente, mejor.
Nosotros decidimos que había un sitio como el Forum, que era muy grande y que podíamos hacer que fuera super-cómodo para el público y que la única pega es que se nos iba a achacar que en el festival no hay mucha gente. Pero, mientras a mí me salgan las cuentas, prefiero que la gente esté cómoda. Otra gente hace festivales en el Forum y apelotona a todos en la tercera parte de espacio, no sé si para que los sponsors se piensen que es un éxito.
Pero no, yo creo que en la mayoría de los festivales de aquí no se trata bien al público, aunque nosotros estemos trabajando para que así sea. Lo intentamos, como me imagino que todo el mundo, aunque hay sitios en los que buscan que la foto del periódico se vea que está muy lleno. Pero no estás trabajando para la prensa, sino para la persona que ha pagado 100 euros por una entrada. Ésa es la primera persona que se merece que se le trate bien.
