Septiembre de 1968. Otra fecha a anotar en la agenda del rock para quienes somos seguidores del género. Cream publicaban el single ‘Sunshine of Your Love’ bajo Reaction. Un año antes, concretamente en mayo de 1967, había sigo grabado en los estudios Atlantic, de Nueva York. Así comenzaba uno de sus himnos.
Metido de lleno en la psicodelia de la época (Jefferson Airplane y compañía se quedaban a años luz de Cream), ‘Sunshine of Your Love’ contaba con la mezcla de géneros nada casual que le valió el éxito en esas guitarras que ahora todos podríamos tararear. El causante de este ritmo y eclecticismo no podía ser otro que Eric Clapton, uno de los mejores guitarristas de la historia de la música.
El inglés no era un novel, y pese a llevar pocos años en la música, había estado en dos formaciones también históricas. La primera fue con The Yardbirds, donde el rhythm and blues empezaría a calar en su música; y la segunda fue con John Mayall & the Bluesbreakers, donde vendría la experimentación y la psicodelia. Si a todos estos elementos se les une que contaba con Jack Bruce y Pete Brown como compañeros (quienes fueron los principales autores), el cóctel tenía que ser perfecto a la fuerza.
Cream – Sunshine of Your Love (YouTube)
‘Sunshine of Your Love’ es uno de los temas que más habré escuchado en mi infancia. Recuerdo estar hipnotizado por los solos y por esas guitarras únicas entre los riffs de unos y de otros. Me gustaba la canción en estudio pero cuando comprobé cómo era en directo mediante grabaciones, vi todavía más potencial a la canción en cuestión. En esa época los grupos se defendían en directo mejor que en estudio, algo que sería irrisorio plantearlo en la actualidad. El concierto de 1968 en el Royal Albert Hall, es de los que se recuerdan con cariño, al lado de otros como el de Brown en el Apollo o cualquiera de los Rolling.
Jimi Hendrix – Sunshine of Your Love (YouTube)
La primera versión tenía que ser la de Hendrix, no cabía ninguna duda. El guitarrista, que ya pasó por esta sección con ‘Hey Joe’, versionó el tema durante sus conciertos de 1968 y 1969 (en 1970 se había ido), y lo reformuló a su gusto: con aún más psicodelia y experimentación, dejando un menor sabor de blues. En el vídeo se puede observar cómo mata el tempo de la canción y la lleva a los 8 minutos con 18 segundos. Él solo a la guitarra, en una de sus demostraciones de cómo adorar al instrumento, cuando parecía quedarse a solas hablando con él. Volvía a repetir el riff famoso y cierra ‘Sunshine of Your Love’ tranquilo, con calma.
Ella Fitzgerald – Sunshine of your love (YouTube)
La segunda versión se apoya más en la voz que en la melodía, principal arma de este tema vitalista. La responsable es la gran Ella Fitzgerald, “First Lady of Song”. Una versión que demuestra cómo puede prescindirse en un tema de blues y psicodelia de las guitarras, para añadir una voz única. Cinco minutos en los que el único apoyo se lo está dando un piano clásico mantenido y una batería suave estilo jazzy, lo demás lo hace todo ella. Si veíamos a Hendrix marcarse un solo intimista con su guitarra, ahora Fitzgerald le devuelve la jugada pero con su voz en una demostración emocionante. La dama del jazz podía con cualquier cosa.
Tote King – Lo Hacemos Así (YouTube)
Y para finalizar, la antítesis de la original. Que me perdonen los puristas del género (sobre todo por no elegir otras como la de Funkadelic, Frank Zappa u Ozzy Osbourne), pero había que varíar y ver cómo uno de los mejores MCs nacionales (si no el mejor), hace unos años dio la vuelta por completo a ‘Sunshine of Your Love’. Él es Tote King y va con los tópicos del hip-hop reformando la letra de Bruce y Brown. Pegadizo y duro, repitiendo de base el mítico riff, además de samplear la versión de Fitzgerald. Una versión de las que merecen recordarse porque es un tema nuevo, nada de repetirlo igual. Está incluida en Un tipo Cualquiera (2006, BOA).
‘Sunshine of Your Love’ fue el primer éxito de Cream en Estados Unidos, llegó al número 36 como single y después, con la publicación del álbum, ya alcanzó el puesto que merecía: un 5 en la lista de Estados Unidos que en aquella época era casi imposible.
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Comentarios
Cualquiera que lea esto debe pensar que Jefferson Airplane son unos afionados.
Iocal, si eso es lo que tú sacas en claro tras leerlo… allá tú. Pero Jefferson no tenía la calidad de Cream ni en su mejor momento. Fueron un gran grupo, de los mejores en esos años, pero nada más. Cream tenía a grandes músicos que innovaban, que no repetían lo mismo cada instante.
Ahora bien, eso de aficionados lo has dicho tú. Yo en ningún momento calificaré a Jefferson A., uno de los más importantes de los 60s como aficionados…
Puede que me confunda, pero el tercer componente de Cream -a la bateria- no era Ginger Baker?
Sí, no te confundes Maidengland, pero quienes componen el tema son Clapton, Bruce y Brown.
Hola Natxo. No pongo en duda que Cream puedan ser mejores, de hecho me parece un juicio normal y respetable. Tampoco he dicho que Jefferson Airplane sean mejores, que también podría ser.
Tengo la caja de Cream de la foto y es extraordinaria. Pero es difícil comparar bandas con vidas tan desiguales. El trabajo de Cream se resume en tres discos (hablo de memoria) en basicamente tres años de vidas. Probablemente la creatividad de la que hablas fuera el origen de su escasa vida como banda, porque eran tres personalidades musicales muy diferenciadas (creo que Ginger Baker ha llegado ha experimentar con música africana).
En lo único en lo que no estoy de acuerdo es en eso de repetirse constantemente. Dudo mucho que se repitieran tanto Jefferson Airplane. "Surrealistic Pillows" y "Volunteers" no me parece que sea repetirse precisamente. Y son discos sensacionales.
Gracias y felicidades por el post.
Hola, Iocal. En muchos de los grupos en que ha estado Clapton, tocando o como colaborador puntual, han tenido poca vida; yo entiendo que es debido a la calidad y creatividad del guitarrista, que siempre tiene que ir a más y variar con otros. Cream no fue una excepción.
El periodo de vida del grupo (1966-68, nada menos que dos años), fue uno de los más increibles que ha dado la música. Pero es que todos los que estaban ahí, eran músicos únicos (Jack Bruce es uno de los mejores bajistas de la historia…).
Tras de sí, dejaron 5 álbumes en sólo ese tiempo (el directo me parece imprescindible), y en cambio, Jefferson no tienen la misma chispa o magia.
Se crearon también por la época (1965) pero no supieron cuándo terminar (un mal común en buenos grupos venidos a menos). La primera época, hasta Volunteers, como has dicho, es una gozada. Pero después, sólo son álbumes para contrato y con pocas buenas canciones, muchas de ellas repitiendo la fórmula anterior.
Un abrazo y gracias por el comentario!
Ginger Baker en trío, realizo el 94: “Going Back Home” y el 96 “Falling off the Roof” dos discos de jazz, con dos músicos de primera línea, Bill Frisell en guitarra y Charlie Haden en el bajo.
Jack Bruce, lo más memorable fuera de Cream, es el tema “Apostrophe” que aparece en el álbum de Zappa del mismo nombre con Jim Gordon a la batería, una maravilla
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