Portastatic - Some Small History

Si hay alguien que se haya tomado de manera modesta su labor en el mundo de la música indie-rock de los EEUU, ése es Mac MacCaughan. Miembro de Superchunk, fundador de Merge Records y activo agitador de la escena local de Chappel Hill (a la que Sonic Youth dedicaron una canción) y de todo el subsuelo estadounidense, Mac nunca se ha tomado muy en serio a sí mismo. Debe de tener el ego bien cubierto en sus necesidades familiares o íntimas, porque cualquier otro hubiese aprovechado sus triunfos (discazos de Superchunk, descubrimientos de bandas como Lambchop o Arcade Fire) para estar todo el día en el candelero.

Mac no. Mac decidió un día que su labor no era para tanto y que a él lo único que le interesaba era hacer canciones y conseguir que otros las hicieran también. Como, además, siempre ha sido un músico incansable, además de sus andanzas con el que era su grupo grande (Superchunk, autores de algunos de los mejores himnos adolescentes de los 90), siempre ha tenido a mano a Portastatic, su proyecto paralelo.

De esa labor incansable quedan 18 años de canciones, muchas de ellas desperdigadas en singles, recopilatorios o baúles perdidos. Y eso es lo que Mac ha decidido recopilar bajo un título que, de nuevo, deja muy clarito cómo se toma él su trabajo: Some Small History. Hablamos, pues, de una historia pequeña, o eso dice él, porque algunos seguimos pensando que lo suyo es de un talento que tira para atrás.

Por supuesto, un doble cd de rarezas con 44 canciones nunca será perfecto. Pero es curioso que, al contrario que en otras ocasiones, en este caso sí sirva para quienes nunca han escuchado a Portastatic, definitivamente un grupo menos único que Superchunk, pero a ratos también más emotivo.

Si en su banda grande (aunque la siguiente afirmación tiene matices) Mac ha hecho de la electricidad y las canciones ultravitaminadas su razón de ser, en Postatatic su punto de vista siempre ha sido más calmado, más tranquilo, menos frenético.

El sacrificio de esa velocidad que propulsaba a Superchunk ha permitido que Portastatic fuera, durante mucho tiempo, el lugar donde Mac se curtía en el pop. Su emotiva voz de quinceañero, que aún hoy le dura, siempre ha sido la guinda para unas canciones muy notables y ha brillado más aún en este grupo secundario que en la banda “grande”.

Además, en Portastatic Mac no ha tenido reparos para hacer versiones de todo el mundo: Some Small History recoge, por ejemplo, a una ‘Teenage Kicks’ convertida en calma; buen contrapunto: si la de los Undertones sirve para salir de marcha, la de Portastatic es la ideal para el regreso a casa. También andan por aquí Dylan o la conocida ‘And I Was a Boy From School’ de Hot Chip, licuada y reducida a la mínima expresión.

No vamos a hablar una por una de las 44 canciones que deja este recopilatorio. Como corresponde a un disco así, tiene altibajos y defectos: al fin y al cabo, muestra la evolución de un grupo cuyo responsable se obstina en calificar como menor. Será que cada vez estoy más convencido de la grandeza de las cosas pequeñas, porque a mí Portastatic, con cada paso que dan, me resultan más imprescindibles. Obligatorio para los seguidores de Superchunk y muy recomendado para el resto.

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