A la hora de hacer balance del medio año de música que llevamos, pongo en el lado bueno los muchos álbumes que están consiguiendo convencerme, pero me veo obligado a situar en el lado malo la poca cantidad de sorpresa que me estoy llevando. De prácticamente todos los discos que entraron en mi lista esperaba algo antes de su llegada, y salvo algunas excepciones contadas, en mi selección de canciones ocurre lo mismo.

Pero a pesar del poco hueco para la sorpresa, la calidad de los temas individuales de este 2009 está situada a bastante altura. Aquí va mi selección para demostrarlo, la cual viene por razones obvias muy ligada a los diez álbumes que elegí hace tan sólo unos días. Espero vuestros comentarios al respecto.

Street Sweeper Social Club – Promenade

En el nuevo disco de Tom Morello encontramos de todo: hay canciones que se acercan mucho al límite en que nos vemos obligados a pensar en Rage Against the Machine, y las hay que viajan por caminos completamente ajenos a ese pasado. ‘Promenade’ es de estas últimas, una de las piezas más atrevidas dentro de un álbum que apuesta mayoritariamente por lo seguro, con Riley más protagonista que nunca y un ritmo general sorprendentemente animado.

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Wilco – I’ll Fight

Cuando oyes por primera vez los punteos de guitarra que dan la bienvenida a esta canción, intuyes que algo muy grande se te viene encima. Y cuando Tweedy empieza a cantar su repetitiva letra, sabes que te habrás enamorado de ella antes de que termine. Wilco (The Album) cuenta con varias canciones muy buenas para sumar al repertorio de la banda, pero ‘I’ll Fight’ es con diferencia la más sobresaliente de cuantas se pueden encontrar entre ellas, elevándose por encima de un disco cuyo nivel ya está bastante alto de por sí.

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Mastodon – The Last Baron

La primera versión que se filtró de Crack the Skye venía sin esta pista final, y aun sí el disco ya apuntaba maneras. Pero cuando pudimos escucharlo al completo, con este gigantesco tema de cierre incluido, la etiqueta de obra maestra cayó por su propio peso. ‘The Last Baron’ marca el clímax de las ambiciones progresivas de la banda, con una estructura perfectamente definida que va creciendo hasta lo más alto entre secciones instrumentales escandalosamente buenas y un trabajo vocal sublime.

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Marilyn Manson – Running to the Edge of the World

Marilyn Manson y los suyos lo han intentado de todas las formas posibles con las baladas, pero hasta ahora siempre se les había escapado entre los dedos ese gran tema lento que tanto han ansiado. Hasta ahora. Y tiene gracia que lo hayan conseguido precisamente en el disco que supuestamente les iba a devolver, otra vez de la mano de Twiggy Ramirez, a la senda de la violencia sonora que les hizo grandes hace ya muchos años. Hay temas muy fuertes en The High End of Low, sin duda, pero para mi sorpresa me tengo que quedar con esta inspiradísima pieza lenta que se erige en su parte central.

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Dream Theater – The Count of Tuscany

Aunque oscilando entre lo brillante y lo tedioso, el nuevo disco de Dream Theater matiene una línea ascendente hasta llegar a ‘The Count of Tuscany’, una canción que merecería artículos enteros para ella sola. Con sus 20 minutos de gloriosa perfección compositiva, se une al club de las obras maestras tamaño familiar de la banda, junto a ‘A Change of Seasons’, ‘Trial of Tears’ u ‘Octavarium’, mereciendo ser considerada como una de los mejores temas que nos han entregado en muchos años. Tened por seguro que será recordada entre los grandes clásicos del quintento en los años venideros.

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Alice in Chains – A Looking in View

Me veo obligado a ser un pelín “tramposo” e incluir en mi selección una canción que aparecerá en un disco previsto para el segundo semestre, pero es que estoy encantadísimo con lo nuevo de Alice in Chains. Antes de poder escucharla, era más la curiosidad y el respeto al nombre de la banda lo que me hacía prestar atención a este regreso; pero ahora que el tema lleva varios días sonando, mis ganas de escuchar Black Gives Way to Blue tienen una base verdaderamente fundamentada. No está Staley, pero ‘A Looking in View’ suena igual que lo hacía la banda antes de la muerte del mítico cantante, y eso ya es mucho decir.

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Heaven & Hell – Double the Pain

No incluí en mi lista de discos el excelente trabajo de Heaven & Hell por eso de que uno está obligado a cortar por alguna parte cuando ha de ceñirse a unos cuantos elegidos, pero no voy a perdonar su ausencia en mi selección de canciones. Y es que si algo tiene The Devil You Know, es temazos grandísimos que demuestran por qué esta formación merece ser amada por todos los amantes del heavy metal. Me quedo con ‘Double the Pain’ porque es la que más fuerte se agarra a mi memoria cuando termino de oírlo, pero cuenta con otros cortes igualmente merecedores de haber sido mencionados aquí.

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The Mars Volta – Since We’ve Been Wrong

Para oír los primeros minutos de Octahedron es necesario tener los altavoces muy altos, pues bajo una aparente capa de silencio se esconde una nota interminable, a la que van sumándose otras de manera hipnótica. Tanto nos obliga a agudizar el oído y dedicarle toda nuestra atención, que antes de que la canción comience verdaderamente a desplegarse (de manera delicada, sublime), ya estamos completamente hipnotizados por ella. Una heredera perfecta de los grandes temas acústicos de la banda, como ‘Televators’ o ‘Asilos Magdalena’, que da la bienvenida de manera inmejorable a este singular álbum.

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Elvis Perkins in Dearland – Doomsday

Y no se me ocurre mejor fin de fiesta que esta animada canción al fin del mundo que nos proponen Elvis Perkins in Dearland. Esa extraña doble faceta, tan bien conjuntada en este tema, es la que mejor representa la maestría de Perkins como compositor: cómo lo festivo y lo decadente se dan de la mano, y se ponen a bailar al ritmo de la música. ‘Doomsday’ te atrapa por completo sin hacerte más preguntas, te envuelve entre la lastimera voz y los descontrolados instrumentos, y se va dejando en ti la necesidad de oírla otra vez más.

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