Cuando viene una propuesta revisionista del sonido del jazz o del soul ahora mismo hay que echarse a temblar, pero si lo que se pone sobre la mesa es el sonido de Nueva Orleans y detrás hay una banda de club, en formación de octeto y cada músico bajo un instrumento específico, sin ningún arreglo en producción o digital, la cosa cambia.
BlackJack son el grupo que bebe de Nueva Orleans, de la cuna de las big bands del jazz estadounidense y por ende, del jazz de todos los países, aunque aquí no hay el sonido dixie o más alocado de estos conjuntos. Los españoles se llevan sus canciones hacia el terreno más soul y relajado, con una gran voz femenina por parte de Esther Ovejero.
Los referentes que se ven aquí son los clásicos cuando se habla de las bandas de jazz de esa época: Duke Ellington (¿dejó a algún grupo sin influenciar?), y dos de las voces femeninas que supieron transmitir el dolor y la alegría en cada tema como pocas: Ella Fitzgerald y Bille Holliday.
Ante tales nombres la música del octeto podría pecar de ambiciosa, pero no es así, ya que ofrecen un cóctel muy atractivo en la mezcla de blues y del swing más pausado. Entre medias, hay unos acabados y unos juegos en la voz que se van al soul en cuanto pueden, dejando melodías muy suaves, piezas tranquilas para el disfrute.
Sobresalen nada más entrar, con ‘Imagine My frustation’, dejando a las trompetas hacerse con la fuerza del sonido, mientras que Esther Ovejero va variando entre subidas y bajadas apoyándose con el piano de fondo. Una de las canciones más conseguidas.
‘Ain’t Nothing But The Blues’ y ‘Moanin’’ tienen unos compases que recuerdan al ‘A Love Supreme’ de John Coltrane de entrada, pero que luego modifican para volver a sonar negros y oscuros. Y entre medias una parte instrumental donde o bien el saxo o la trompeta vuelven a ser la pieza clave.
En otras, la preferencia por el soft soul más calmado les lleva a temas que no tienen tanto gancho como ‘When Did You Leave Heaven?’ y ‘Stormy Monday’, medios tempos vía Billie Holliday que aunque tienen partes buenas, son menos sorprendentes porque hay ya muchos similares.
En cambio, la firma de Ellington tras ‘Give Me Up Or Let Me Go’ es más agradecida, uno de los temas donde el sonido de Nueva Orleans está más presente, con un final propio de la época y sin dejar un instante para coger aíre.
Me quedo para finalizar, con la parte de solos de ‘I Love Being Here With You’ donde el bajo sustituye a la función tradicional del contrabajo y van vacilando un poco. Aunque no me cabe ninguna duda que para poder disfrutar de este Things Are Grettin’ Better haya que ir a un buen club de jazz y tras dos horas de concierto volver a degustar de los clásicos en su ambiente, porque el contexto aquí hace mucho.
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