Cinco canciones de funk para animar el domingo (VI)

Las recomendaciones de hoy giran en torno al funk instrumental, una parte muy cuidada por parte de este estilo de música y con grandes nombres detrás de ella. Se podría hablar de que el funk como tal surge así, por parte del lado melódico diferenciándose de sus referentes primarios (el blues, el gospel, el jazz y la música folklórica negra), aunando todos estos y dando un paso más. En estas melodías conseguían situar la fuerza y la vitalidad que les faltaba por su estrato social.

Muchas de las crónicas fechadas al principio de los años 60s, hablan sobre esta dualidad en la sociedad negra trabajadora. Mientras eran explotados en trabajos mal pagados, horarios sin descanso y poco reconocimiento, ellos disfrutaban por las noches hasta altas horas con la música más vitalista que hasta ese momento había. Empezó en el subsuelo y acabó contagiando a todos.

Curtis Mayfield – Pusherman (YouTube)

Era de recibo comenzar con Curtis Mayfield, que como ya dije en una anterior revisión volvería a salir varias veces en siguientes entregas, y era de recibo traer el nombre de la mítica película de culto Superfly (1970), de las más representativas del blaxploitation, a la sección de funk. No es contradictorio abrir con un gran tema soul como es ‘Pusherman’, porque es en la melodía y en los instrumentales donde nos fijamos. Curtis Mayfield tuvo una gran actividad como músico, de ahí grandes temas instrumentales en su obra, y eso lo transmitió después a las melodías de soul/funk que él creaba. Aquí el saxo vacila cuanto quiere, mientras la batería está tranquila y hay un bajo dando el ritmo.

Kool And The Gang – Kool’s Back Again (YouTube)

El segundo nombre vuelve a ser uno de los imprescindibles de la sección, Kool and the Gang, que justo se presentaron en ella con un tema instrumental que vendría perfecto ahora mismo pero que lo cambiamos por otro porque material tienen para rato. Volvemos a repetir la preferencia por el primer álbum, para mí uno de sus mejores. Publicado en 1970, cuando ya se estaba dando el boom del género, ellos apostaron por una vía doble. Bien ofrecían unos temas tranquilos, más baladas y melosos. O bien de repente cogían y aceleraban el ritmo dando su mejor cara. ‘Kool’s Back Again’ es otro ejemplo de esto último. El riff de la guitarra es el típico, mientras que las trompetas van haciendo de las suyas.

Terceros en repetir, Funkadelic, uno de los supergrupos más importantes y destacables en la historia de la música (el plantel de músicos con que contaban era único). Su gran acierto fue la mezcla de influencias, ya que no sólo se limitaron a beber de la música negra (su principal fuente), sino que la psicodelia era fundamental. Así consiguieron instrumentales como el que abría su presentación homónima en 1970. Westbound hizo su mejor descubrimiento cuando publicó este álbum y no les soltó hasta que Warner Bros. vino a sacar tajada de ellos ya a mediados de 1970. Son nueve minutos de atmósfera propia, de un bajo estelar que va repitiendo un riff sobre el que varía y luego diferentes voces se van entrelazando por encima. Con una pregunta abrían su carrera, ‘Mommy, What’s a Funkadelic?’, a la que había que responder que era magia.

Fred Wesley & The JB’s – Blow Your Head (YouTube)

Otra muestra de cómo hacer un instrumental 100% funk viene de la mano de The JB’s el mítico grupo que fue el soporte del éxito de James Brown, de ahí las iniciales. En esta ocasión están sueltos pese a aparecer Fred Wesley como nombre principal, ya que era de los más talentosos de la banda (todavía Maceo Parker estaba a la sombra). Al trombón, como se escucha la predominancia en este tema, Wesley era un as, y aquí se ve cómo innovan en las bases. Este tema pertenece a uno de sus mejores álbumes: Damn Right I Am Somebody (1974, People Records).

Maceo Parker – Shake everything you’ve got (YouTube)

Aunque para mí, uno de los nombres que más fuerza imprime al funk por la vía instrumental, es Maceo Parker, pero como cabeza de lista, nada de tapado. Vuelta a la elección de un directo, como en la primera ocasión, esta vez con ‘Shake everything you’ve got’ donde el título ya se establece como una demostración de lo que espera a la escucha. Él va añadiendo fragmentos cantados para vacilar aún más. Y como curiosidad, quien antes fuera el nombre que iba como principal por delante de The JB’s, ahora es el hombre que acompaña a Parker. Se le puede ver a la derecha de este con el trombón.

La próxima semana, más ritmo en vena.

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Foto | Plastic Jesus