Norman Whitfield también dice adiós

Llevamos una semana mala para el mundo de la música. Cuando la empezábamos nos enteramos de la muerte de Richard Wright, de Pink Floyd, y ahora es la música soul quien tiene que lamentar el fallecimiento de uno de sus nombres imprescindibles. Norman Whitfield, uno de los hombres que dio el poderío a Motown desde el trabajo en la sombra, ha muerto a los 65 años como consecuencia de las complicaciones de una diabetes.

No tan conocido como el trío Holland-Dozier-Holland, la carrera de Whitfield tiene sin embargo una importancia vital para el sello dirigido con mano férrea por Berry Gordy. De hecho, no son pocos quienes sitúan a Whitfield como el cerebro que alentaba una mayor apertura de Motown hacia sonidos menos tradicionales. No en vano, además de estar detrás de canciones de las Marvelettes o de los primeros éxitos de los Temptations, suya es la responsabilidad de que la Motown abrazase durante un tiempo la psicodelia, con canciones y discos como ‘Cloud Nine’ (youtube), que encabeza este post.

Además, junto a Eddie Holland, Whitfield daría vida a uno de esos himnos brutales del soul, la fantástica y rabiosa ‘War’ (youtube), que popularizó Edwynn Starr en una interpretación que aún hoy deja con la boca abierta.

Masterpiece, de los Temptations, quizás sea el disco que mas renombre le dio, pese a que en el no estaban ni Eddie Hendricks ni Paull Williams, dos de los miembros del grupo más conocidos. Con su grupo fetiche aún daría vida a la también monumental ‘Papa was a Rolling Stone’, cuyo éxito llegó cuando la estrella de calidad de la Motown comenzaba a languidecer.

Tras abandonar la compañía, Whitfield fundó su propio sello, Whitfield Records, cuyo logo (una gran W) era un homenaje a la M del sello más importante de la música negra.