Descubriendo el reggae: Capleton

Jaime Valero 11 de noviembre de 2008 1 comentario

Capleton

Como desde el próximo día 13 hasta el 16 de este mes, Capleton va a estar de gira por nuestro país (visitará Madrid, Málaga, Bilbao y Barcelona), es un buen momento para repasar su trayectoria. Junto con Sizzla, este artista es el máximo referente del reggae contemporáneo. En unos tiempos en los que los nuevos artistas se lanzan de lleno en el dancehall y la fusión del reggae con otros estilos, Capleton ha decidido regresar a las raíces del género, tanto en su faceta musical como espiritual.

Capleton nació en 1967 en Islington, una aldea rural de la provincia jamaicana de St. Mary. Con apenas 12 años, ya se dejaba ver por los soundsystems que se celebraban en la región, precisamente en plena efervescencia de la corriente dancehall. Cuando cumplió los 18, y al igual que la mayor parte de artistas jamaicanos, se fue a vivir a Kingston para iniciar su carrera musical.

Allí empezó a colaborar con el músico africano Stewart Brown, con quien dio varios conciertos por la isla. Su gran oportunidad llegó durante una gira por Toronto. Allí teloneó a Ninjaman, muy célebre por aquel entonces, lo cual le sirivió para conseguir sus primeras grabaciones con el productor Fatis Burrell. Fruto de esta unión nacieron singles como ‘Bumbo Red’ y ‘Lotion Man’ (Imeem), que posteriormente serían recopilados en el álbum Capleton Gold.

En esta fase primeriza de su carrera, Capleton todavía andaba muy ligado al sonido dancehall que predominó en Jamaica durante los 80. Ya se mostraba como un vocalista carismático y con talento, aunque era evidente que aún le quedaban muchos aspectos por pulir.

Poco a poco, su regresión al sonido roots se fue haciendo más patente, así como la presencia de mensajes reivindicativos y espirituales en sus textos. Durante toda la década de los 90 fue fortaleciendo su estilo y su propia personalidad hasta que en el año 2000 llegó su mejor disco: More Fire.

Su voz denota experiencia. Los riddims aúnan modernidad y tradición. Sus letras se manifiestan contra la violencia y la injusticia. ¿Qué más se puede pedir a un buen álbum de reggae? Básicamente canciones como ‘Danger Zone’, ‘Who Dem?’ y ‘Jah Jah City’ (Imeem). More Fire es la prueba de que la frescura y la innovación no eran sólo patrimonio del dancehall, y que los principios que regían la música jamaicana 40 años atrás aún siguen vigentes.

De todas formas, aunque el sonido de Capleton recurre principalmente a las raíces, ello no le ha impedido juntar sus pasos con los del hip-hop. En parte, esto se debió a su fichaje con el sello Def Jam (presidido ahora por Jay Z), donde publicó los álbumes Prophecy (1995) y I Testament (1997). Esto propició algunos remixes en clave de rap de algunos de sus éxitos, entre los que se incluye ‘Wings in the Morning’, que contó con un feat de Method Man, estupendo MC de los Wu-Tang Clan.

Sin embargo, su mejor incursión en este terreno, desde mi punto de vista, es ‘Feel the Vibes’ (Imeem), en donde le acompaña Sizzla. Para muchos, esta clase de fusión entre reggae y rap es lo que ha venido a llamarse ragga, que deriva del término raggamuffin’ (en inglés, harapiento, empleado para referirse a las clases pobres, rastas y sus estilos musicales).

Como ya he dicho al principio, en un par de días tendremos la posiblidad de ver a Capleton en directo. Con que muestre sobre el escenario la mitad de energía que en sus discos, ya será más que suficiente.

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