Descubriendo el reggae: The Abyssinians

Jaime Valero 12 de agosto de 2008 0 comentarios

Los Abyssinians originales

Con los últimos suspiros de la década de los 60, Bernard Collins y los hermanos Donald y Lynford Manning se unieron para formar The Abyssinians. El trío jugó un papel muy importante en el asentamiento del sonido y la filosofía rastafari del reggae. La música jamaicana empezaba a alejarse de sus influencias del rock y el rythm&blues yanquis para forjar su propia personalidad.

La música de los Abyssinians partía de tempos lentos y pegadizos sobre los que construían canciones para dar gracias a Jah, exaltar su cultura rastafari y recordar a su tierra madre: África. Su principal aportación al género fue su estupenda combinación de voces y las melodías vocales que inspiraron a multitud de artistas de la segunda generación.

Sus pasos los llevaron hasta el productor Clement Dodd, que trabajó con ellos en su primer single: ‘Satta Massa Gana’ (Imeem). El título es una expresión etíope empleada para dar gracias y alabar a su creador. Lo cierto es que, en un primer momento, Dodd no estaba muy seguro de la acogida que tendría esta canción, pues el ska y el rocksteady aún eran géneros en alza dentro de la isla. No obstante, el single no tardó en convertirse en un éxito.

Durante la primera mitad de los 70, el trío siguió editando una serie de singles que fueron aumentando su popularidad. Entre ellos encontramos ‘Jerusalem’ y ‘Declaration of Rights’ (Imeem), que vieron la luz en 1971.

Finalmente, en 1976 grabaron su primer disco, titulado igual que el single que les dio a conocer. En él sumaron a algunas de esas canciones de los primeros 70 grabaciones nuevas. Su mejor álbum llegó unos pocos años después, en 1982. Con él ya habían pulido su estilo, en el que seguían apostando por el apartado vocal por encima de todo.

El carácter espiritual del reggae ya estaba definido. También su compromiso con los más desfavorecidos. Las canciones de los Abyssinians te llegan bien adentro gracias a su excelente forma de interpretarlas. Así, con Forward nos legaron himnos entre los que destacan ‘Forward Jah’, ‘This is not the End’ y ‘Prophesy’ (Imeem).

Durante los 80 sufrieron varios cambios de formación y algunos de sus miembros emprendieron sus carreras en solitario. Tras varios intentos fallidos y algunos discos recopilatorios que suelen significar el final de un grupo, los Abyssinians regresaron en 1998 con el álbum Reunion. Un año después, sacarían a la luz Last Days.

Desde entonces prosiguen su carrera y, de hecho, hace no mucho estuvieron visitando nuestro país. Se han convertido en una leyenda viviente del reggae cuya importancia en la evolución del género está fuera de toda duda.

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Tags: Descubriendo el reggae, Forward, Satta Massa Gana, The Abyssinians

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