Descubriendo el reggae: Third World

Esta banda se formó en los primeros 70, antes de que los artistas más dancehall que he comentado últimamente saltaran a la palestra. Sin embargo, he decidido esperar un poco antes de hablar de Third World porque durante su larga carrera han tocado todos esos palos, desde el roots reggae hasta el dancehall, recogiendo por el camino las influencias del hip-hop y el r&b.

El germen de esta banda lo encontramos en el teclista Michael Cooper y el guitarrista Steven Coore. Ambos formaron parte de Inner Circle (capitaneada por el excelente cantante Jacob Miller) a finales de los 60, y en 1973 abandonaron el combo para formar el suyo propio. Fue entonces cuando debutaron ante el público como Third World durante la celebración de la independencia de Jamaica.

Contaban con un buen elenco de músicos para tocar en directo pero, paradojicamente, fue esto lo que dificultó la firma de su primer contrato discográfico. Por entonces, los sellos los llevaban los soundsystems, donde los cantantes se desgañitaban sobre los discos que pinchaba un toaster, sin necesidad de banda. Al no tener contacto con ellos, tuvieron que buscarse las castañas fuera de Jamaica, concretamente en el Reino Unido.

Allí grabaron con Island su primer disco, titulado sencillamente Third World. El álbum tuvo buena acogida, pero cuando realmente pegaron el petardazo fue con 96º on the Shade, publicado en 1976. El single que da nombre al disco (Youtube) fue todo un descubrimiento para el público internacional.

Para entonces, habían sustituido al vocalista original por Bunny Rugs, un cambio que benefició al sonido de la banda. Con este álbum podemos comprobar que su inspiración era el roots más clásico, pero su variada insrumentación le aportaba un toque personal al sonido de toda la vida.

Este éxito les permitió empezar a experimentar con la fusión de estilos. El cambio más notable se notó ya entrados en los 80 con la canción ‘Try Jah Love’ (Goear). Era un tema muy funky, interpretado con un ritmo mucho más rápido que el habitual en el reggae. A la hora de componerlo, contaron con la colaboración de Stevie Wonder, con quien compartieron escenario previamente durante un homenaje a Bob Marley.

No es extraño que estos giros musicales no gustaran demasiado al público más purista. Para bien o para mal, Third World habían abierto su puerta a multitud de influencias, aunque nunca perdieron el espíritu de sus letras ni dejaron que sus pasos fueran dirigidos por las exigencias del mercado.

En el 89, sus pasos se juntaron con los del rap a través del grupo Stetsasonic. El resultado fue ‘Forbidden Love’ (Youtube), una canción estupenda que mantiene la esencia del roots y que acepta sin problemas los rapeados de Daddy O. un single que cosechó un gran éxito y que demostró a los más incrédulos que la experimentación no siempre va unida a la profanación.

Desde entonces han seguido editando trabajos, el último en 2005 (Black, Gold and Green). Particularmente, yo prefiero la primera etapa de Third World, pero la verdad es que siempre te encuentras con alguna canción guapa en sus discos posteriores.

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