Especial U2: Rattle and Hum

No lo puedo evitar, cada vez que voy a una casa y veo una estantería llena de vinilos tengo que buscar entre ellos el Rattle and Hum y no falla, siempre está. El primer, y único hasta la fecha, álbum doble de U2 fue todo un éxito comercial y sin embargo la crítica musical nunca lo aprobó, descargando contra él todas sus iras y haciendo que hasta la propia banda se replanteara su futuro.

Todo surgió durante la gira norteamericana de The Joshua Tree en 1987, cuando U2 dejan de ser la mayor banda irlandesa para convertirse en una de las más importantes del planeta, acaparando las principales portadas como la del Time, donde hasta el momento sólo habían tenido el honor de aparecer The Beatles y The Who.

Era tal la admiración que la banda sentía por EEUU que deciden recopilar material grabado en directo en la gira, con temas inéditos y alguna que otra versión y presentarlo en octubre de 1988 como el conjunto de rarezas que es el álbum doble (producido por Jimmy Lovine), la película (dirigida por Phil Joanou) y el libro, Rattle and Hum.

Es su homenaje a las raíces musicales de Norteamérica, seguramente influenciados por una conversación que Bono mantuvo con Dylan, en la que éste le recomendaba mirar al pasado. Aquí están Jimi Hendrix, The Beatles, Elvis Presley, B.B. King, Billie Holiday y como no, Bob Dylan por todas partes, en un repaso por lo más profundo del rock, blues, soul y folk de aquel país que muchos vieron como demasiado pretencioso y su mayor patinazo, pero que a mi siempre me ha parecido que no está tan mal.

Con la ya mítica frase “This is a song Charles Manson stole from The Beatles. We’re stealing it back“ arrancan con una versión en directo del ‘Helter Skelter‘ (YouTube) de Lennon/McCartney que poco tiene que envidiar a la original.

A continuación la balada ‘Van Diemen’s Land’ y una de las contadas ocasiones en las que es The Edge el que canta, para dar paso al que fue el primer single ‘Desire‘ (YouTube) con el que inmediatamente consiguieron situarse como número uno en todas las listas. Esta descarga de energía acompañada por palmas al inicio y por armónica al final de la canción es uno de los cuatro nuevos temas que aparecen en este disco y desde entonces una de las canciones emblemáticas de la banda, al menos una de las más comerciales.

En ‘Hawkmoon 269‘ el órgano que se oye al principio de la canción está tocado por el mismo Bob Dylan, quizas anticipándonos que tras ella llega una versión de su ‘All Along The Watchtower‘ que también versionó Jimi Hendrix y aquí no es más que un homenaje a estos dos grandes maestros.

Recuperan de The Joshua Tree uno de sus mayores éxitos de todos los tiempos ‘I Still Haven’t Found What I’m Looking For‘ y la convierten en su himno gospel al incorporar los coros de la iglesia del Harlem, The New Voices os Freedom, acompañados únicamente de palmas, pandereta, conga y guitarra.

Hemos dicho que es un disco de rarezas y ‘Freedom for my People‘ no puede ser entendida de otra manera. Un grito de libertad interpretado por dos músicos de blues callejeros que posteriormente llegarían a grabar tres álbumes con el nombre de Satan and Adam. Es la pequeña introducción a ‘Silver and Gold‘, su canción contra el apartheid con mitin de Bono incluido. Parece ser el momento reivindicativo del disco y no podía faltar ‘Pride (In the Name of Love)‘ dedicada a Martin Luther King.

Llegamos al segundo nuevo tema de Rattle and Hum y su segundo single, la preciosa ‘Angel Of Harlem‘ (YouTube) dedicada a Billie Holiday. Si se trataba de volver a los orígenes era obligatorio hacer un guiño al jazz, principio de todo, y ella fue la más grande en este género.

Tan empeñados estaban en ahondar en las raíces del rock que incluso llegaron a grabar algunos de sus temas en el mítico Sun Studio de Memphis, donde algunos dicen que tuvo lugar la primera grabación de rock and roll de la historia. Fue el estudio en el que grabaron Muddy Watters, Rufus Thomas, Johnny Cash, Elvis Presley, Roy Orbison o B.B. King, entre otros. Para este último compusieron los irlandeses la que, al menos para mi, es la joya de este Rattle and Hum y su blues por excelencia. ‘When loves come to town‘ (YouTube), las gargantas de B.B. King y Bono, más desgarrador que nunca, se retan acompañadas por esa guitarra que ya es parte de la historia del blues, Lucille.

Continúan las colaboraciones, como la de Dylan en la letra de ‘Love Rescue Me‘, y más homenajes como el de ‘God (Part II)‘, al disco del mismo nombre de John Lennon, y a Jimmi Hendrix y a EEUU en general incluyendo un fragmento de ‘The Star Spangled Banner‘ la mítica versión que el guitarrista hizo del himno nacional. Podríamos seguir enumerando anécdotas, curiosidades y muestras de admiración yanquis que recoge este doble álbum, la lista es interminable, pero para eso se escribió un libro. Nos despedimos con su último single y el más flojo de los cuatro, ‘All I want is You‘ (YouTube) de la que Bono dijo que era una extensión de ‘With or without you’.

Efectivamente puede que en su sexto disco U2 pecaran de pretenciosos queriendo recoger toda la historia de la música en tan sólo 72 minutos y seguramente, en esta mirada al pasado, los fans no encontraron la evolución que esperaban. Yo, hacía muchos años que no oía estos dos discos del tirón y os puedo asegurar que he disfrutado muchísimo escuchándolos ahora mientras escribo este especial.

Yo lo considero un disco clave en la carrera de esta banda. Una bonita forma de poner punto final a su primera etapa cristiana. Un retroceder atrás para coger impulso. Un antes y un después. La necesidad de parar y replanteárselo todo. Habrá quienes piensen que lo mejor ya esta hecho, para otros (entre los que me incluyo) lo bueno comienza ahora y es que si hay una banda que ha sabido evolucionar e ir adaptándose a los tiempos, esa es U2.

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