Siempre me ha resultado más complicado enamorarme de un disco que de una canción; rara es la ocasión en que un LP no pincha en ninguno de sus temas, pero cuando una canción es buena, lo es desde que empieza hasta que acaba, y soporta que la escuches una y otra vez.

No obstante, muchas de estas canciones pertenecen a los discos que me más me han gustado en estos primeros seis meses, y algunas incluso pertenecen a trabajos del 2007 que no han visto la luz hasta este año bajo el formato de single. Seguramente alguna se me quede en el tintero, porque aunque en lo que llevemos de año, no he encontrado demasiados discos que me dejen sensación de plenitud tras escucharlos, sí que ha habido bastantes sencillos capaces de soportar mis reproducciones el bucle. Y una vez más, el panorama patrio está gratamente representado.

Lori Meyers – Luces de Neón (Youtube)

Como ya dije, Lori Meyers ha hecho uno de los mejores discos de este año en español, y este single es brutal. Sin perder el aire pop son capaces de destrozar a base de batería y coros sesenteros. ‘Luces de Neón’ podría sonar perfectamente en cualquiera de las radiofórmulas, pues tiene los ingredientes necesarios para arrasar en cualquier audiencia y a la vez guarda una esencia independiente que evita que la corrompan.

Travis – J Smith (Youtube)

A pesar de que todavía no hemos oído apenas esta canción y mucho menos el disco que preparan ya los chicos de Travis, a mí ya me ha cautivado con ese sonido de guitarra a lo Lynrd Skynrd. Si eras de los que, como yo, creía que Travis se salía en los medios tiempos pausados y en las baladas íntimas hasta el susurro, eso es porque todavía no has escuchado este tema. Si el resto del disco se parece mínimamente a esta oda, vamos a tener que dejar de echar de menos The Man Who.

María Mena – Just Hold Me (Youtube)

No hace mucho que os hablaba de esta chica de voz susurrante y talento deslumbrante. El pasado 6 de mayo se editó el que es su cuarto trabajo de estudio, y aquí todavía no se ha prodigado demasiado. Mejor, porque creo que no soportaría a las cadenas de siempre utilizándola como bandera y proclamando su descubrimiento. Este es un tema sin altibajos, constante y a la vez cargado de melancolía. Y es que siempre me han gustado mucho más las canciones tristes.

Russian Red – Cigarettes (Youtube)

Qué puedo decir de esta chica que no hayamos dicho ya. Una de esas artistas que se plantan en un escenario detrás de una guitarra que abulta más que ella y demuestra que es una señora de los pies a la cabeza. Con una voz que para sí quisieran muchos de los grandes – o de los aclamados como tal -, la sensibilidad que emana por cada una de las notas de esta brevísima canción pone los pelos de punta. Sencillamente indispensable.

Elbow – Grounds For Divorce (Youtube)

He de confesar que tengo una adicción extraña a la más que peculiar voz de este cantante. Los descubrí con ‘Leaders of the Free World’ hace unos meses, y desde entonces no he podido deshacerme de ellos. Su último trabajo, The Seldom Seen Kid es un ejercicio de rock atípico y de sonido original, y su single presentación, una pequeña y particular maravilla.

Coldplay – Violet Hill (Youtube)

Cometí el error de leer mucho de lo que se dijo respecto a lo nuevo de Coldplay. Error porque casi nunca lo hago, no me gusta sentirme influenciada a priori sin haber escuchado lo que se critica. Afortunadamente y a pesar de Brian Eno, Chris Martin y los suyos han sabido crear de nuevo un sonido mantenido dentro de un estilo propio sin que dé la impresión de que llevamos 6 años escuchando lo mismo. Con cadencia de himno y sonido totalmente brit, ‘Violet Hill’ desarma si le das una oportunidad. Necesita más de una escucha, pero después se te adhiere como pegamento.

Madonna – 4 Minutes (Youtube)

Más que de Madonna, soy fan total de Timbaland. Desde que diera el salto desde las colaboraciones más privadas dentro del R&B hacia los estilos mayoritarios estoy encantada escuchando a artistas que antes ni me habría planteado. Algunos quizá piensen que Timbaland se ha corrompido totalmente echando mano a esta gente, pero a mí me sigue pareciendo que lo que hace es estupendo. Hasta creo que Timberlake se sale en esta colaboración, y creo que, decididamente, no me encuentro entre sus fans más acérrimas.

Duffy – Mercy (Youtube)

Parece que las muchachas inglesas han encontrado la fórmula que hacía falta para revitalizar el pop con una inyección de viejas glorias. La música de los cincuenta y los sesenta, las divas de cardado y voz límpida, los ritmos del siglo pasado nos dejan canciones que a pesar de su supuesta comercialidad, pueden combinar una originalidad que hacía años que no disfrutábamos. Desde luego, si tengo que quedarme con una década, me quedo con ésta.

M-Clan – Inmigrante (Youtube)

Me acerqué a Memorias de un Espantapájaros con mucha cautela y cierto recelo. M-Clan me cansaban hasta límites insospechados, entre versiones y poco estilo propio. Ahora me tengo que comer mis especulaciones previas con patatas. Esta canción es la mejor del disco, pero ninguna de las demás desmerece el trabajo de los murcianos, que por fin parecen haber encontrado su estilo propio – en lugar de tratar de imitar a otros -.

Kanye West – Flashing Lights (Youtube)

Graduation fue, si no el mejor, uno de los grandes discos del 2007. Y un disco como ese da para sacar unos cuantos singles. Pacientemente esperé hasta que el pasado 14 de abril vio la luz su mejor tema, aunque el vídeo me dejó con un WTF en los labios. A pesar de lo hipnótico del bamboleo pectoral de la protagonista, por mucho que lo vea sigo sin encontrarle pies ni cabeza. Eso sí, el estribillo es jodidamente adictivo, y mejora mucho más la versión extendida del disco.

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Renovarse o morir, eso deben de decir los estilistas y los asesores de imagen a Madonna. Hay que cambiar y adaptarse a los tiempos que pasan. Así la vemos con esos espectáculos donde la intentan hacer parecer una jovencita recién salida de clase de gimnasia, todo muy loable por quien esté detrás de este aparato de los sueños, pero es que eso también se intenta pasar a la música, y ahí no sale igual la jugada.

Madonna es una entertainment según la Wikipedia, y no se equivoca en absoluto. Es como la cantante de los años cincuenta y sesenta donde la imagen que ponía llevaba todo el peso de la promoción, y las canciones le daban igual, las firmaban terceros, al igual que la melodía, dejada en las mejores manos por parte de las grandes compañías que ya estaban empezando a entender cómo funcionaba la música de masas.

Hard Candy tiene todo eso. Desde la portada, una de las más horribles que se han visto en los últimos años; hasta el conjunto completo de los temas. Es su undécimo álbum de estudio, con una de las carreras mejores construidas sin necesidad de voz y con mucho conocimiento del mercado y de marketing. La ambición rubia demuestra su talento de nuevo a la hora de saber rodearse para que le hagan su música.

(Madonna, 4 Minutes; youtube)

Nombres de lo más granado en el panorama independiente y mainstream, como son The Rapture y la creencia que todo lo que tocan va a la pista de baile, Timbaland y su segunda juventud, y por último Danja, otro de los productores de las grandes estrellas que se queda a la sombra. Sobra decir que la labor de Madonna o Justin Timberlake en comparación con estas tres grandes personalidades, es muy discutible.

Por tanto, hay que aprovechar que se tiene un presupuesto exorbitado y juntar a Timbaland, Danja (y Timberlake) para crear el que sería el single de triunfo para Madonna en este 2008. Un “4 Minutes”, que si bien tiene buenas partes y Timberlake no le hace una mala réplica, las trompetas que se meten como base electrónica son un desastre, el estribillo no es del todo efectista para esta música y las dosis de calidad no son las que en un principio podrían verse en la unión de Timbaland con Nelly Furtado y el propio Timberlake.

(Madonna, Give It 2 Me; youtube)

Así que tenemos el primer single publicado como un globo desinflado y sin una pegada que haga tirar del álbum. Mal empezamos. Casualmente, el 17 de junio se lanza el segundo single, “Give It 2 Me”, todavía peor que el primero. Ya que “4 Minutes” respecto al resto de los temas es de los mejores en el disco, y ya es decir. “Give It 2 Me” es una base de electro que busca mediante la monotonía y una cierta subida en el estribillo, volver al tema pegadizo. Detrás de él está Pharrel Williams y The Rapture, pero no les salió bien.

El resto de los temas siguen en esta dinámica, con una Madonna cada vez más floja, necesitando los arreglos electrónicos para maquillar un poco el resultado, y bases que bien podrían verse en discos de segunda fila de la electrónica. Ejemplos de petardeo: “Miles Away”, “She’s Not Me”, “Dance 2night”; y mi favorito: “Spanish Lesson”, éste es para llorar directamente.

(Madonna, Beat goes on; youtube)

Aunque después de todos los palos, sí que hay que darle un aplauso, pero no a ella, sino a Kanye West y, esta vez sí, a Pharrel Williams, por “Beat Goes On”. Dicho tema es un hit puro, de discoteca, con una construcción de la base y una mezcla de voces bien medida, sin monotonía y repetición, las partes van de menos a más, la voz de Madonna está bien procesada con los arreglos de costumbre y los dos raperos demuestran su calidad en el tema. Sin duda alguna, el mejor del disco.

Hard Candy queda así como uno de los discos más flojos de Madonna, ni la colaboración de sus “amistades” le ha servido para levantar un poco el listón. Tanto presupuesto para luego hacer un álbum así, insulso y flojo. Encima se eligen como singles dos temas del montón en vez de escoger el mejor de todos. “Beat Goes On” y poco más hay en Madonna ahora mismo.

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Madonna me parece una de las hembras más astutas del panorama musical de los últimos veinte años. Ha sabido explotar en cada momento la imagen más polémica y a la vez no quedar en un simple icono. Si tiene que vender un single etereo como Frozen, se tiñe el pelo de negro y proclama su recién descubierta espiritualidad. Si el sexo explícito está de moda, se desnuda de todas las maneras posibles con Erotica.

Tiene un ojo más que avizor para encajar en cada época, y lo ha demostrado una vez más con Hard Candy. Independientemente de las preferencias musicales de cada uno, lo que hace Madonna es negocio, y en eso es una maestra. No hablamos de virtuosismo o de independencia; Madonna vende discos de manera descarada y nunca ha intentado cubrirse con el halo de majestuosidad de los grandes autores de las últimas décadas.

Con Britney prácticamente fuera del panorama – a pesar de que su Blackout es su mejor disco y uno a tener en cuenta en el 2007 -, Madonna ha sabido lanzar un trabajo que reemplaza por completo a la antigua princesa del pop. 4 Minutes, el mascarón de proa de Hard Candy, de la mano de Timberlake y Timbaland, ha expulsado los fantasmas que pululaban tras la caída en desgracia de Spears.

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Caída rematada por temas estupendos como Devil Wouldn’t Recognize You, o Miles Away, empapados por una fusión entre el sonido pop del que la Ciccone nunca se ha terminado de apartar y el R&B que mana por las venas de sus productores – The Neptunes dan el acabado final al álbum y Kanye West deja entrever su maestría en la pecera con Beat Goes On, demostrando una vez más que da más vida a sus colaboraciones que a sus trabajos propios.

Con el toque groovy de temas como She’s Not Me – que huele a single -, Madonna es capaz de sonar tanto en las radiofórmulas como en las pistas de baile que, no nos engañemos, a día de hoy marcan el consumo masivo de música. Se ha reciclado del dance de Confessions on a Dancefloor pero ha sabido conservar el aliño perfecto para hacer de su undécimo disco un refrito ideal para la fiebre del sábado noche.

El nuevo single, Give It 2 Me, me convence bastante menos que algunos de los temas que hemos comentado aquí, a pesar de que Pharrell anda partiendo la pana. En el clip podemos comprobar la casi obsesiva pasión de Madonna por las barras de baile y las mallas que dan un toque un poco cutre a todo el vídeo.

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No todo iba a ser una crítica favorable a Hard Candy. A pesar de que el sabor de boca en general es más que correcto, hay una pipa amarga en esta amalgama. Y es la horrible, pésima y degradante Spanish Lesson; el guitarreo del comienzo tópico a más no poder, y sobre la letra infernal con que Madonna nos tortura a lo largo de los casi cuatro minutos de la canción. Las traducciones son espantosas, tanto que me dejan sin sinónimos para calificarla, así que no me repetiré más. Sólo tenéis que escucharla…

A pesar de este engendro – una mala noche la tiene cualquiera -, no puedo hacer otra cosa que defender a Madonna como lo que es. Una empresaria de la música, una creadora de tendencia comercial y una más que astuta vendedora de discos. Y con Hard Candy lo hace con elegancia.

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