Depeche Mode terminaron 1981 disfrutando de las mieles del éxito de su disco de debut pero con un gran hándicap: el abandono de Vince Clarke del grupo tras el concierto que dieron en Chincester el 3 de diciembre. El teclista, compositor y líder del grupo se marchó sin dar un portazo pero plantándolos casi sin aviso y alegando no soportar el éxito.
Depeche Mode habían empezado a cimentar las bases del synth-pop británico con Speak & Spell, llegando a ser los reyes de las discotecas, cuando las discotecas eran eso mismo, con ‘Just can’t get enough’. Eso produjo una mutación estética en el cuarteto, dejaron de ser unos niños pijos pasando de vestir como tales a hacer niños malos con cazadoras de cuero, botas de motero y camisetas de diseño punk.
Depeche Mode se vio de la noche a la mañana sin compositor y Martin Gore se hizo con las riendas del grupo ya que tenía canciones escritas, dos de las cuales, el instrumental ‘Big muff’ y ‘Tora Tora Tora!’, habían entrado en el álbum de debut.
