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Desde que al escuchamos en enero, estaba claro que Idle Hands iba a ser una de las canciones más potentes de Saturnalia, el disco conjunto que Mark Lanegan y Greg Dulli han firmado como los Gutter Twins. Lo que no pensábamos es que fuera de las pocas que serían inmediatas. Porque a Saturnalia le falta algo de pegada, aunque lo compense con unos cuantos temas sobresalientes.

De esa nota, o de matrícula de honor, se pueden calificar las guitarras de Idle Hands, no sólo las que abren la canción, sino el solo final que sirve para darle carpetazo a un tema intenso como el que más. Por una vez en el disco, Greg Dulli no hace de poli bueno, sino que es Mark Lanegan quien pone la voz principal, mientras que el Afghan Whigs sólo entra para añadir una pizca más de dureza a la canción.

Decía en su día, en la crítica del disco, que en su tramo final Saturnalia se olvida de hacer canciones, cosa que no ocurre al principio del disco. Idle Hands está situada justo a la mitad y es, sin lugar a duda, el gran tema del disco conjunto, uno de los pocos que realmente dejan ver, de manera clara y sin rodeos, el potencial que tenía la unión entre dos de los mejores cantantes de los 90.

La noticia de su separación era más o menos esperada. La carrera de Manta Ray ha dejado ya muchos discos, varios de ellos entre lo mejor de la música española de los últimos años, pero parecía difícil que siguiera mucho tiempo, sobre todo viendo los últimos conciertos del grupo, que aplicaban el lema “mejor arder que desvanecerse” a todo su repertorio. También porque cada integrante del grupo andaba ya por un sitio de España y cada vez era más complicado reunirlos.

Para algunos ha sido una noticia positiva, sobre todo para los que creen que el grupo ya había dado todo lo que llevaba dentro. Para el resto, siempre nos quedará su abultada producción discográfica, que en doce años deja paradas suficientes como para que en Hipersónica hagamos un repaso en tres partes.

¡Y vaya cómo suenan! Lo admito antes de nada: que los vocalistas de Afghan Whigs y Screaming Trees se unieran para hacer un disco conjunto ha sido uno de mis sueños húmedos musicales desde que supe que eran colegas, que tenían buen feeling y que estaban pensando en ello.

Pues bien, los primeros resultados de los Gutter Twins ya están aquí y suenan a esto:

Para mí es auténtica gloria. Las guitarras cálidas y emocionadas de las canciones de Dulli, sus escaladas épicas hechas con mucho gusto y su voz soul unidas al sentimiento más blues y psicodélico de Lanegan. Idle Hands se llama la canción. Saturnalia, el disco que se editará en marzo.

Esto sí que es rock alternativo del que se merece el buen nombre y la buena fama. Dos perdedores del grunge a los que el tiempo les está debiendo ya un reconocimiento como Dios manda.

Afghan Whigs fueron una de las bandas peor tratadas por los años 90. Tenían talento a raudales, una sensualidad fuera de toda duda y una poderío rock capaz de enganchar por igual a grunges y a amantes del soul. Liderados por la emblemática figura de Greg Dulli, los liberales afganos se vieron siempre encuadrados, sin embargo, en movimientos que no iban con el grupo. Y así, su carrera apenas cosechó el éxito merecido, ni siquiera pese a que la crítica acabó por rendirse a todas sus virtudes, las que desplegaron en discos tan maravillosos como Gentlemen, Black Love o el postrero e insuperable 1965.

Como todos los recopilatorios, Unbreakable es insuficiente para los fans y no muestra todas las caras de la banda, pero al menos servirá para que el recién iniciado se enganche a un universo musical del que le costará mucho salir. Y cuando el suyo ha sido un mundo tan maltratado, este disco se convierte casi en un acto de justicia. Como esos premios que se dan a las carreras cinematográficas cuando sus destinatarios ya están muertos o con un pie en la tumba.