El grupo madrileño Alcohol Jazz publica este año nueva referencia y celebra nada menos que 22 años en activo, hecho exclusivo de este trío, y más en el mundo del funk y en España. La trayectoria no ha sido fácil, como nos comenta Jacobo Gascó (saxo tenor), el trío ha tenido que tocar con diferentes bandas, algo que ha beneficiado al proyecto según sus palabras. 2008 es la vuelta al estudio y con ello, un cambio de discográfica.

Los últimos años, el nombre de Alcohol Jazz ha estado vinculado siempre con la discográfica Subterfuge Records, pero ahora han decidido fichar por el sello de Paco Ortega, El Pescador de Estrellas, ya que les ofrecían “una nueva perspectiva”, según el propio Jacobo.

Con dicha vuelta y el cambio, también se ha modificado el sonido de una banda que buscó su lado más accesible en Beleça (2004, Subterfuge Records) y que ahora quiere sonar más electrónica que nunca, dando un gran peso a los sintes. Ellos mismos definen su sonido como ‘black dance electrónico’, sonido que Jacobo explica tras el salto.

Lleváis en activo 22 años y fieles a vuestros planteamientos originales ¿cómo se hace eso?

Siempre hemos tenido claro la música que nos gustaba y que queríamos hacer. Por suerte o desgracia, según se mire, los componentes del grupo han tenido que tocar en otros grupos y siempre hemos salido “escaldados”. Somos instrumentistas y queremos hacer música instrumental. Nos gusta el funk y queremos seguir el camino de la música negra. No hay más, a lo largo del tiempo hemos seguido teniendo nuevas influencias pero constantemente en la misma dirección: black music.

¿Qué resumen podríais hacer de vuestra carrera en este punto?

Estamos en un momento dulce. Hay infinidad de grupos tocando instrumental funk… sentimos toda esa fuerza. Grupos jóvenes hacen versiones de nuestros temas y eso nos encanta. Podemos seguir grabando y perfeccionando nuestro “conocido” directo. Seguimos en la brecha: con esto nos sobra.

¿A qué venido dado el cambio de discográfica?

Decidimos irnos de Subterfuge y nos planteamos un cambio de aires. Cada discográfica tiene una idea diferente de plantear los productos. Simplemente necesitábamos nuevas formas de trabajar nuestra música. “El Pescador” nos ofrece una nueva perspectiva.

Para los que no conozcan este sello, ¿puedes explicar un poco quiénes son?

En Principio “El Pescador de Estrellas” es un pequeño sello de Paco Ortega que utiliza para sacar referencias diferentes a todo lo demás y de calidad. Conocíamos a Paco porque ya había seleccionado uno de nuestros temas para la película “Atraco a las 3 y Media”. Coincidió que también era vecino de nuestro bajista y siempre que pasaba por la calle oía nuestros ensayos. Un día nos pregunto que quién coño éramos…¡nos conocía y como siempre estaba encantado con nuestra música! Surgió la Conexión. EMI distribuye el producto.

Volvéis a apostar por producirlo vosotros mismos, ¿por qué preferís este sistema? ¿qué os aporta?

Las decisiones sobre el producto son nuestras. Las opiniones son las nuestras. Si algo sale mal no le podemos echar la culpa a nadie. No sé si es bueno o malo.

¿Y qué tal fue la experiencia en los estudios Sweet Home de Paco Ortega?

Los estudios Sweet Home son una broma a la forma de grabar el disco ¡Vamos, que lo grabamos en nuestra propia casa! Decidimos tener todo el tiempo posible para la grabación de nuestras “descargas”. La forma de grabar es una simulación de directo. Hemos intentado editar lo menos posible aunque hayamos que tenido que repetir hasta encontrar la toma más suelta, espontánea,buscando una sensación de puro “Live”. Luego todo se remezcló y postprodujo en el magníficos estudios que Paco tiene en Madrid (Musigrama). La perspectiva de trabajar con un empresario y músico de prestigio a la vez,como por su afán de buscar músicos con “Soul”, son las ideas que nos atrajeron para trabajar con el Pescador de Esrtellas.

En este álbum no veo canciones tan adictivas como ‘El Hombre Calvo’ o ‘Beleça’, las voces, aunque las hay, están más apagadas ¿a qué se debe?

Pensamos que esas incursiones claras y evidentes en la voz fueron un error. Queremos que la voz sea “un instrumento más”. Buscando unos sonidos más instrumentales. Siempre hemos estado en la onda Stax Instrumental, The Bar-Kays, Booker T & The MG´s, por ejemplo.

¿Habéis vuelto a un funk más instrumental tras el cambio que distéis en Beleça?

Otro de los giros de esta nueva producción “Conexión” es un la búsqueda de sonido un poco más Heavy Funk, bueno esto solo es una etiqueta, sonido más eléctricos: Wild Cherry, War, incluso buscando influencias mas final de 70,s como Cameo.

También predomina una vía más clásica, donde hay un groove más pausado ¿Alcohol Jazz apuesta más por ese funk que por la vía de Maceo Parker?

!Oh el gran Maceo! Personalmente creo que es uno de los creadores más importantes de nuestra era. Como grupo pensamos que tiene un directo espectacular. Pero preferimos hacer “nuestra” música.

En la carta de presentación habláis de ‘black dance electrónico’ ¿A qué os referís con ello?

Es una etiqueta que nos resulto bastante sencilla de elaborar: “black”, seguimos bebiendo de toda la música negra , blues, soul; practicando los principales sonidos negros de “dance”, funk, fisco 70´s, SKA; y últimamente le hemos cogido el tranquillo al asunto informático y hemos conseguido domar a la “electrónica” ¡Viva el black dance electrónico!

Ahora mismo, hacer un disco de una hora y 8 minutos, es tarea imposible, todos se queda en los 20, 30 o 40 si son generosos, ¿Cómo es que vosotros seguís apostando por tanto metraje?

Estamos hartos que los nuevos formatos, léase MP3 y similares, hayan determinado tanto la forma actual de concebir un trabajo discográfico. Nuestra única preocupación era trabajar el formato directo. El Cd ocupa “casi” exactamente la duración de nuestro nuevo directo. También la duración de los temas, de 4 minutos para arriba, ha sido objeto de alguna suspicacia, pero pensamos que el oyente actual tiene en su mano, mas concretamente, en su dedo, la decisión de pasar al siguiente tema con un pequeño movimiento. A nosotros nos gustan así de “largos”. Así los hemos compuestos antes de grabarlos. Pensamos que no tienen un segundo de desperdicio. El funk son temas largos y directos.

El funk hoy en día casi no existe como género puro como en los 60s o 70s, donde había una gran cantidad de grupos con una calidad tremenda. ¿A qué creéis que se debe esto? ¿Cómo veis que ahora se llame funk a todo tipo de música que no lo es? ¿Es posible que surja un nuevo momento histórico como aquel?

Es difícil que hoy en día afloren movimientos tan creativamente activos como todo el movimiento de la música afroamericana de los años 60´s y 70´s. La conjunción de músicos salidos de la calle y espectaculares discográficas que solo buscaban la calidad, es único. Lo importante de toda aquella época es que no todo se aprendía en las escuelas, el directo y su experiencia curtían a los músicos en batallas singulares que forjaban sus estilos, así, siempre peculiares.

Respecto a las etiquetas, debemos diferenciar entre el funk y tocar al estilo funky sincopado. Pensamos que el funk es funk y que el funky es una etiqueta mucho más amplia.

Ahora hay muchos grupos, la capacidad de las nuevas tecnologías para llegar fácilmente a un gran número de personas es buena, pero no tiene nada que ver para que el negocio, al fin, esté en manos de cuatro apaletados musicales bastante globalizados.

¿Y el funk en España? ¿Existe?

Sí, el funk en España Existe. Grupos como Amasumbu, decididamente Funk-show; Celofunk mucho más clásicos; Speaklow, rollito más instrumental; ondas muchos mas experimentales Círculo de Willis; otros grupos más deslocalizados, Zikitrake y un largo etcétera….hacen que el panorama sea mucho más optimista que cuando nosotros empezamos. Son grupos muy activos y de ellos se alimenta luego gran parte de los músicos que colaboran en la música “comercial”. Esperemos que estos y otros grandes músicos, como Carles Benavent nos sigan deleitando con su música. Carles es un genio y le considero un Jazzman de primer orden.

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Volvemos en un domingo caluroso con cinco canciones para combatir el calor, aunque casualmente, todas ellas promuevan el baile y traigan consigo ritmos tan pegadizos que nos hagan despegarnos de nuestra silla para dar unos pasos al ritmo de las melodías.

Hoy toca recuperar la trayectoria española en el terreno del funk, ya que el primer día estuvo dedicado a asentar un poco las bases con cinco grandes nombres, el segundo fue para los artistas actuales más accesibles que modifican el género y los españoles tenían que ser los terceros en aparecer. Por desgracia, el trabajo de los gtrupos españoles en el funk es más bien escaso, nombres puntuales que comentar pero que se quedan en nada si vemos todo el trabajo que hay fuera de nuestras fronteras.

Se puede decir que no ha calado mucho el género en nuestra historia musical. El primer grupo que dio un empuje a esta música fue Los Canarios, y estamos hablando de los 60s, pero luego habría más bien una ausencia de bandas que cogiesen su batuta de revisión del soul más psicodélico. Hoy en día, destaca un grupo que está ya dando que hablar. Son The Right Ons y cuando les vi en directo transmitieron esa fuerza y destello del funk más rockero, además, en una entrevista que les hice, hablaron sobre todo este mundillo en el que se sienten muy a gusto.

Los Canarios – Get On Your Knees (YouTube)

Así, el primer tema no podía ser para otra banda que no fuese Los Canarios, grupo mítico donde los haya para algunos. A la cabeza, su líder en la mejor época: Teddy Bautista, sí, el mismo que se ganó la fama de magnate sin escrúpulos al mando de la SGAE, pero todos tenemos una buena época, incluso alguien que buscó en la música la explotación mercantil que en un principio atacaba e incluso cantaba consignas al estilo hippie (‘Free Yourself’). ‘Get On Your Knees’ fue un tema mítico, de sus mejores hits, protesta, reivindicativa y con unos arreglos que por aquel entonces, España ni sabía de su existencia. De todas sus canciones, yo me quedo con ‘Child’, pero esta la dejamos para otro momento.

Aunque de todos los grupos que ha habido en España en este terreno, mis favoritos son Alcohol Jazz. La banda madrileña comenzó en 1984 y en su haber, tienen cuatro álbumes a cada cual mejor, desde Persecución implacable (2001, Subterfuge Records), hasta Beleça (2005, Subterfuge Records). La pena es que con tantos años sólo tengan estos trabajos publicados, pero es un hecho más de cómo no hay cultura de funk por estas tierras. El tema que os dejo a continuación es de Beleça, un hit gracioso, pegadizo y con una gran voz (Txaloman) poniendo cuerpo a versos que una vez que los escuchas, los recuerdas siempre que ves a un hombre calvo. Magníficos.

Ortophunk – Psicodelia Latina I (YouTube)

El tercero, es un grupo que ya tiene su trayectoria también consolidada, pero por desgracia, son casi desconocidos salvo para un determinado público. Son Ortophonk, desde el norte (donde hay un importante movimiento de esta música), más concretamente desde Vitoria, llevan ya ocho en activo intentando hacerse un hueco en esta escena tan cerrada. Los festivales de jazz ya les han acogido en varias ocasiones pero siempre falta el siguiente empujón. Su fórmula es el funk más puro, con ritmos originales, mucha alegría y movimiento y siempre experimentando para aportar avances desde la electrónica o desde la vena latina. Acaban de publicar su nuevo álbum, Massala Fims, el cual comentaremos en breve en Hipersónica, además de entrevistar al grupo.

Fundación Tony Manero – United Soul (YouTube)

Otro grupo que no se podía quedar fuera de esta lista, es la Fundación Tony Manero. Ellos han conseguido poner el funk con el disco y el soul, a un nivel más popular y conocido que el resto de sus compañeros. Consiguieron hasta tener éxitos con alguno de sus temas y siempre bajo una gran calidad, en la misma línea que Jamiroquai está trabajando ahora mismo. Canciones movidas y directas para bailar, con una estética propia de la música disco, ha sido un grupo fiel a sus principios desde que en 1995 empezasen a sonar en Barcelona. Este ‘United Soul’ es una muestra de la gran calidad de su sonido y su fórmula pegadiza.

The Right Ons – Do Your Thing Babe (YouTube)

Y el quinto y último, era difícil elegirlo, porque ha supuesto dejar fuera a alguno, en especial a Tokio Sex Destruction, quienes fueron otro de los primeros grupos que surgieron en España mezclando rock y funk con tanta calidad. Debido a esto, a la gran trayectoria de los catalanes, los prefiero dejar para otro artículo con figuras internacionales. Ahora mejor hablar de la próxima promesa en la escena española. The Right Ons tienen el gancho exacto de la música negra, y aunque en concierto vayan más al rock, su punto de partida es el funk, como ellos mismos reconocen (incluso el nombre hace homenaje al género). Desde diferentes puntos de España, los cuatro componentes de la banda (dos de ellos también en Jet Lag), firmaron el año pasado uno de los mejores debuts nacionales bajo 80.81 (2007, 2Fer Records). ‘Do Your Thing Babe’ fue su primer single, aunque no es la mejor canción, yo prefiero quedarme con una de sus caras B: ‘Shake Shake Shake’.

Cinco ejemplos de qué se ha hecho por aquí y que se está haciendo ahora mismo. A ver si en los próximos años hay más impulso de esta escena.

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