Ahí está, una semana más. ‘Viva la Vida’ se nos ha colado hasta lo más hondo y sigue encabezando nuestro Top Hipersónico. Mucho más vitalista y contagiosa que ‘Violet Hill’ (que me sigue pareciendo un pobre primer single), el tema de Coldplay aguanta otra semana de julio entre nuestras (y vuestras) preferidas. Es el himno ideal para asomarse a las playas o despedirse de los que aún se quedan trabajando. Ellos todavía no pueden gritar eso de “¡viva la vida!”.

En cualquier caso, el segundo tema que más ha gustado esta semana ha sido ‘Una flor en la solapa’, de Gudar y ésa sí que es una novedad. Porque lo que plantea el grupo es de todo menos habitual. Ya lo decía Koala al incluirla entre su selección de las mejores canciones de la primera mitad del año: “incluida en el recopilatorio Aplasta tus gafas de pasta, es precisamente eso, gafapastismo en estado puro”. Pero tiene su gancho y da gusto volver a escucharla una y otra vez.

El resto de la lista plantea menos retos. Hay nombres que se repiten, porque las primeras posiciones se han estabilizado y porque sí, Portishead, Sigur Rós y Russian Red se lo merecen.

Por su parte, The Ting Tings pierden fuelle para colocarse por detrás de Los Campesinos! (vale, tenía que decir su nombre al menos una vez, para dar más razones a los que piensan que me pagan por hablar bien de ellos) y se desinflan Los Punsetes y Ellos, que se quedan al borde de la eliminación a pesar de lo fantástico de ‘Lo dejas o lo tomas’. Si aún no le habéis prestado atención, os la recomiendo una vez más.

Se van, sin pena ni gloria, las canciones de Jay-Z y de Alexander Tucker (amabas merecían mejor suerte, pero había dura competencia). Y también nos dejan The Gutter Twins, Clint y Violent Femmes.

Claro que a rey muerto, rey puesto. Death Cab For Cutie, con su larguísimo y casi suicida single ‘I Will Possess Your Heart’, se preparan a conquistar la cumbre hipersónica. Por lo mismo lucharán también Fuck Dress, Mogwai, Lori Meyers y Travis. ¿Quién se llevará el agto al agua? ¡Votad y en siete días hablamos de nuevo!

Cuando escribí mi artículo sobre los mejores discos de la primera mitad del año, me resistí a incluir el fabuloso nuevo álbum de Alexander Tucker, pero no porque su calidad me generara dudas, sino porque apenas acaba de empezar a escucharlo, y preferí reservarme para su crítica en condiciones. Esta misma que ahora leéis, claro está.

Mi predilección por los grupos de música capaces de dotar a su sonido de proporciones épicas siempre ha estado presente, y bien se puede decir que eso es algo que Tucker consigue como el que más. No obstante, lo más impresionante de todo, es que este tío construye temas de envergadura colosal a base de folk, con guitarras acústicas, violines y poco más.

Realmente, uno no se hace a la idea de la dimensión que alcanzan sus composiciones hasta que las escucha. Valga como ejemplo ‘Here’ (Imeem), canción que pone punto y final al LP, para entender mejor a qué me refiero. La composición parte de prácticamente nada, un ritmo de andar por casa; pero de forma lenta, perezosa, comienza a desarrollar un drone gigantesco que acaba aplastándolo todo a su paso.

Ese mismo espíritu de ritmos monolíticos que se erigen en medio de canciones engañosamente ligeras, y acaban haciendo de éstas descomunales ejercicios de lo que podríamos denominar doom folk, en paralelismo claro al rocoso estilo del doom metal, es lo que hace de éste un disco único entre todo el panorama discográfico que venimos escuchando durante este año.

Atmósferas impresionantes, casi opresivas, se hacen presentes en otros temas del mismo corte, como ‘Omnibaron’ o ‘Husks’. Pero hay también psicodelia y saturación en otras piezas igualmente brillantes, como ‘Energy for Dead Plants’, conformando entre todas un disco muy elaborado, estructurado a la perfección, y donde se hace patente la maduración de este artista.

La más accesible del disco es, sin duda, ‘Veins to the Sky’ (Imeem), y no en vano Tucker la ha elegido como una de sus favoritas. La mandolina eléctrica bombea notas, mientras la voz va dejando un punto onírico en el aire a su paso. No llega a resultar tan épica como la mayoría de las canciones que le rodean en el LP, pero tiene un deje de magia que la hace única.

Vaya pues desde aquí mi más enérgica recomendación para este disco de surrrealista portada, y canciones que nadie más se atreve a hacer. En él, encontraréis ocho hipnóticos mantras, de camaleónicas estructuras que no dudan en pasar de la magnificencia al minimalismo en cuestión de segundos, basadas en una forma inteligente y mesurada de ejercer la experimentación y la desbortante creatividad de quien siente que no tiene que rendir cuentas ante nadie. Os aseguro que no faltará en mi lista de mejores del año.

Sitio oficial | Alexander Tucker

Una semana más, y ya van unas cuantas ‘Viva la Vida’, posiblemente la mejor canción del último trabajo de Coldplay, consigue sumar la mayor cantidad de votos en nuestro top semanal, y a este ritmo se va a convertir en nuestra particular canción del verano. Personalmente, creo que ahora mismo en el top 20 hay temas mucho más meritorios que éste, pero los resultados son claros.

La sorpresa de la semana la dan The Ting Tings, quienes tras no haber despertado excesivo interés en clasificaciones anteriores, cuando simplemente recibían los votos justos para ir aguantando, pegan esta vez un salto muy fuerte hasta la segunda posición de la tabla. Del mismo modo, Sigur Rós, que son quienes les siguen, también han alcanzado esta vez su registro más alto.

Muy llamativa también la salida de lista de ‘Machine Gun’, la grandísima canción de Portishead que finalmente claudica ante ‘The Rip’, su sucesora en la lista de singles extraídos del último trabajo de los de Bristol. Con ello, Los Campesinos! son los únicos que consiguen aguantar en lista desde la primera semana, y lo hacen en un meritorio sexto puesto.

El otro abandono sonado es el de Hidrogenesse y su ‘Schloss’, otro de los temas que nos viene acompañando desde hace bastante tiempo. Con todo ello, la tabla para la segunda semana de julio ha quedado conformada tal cual sigue:

De las novedades introducidas la semana pasada, tres han conseguido aguantar los primeros siete días, que siempre son los más complicados, aunque ninguna ha quedado por encima del ecuador de la tabla, que ocupa ‘Freakshow’. Las otras dos son las de los Violent Femmes, inmediatamente a continuación, y Clint un poco por debajo. Sólo The Gutter Twins, que van en picado desde que ocuparon la segunda plaza, quedan por debajo.

Y muy difícil lo van a tener para seguir en ella con las potentes cinco ofertas que os traemos en esta ocasión. Desde el exitoso hip-hop de Jay-Z, hasta el rock nacional de la La Fuga, pasando por nombres propios del calibre de Beck y Alexander Tucker, o la menos conocida propuesta de los barceloneses Gúdar.

Como siempre, ya sabéis que nos gusta tirar de todo: ya estén encasillados en el terreno del mainstream, o apenas estén empezando a tocar en su barrio, si son temas con la suficiente calidad, haremos por meterlos en nuestro top. El objetivo, como siempre, es disfrutar de la mejor música posible, que bastante nos torturan en esta época cuando bajamos al chiringuito de la playa y tenemos que escuchar las aberraciones que pinchan entre cerveza y cerverza.

Cierro ya dejándoos la tabla para que ejerzáis vuestro libre derecho al voto, y nos ayudéis como de costumbre a confeccionar esta lista en la que difícilmente encontraremos esas canciones playeras que antes mencionaba. Decid sí a la buena música:

Y patapím patapám nos plantamos en el lunes y me toca contaros qué 10 discos me han parecido más destacables en lo que llevamos de año. No seré fiel al titular del post, ya que la lista muestra unos cuantos álbumes que me han gustado, pero bien podrían ser otros diez muy diferentes. O no.

Como siguen los calores y las pocas ganas de ponerse a pensar concienzudamente en algo y el sábado pasado ya puse por aquí 10 de los mejores temas, qué mejor que seguir un poco el camino marcado y dejarse llevar.

Pues nada, entre eso y la improvisación en el poco margen que me queda parece ser que la cosa anda por aquí:

Scar Symmetry – Holographic Universe

Qué poco original soy, ¿no? Pues sí. Además de no calentarme demasiado el coco a la hora de seleccionar los diez discos que forman esta lista, ya que he partido de la que confeccioné de forma improvisada hace un par de días con respecto a las mejores canciones en lo que llevamos de año, resulta que empiezo por el mismo sitio: con Scar Symmetry y su cañero Holographic Universe. Es cierto que este disco no está a la altura de su anterior trabajo, llamado Pitch Black Progress, pero es indiscutible que dentro del género es de lo mejorcito que hay.

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Coldplay – Viva la Vida or Death and all his friends

¿Se puede hablar primero de Scar Symmetry y seguidamente de Coldplay? Vaya que sí. Yo lo estoy haciendo y no se me caen los anillos. Y llevo dos. Viva la Vida or Death and all his friends se está llevando una de palos que da hasta miedo. Al menos entre mis compañeros de blog no ha cuajado y si hablo de mis amigos y colegas en el Mundo Real la cosa está más o menos igual. ¿Por qué? Qué sé yo, a mí me parece un buen disco. De esos que van ganando con cada escucha.

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Opeth – Watershed

¿Se puede hablar de Scar Symmetry, luego de Coldplay y seguidamente de Opeth? Pues claro, ¿acaso no es lo que estoy haciendo? Porque Opeth molan. Siempre han molado (y quien diga lo contrario miente) y con Watershed se han salido. Algo que parecía complicado dada la gran calidad de todos sus trabajos anteriores, sobre todo en discos tan tempranos como Morningrise. Watershed no decepciona: temas largos con continuos cambios de ritmo, riffs endiablados, voces infernales, melódicas…

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Nine Inch Nails – The Slip

¿Se puede habl..? Vale, ya paro. Llegamos a uno de los discos que realmente más me han gustado de lo que llevamos de año. Seguramente aparecería en esta lista aunque todo el resto cambiara. No podría dejar un trabajo como The Slip, que además de gratuito es buenísimo, fuera de un listado como este. Trent Reznor ha demostrado que está en plena forma y este año le ha dado por lanzar material sin parar. En contra de lo que uno pudiera pensar ante tal avalancha de temas la calidad de los mismos no ha descendido ni un ápice. Al contrario.

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Vetusta Morla – Un día en el mundo

De vez en cuando, mientras uno navega sin mucho rumbo por las aguas de Internet, se topa con sorpresas tan inesperadas como gratificantes. Es mi caso con Vetusta Morla, a los que llegué por casualidad, me enganché y me acabaron convirtiendo en algo así como un seguidor. Un día en el mundo, el álbum debut de la banda madrileña, suena fresco y viene a demostrar varias cosas. Entre ellas que en nuestro país, por si alguien se ha olvidado ya, se siguen haciendo cosas muy interesantes que no siempre están a la vista de todos.

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Sigur Rós – Með Suð í Eyrum Við Spilum Endalaust

Sigur Rós es otra de esas bandas a las que me costaría dejar fuera en un listado de este tipo. Sus temas no serán los más accesibles del mundo y de hecho algún que otro trabajo suyo puede ser visto como una castaña tirando a pilonga, pero es indudable que Með Suð í Eyrum Við Spilum Endalaust (¿alguien me puede decir de una vez cómo se pronuncia correctamente esta parrafada? si es que se puede, claro) sigue sonando a gloria pese a que los temas que lo forman sean mucho más digeribles.

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Alexander Tucker – Portal

A Alexander Tucker lo conocí hace escasos días gracias a mi compañero Gallego y su último trabajo, Portal, me ha dejado un inmejorable sabor de boca. No sé cómo se lo monta para conseguir que unos temas básicamente acústicos suenen como lo hacen. Escuchar este disco es como darse un paseo por las nubes. O algo menos cursi, pero de sensaciones parecidas. Es un disco sencillo pero que suena grandioso, amplio. Muy ambiental.

The Mars Volta – The Bedlam in Goliath

Va, se acabaron las tonterías. Que sí, que el disco de Alexander Tucker es la mar de guapo, pero aquí están los locos de The Mars Volta con sus chifladuras, cucamonadas y mandangas varias para darnos con un palo en la sien. Doing, ¡despierta! The Bedlam in Goliath, por fin, retoma los mejores momentos de la banda después de algún que otro momento de bajón en su anterior trabajo. Esto es lo que queremos escuchar los fans de estos piraos: ritmos revientacerebros, patadas directas en las partes más nobles y puños escondidos tras tupidas barbas. A lo Chuck Norris.

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ASHES diVIDE – Keep Telling Myself It’s Alright

Va, que ya se acaba la lista. Si habéis llegado hasta aquí os felicito porque he intentado redactarlo todo de la peor forma posible para manteneros alejados de algunos de mis discos preferidos de este primer semestre de 2008. Bueno no, en realidad llevo ya dos horas con esto, así que os agradezco el gesto, de verdad. Keep Telling Myself It’s Alright es el primer trabajo en solitario de Billy Howerdel, el calvo ese que se junta con Maynard James Keenan para hacer temazo tras temazo en un proyecto que llaman A Perfetc Circle, que sale bajo el nombre de ASHES diVIDE. No es que sea una obra maestra, pero estando Howerdel detrás podemos encontrar muchas cositas interesantes. Para fans de APC.

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Foo Fighters – Echoes, Silence, Patience & Grace

And the Oscar goes to... Ah, no, que aquí no va eso. Se me juntan todos los papeles encima de la mesa y a veces ya no sé ni lo que digo. Aunque bien pensado ya le podrían dar una buena estatuilla de oro a Dave Grohl por todos esos papeles que interpreta en muchos de los videoclips de Foo Fighters. Es la bomba. Como este Echoes, Silence, Patience & Grace, vaya. Un discazo con una cantidad de energía como para dar y regalar. Es que es un no parar, oiga. Que llevan la tira de tiempo y siguen sonando cañeros y frescos. Un disco para ponerlo a tope en el coche. Fuera de poblado, eso sí, no vayamos haciendo el cafre y molestando a los demás con nuestro ruido infernal.

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Los mejores discos por | Probertoj, Kaoru, Natxo Sobrado, Koala, Gallego

Como ya he explicado por aquí en otras ocasiones similares a ésta, por mi forma de entender la música, el disco es la unidad mínima y la canción una parte constituyente de ésta. Es por ello que a la hora de realizar un listado de las que, en mi opinión, son las mejores canciones que se han podido escuchar en esta primera mitad del año, inevitablemente tomo también como factor de consideración el papel que éstas juegan en el conjunto del álbum en que fueron distribuidas.

Aclarado esto, y entrando ya en materia, he de decir que no ha sido este semestre especialmente brillante para mí en lo que a canciones se refiere. Y ha habido temas muy buenos en mi opinión, que conste (a continuación me pondré con ellos); pero es cierto que estos últimos meses han traído consigo unas cuantas decepciones que, en buena medida, me inlfuyen a la hora de echar la vista atrás.

Y dejando los preámbulos, aquí os dejo con los temas que más fuerte han sonado en mis reproductores en lo que llevamos de 2008. Confío en que a vosotros os gusten tanto como a mí:

Nick Cave & The Bad Seeds – Dig, Lazarus, Dig!!! (YouTube)

Como primer single del álbum con que comparte nombre, ‘Dig, Lazarus, Dig!!!’ demostró funcionar a la perfección. Adictiva y divertida, consiguió meterme las ganas de escuchar el nuevo trabajo de Nick Cave desde el primer momento. Y a día de hoy, con el álbum más que reproducido, es sin duda el corte que más me gusta del mismo, actuando como un perfecto punto de arranque.

The Mars Volta – Ilyena (YouTube)

Para mí, se trata de la mejor canción del mejor disco publicado en lo que llevamos de año (y así os adelanto algo de lo que pondré en mi lista de mejores discos). ‘Ilyena’ es funk rabioso, talento en desbandada, ganas de hacer buena música cristalizadas. La pieza es atípica hasta para esta banda, dividida en tres partes que no tienen absolutamente nada que ver entre sí, siendo obviamente la central la más relevante. Mi gran disgusto siempre será que no la tocaran durante su actuación en Madrid.

Nine Inch Nails – 10.000 (Imeem)

Durante este año, más de uno nos habremos preguntado si Trent Reznor habrá parado un solo minuto de trabajar. En seis meses le ha dado tiempo a componer y grabar dos discos que, entre ambos, suman 46 canciones, y encima de todo los ha ofrecido de manera totalmente gratuita sin el más mínimo miramiento. Pero la cuestión es, ¿suenan bien? Pues no hay más que escuchar trallazos como esta ‘10.000’ para comprobar que, sin lugar a dudas, así es. Es cierto que la esencia industrial de la banda apenas se ve ya en canciones como ésta; pero más vale disfrutar del buen rock, que estar lamentándose por la electrónica perdida.

Portishead – Machine Gun (YouTube)

Desde la primer escucha, queda claro que ‘Machine Gun’ no es el típico single al uso. No es fácil, no es accesible, resulta tosca, artificial y monolítica hasta la extenuación. Y a pesar de todo ello, consigue a la perfección lo que todos los sencillos facilones preteden, y pocos alcanzan: se te graba a fuego. Al explotar, suelta metralla sonora en todas las direcciones, y cuando ésta te alcanza es imposible desprenderte de ella.

Gnarls Barkley – Run (YouTube)

Por contra, ‘Run’ es todo lo contrario a ‘Machine Gun’. Pone todo sobre la mesa para que no puedas resistirte a ella, no te complica la existencia, simplemente busca que te vuelvas loco bailando cuando empieza sonar. Se trata del único intento de réplica de ‘Crazy’ que se encuentra en The Odd Couple, un álbum que suena completamente diferente a este tema en el resto de sus cortes. Pero siempre viene bien descansar de tanta experimentación para dejarse llevar por el soul a plena potencia, y esta canción juega perfectamente ese papel en el álbum.

Klimt 1918 – Just an Interlude in Your Life (Imeem)

Qué grande es el nuevo disco de Klimt 1918, qué canciones tan inmensas, ricas y emotivas nos han regalado estos cuatro italianos con su tercer trabajo de estudio. Justo en el centro, no como un interludio, sino como parte fundamental del corazón del mismo, ‘Just an Interlude in your Life’ se descubre como una de las mejores canciones que han grabado, y en la cual se representan a la perfección las grandes virtudes compositivas de este atípico grupo.

Vampire Weekend – A-Punk (YouTube)

A falta de un tema aislado con la suficente pegada entre los nuevos de Los Campesinos! para incluir en la lista, el título de canción pop alegre y simpática de mi selección se lo queda ‘A-Punk’, el tema que más me ha calado de las estupendas tonadillas que dan lugar al debut de Vampire Weekend. Sin lugar a dudas, una muy grata sorpresa, que me ha venido alegrando durante todo el año, y que seguirá haciéndolo por mucho tiempo.

The Carps – Veronica Belmont (YouTube)

Tenía muchísimas ganas de escuchar el segundo EP de The Carps tras su debut The Young & Passionate Days of Carpedia, y la pareja de Scarborough no me decepcionó en absoluto. ‘Veronica Belmont’ fue el primer tema que empezó a sonar, semanas antes de su publicación, y probablemente por eso es al que más atención he prestado, aunque bien es cierto que canciones como ‘Heaven’s Gates & Hell’s Flames’ también merecerían estar aquí. Jahmal Tonge se aproxima más que nunca al R&B en las voces, pero de fondo es el rock el que sigue llevando la batuta del tema.

Alexander Tucker – Veins to the Sky (Imeem)

El nuevo de Alexander Tucker, Portal, empecé a escucharlo hace unos días, y desde entonces estoy completamente prendado de él. El inglés demuestra en este sombrío y profundo trabajo las canciones tan enormes y desbordantes que pueden llegar a construirse desde principios tan supuestamente sencillos como los del folk. Vale que ‘Veins to the Sky’ no es la canción más grande del disco (ni punto de comparación con ‘Omnibaron’ o ‘Here’), pero hay algo de mágico e indescriptible en ella que la hace fascinante. Al igual que el resto del LP, es para no perderla de vista.

Las mejores canciones por | Jaime Valero, Víctor Rodríguez