Está claro, cuando el material que se versiona es bueno, y se le añaden pocos elementos de cosecha propia, suele salir algo medianamente decente en la correspondiente versión, como es el caso de este ‘Nutshell’ de Ryan Adams que originalmente formaba parte del Jar Of Flies de Alice In Chains.

La versión de Adams trata de ser fiel al original, dándole los justos toques folkies necesarios para llevársela a su terreno personal, pero claro, la voz de Adams no es la de Layne Staley, y ahí es donde la interpretación del de Jacksonville termina haciendo aguas. Eso, y el inconfundible e inestimable solo de guitarra en el que, aunque se haya puesto toda la buena voluntad del mundo, no le llega ni a la suela de las chanclas al que Jerry Cantrell consiguiera hace más de 15 años ya…

Y es que cuando uno se atreve con los grandes, está la posibilidad de salir airoso del intento, y la de salir escaldado, y aunque Ryan Adams no lo haga mal, se acerca más a la segunda posibilidad, con una versión que se queda tan sólo en digna, porque la sombra de Alice In Chains y de su “tarro de moscas” además de alargada, es mucha sombra, aún hoy, 17 años después.

Vídeo | Youtube

Mike Starr, bajista original de Alice in Chains, fue hallado muerto por la policía ayer en su casa de Salt Lake City. Los detalles sobre el fallecimiento del músico no han salido a la luz, y en cualquier caso tampoco creo que sean lo importante ahora. Starr contaba con 44 años de edad.

La vida del bajista encaja perfectamente en la clásica historia de rockero en decadencia. Participó en la fundación de Alice in Chains en 1987, y trabajó en sus dos primeros álbumes, Facelift y Dirt, pero durante la gira de presentación de este último disco abandonó el grupo, dejando el bajo a Mike Inez en 1993. En su momento quedó como una mera diferencia de opiniones, aunque después el propio Starr confesó que le habían echado por su adicción a las drogas.

Alice in Chains – Rooster (YouTube)

Su única aportación destacada a la música tras esto fue la colaboración en el supergrupo Sun Red Sun, que apenas estuvo activo un año. A partir de aquí Starr sólo supo ensuciar su nombre participando en el programa Celebrity Rehab, deplorable reality de la televisión americana al que van los famosos a desintoxicarse, y una reciente detención por posesión de drogas.

Sus ex compañeros, que consiguieron reponerse a otra sonada muerte en el seno de la banda como la de Layne Staley, siempre mostraron su apoyo para que Starr consiguiera recuperar una vida normal, y han agradecido varias veces el enorme trabajo que realizó en su momento dentro de Alice in Chains. Pero una vez más las malditas drogas nos han arrebatado un gran talento que podría haber dado mucho más de sí.

Vía | Blabbermouth
En Hipersónica | Especial Alice in Chains: Facelift, Dirt,

Segunda jornada del Sonisphere 2010, y como era de esperar la afluencia de público fue mucho mayor para disfrutar de los conciertos programados para la ocasión. Rammstein eran sin lugar a dudas la gran atracción de la jornada, pero propuestas de lo más diversas les acompañaron con estilos para todos los gustos.

A pesar del problema que ayer os comenté de las nubes de tierra que hacían imposible la respiración por momentos (cosa que se ha intentado solucionar de manera inútil con mangueras de agua), y de la falta de más zonas sombreadas para soportar el implacable calor del sol, el nivel organizativo ha sido bastante alto en líneas generales, con barras y aseos suficientes para cubrir las necesidades del greñudo personal. Y dicho esto, a por la música.

Deftones

Una de las decisiones que más me extrañó cuando se publicaron los horarios de este festival fue la de poner a un grupo de la talla de Deftones a mitad de tarde, con el sol todavía calentando en el cielo madrileño, pero también es cierto que el metal que trabajan los de Sacramento se aleja bastante del que frecuenta el público medio del Sonisphere. Otras víctimas de la diversidad cartelera que ayer comentaba.

A pesar de ello, la banda sacó toda su fuerza desde el primer instante, presentando sus canciones de la forma más directa y rabiosa posible; se perdían por el camino muchos de los detalles de estudio que las hacían únicas, pero a cambio teníamos caña para rato. Sólo cuando apostaban por los temas más lentos la cosa decaía un poco, pero fueron la excepción dentro de un acertado setlist.

De Diamons Eyes se acordaron poco, lo justo para que tuviéramos en cuenta que lanzaron nuevo disco a la calle hace poco, pero tampoco importó porque las canciones más coreadas fueron sin duda las de sus grandes clásicos. Tenía malas referencias de Deftones en directo y me presenté allí preparado para lo peor, pero lo cierto es que quedé de lo más satisfecho con la actuación. Nota: 9.

Soulfly

A Max Cavalera y su trupe los tenemos por España bastante habitualmente, pero nunca está de más poder acercarse otra vez a un escenario sobre el que estén ellos, pues es garantía de fuerza y buenos temas. Reconozco que nunca he sido especial admirador de la discografía de Soulfly, pero es difícil no pasárselo bien con los brasileños.

Haciendo una fácil referencia a una de sus composiciones más célebres, las canciones de esta agrupación en directo son una vuelta a lo primitivo, al metal más básico, tosco y rugiente. Presentaron temas de sus diversos álbumes y el público respondió, pero debe ser bastante frustante para ellos ver cómo la respuesta más animada llega cuando dicen de versionar canciones de Sepultura. El pasado tira con mucha fuerza. Nota: 7,5.

Alice in Chains

Alice in Chains ya han demostrado con Black Gives Way to Blue que su regreso no ha sido en vano, al menos en lo que al estudio se refiere, pero todavía me quedaba por ver qué tal lo hacía la reencarnada formación grunge sobre el escenario. Con la noche cayendo ya sobre el recinto getafense, salieron para demostrar que en directo también son capaces de estar a la altura de su mito.

Y cumplieron, vaya que si cumplieron. Para mí, como para la inmensa mayoría de los presentes, era la primera vez que escuchábamos los clásicos de la banda cantados por alguien que no fuera Layne Staley, pero al igual que ya ha demostrado en el estudio, William Duvall tiene lo necesario para que no tengamos que lamentarnos por ello. Los temas sonaron igual que como los recordábamos en todos los sentidos, así que la fiesta estuvo asegurada.

Al igual que muchos otros, se acordaron de su último lanzamiento lo justo y necesario, pues lo que la gran mayoría de los presentes había ido a oír eran sus melodías de los noventa. Las tocaron con mucha fuerza, nosotros las coreamos como si fuera la última vez en la vida que las íbamos a escuchar, y todos tan contentos. Nota: 9.

Megadeth

En otras ediciones del Sonisphere han contado con los cuatro grandes del thrash tocando sobre el mismo escenario, pero aquí nos hemos tenido que conformar con la mitad del elenco. El viernes tuvimos Slayer y ayer sábado fue turno de Megadeth, a los cuales me acerqué más por valor histórico del conjunto que por sincero interés musical.

Empezó la cosa un tanto irregular en lo que al sonido se refiere, con las guitarras completamente sofocadas por la batería, pero la técnica se fue ajustando y al final pudimos disfrutar de sus temas más célebres de forma bastante decente. Eso sí, aunque lo más fervientes seguidores quizás me crucifiquen por esto, he de decir que noté la voz de Mustaine un tanto en horas bajas, no sé si sería algo puntual. Nota: 7.

Rammstein

Por calidad musical creo que habría grupos mucho más indicados para aparecer en la primera línea de los carteles de este festival, pero por espectacularidad sobre el escenario y por capacidad para atraer a miles de personas, nadie puede competir por Rammstein. Ya fuera por los que estábamos allí como seguidores de su trabajo, o por los curiosos que buscaban el morbo y el desmadre que les caracteriza, éste fue probablemente el show más multitudinario del fin de semana.

A diferencia de la gran mayoría de bandas que han desfilado por los dos escenarios del festival durante este fin de semana, los alemanes no se conformaron con tirar de sus grandes clásicos para ganarse al público, sino que apostaron descardamente por su último disco, el cual se tocaron casi completo. El álbum en sí me ha gustado sin llegar a apasionarme, pero en directo los temas suenan de maravilla, hasta ‘Pussy’, que me parece una horterada.

Si no has estado nunca en un concierto de Rammstein, te puedo confirmar que todo lo que hayas oído o leído acerca de su directo está perfectamente justificado. Definirlo como espectacular se queda corto, pues el número que llevan montado es capaz de dejar sin aliento a cualquiera, poniendo sobre el escenario todas las brutalidades y excesos posibles para dejarnos con las cejas chamuscadas.

Este grupo tiene una capacidad única para conseguir que cada canción que interpretan se convierta en una experiencia única, incomparable, y que queda grabada a fuego (nunca mejor dicho) en la memoria de todos los asistentes. Hubiera retocado un poco el setlist en busca de temas más antiguos, pero como espectáculo en general no se le puede poner ninguna pega. Por cierto, la zodiac de Flake me pasó por encima, ya puedo morir tranquilo. Nota: 9,5.

En Hipersónica | Sonisphere 2010: crónica del viernes 9 de julio

31.432 personas se acercaron ayer hasta Kobetamendi y a este ritmo el BBK Live va a batir todos los records de asistencia en una edición en la que yo estaba convencido de que iban a pinchar. No me podía esperar que Pearl Jam tuvieran tanto tirón, estos sí que son considerados dioses. A mi me gusta compararlos con lo que sería Nirvana hoy en día si Kurt Cobain no hubiera hecho la estupidez que hizo aquel 8 de abril.

Gogol Bordello

Quería llegar como fuera a Gogol Bordello pues me parecía que el suyo iba a ser el concierto más animado de todo el festival. Lo suyo me costó y, aunque me perdí la primera mitad, sólo había que ver a todo el público bailando y botando como locos para darme cuenta de que no me había equivocado con mi predicción.

Ni Bebe, ni Amparanoia, ni Manu Chao, el rollo perroflauta tiene aquí al nuevo estandarte de la multiculturalidad y lucha contra el racismo. Sus ocho integrantes (cada uno de una punta del planeta) son unos incitadores natos a la fiesta y es casi imposible no contagiarse. Acordeón, violín, todo tipo de guitarras y percusiones no paran de agitarse sobre el escenario dando una buena muestra de eso que se ha denominado gypsy punk y que a mi me recordó más a Mano Negra que a la música balcánica de Emir Kusturica.

Muy divertidos, muy chalados, perfectos para caldear el ambiente en cualquier festival (8).

Paul Weller

Al que fuera líder de The Jam también le tenía muchas ganas y no me defraudó. Lo suyo es un rock de una limpieza absoluta en el que te da la sensación que está repasando buena parte de la historia de la música, desde Neil Young a Nick Drake sin olvidarnos de The Who, cuyo logo era la única imagen que aparecía en el escenario teniendo siempre muy presente al movimiento mod.

No se si el formato de un festival le favorece, ayer no se acercó hasta este escenario secundario demasiada gente sin embargo al público de las primeras filas se le vio muy emocionado ante el que puede ser considerado una gran leyenda. Me encanta ver a esos señores serios y educados perder por completo los papeles, cantando y siguiendo con todo su cuerpo cada uno de los punteos, porque les han tocado la fibra. Cualquiera se los imagina así en el resto de su vida correcta y trajeada.

Me quedo con la parte más rockera, con Paul Weller con la guitarra acompañado por Steve Cradock (de Ocean Colour Scene) y Damon Minchella Andy Lewis,formando un trío arrollador y en la que hubiera sido un puntazo que apareciera su amigo Liam Gallagher. La parte central del concierto fue más relajada, retirándose hacía un pequeño piano en un lateral y con mayor presencia de hipnóticas texturas. (8,5)

Alice in Chains

Tocaban dos grandes conciertos en el escenario principal por lo que ya todo el mundo estaba allí intentando hacerse con un buen sitio y aquí cada uno tiene su propia táctica. Las hay muy sucias, como esa chica que intentaba ganar posiciones a riesgo de ser salpicado con un rodillo lleno de pintura que llevaba en una de sus manos (una de dos, o le partieron la cara o llegó a primera fila) o jugar limpio metiéndote desde adelante del todo por un lateral y poco a poco ver hasta donde puedes llegar.

Lo de ponerse detrás de un grupo de tías funciona porque normalmente son más bajitas pero esta vez me tocó la tía con la voz más chirriante del planeta que encima era inglesa y se sabía todas las canciones completas. No era cuestión de oírla más a ella que a William DuVall, había que adelantarse aún más y terminé consiguiendo un sitio privilegiado a escasos metros del escenario del que (iluso de mí) pensaba que no me movería por nada del mundo.

Impresionante el concierto de Alice in Chains, por supuesto que no se puede comparar con haberles visto con Layne Staley, pero su nuevo cantante no lo hace nada mal, a mi me parece que da un giro a la banda hacia The Mars Volta, lo cual me encanta. Gallego, si lees esto antes de verles hoy en el Sonisphere: vas a flipar.

En su repertorio justito repasaron tres temas de su último disco (cada día me gusta más ‘Check My Brain‘) y rescataron las principales joyas que contiene su trilogía de lujo. No podían faltar ‘Would?‘, ese ‘Man In The Box‘ que consigue ponerme los pelos de punta y ‘Again‘. Abrieron con ‘Rain When I Die‘ y el broche final lo puso Mike McCready de Pearl Jam acompañándoles en el escenario con ‘Rooster‘.

Os dejo el vídeo del momento en el que interpretaron la gran ‘Man In The Box‘ de su primer disco Facelift, una de mis favoritas (9,5).

Pearl Jam

Recuerdo que de pequeño ni a mi hermana ni a mí nos gustaba la pizza pero nos moríamos de envidia viendo a todo el mundo disfrutándo comiéndola por lo que lo intentábamos una y otra vez, a pesar de que siempre acababa en el cubo de la basura. Lo mismo me ocurre con Pearl Jam, llevo toda la vida inténtandolo pero aunque lo de la pizza lo he superado lo suyo no.

En su anterior paso por el Azkena de Vitoria hace cuatro años (un concierto para muchos memorable) me tuve que ir porque se me hizo largísimo y no podía con el aburrimiento. Yo que se, tendría mal día (yo, no ellos) así que esta vez, y desde tan cerca, era mi última oportunidad para dejar de una vez por todas de parecer un inculto y un aguafiestas cada vez que dices que no te gusta Pearl Jam.

Más de media hora de espera, sin poder moverte y sin casi aire que respirar, miraras donde miraras veías manadas de gente que empezaron a provocarme una desagradable claustrofobia. El de al lado mío que se cae desmayado y yo empiezo a pensar que puedo ser el siguiente, un insoportable tirón en la espalda y (aunque quede mal decirlo por aquí, estoy seguro que a todos nos ha pasado en el momento más inapropiado) unas insoportables ganas de mear fueron los desencadenantes para que abandonara a un par de minutos de que los de Seattle aparecieran en el escenario. Otro mal día para mi maldición con Pearl Jam.

Una vez cubiertas las necesidades más básicas, lo de aprovechar para comer en este momento fue todo un acierto (lo de equivocar la garrafa de ketchup por la de salsa brava no), intento adelantarme un poco pero ya es imposible y no puedo salir de esa zona trasera destinada a parejas acarameladas y matrimonios que ya lo eran cuando nació el grunge, en la que pinto menos que en un concierto de Pearl Jam.

Ví a un Eddie Vedder un tanto Bono, haciendo mucho la pelota a su público, al resto de las bandas con las que compartían cartel y a Euskadi diciendo que con nuestro vino a ha compuesto muchas de sus canciones que esperaba tocarlas todas esta noche y no se separó de una botella en todo el concierto. Aquí podéis verle bromeando con ella durante ‘Daughter‘ cuando preguntó si alguien del público se animaba a subir al escenario a cantar y este espontáneo seguro que cumplió un sueño que aún hoy no se lo cree.

Porque no me parece justo y porque mi intención no es levantar ampollas prefiero no votar este concierto. Reconozco que tienen su mérito y no lo hacen nada mal como músicos, sin necesidad de efectos especiales para llegar a movilizar masas, pero también tengo muy claro que sin comer pizza y sin escuchar Pearl Jam también se puede vivir.

• Jueves 8 de julio

• Viernes 9 de julio

• Sábado 10 de julio

Aunque Last Tour todavía no lo ha anunciado, ni se ha incluido en la página web del Bilbao BBK Live, sí que aparece en la página oficial de Alice in Chains, por lo que podemos decir que ya es oficial. La mítica banda de Seattle estará en Bilbao el 9 de julio, un día antes de su actuación en el Sonisphere, que este año se celebrará en Getafe.

El mismo día que sus compatriotas Pearl Jam, en una jornada en la que sólo faltaría Nirvana para convertirse en la noche perfecta para cualquier grunge y amante del rock alternativo ¿te imaginas? Pues deja de soñar, ni Kurt Cobain, ni Layne Staley están para conciertos, pero sí Willliam DuVall quien ocupa su lugar al frente de la banda, y la verdad que poder ver a estas dos grandes bandas juntas no está nada mal.

Parece que el Bilbao BBK Live este año lo tiene muy claro diferenciando sus tres días por estilos. Los sonidos más duros en una jornada inaugural que apuesta por el metal, un viernes grunge y finalizar el sábado con pop mainstream capaz de llegar a un público más general. Habrá quien no tenga ninguna duda y sepa perfectamente cual es su día, yo creo que me voy directamente a por el abono.

Sitio Oficial | Bilbao BBK Live

¡Bombazo, señores! No sólo se confirman los rumores que ayer apuntaban a que el Sonisphere 2010 se traslada a Getafe con un buen puñado de grupos míticos, sino que se anuncian aún más bandas que hacen de este festival un verdadero imprescindible para todo buen amante del sonido más duro, con especial mención a Faith No More y Alice in Chains.

La otra sorpresa es que el festival pasa a ser de dos días, más concretamente el 9 y el 10 de julio, lo cual permitirá disfrutar con más tranquilidad de semejante repertorio. El lugar elegido para el sarao es el Getafe Open-Air, un recinto al aire libre de 50.000 metros cuadrados con zonas verdes donde también se instalará el área de acampada.

El problema ahora es que con semejante oferta, uno ya tiene el corazón partido y un bolsillo demasiado pequeño para atender tanto. Que si el BBK Live, que si el Rock In Rio (la parte interesante) y ahora esto… Y eso quedándome sólo en los festivales de perfil duro, porque si ampliamos el rango a la categoría indie, te puedes volver sencillamente loco este año.

Para completar la intereante lista de nombres ya dados para esta segunda edición del Sonisphere tendremos a Bullet for My Valentine, Coheed & Cambria, Headcharger y Volbeat, aunque todavía caerá algo más, imagino que de segunda fila. Termino dejando aquí el delicioso cartel tal y como ha sido presentado esta mañana:

Vía | Sitio oficial

Se acerca el final del 2009, por lo que va siendo hora de echar la vista atrás para recordar las luces y sombras que estos doce meses de música nos han dado. Como siempre ocurre en estos casos habrá opiniones para todos los gustos, pero si algo tengo claro es que entre mis favoritos tendrá un lugar especial Black Gives Way to Blue, el extraordinario regreso a la actividad de Alice in Chains con toda la fuerza de sus mejores años.

En él encontramos una alternancia entre esos temas potentísimos que son marca de la casa y otros de corte acústico que también se les han dado siempre muy bien, y entre estos últimos encontramos la notable ‘Your Decision’, la cual actuará como tercer sencillo del disco. El videoclip, un pelín cutre para ser sinceros, ha sido dirigido por Stephen Schuster (quien ya rodó el de ‘A Looking in View’) y tiene como protagonista a la modelo Amanda Fields.

¿Y qué nos falta para terminar de disfrutar de esta segunda juventud de Alice in Chains? Pues poder verlos en directo, claro. Por desgracia aunque ahora mismo están actuando por Europa, no tienen ningún concierto previsto en España antes de volver a su tierra, así que sólo nos quedará confiar en que se animen para la próxima temporada

Vídeo | YouTube
Sitio oficial | Alice in Chains

Casi catorce años después de la publicación de su disco homónimo, siete después de que se hallara muerto a Layne Staley en su casa, cuatro después del primer concierto que la banda dio con un nuevo cantante y tres después de que se confirmara que William DuVall sería oficialmente el nuevo vocalista de la formación, Alice in Chains vuelven a tener un disco en la calle. Huelga decir que la espera ha sido larguísima, pero amigos, Black Gives Way to Blue bien lo ha merecido.

Lo reconocí en su momento y no tengo problema alguno en volver a decirlo: yo soy de los que no creyeron en unos Alice in Chains sin Staley. Pero a la vista de todos está que me equivoqué, pues con este álbum la banda ha conseguido romper hasta los más positivos pronósticos, consiguiendo un sonido calcado al de su etapa inicial, puesto al servicio de canciones tan buenas como las de sus tres primeros álbumes. Comienza una nueva era para los de Seattle con la misma calidad que terminó la anterior, y no podemos más que celebrarlo.

Siendo fieles a sí mismos hasta el extremo, el elepé combina a la perfección las dos facetas musicales que hicieron de esta una de las bandas más grandes de la historia del rock: temas que llevan al grunge al límite máximo de su peso, frente a otros de carácter acústico mucho menos cargados pero igualmente sobresalientes. No todas las canciones alcanzan las mismas cotas de calidad, pero sí que consiguen mantener el listón mínimo en un punto bastante alto, dando como resultado un álbum robusto de principio a fin.

Valgan ejemplos como ‘Check My Brain’ (YouTube), conocida desde el pasado verano como segundo sencillo del álbum, para comprobar hasta qué punto brillan las piezas más potentes del conjunto. Esta viene siguiendo los pasos de la excelente introducción que es ‘All Secrets Known’, lenta y poderosa.

Seguimos avanzando con más ejemplos de pura fuerza en temas como ‘Last of My Kind’, donde las guitarras se sueltan definitivamente la melena en pos de los ritmos más metalizados (casi thrash), y donde DuVall se atreve a demostrar que no está aquí simplemente para pasar como un vulgar imitador de Staley, que su garganta tiene mucho más que mostrar. Esa perfecta sintonía entre el respeto a la herencia del pasado y las nuevas vías de crecimiento serán la tónica constante de Black Gives Way to Blue.

‘Your Decission’ abre de manera excepcional la veda de temas acústicos, mejorando aún más la cosa con ‘When the Sun Rose Again’ (YouTube), la cual nos recuerda por momentos a los Sepultura más tribales. Entre ambas, el primer single ‘A Looking in View’ emerge como un poderoso pilar de música que completa perfectamente la primera mitad del álbum.

Cruzamos el ecuador con ‘Acid Bubble’ (YouTube), otra de esas canciones que va de menos a más, perezosa y oscura al principio, electrizante y rocosa al final. A partir de aquí es cuando el nivel del disco empieza a decaer, cosa inevitable cuando se viene de escuchar siete temas tan buenos. No obstante, como ya he dicho anteriormente, el listón mínimo se mantiene siempre en un nivel lo suficientemente aceptable como para que no tengamos que lamentar nada.

‘Lesson Learned’ resulta un tanto previsible, y ‘Take Her Out’ retoma el hilo de esas canciones hard rock que pudimos escuchar en Facelift, aunque tratada con más madurez. He de ser justo y decir que en este cuarteto final de canciones hay también una pieza que merece entrar en el club de las mejores, la majestuosa ‘Private Hell’ (YouTube), la cual hubiera conseguido ejercer mucho más acertadamente las funciones de gran broche final que, en teoría, corresponden a ‘Black Gives Way to Blue’. Esperaba mucho de este fin de fiesta con Elton John al piano, y lamentablemente no consigo ver en ella más que una canción simplemente pasable, elegante y bien resuelta en general, pero carente de la épica que las circunstancias le asignaron.

Numerosas bandas en la historia de la música han intentado reemplazar a un líder muerto, algunas consiguiendo seguir adelante de manera igual de brillante, como por ejemplo AC/DC, y otras fracasando estrepitósamente. Alice in Chains han conseguido entrar en el grupo de las primeras, y además lo hacen por la puerta grande con un disco que merece ser colocado junto a sus predecesores con todos los honores. Se han arriesgado y la jugada les ha salido bien, por lo que creo que todos los que hemos conocido y amado a esta banda estamos de enhorabuena.

Sitio oficial | Alice in Chains

De la indiferencia al temor, y de ahí a la absoluta admiración. Las sensaciones despertadas en mí por el nuevo disco de Alice in Chains, desde que se anunciara su reunión con un nuevo cantante, hasta que se filtrara al completo hace un par de semans, han ido variando de un extremo al otro. Pero para alegría de todos, finalmente podemos decir que el regreso de la mítica banda a la actividad ha sido un completo acierto.

El álbum sale a la venta este martes, 29 de septiembre, y por supuesto realizaremos una completa crítica en cuanto dispongamos de una copia física, pero no podemos dejar pasar la oportunidad de dedicar un completo artículo de calentamiento en el que recoger todo lo que se necesita saber del cuarto disco de estudio de la agrupación, y el primero tras la muerte de Layne Staley. Una de las bandas de rock más grandes de todos los tiempos está de vuelta, y nosotros no podemos más que alegrarnos por ello.

Los antecedentes

En abril de 2002, tras años de luchar contra las drogas y contra su propio éxito, Staley fue hallado muerto en su apartamento por una sobredosis. Atrás quedaban tres grandísimos álbumes (Facelift, Dirt y Alice in Chains), además de una serie de EPs y de directos que contribuyeron a hacer de ellos una formación de éxito mundial. Para entonces, la banda llevaba ya varios años de hiato (su último álbum, el homónimo, data de 1995), y sus miembros pensaban más en proyectos personales que en continuar con Alice in Chains.

La muerte del vocalista fue la puntilla para la agrupación, que quedó enterrada hasta el año 2005, cuando el guitarrista Jerry Cantrell, el bajista Mike Inez y el batería Sean Kinney volvieron a subirse al escenario en un concierto a beneficio de las víctimas del trágico tsunami que asoló Asia. Para ello, contarón con la colaboración al micro de Pat Lachman (Damageplan) y en sucesivas actuaciones siguieron probando con otros cantantes de primer nivel como Phil Anselmo (Pantera, Down) o Maynard James Keenan (Tool, A Perfect Circle), hasta que finalmente contrataron a William DuVall para una gira en plenas condiciones. Por aquel entonces, Cantrell no tenía muy claro cómo acabaría todo:

“Hemos estado haciendo algunas pruebas con Will y lo estamos pasando muy bien. Pero aún estamos en las primeras fases y no hemos terminado de decidir qué haremos (...). No estamos intentando reemplazar a Layne, simplemente queremos tocar estas canciones una vez más, y si creemos que es el camino correcto, continuaremos. No sé hasta dónde nos llevará esto, es una especie de tributo a Layne y a nuestros fans, no algo que hagamos por falta de dinero.”

Afortunadamente, las piezas parecieron encajar, y tras muchos rumores, en septiembre del año pasado se confirmó que la reformada banda entraría al estudio el mes siguiente para comenzar la grabación de un nuevo álbum. Muchos éramos los escépticos por aquel entonces, pero afortunadamente nuestros temores han demostrado ser infundados.

La grabación

El 23 de octubre de 2008 fue la fecha elegida por el cuarteto para meterse en el Studio 606 de los Foo Fighters, en California, con la colaboración de Nick Raskulinecz en las tareas de producción. El proceso de escritura de material había comenzado bastante antes, en la primera mitad de 2007, y por el camino habían grabado unas cuantas demos que parecieron gustar bastante a quienes las escucharon. Pero para el resto de mortales, todo eran dudas sobre este trabajo: ¿Cómo sonaría la banda con un nuevo vocalista? ¿Retomarían su estilo donde lo dejaron, o apostarían por dar nuevos aires a su música? Sean Kinney intentaba tranquilizarnos:

“Es fantástico sonar a ti mismo. No es tan difícil, en realidad. Sé que la gente está preocupada porque realmente sonemos a nosotros mismos, y entiendo ese temor (...). Ha sido un proceso muy lento, sólo cuando conseguíamos algo genuino y que encajara en el lugar correcto, haciendo que todos estuviéramos satisfechos, dábamos otro pequeño paso.”

Y los resultados de este arduo trabajo se hicieron patentes cuando a finales de junio, tres meses después de haber terminado el proceso de grabación, pudimos escuchar ‘A Looking In View’. El primer sencillo no se contentaba con no defraudar a sus seguidores, sino que iba más allá y llegaba a mostrar una calidad a la altura de sus mejores años. La dureza y oscuridad de los viejos tiempos estaban aquí, y para terminar de redondear la jugada, DuVall demostraba haberse asociado a la perfección con Cantrell para conseguir que no echáramos de menos al gran Staley en el apartado de las voces.

Cuando ya estábamos todos convencidos de que sí podíamos creer en estos “nuevos” Alice in Chains, y nos dedicábamos a contar los días que nos separaban del lanzamiento del disco, todavía seguíamos recibiendo novedades interesantes. Agradable sorpresa fue saber que la banda había contado con la participación del mismísimo Elton John en el tema que da nombre al disco, encargándose de tocar el piano para ellos. Cantrell se mostraba exultante en una reciente entrevista:

Fue algo muy impactante para mí, porque mi camino empezó con él, fue el primer músico al que seguí. Después empecé a descubrir bandas como AC/DC y Kiss, pero Elton fue el primero para mí (...). Fue uno de esos pocos momentos en la vida en que el universo realmente se alinea y te dice que estás haciendo las cosas bien.”

Semanas después llegaría un segundo sencillo, ‘Check My Brain’, el cual terminaría de confirmar que se había hecho un buen trabajo. Ya no había lugar para la duda, sólo nos quedaba esperar un poco más para acabar rendidos ante un álbum espectacular.

La portada y el título

Puede que el espíritu del grunge pasara hace ya unos cuantos años, pero el tono cenizo que desprendían las letras de Staley no ha desparecido, y más aún teniendo en cuenta la evidente influencia de su desparición en este trabajo. El recuerdo de su figura y el hecho de cómo afectó su muerte a los miembros de la banda son los temas centrales de una obra que busca de manera indisimulada rendirle tributo. Pero no lo hacen desde la desesperación y el desasosiego que embargaban a Staley en vida, sino desde la esperanza y las fuerzas para continuar adelante.

‘Black Gives Way to Blue’, el tema que da nombre al LP y en el que colabora Elton John, es precisamente el que se centra más fuertemente en recordar al antiguo vocalista de la banda. En una entrevista concedida a James Hetfield y Lars Ulrich para un programa de radio, Cantrell hablaba así de dicho corte:

“Es una canción realmente intensa y salida del corazón, basada en Layne y en la experiencia que todos pasamos. Habla de afrontar las cosas buenas y malas, y conseguir salir adelante con todas ellas.”

La muerte de quienes se van y la vida de quienes siguen adelante sin ellos forman por tanto los cimientos conceptuales de este trabajo, y esa idea queda reflejada perfectamente en su cruda e impactante portada. Oscura y profunda, es sin duda alguna una excelente razón para hacerse con este álbum en formato vinilo.

Las canciones

• 1. All Secrets Known – 4:42
• 2. Check My Brain – 3:57 (YouTube)
• 3. Last of My Kind – 5:52
• 4. Your Decision – 4:43
• 5. A Looking in View – 7:05 (YouTube)
• 6. When the Sun Rose Again – 4:00
• 7. Acid Bubble – 6:55
• 8. Lessons Learned – 4:16
• 9. Take Her Out – 3:59
• 10. Private Hell – 5:38

• 11. Black Gives Way to Blue – 3:03

Como ya he comentado anteriormente, el disco lleva ya dos semanas filtrado, y en consecuencia la banda optó por ofrecerlo en formato streaming desde su página web, por lo que no tendréis ningún problema en escucharlo al completo ya mismo. Once canciones que hubieran encajado a la perfección en cualquiera de sus álbumes publicados durante la primera mitad de los 90, oscilando entre los ritmos más pesados y las mejores composiciones acústicas. Pero eso es algo de lo que hablaremos más detenidamente en la crítica que le dediquemos en los próximos días al que es, sin lugar a dudas, uno de los grandes lanzamientos del año.

Galería de fotos

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Sitio oficial | Alice in Chains

Después de haber podido echarle un vistazo al videoclip de ‘A Looking in View’, tema perteneciente al próximo trabajo de Alice in Chains, titulado Black Gives Way to Blue, llega un segundo vídeo, el de ‘Check My Brain’, mucho más sencillo y sobrio que el anterior.

Yo diría incluso que el clip de ‘Check My Brain’ es hasta incómodo de ver por lo oscuro que resulta y por la combinación de colores elegida. No digo que sea feo, el caso es que me gusta, pero es agobiante. Recuerda bastante, aunque hace uso de otro tipo de imágenes, al clip de ‘Get On Your Boots’ de U2. Y no es algo casual, ya que el director de ambos es la misma persona: Alex Courtes.

El tema ya habíamos podido escucharlo a mediados del mes pasado y sigue en la línea de lo que podemos esperar de Alice in Chains. En cualquier caso yo de momento me quedo con ‘A Looking in View’, tanto con el tema como con el videoclip. Ah, no olvidéis que el disco sale a la venta dentro de dos semanas exactamente, el 29 de septiembre.

Vídeo | YouTube
En Hipersónica | Alice in Chains, vídeo de ‘A Looking in View’, Alice in Chains muestran ‘Check My Brain’, segundo adelanto de su nuevo disco