La música ambiental electrónica, el ambient para entendernos, siempre nos retrotrae a lugares inhóspitos, alejados, ignotos o inexplorados del planeta o de planetas y espacios exteriores. Nos sirve de banda sonora para recrear e imaginarnos cómo sería la hipotética banda sonora de aquellos lugares.

Desde Brisbane (Australia), Lawrence English, un artista polifacético que además de músico, es propietario del sello discográfico Room40, productor, artista de instalaciones y organizador de festivales, ha estado trabajando desde hace años en la experimentación. Lo suyo es para entendernos un equivalente al land art traspasado a la música electrónica.

Kiri No Oto es su último disco de material que ha sacado del trabajo de campo y en su estudio, y lo ideó en un viaje que hace tres años realizó en tren entre Berlín y Cracovia. Desde su asiento observó la niebla de la mañana y vio la manera en que se podía traspasar a sonidos la interacción visual entre ese fenómeno climatológico y el campo.

De hecho, Kiri No Oto quiere decir sonido de la niebla en japonés y en él se contienen sonidos recogidos en Nueva Zelanda, Japón, Polonia y Australia combinados con órgano, armónica, zumbidos y filtrado analógico. Son en defintiva texturas muchas veces incómodas de escuchar como las de ‘Organs losts at sea’ (Imeem), nubarrones de ruido tratados para ambientar en ‘White spray’ o sonidos con los que pareces sentir como la niebla impregna de humedad tu cuerpo como los de ‘Waves sheer light’ (Imeem).

‘Commentary es todavía más oscura, sus componentes armónicos chocan con unos sonidos machacones, que parecen proceder de la profundidad abisal. También destacaría ‘Figure’s lone static’, una pieza soprendente de ruido repetido en bucle que se funde finalmente en los drones inquietantes de ‘Oamura’.

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Tras estar disponible en un doble 12” por fin ha salido al mercado en CD el nuevo trabajo de Ø, el alias bajo el que se esconde Mika Vainio, la mitad del grupo finlandés Pan Sonic, que forma con Ilpo Väisänen. Un trabajo de electrónica atmosférica, ambiental, inquitante por momentos, también de sublime belleza y, sobre todo, muy experimental.

Ohm, que es como se debe pronunciar el nombre de este proyecto, ha grabado en este disco una sorprendente versión de ‘Set the controls for the heart of the sun’ (Imeem), perteneciente al segundo álbum de Pink Floyd, A Saucerful Of Secrets (1968), acreditada como Set the controls to the heart of the sun.

Mika Vainio ha trabajado en él desde 1993, momento en el que publicó una serie de doce pulgadas para el sello Sahko. En Oleva nos encontramos con un artista a la búsqueda del drone perfecto: ‘Loihdittu’ (Imeem), explorando atmósferas que te envuelven y consiguiendo atrapar al oyente en estas doce composiciones que parecen mutar en cada escucha.

Ø recupera el espíritu industrial de Pan Sonic, que combina con otros sonidos más delicados y ambientales, tenebrosos incluso, como los de ‘Unien holvit’ o ‘Frekvenssi’, atmósferas electroacústicas como las de ‘Koituva’ y explosiones de chisporroteos como los de ‘U-bahn’.

Todos ellos son una perfecta banda sonora para un documental sobre lejanas galaxias o exploraciones de la superficie de Marte, espacios desolados a los que Ø les ha dado vida con su música electrónica y abstracta. Lo sorprendente es que no tenga un MySpace para expandir la rara belleza de su arte.

Sitio oficial | Mika Vainio

Ryuichi Sakamoto parece que está queriendo reciclar su paleta sonora rodeándose de jóvenes talentos de la electrónica contemporánea. A la colaboración con Fennesz del año pasado en Cendre, ahora se suma ésta con Christopher Willits, un artista poco conocido para los no inciados que trabaja con el sello 12k, propiedad de Taylor Deupree, donde ahora se publica medio año después de que lo hiciera en Japón.

El propio Willits define Ocean Fire como “una sublime banda sonora para el océano” y así es lo mejor que se puede decir de este inquietante, pero apasionante, artefacto de destellos sonoros incandescentes, en algunos momentos ruidista y casi siempre paisajista que encaja de lleno dentro de lo que se llama en electrónica como ambient.

Es difícil descubrir qué parte le pertenece a cada uno; escuchamos aquí la guitarra deconstruida de Willits pero el piano de Sakamoto está procesado y apenas si se percibe entre tanta alga, perdón, capa de cacharrería electrónica, que nos lleva directamente a las profundidades abisales; escuchad el primer corte, ‘Toward water’ y me entendéreis.

Lo grabaron hace dos años en el estudio que Ryuichi Sakamoto, la estrella electro-pop nipona, miembro fundador de la Yellow Magic Orchestra y experimentado hacedor de scores cinematográficos. Según se nos dice el disco salió de improvisaciones en el estudio que fueron editadas posteriormente y masterizadas por Clayx en Berlín, y les ha salido casi una hora de exploración sonora servida en siete piezas que forman un programa único en el que no caben paradas.

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No es la música de I Awake para escuchar de fondo, como música de ascensor o de consuta de dentista, su contenido queda bien definido en la bonita portada del disco que firma Sub88, que en su edición limitada contiene cinco postales con imágenes igual de bellas. Se abre con Complete Garden (Eternal forest edit), en la que el ruido de insectos, ranas y pájaros y la lluvia nos invita a internarnos en un tupido bosque.

En Constellation of the heart (Native edit) nos parece oir flautas de nativos americanos que nos introducen en un mundo de psicodelia a través de beats de rara belleza. En Neveritized una voz femenina nos lleva por un universo etéreo y misterioso pero envolvente a la vez. Mientras que la remezcla de New time nomads tiene dos partes, una primera muy minimal y otra mucho más movida.

La tónica prosigue a lo largo del resto del disco, con momentos de más intensidad como Leaving the known, con Planet Boelex de invitado, e Inferno, donde Krister Lidner nos transporta a universo oriental que mezcla a Enigma y a Dead Can Dance. Y al final, tras seis minutos de silencio nos encontramos con un tema oculto repleto de beats funkies y ambientes espaciales, planeadores quizás, de inusitada belleza. En resumen, un trabajo que merece la pena de principio a fin.

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Escucha | Inferno (Imeem)

Como en otros géneros musicales en la música electrónica hay muchos árboles que no dejan ver el horizonte, mucha paja mezclada con el grano y muchísimos subestilos cuya glosa resultaría muy penosa. Obviando los principios del género, vamos a intentar trazar, sin querer que sea un postulado, una ruta sobre la electrónica en la que no todo es techno.

Los pioneros de todo son Kraftwerk, Ralf Hutter y Florian Schneider, que comenzaron a finales de la década de los sesenta a investigar con los sonidos y parieron obras imprescindibles como Autobahn (1974), Trans-Europe Express (1977) o The Man Machine (1978).

Después vendrían Brian Eno, que comenzó siendo teclista de Roxy Music, fue el inventor del ambient: No Pussyfooting (1973), firmado a medias con Robert Fripp, y Music For Airports (1978), y uno de los precedentes de lo que se llamaría ethno techno con My Life In The Bush Of Ghost (1981), compuesto con David Byrne.

Los alemanes D.A.F. y los belgas Front 242 son los impulsores de la EBM (Electronic Body Music). De los primeros hay que escuchar Die Kleinen Und Die Bösen (1980) y Alles Ist Gut (1982), que incluye su hit Der Mussolini; de los segundos No Comment (1984).

Depeche Mode son los fundadores del electro-pop o tecno-pop en sus primeros tiempos con Vince Clarke (Yazoo, Erasure) y, posteriormente, como cuarteto sentaron más tarde las bases del electro-rock. Se recomiendan Speak & Spell (1981) y Violator (1990).

Menos conocido es el Phil Spector del dub, Adrian Sherwood, que cogió un bajo, los ritmos jamaicanos, funk y electrónica y creó con ellos el mejor dub desde On-U Sound, nombre de su discográfica. Ha remezclado temas para Ministry y Depeche Mode.

El house toma su nombre del club The Wharehouse de Chicago donde Frankie Knuckles pincharía de 1979 a 1983. Los primeros discos se publican en 1985: Fuck You Up, de Jessie Saunders, y Waiting On My Angel, de Jamie Principle. El DJ es fundamental en el house, él desde su cabina crea en directo la música que le gusta, a base de reciclar viejos discos de electro, spaguetti disco, sonido Filadelfia, electro-pop. Fundamentales álbumes de house son The House Sound Of Chicago (1986) y Another Side, de Fingers Inc. (1988).

El Detroit techno, dance music cuyas señas de identidad son la percusión electrónica y las líneas de bajo, tiene como gurús a Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson. Para comenzar habría que hincarle el diente a Retro Techno/Detroit Definitive (1991) y Classics (1993), de Model 500, alter ego de Juan Atkins.

El acid house aparece como progresión del house de Chicago al utilizar el procesador de bajos TB-303 de Roland. Acid Trax, de Phuture es el tema fundacional del estilo. Discos claves son el recopilatorio Acieed Inferno (1988) y Newbuild, de 808 State.

El intelligent techno o techno inteligente surge en el Reino Unido a partir de la fundación en 1989 del sello Warp. Parten del Detroit techno pero los artistas inscritos aquí son superexperimentales. Aparte de lo primero de Aphex Twin, recomendamos Orbital (1991), de Orbital, Haunted Dancehall (1994), de The Sabres Of Paradise, y Leftism (1995), de Leftfield.

El padrino del ambient es Brian Eno y su Music For Airports (1978) pero en los ochenta el ambient desaparece, siendo retomado en 1989 por Virgo, Mr. Fingers y Sueño Latino desde Chicago e Italia como música adaptada a la pista de baile. El disco estrella es Chill Out (1990), de KLF, y es recomendable escuchar The Orb’s Adventures Beyond The Ultraworld (1991), de The Orb.

El jungle, música de baile británica, nace a partir de una mezcla de bajos atronantes, breakbeats descontrolados, samples de ragga y cambios de ritmo vertiginosos. La gloria del jungle es Timeless (1995), de Goldie, pero también son imprescindibles The Prodigy Experience (1992), de The Prodigy, y Paralell Universe (1994), de 4 Hero.

El trip-hop es un género que nace a principios de los noventa y en su ecuación entran el hip hop, el dub, el jazz, el ambient, el voicebeat, el funk, el dub y el sampling. Blue Lines (1991), de Massive Attack, es el germen de todo este popular movimiento. Dummy (1994) , de Portishead, Maxinquaye (1995), de Tricky, y Music For Babies (1995), de Howie B, son algunos de sus imprescindibles trabajos.