Si eres de los que echas de menos los gorgoritos de Antony y ni siquiera el disco de Hercules & Love Affair te ha llenado (lo cual no me extraña, porque, pese a la defensa de Natxo, me parece un fiasco de los gordos), estás de enhorabuena, porque el peculiar cantante regresará el próximo mes de octubre a la actividad discográfica.

En concreto, el 7 de ese mes, Antony and The Johnsons editarán un ep de cinco nuevas canciones titulado Another World, del que poco se sabe, excepto que debe servir como presentación de su largamente retrasado nuevo disco. No en vano, hace un año Antony dijo que tenía casi listo The Crying Light, el título de su álbum de regreso, y las previsiones apuntaban a mayo como fecha de salida.

Todo se ha ido retrasando y, lo que es peor para sus seguidores, sin que se diesen razones. Lo único que ha roto su silencio ha sido un escueto mensaje en su web anunciando el lanzamiento del ep y dos conciertos especiales, con orquesta de 20 miembros, para presentar las canciones, donde también estará Nico Muhly, responsable de gran parte de los arreglos del nuevo disco. Desde luego, aquí en España no viajará con ese despliegue, aunque actúa en Zaragoza el próximo 12 de septiembre, con motivo de la Expo.

The Crying Light estuvo tan cerca de salir que tuvo nota de prensa y comenzó a poner en marcha la maquinaria promocional. Antony habló de “canciones cerebrales” y de un disco “más extremo” que los anteriores. ¿Superará I´m A Bird Now? ¿O ese extremismo le hará perder su gracia? ¿Conquistará a quienes nos quedamos impresionados por su voz, pero no aguantamos del todo bien su aparente pretenciosidad?

Vía | Six Eyes
Sitio oficial | Antony & The Johnsons

Doug Yule entró en The Velvet Underground para sustituir a un recién salido John Cale, multi instrumentista y amigo de quien tenía que serlo en ese momento para estar en todo el meollo. Al final, uno de los hechos más destacados de Yule, fue poner voz a uno de los mejores temas que tiene la Velvet: ‘Candy Says’.

‘Candy Says’ abría su disco más oscuro en apariencia, desde la portada, con el grupo en un mínimo espacio abierto rodeados de fondo negro, al posible cambio que produciría la salida de Cale en el sonido de la banda. Todo eran incógnitas. Lo único que estaba claro era el predominio de Lou Reed, sin ya rivales a su lado (Warhol se había alejado, llevándose consigo a Nico y Cale no cuestionaría ninguna decisión más del cantante).

Con el timón a su disposición, Lou Reed podía hacer lo que quería, siempre y cuando los componentes de la banda aguantasen sus eternos dilemas y presiones. Reed siempre ha sido el artista polifacético, el cual se adelantaba a su tiempo y modificando su sonido antes que nadie. Si en un futuro él apostaría por el combinado de folk y pop, para desarrollar su carrera más intimista; en 1968 también le apetecía experimentar con el resultado.

Beth Gibbons & Rustin Man – Candy Says (Live) (Youtube)

Una de las voces que mejor podrían cantar este tema, Beth Gibbons, no deja pasar la oportunidad de incorporar su versión personal, junto a Rustin Man, de Talk Talk. Es un tema hecho a su medida, íntimo y sentimental, en el que consigue suplir la voz original dotándola de una mayor carga emotiva. Casi sin melodía, con Gibbons en exclusiva, la canción llega al final incorporando a la banda.

Antony and the Johnsons – Candy Says (Live) (Youtube)

Antony and the Johnsons, versionó este tema hace dos años y emocionó a todos. Soberbia voz de uno de los últimos pupilos de Reed, demostrando que no se equivoca cuando “apadrina” a alguien. Antony la pausa, la mantiene en la voz de barítono emotivo que tiene, con un timbre de escándalo, y un conocimiento único para saberlo modular. Parece como si la desnudase y quisiera hacer llorar a quien la escuche. Si además a esa voz la acompaña una orquesta con cuerda, tenemos una cover de matrícula de honor.

Garbage – Candy Says (Youtube)

Después de dos maravillas como las anteriores, cualquiera va a quedar infravalorada. Garbage mantiene la original con el riff de la guitarra suave, con la voz de Shirley Manson de la misma manera y sin despeinarse en los cuatro minutos que dura el tema. Una versión eclipsada por las mencionadas, y que pasa a un segundo plano más corriente.

Blind Melon – Candy Says (Youtube)

Desde el folk, Blind Melon, acoge la canción con un arpegio tradicional, convirtiendo la canción oscura, sentimental, en una totalmente diferente que bien podría pasar por una clásica del folk o el country. Revisión acertada, aunque personalmente prefiero la lentitud que viene dada desde un inicio a la letra. No la veo una canción tan alegre.

En el tintero quedan otras, como la que versión inédita y pirata que había de La Buena Vida por Internet, con una Irantzu Valencia desentonando un poco; y en Youtube hay para rato si se ven las versiones caseras de diferentes personas.

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La primera Expo sobre el agua que se celebrará este verano trae consigo nombres ilustres de la música para complementar los actos y las charlas. Nombres como: Björk, Patti Smith, Paul Weller, Antony and The Johnsons, Alanis Morissette y Andrés Calamaro. Además de contar desde hace un tiempo con la confirmación de Bob Dylan. El plantel de artistas es asombroso si contamos con que la Expo gira en torno al agua, y no a la música.

Parece ser que la música se esté utilizando como una atracción para conseguir así un mayor número de público asistente. Un ejemplo de ello es el gran revuelvo que dio la reunión de Héroes de Silencio con motivo de esta Expo, y los rumores que se usaron también como promoción del acto. Ya se sabe, toda promoción vale (desde el marketing viral hasta los anuncios de Bob Dylan en la televisión hablando del agua, defensa que nunca había hecho el artista hasta ese momento).

Aunque si nos olvidamos que el problema es la sequía por un momento y damos protagonismo a la música, hay mucha y para disfrutar. El espectáculo de Patti Smith sigue siendo a día de hoy, con nada menos que 61 años, una bomba. Antony con sus Johnsons es emotividad pura; en esta ocasión tocará con la orquesta Milano Classica. Björk tiene la sorpresa como máximo valor; en este caso actuará junto a Toumani Diabate, dos estilos opuestos y una mezcla única. Otro músico, como Paul Weller, ha rechazado la posibilidad de unirse a sus antiguos The Jam para seguir girando por su cuenta.

Otro plato fuerte es el concierto que Enrique Morente dará junto a Salif Keita, dos grandes en su género unidos. Y la nómina de artistas no acaba ahí, otros tantos pasarán por la Expo: Rubén Blades, Diana Krall, M-clan, Juan Luis Guerra, Calamaro, Sara Baras, Carmen París, Mayumaná, David Civera con Puturrú de Fua, María Dolores Pradera y los Sabandeños, Chambao.

Como conciertos especiales se dan tres: el de Dylan, el de Gloria Estefan y el de Enrique Bunbury, todos ellos en la Feria de Muestras. Las entradas saldrán a la venta hoy a las 00.00. Como explican desde fuentes oficiales de la Expo: “El precio de las entradas será de 8 euros para las personas que posean un pase de temporada de Expo, pase de temporada de noche, entrada de un día, entrada de tres días o pack de telecabina más entrada. Quienes no posean entrada Expo tendrán que pagar 25 euros. El aforo en los tres conciertos será de 35.000 personas. Las entradas de los conciertos darán derecho a autobús de ida y vuelta a la Feria de Muestras y al parking.”

Resumen de algunas fechas conocidas hasta ahora:

*16 de junio Paul Weller

*23 de junio Bob Dylan

*6 de septiembre Enrique Bunbury

*12 de septiembre Antony and the Johnsons y la orquesta Milano Classica

*13 de septiembre Gloria Estefan

Sitio Oficial | Expo Zaragoza 2008

Una semana llevo intentando recuperarme de la experiencia Benicàssim, el que, a pesar de las críticas (siempre las ha habido y siempre las ha habrá), sigue siendo el festival de festivales en España, un cada vez más grande parque de atracciones que gira en torno a, aunque no exclusivamente, la música. Como diría aquel, “el de la emoción, el del espectáculo, el único, el veterano, el del sonido inconfundible”. Porque, a pesar de, o gracias a, los ingleses, la masificación, el toxicosmos, la gente guapa, los neones, el irregular cartel, la mala distribución de artistas por escenarios, las zonas de acampada…, sigue siendo una cita ineludible, a la que tal vez dentro de poco tiempo le salga un gemelo en alguna otra localidad del norte.

Las heridas de guerra de Benicássim duran, a lo sumo, una semana; sus mejores recuerdos, todo un año. El FIB 2007 ha muerto, viva el FIB 2008.

Iggy & The Stooges

Tras la tradicional sesión de apertura de Aldo Linares, el pop amable de Jonston y el rock escandinavo de Mando Diao, llegaba el primer plato fuerte de la edición de este año: un Iggy Pop para el que el futuro no existe, que provocó el delirio colectivo dejando que decenas de espectadores invadieran el escenario (dando trabajo extra y tempranero a los encargados de la seguridad del evento) y que tuvo a bien interpretar no una, sino dos veces, su célebre “I Wanna Be Your Dog”. Una vez más, salvaje.

Los Planetas

Dos impresiones principales: no le he prestado la suficiente atención a La leyenda del espacio (que ya me he encargado de recuperar convenientemente durante estos días para apreciar realmente toda su magnitud) y Eric Jiménez es, probablemente, el mejor batería que hay en estos momentos en el país. La actuación de los granadinos fue arriesgada pero sólida, repasando casi al completo su última obra. Cuando, casi en plan concesión, recuperaron algunos de sus grandes éxitos, tuve la insólita certeza de que, hoy por hoy, prefiero “El canto del bute” o “Si estaba loco por ti” a cualquiera de ellos.

Rufus Wainwright

La doble sesión de la emoción comenzaba el viernes a las 18:35. Los problemas de sonido del escenario Fiberbib.com, una constante a lo largo de todo el festival, no impidieron que Rufus volviera a tocar fibras sensibles con su voz y su impecable banda. Aquí sí se echaron de menos algunos clásicos, pero siempre hay algo que rescatar de todas y cada una de sus canciones. El cierre, en clave music-hall, interpretando travestido el “Get Happy” de Judy Garland, fue simplemente apoteósico.

Antony and the Johnsons

Después de la estocada, la puntilla la puso Antony Hegarty. Sinceramente, no sé si es un gran actor/actriz o si realmente es una persona tan desgraciada como parece, pero a mí me dejó temblando. Da la impresión de que toda la desolación que lleva dentro (“One day I’ll grow up, I’ll be a beautiful girl / But for today I am a child, for today I am a boy”) solo consigue expulsarla, de un modo catártico, a través de esa voz y ese talento que tiene como únicos dones. Él se queda exhausto, y nosotros también.

The Rapture

Para el amigo que me acompañó, fue de lo mejor del FIB; para mí, estuvieron simplemente correctos. Hubo tiempo de bailar (ya eran horas), de confirmar que su segundo álbum es inferior al primero, de descubrir que “Whoo! Alright – Yeah… Uh Huh” es una canción más eficaz de lo que pensaba y de prever que les será difícil superar alguna vez “House Of Jealous Lovers”, un temazo se mire por donde se mire; pero también de llegar a la conclusión de que en el apartado de dance-rock aún no son los reyes indiscutibles. En cualquier caso, un buen aperitivo para lo que sucedería después en el mismo escenario…

Klaxons

Porque sí, yo fui uno de los que aguardaban con ansia la llegada de una de las sensaciones de la temporada. Problemas con el transporte hicieron que la espera fuera todavía más larga, apareciendo con más de tres horas de retraso y cambio de ubicación. Quizá el sonido no fue todo lo bueno que debería (apenas tuvieron tiempo de probar), pero, aunque parezca paradójico, eso se reveló como secundario. Fue alucinante ver el ambiente y la entrega total de los cientos de seguidores, en su mayoría británicos, que enfundados en el atuendo estrella de fin de semana (el de los neones, fluorescentes y demás complementos new rave), no dejaron de botar ni un solo segundo al compás de un repertorio al que se antoja difícil hacer algún reproche. Los mejores.

Fangoria

Hubo quien creía que la tarea de cerrar el viernes el escenario principal les vendría grande a Alaska y Nacho Canut. No fue así. Era la tercera vez que les veía desde que publicaron El extraño viaje, y, con diferencia, la mejor. Y no es que el setlist fuera diferente al acostumbrado, pero sí es cierto que la acústica y la hora acabaron jugando a su favor. Terminaron con invitados: las omnipresentes Nancys Rubias (da la impresión de que es un suplicio para Alaska y Mario Vaquerizo estar separados un solo minuto) para acompañar en “Rey del glam”, y los productores del disco, Spam, para acometer el mash-up de “Retorciendo palabras” y el “Así me gusta a mí” de Chimo Bayo que tanto ha sonado últimamente en varios clubes madrileños. El bakalao sonando muy cerca de la tierra donde vio la luz, como debe ser.