El Jazzaldia de San Sebastián hace tiempo que dejó de ser un festival exclusivamente de música jazz y, para ampliar su público, cada año incorpora en su cartel artistas que perfectamente podrían formar parte de cualquiera de nuestros grandes festivales. Se acaban de conocer los primeros nombres para su próxima edición, que tendrá lugar del 19 al 23 de julio, y hay un nombre que brilla con luz propia, Antony Hegarty.

El suyo será un espectáculo muy excepcional que han bautizado como Cut The World y el que acompañado por la orquesta vasca Et Incarnatus, de casi 40 instrumentos, interpretará canciones de sus cuatro discos con arreglos sinfónicos de Nico Muhly, Rob Moose y Maxim Moston. Yo todavía me arrepiento de haber dejado escapar la oportunidad de verle en directo la última vez que visitó esta misma ciudad, por lo que esta vez no me lo pierdo. Eso sí, si os soy sincero, estos experimentos siempre me dan un poco de miedo por lo que casi le prefería con sus Johnsons. De todos modos seguro que no defrauda.

Pero el líder de Antony and The Johnsons no es el único artista confirmado, también estarán en Donosti Bobby McFerrin, Jamaican Legends (con las leyendas de leyendas de la música jamaicana Sly & Robbie, Monty Alexander y Ernest Ranglin), Yellowjackets, Ray Gelato, Marc Ribot, quien ha colaborado con artistas de la talla de Tom Waits, Elvis Costello y Laurie Anderson, Ninety Miles (Stefon Harris, David Sánchez y Nicholas Payton) y el trompestista Peter Evans. Mucho más que Jazz.

Sitio oficial | Jazzaldia
En Hipersónica | Antony and The Johnsons – Swanlights: el listón baja algunos centímetros

Antony and The Johnsons se han propuesto celebrar el Record Store Day con todo un regalo para sus seguidores, un ep exclusivo para la ocasión, en 10 pulgadas, encabezado por ‘Swanlights‘ que se ha ganado así la confianza suficiente para titular su último disco largo y este nuevo lanzamiento.

La canción, una de las más desasosegantes de la carrera de Antony and The Johnsons, ha recibido además un vídeo a la altura, dirigido por su hermana, Sara Hegarty. Ambiente fantasmal, mal rollo por doquier y una buena forma de capturar una canción tétrica que hacia la mitad se vuelve ligeramente optimista para, después, caer de nuevo en lo lúgubre.

Decía ayer, mientras veía The Killing, la nueva y recomendable serie de AMC, que le pegaba una banda sonora de Trent Reznor, pero ciertamente una canción como ‘Swanlights‘ tampoco desentonaría en esa narración de piscópatas escondidos, padres destrozados y adolescentes ahogadas.

Vídeo | PitchforkTV
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Antony and The Johnsons se suman a los fastos del Record Store Day, es decir, el día que desde 2008 celebran las tiendas de discos independientes norteamericanas con los artistas para celebrar el noble arte de la creación musical. Y lo hacen publicando el 16 de abril un exclusivo 10” con ‘Swanlights’, tema que da título a su último disco como bandera.

Antony and The Johnsons lo publicarán posteriormente, vía Secretly Canadian en Estados Unidos y Rough Trade en Europa, el 26 de abril en el mismo formato, en descarga digital y en CD single. Este EP vendrá acompañado de dos temas ínéditos: ‘Find The Rhythm Of Your Love’, bonita pero claro descarte como podréis escuchar en el vídeo que hay tras el corte, y ‘Kissing Noone’, y un remezcla de los brujos del synth-drone, Oneohtrix Point Never, de la propia Swanlights.

Antony Hegarthy colaboró el año pasado con Oneohtrix Point Never en el tema que daba título a su último disco, Returnal, y ahora le devuelven el favor. El CD single vendrá además con el vídeo de Swanlights, aún no estrenado, dirigido y producido por Sara Hegarty.

El listado de temas de Swanlights será pues el siguiente:

1. Swanlights
2. Find The Rhythm Of Your Love
3. Kissing Noone
4. Swanlights OPN edit

Vía | Pitchfork
Vídeo | YouTube
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Muchos os habéis escandalizado porque The Suburbs no estuviera en nuestra lista de los mejors discos internacionales del 2010, pero creo que nadie ha comentado la razón de la ausencia de Swanlights, el cuarto larga duración de Antony and The Johnsons.

A propósito de Antony Hegarthy, ahora nos llega este insólito vídeo de la sesión fotográfica que la modelo Kate Moss hizo recientemente con Inez van Lamsweerde y Vinoodht Matadin para la firma de lujo Balmain. El clip es una especie de tomas de backstage, un detrás de las cámaras, con un enfoque inusual al que se le ha añadido animación.

Y para rizar el rizo la música que envuelve esta mini película es el espeluznante tema ‘Everglade’, que cerraba el grandísimo The Crying Light, el disco que Antony and The Johnsons publicaron en enero de 2009. Moss, tendida en un sofá de cuero negro, es rodeada por ramas de un árbol, seres extraños se posan en su cuerpo y su pelo varía de tonalidad gracias al animador Jo Ratcliffe. Una maravillosa película musical que me ha alegrado el día.

Vía | Consequence of Sound

El bailarín japones fundador del Butoh, esa combinación de teatro y danza que se caracteriza por sus movimientos lentos y poéticos, falleció el pasado mes de junio a los, ni más ni menos que, 103 años de edad y Antony le ha querido rendir su particular homenaje a través de este vídeo que recoge imágenes de archivo de algunas de sus actuaciones.

Parece que ‘The Spirit Was Gone‘ fue escrita pensando en él. Es una de las canciones de su recién publicado cuarto álbum Swanlights que si bien muchos coincidimos en que no es su mejor trabajo nadie podrá dudar de que sigue desprendiendo la misma emotividad. Escucharla ahora acompañada de estas imágenes eleva los sentimientos al cuadrado.

Vídeo | Pitchfork
Sitio oficial | Antony and The Johnsons

No creo que nadie a estas alturas de la carrera cada vez más mediática de Antony and The Johnsons, hoy cerró el Telediario de la 1, hubiese pensado que el esperadísimo Swanlights subiera el listón respecto a The Crying Light y, especialmente, sobre I Am a Bird Now, aquel álbum que le convirtió primero en un must y luego en un artista a seguir.

Sinceramente, Swanlights baja el listón algunos centímetros respecto a la anterior entrega y bastantes más respecto al citado must. A pesar de esto, un disco de Antony and The Johnsons es un disco de Antony and The Johnsons y está muy por encima de la media del pop indie internacional, entendido como aquél cuyos artistas pueden ocupar la portada del Rock de Lux.

Y eso no es poco, el proyecto vital de Antony Hegarty puede parecer pretencioso, excesivo, ponedle los adjetivos que queráis, pero si una vez sus canciones te tocaron la fibra sensible siempre te la volverán a tocar. No le pido más a Antony and The Johnsons si en una misma referencia consigue atraparme con canciones como la ya conocida por sus directos ‘Everything is New’, ‘Ghost’ (YouTube) o ‘Christina’s Farm’ (YouTube), por poner tan solo tres ejemplos.

Swanlights no es un disco de sobresaliente pero sí se merece un siete como la copa de un pino; y eso en mi pueblo es un notable, que no es una calificación a la que muchos discos publicados em 2010 hayan podido aspirar.

Swanlights, ni tan excepcional era antaño ni tan mediocre es ahora

Los terrenos por lo que transitan Antony and The Johnsons ya los ha desbrozado hace tiempo, ¿y qué? Es su cuarto álbum y están tan bien posicionado que, pasado ‘ese momento en que hablan todos de tí’, las aguas han vuelto a su cauce y ni era tan excepcional antaño ni es tan mediocre ahora.

Incluso se puede permitir, como antes hizo con Lou Reed, Rufus Wainwright o Boy George, firmar una colaboración con Björk, que canta en islandés, y salir indemne musicalmente hablando. ‘Flétta’ se llama el tema y tanto uno como la otra me siguen pareciendo seres de otra galaxia. ¿Acaso lo seré yo también?

Y en esta osadía que es editar un nuevo álbum sin haber transcurrido dos años, Swanlights lo podemos encontrar en varios formatos, incluido esos bonitos vinilos que tanto Secretly Canadian, su discográfica norteamericana, como la británica Rough Trade (a España nos llega a través de Popstock), pero yo me quedo con la edición que Abrams Image ha impreso. Un libro, que además de llevar el CD, incluye 144 páginas con dibujos, collages, fotografías y textos del propio artista. Un souvenir que se descatalogará en menos de lo que canta un gallo.

Antes, no cité el single ‘Thank You For Your Love’, ese single de adelanto que da una imagen equivocada de lo que vendrá después. Aquí los Antony and The Johnsons más luminosos, optimistas e incluso líricos, salen a flote como el periscopio de un submarino más oscuro, más negro que el carbón. El Antony blues, soul, cantautor excesivo ahora acompañado por más elemento y también el atrevido con las estructuras como en el tema que da título al álbum, ‘Swanlights’ (YouTube), que me parece, por cierto, un tema sobresaliente. Y Mr. Hegarty ya prepara una ópera con la artista performativa Marina Abramovic de la que os informaremos en breve.

Sitio oficial | Antony and The Johnsons

Todo el material que nos llega de estar extraordinario ser llamado Antony Hegarty es recibido con alborozo por aquellos que se sienten más cercanos a los sentimientos que transmite. Tras el EP Aeon, que incluía aquella versión del Crazy in Love de Beyoncé, recibimos el que es el adelanto de Swanlights.

Thank You for Your Love tiene como protagonista el tema de título homónimo y nos devuelve a los Antony and The Johnsons más positivos, optimistas y luminosos de toda su carrera. Estamos mal acostumbrados a que en cada single nos regale piezas tan valiosas como las que se incluyen en los larga duración pero aunque aquí los extras no son sublimes tampoco me parecen absolutos descartes.

Eso sí, la nostalgia predomina tanto en el envoltorio de este EP, una foto del propio Antony Hegarty extraída de su archivo personal y que nos muestra uno de sus retratos tomados cuando llego a la ciudad de los rascacielos allá a comienzos de los noventa siendo apenas un imberbe.

Y el vídeo con que se nos ha presentado el tema estrella incluye metraje en Super 8 rodado por él mismo en Nueva York mostrando imágenes propias bastante morbosas, gustándose ante la cámara, travestido, fotogramas que quizás dan una idea equivocado de lo duro que tuvo que ser para él adentrarse en ese underground de cabaret, decadencia y poco glamour.

Thank You For Your Love, no tanto como versiones anecdóticas

Volviendo al tema titular, ‘Thank You For Your Love’ (YouTube), nos muestra a un Antony efusivo, dando gracias por el amor y el cariño que le han dado. Demasiado bonito como para creérselo, y es que ‘You Are The Treasure’ a piano y voz suena descarnado, arañando la piel y el oído con esa salmodia. ¿Un descarte? Totalmente sí.

‘My Lord My Love’, vieja conocida de sus directos, parece mentira que quede relegada a una cara B, siendo un pedazo de canción, a la altura del material más emocional de Antony and The Johnsons. Voz, piano, bajo y una batería de jazz que subyacen en un corte doliente.

¿Son anecdóticas las versiones de Bob Dylan y John Lennon? Sí y no. ‘Pressing On’ es un tema góspel que el de Duluth público en su disco Saved (Sony, 1980). Nada que ver con el original, al que aquí le dan un toque como de nana, arrullándonos con la alianza de guitarras y pianos de juguete. Y qué decir de ‘Imagine’. Cualquier revisión de este icónico tema de John Lennon palidece ante la original, y la de Antony que está trabada a base de voz, guitarra acústica y un simple electrónico un tanto inquietante a mí me ha gustado, de notable vaya.

Sitio oficial | Antony and The Johnsons

Cuando todo parecía indicar que Antony and The Johnsons no nos sorprenderían con nada nuevo hasta la publicación de su nuevo disco, Swanlights, que estará en el mercado el 11 de octubre vía Rough Trade en Europa, 12 de octubre vía Secretly Canadian en Norteamérica, nos acabamos de enterar que publicará un EP el próximo 30 de agosto.

Thank You For Your Love (YouTube) es su título y el del tema de adelanto, un corte bastante optimista en su ejecución sabiendo de quien viene, de este esperadísimo cuarto álbum del británico afincado en Nueva York. El arte de este EP muestra fotos que el propio Antony Hegarty hizo cuando llegó a la ciudad de los rascacielos siendo un adolescente a principios de los 90.

El EP incluirá cinco temas y dos de ellos serán sendas versiones de Bob Dylan, ‘Pressing On’, un tema góspel que el de Duluth público en su disco Saved (Sony, 1980), y de John Lennon, la inmortal ‘Imagine’, que el ángel Antony debe de haber convertido en una oda celestial. Los otros dos temas se titulan ‘You are the Treasure’ y ‘My Lord My Love’. Quien reserve en la página web oficial de Antony and The Johnsons el disco Swanlights en CD o en vinilo estos días recibirá los Mp3 de este EP al instante.

Sitio oficial | Antony and The Johnsons

Ya os hablamos de Swanlights, el nuevo disco de Antony and The Johnsons que se pondrá a la venta en Europa el 11 de octubre. En España el disco que publica Rough Trade nos llega a través de Popstock. A la par, la editorial Abrams Image lanzará un edición limitada del álbum.

En esta edición el CD se acompañará de un fabuloso libro de 144 páginas ilustradas con material propio de Antony Hegarty: collages, fotografías, pinturas, textos… De hecho, la portada del álbum es un collage firmado por el británico que a mí me parece bellísimo.

Del disco, que incluirá el tema ‘Flétta’, un dueto con la islandesa Björk, Antony ha dicho: “es el reflejo de la luz en la superficie del agua por la noche”, aclarando que el título se refiere al “momento en el que un espíritu sale del cuerpo y se transforma en un fantasma violeta”.

Su discográfica dice de ese disco que:

puede ser el trabajo mas diverso emocionalmente hablando, de Antony hasta la fecha. Es un disco con momentos desgarradoramente tiernos y con otros en el que destila un alegre brillo. A diferencia de su anterior trabajo en este disco la paleta sonora se ha vuelto más exótica, con extraños elementos percusivos, zumbidos de cuerdas a la John Cale, guitarras distorsionadas y pesadas y una sinfonía de cuerdas y vientos enhebrados, todo junto, para dar vida a las canciones.

• 1. Everything is new
• 2. The Great White Ocean
• 3. Ghost
• 4. I’m In Love
• 5. Violetta
• 6. Swanlights
• 7. The Spirit Was Gone
• 8. Thank You For Your Love
• 9. Flétta
• 10. Salt Silver Oxygen

• 11. Christina’s Farm

Vía | Popstock
Fotografía | Alice O’Malley

Ya es oficial, el departamento de promoción de Everlasting Records, distribuidora del sello Rough Trade en España ha confirmado que el 4 de octubre estará disponible el nuevo trabajo de Antony and the Johnsons. Se titulará Swanlights y los nortemericanos los podrán disfrutar un día después vía Secretly Canadian, el sello que nos descubrió a este genio de la música popular.

Al unísono, Abrams Image editará una edición especial de Swanlights, cuarto larga duración de Antony Hegarty y su proyecto, que incluirá además del disco un libro de 144 páginas con dibujos, collages, fotografías y textos del propio artista. La portada que véis arriba es uno de esos collages de los que Antony es un apasionado.

Así pues, queda esperar unos meses para conocer el contenido de este nuevo trabajo que promete ser como poco igual de interesante como el magnífico The Crying Light, que en España llegó al nº 2 en la lista de ventas de álbumes. En su página web oficial nos dice que estemos atentos porque habrá novedades en las próximas semanas.

Vía | Everlasting Records