Por todo lo alto: Saturday Night Live prometió un final de temporada musical y no escatimó en esfuerzos. Mick Jagger fue el gran protagonista, repasando varias de las canciones clásicas de los Rolling Stones… pero sin contar con la banda junto a él, sino que contando como grupo ni más ni menos que a Arcade Fire, a Foo Fighters y a Niklai Fraiture, de los Strokes.

Arcade Fire y Fraiture fueron los responsables de un enérgico ‘The Last Time‘, mientras que Foo Fighters se encargaron de llevar a su terreno ‘19th Nervous Breakdown‘ (una de mis canciones favoritas de los Stones) junto a ese ‘It’s Only Rock’n‘Roll‘ que tan bien les define.

Y, justo al final del programa, Arcade Fire volvieron a salir junto a Jagger para tocar ‘Ruby Tuesday‘ y ‘She’s a Rainbow‘ junto a todos los integrantes del clásico programa de humor de la NBC, pero ese último vídeo no está disponible por aquí por las siempre estúpidas limitaciones geográficas y, además, están cancelando las cuentas de quienes lo están subiendo a Youtube. Así que usad un proxy e id a verlo, que merece la pena.

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Arcade Fire editarán el 21 de abril un vinilo de 12” con los remixes que han firmado junto a su paisano Damian Taylor, que colaboró con Bjôrk en Biophilia, dos temas de su último álbum, The Suburbs: ‘Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)’ y ‘Ready to Start’, que será su contribución al Record Store Day. Se trata de una edición limitada a mil copias que es muy probable que vuelen.

La edición de este maxisingle, que lleva una bonita portada, corre a cargo de Sonovox y para la ocasión Arcade Fire nos han preparado un resultón, y bailongo, vídeo del tema ‘Sprawl II (Mountains Beyond Mountanis)’ realizado por Vicent Morriset, en el que al final vemos a la banda moviendo el esqueleto en el césped de un estadio portando caretas de cabezudos.

Arcade Fire también han cedido un nuevo tema, ‘Abraham’s Daughter’, a la banda sonora del thriller distópico The Hunger Games, que se podrá escuchar con los créditos de cierre del filme. Además este score incluye el corte ‘Horn of Plenty’, escrito por dos de los miembros de Arcade Fire: Win Butler y Regine Chassagne.

Vía | The Quietus

Quizás sea el menos fan de la banda canadiense de todo el equipo de editores de Hipersónica. No tengo ningún disco suyo, no siquiera en mp3 y no entiendo muy bien todas esas polémicas, casi siempre sanas, que se generan en torno a Arcade Fire, una banda intocable para buena parte de nuestros lectores que nos tiraron de las orejas por no incluir The Suburbs entre nuestros mejores discos de 2010.

El pasado sábado, Arcade Fire realizó una explosiva actuación en el probablemente el más interesante programa musical de la televisión norteamericana, Austin City Limits, emitido por la PBS. Fueron unos cincuenta minutos que ya están disponibles en la web de la cadena y que a mí me han dejado embobado.

Me sorprendió la energía de esta formación, la cantidad de elementos que pululaban por el escenario, la versatilidad de los músicos: esa batería, Régine Chassagne, que tambien toca la batería, canta, y se pega una carrera para introducirse entre el público rendido desde el primer minuto a un repertorio que picó de Funeral, Neon Bible y The Suburbs.

‘We Used To Wait’ fue lo primero que nos mostraron de un concierto de cincuenta minutos que incluyó ‘Keep The Car Running’, ‘Wake Up’, ‘No Cars go’, ‘Month of May’, strong>‘Haiti’ o ‘Rebellion (Lies)’, que finalizó con Win Butler regalando según se retiraban al camerino un par de micros inalámbricos a dos afortunados seguidores.

Como colofón a esta histórica actuación que ha provocado que me sume a su causa el vídeo se acompaña de una entrevista con Richard Reed Parry, Win Butler y Régine Chassagne en la que comentan temas tan triviales como la cocina, jardinería o baloncesto. Los que sigan este programa, Austin City Limits, han de saber que el día 21 de enero estarán allí Fleet Foxes con Joanna Newson, el 28 de enero Lykke Li y el 4 de febrero Wilco.

Sitio oficial | Arcade Fire
Vídeo | PSB
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Mucho nos hemos acordado durante estos días de listas de Arcade Fire y sus suburbios, el disco que nunca apareció entre nuestros mejores de 2010 para llanto y rechinar de dientes generalizado. Pero el caso es que, más allá de lo anecdótico del asunto, el álbum era y sigue siendo bueno, lo que da pie a los canadienses para seguir esforzándose en su promoción.

Tan imaginativos y atrevidos como siempre en lo que al terreno multimedia se refiere, han presentado hoy el videoclip de ‘Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)’ en dos versiones. Tenemos la tradicional, incrustada a continuación de estas líneas, y tenemos la interactiva en esta web, la cual nos permitirá participar de una curiosa forma mediante una cámara web y una conexión medianamente en condiciones.

Me gusta la canción (aunque se queda un poco mutilada sin su primera parte) y me gusta que Arcade Fire sigan buscando lo diferente y lo original. No entrarán en nuestras listas porque está claro que son demasiado conocidos para ello, pero ya sabéis que en secreto todos los editores llevamos el disco en nuestros iPods y lo tenemos bien quemado.

Vídeo | YouTube
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Ni a Neil Young ni a Eddie Vedder ni a Arcade Fire no se les puede reprochar que con el éxito hayan decidido abandonar a sus seguidores. Hasta hoy en día resulta extraño ver a grupos con la ética del trabajo que llevan ellos y que es compartida entre todos.

Una nueva muesca es la que nos acaban de ofrecer gratis y al completo en Youtube. Arcade Fire y compañía acudieron a la llamada de Neil Young, que como cada año organiza junto a su mujer el Bridge School Benefit Concert, un festival benéfico a favor del colegio Brigde para niños con trastornos del habla (como el propio hijo de Neil Young).

Y aquel concierto, en el que junto a Neil Young también participaron Arcade Fire, Beck, Eddie Vedder, Foo Fighters o Devendra Banhart, quedó grabado con calidad profesional y puede disfrutarse desde nuestras conexiones de internet.

Para los que estáis sedientos de más Arcade Fire, es una noticia estupenda. Es más, verles ahora demuestra que puede que The Suburbs pagase la histeria promocional, pero sigue teniendo canciones tremendas (aunque esto os lo tendrían que decir los que pensaron en su día que era un mal disco). El set es muy bueno y la apertura, fantástica.

Vía | Pitchfork

Sophie Ellis-Bextor está en plena gira, promocionando su cuarto álbum. Make A Scene ha sido uno de los discos más interesantes que he podido escuchar este año, y una vez más, la británica ha sabido demostrar que la elegancia es atemporal, y que pocas tienen su gusto y sofisticación a la hora de navegar por el lado electrónico de la vida.

Precisamente para su gira ha elegido hacer una versión de uno de los cortes más conocidos de Arcade Fire, ‘Rebellion (Lies)‘, perteneciente a aquel debut, Funeral, que dejó a la crítica sentada de culo y al público ojiplático. Sophie Ellis-Bextor se ha declarado en varias ocasiones una verdadera seguidora del grupo canadiense, y ha querido aprovechar la oportunidad para rendirles su particular homenaje en directo.

Es genial poder rendir homenaje a tus influencias durante los conciertos. Es una canción tan dinámica, y se va desarrollando de manera tan agradable… Además es muy pop. Creo que Arcade Fire tienen una sensibilidad increíble para el pop, sus canciones siempre tienen unos ganchos sensacionales y un montón de drama.

Por eso, para la cantante fue una elección clara cuando le pidieron que contribuyera a un álbum con fines caritativos. Así que no sólo continuará interpretándola en directo, sino que a partir del 3 de octubre, fecha en la que sale el disco a la venta, podremos escuchar al completo la grabación en estudio que ha hecho al efecto. Aquí os dejo un snippet que nos deja bastante claro por dónde han ido los tiros.

Siempre creo que las versiones dan mucho juego, pero sólo resultan interesantes cuando quienes las interpreta se las lleva a su terreno y las adapta a su estilo. Con el buen gusto que tiene esta inglesa, lo cierto es que me esperaba cierto giro hacia un sonido más electrónico que habría sentado como anillo al dedo a la canción. Sigo sin verle sentido a que un artista se limite a hacer esa especie de “karaoke“ con los temas de los demás.

Vídeo | Youtube
Vía | Digital Spy

Con dos discos excelentes y un The Suburbs más regular, los canadienses están en lo más alto pero aún así parece que el público en general no termina de acercarse a ellos. No se vendieron las 7.000 entradas que se pusieron a la venta, cuando lo normal en otras ciudades es que vuelen muchas más en sólo unas horas. Faltó intensidad y emoción, fue un buen concierto pero no histórico. Voy a tratar de entender por qué sigo disfrutando más de Arcade Fire cuando los escucho en mi casa.

-Lo comentaba antes del concierto con un amigo, al que también le gusta fantasear haciéndose pasar por crítico musical, lo pesados que nos ponemos con que si este ha desafinado, no se le oye la voz o lo mal que ha sonado tal concierto. Pero es que lo que más llamó la atención de Arcade Fire ayer fue el volumen tan bajo, inaceptable para un evento de este tipo. Hasta podías hablar con el que tenías al lado sin problema. El único problema es que en un concierto de Arcade Fire no deberías hablar. Le faltó un x2 en el volumen para disfrutarlo con toda su intensidad.

-Valoro más la emoción que la técnica y los canadienses, aunque van sobrados de esto último, se quedaron un poco cortos a la hora de transmitir sentimientos. Cuando escuchas un disco toda esa carga emotiva te la tienes que currar tú solito, pero en directo (y de ahí su atractivo) dejas que se encarguen de ello los que están sobre el escenario. En este caso mis fantasías superaron a la realidad.

-El no contar con un líder carismático, no busques aquí la nueva estrella del rock, la pareja Win Butler y Régina Chassagne están demasiado lejos de Meg y Jack White, no les favorece en directo.

-Ver en directo a la gran esperanza del indie mainstream en un aforo tan reducido y la belleza del museo Guggenheim a nuestras espaldas, aunque no tenga nada que ver con los suburbios es todo un lujazo.

-En sus discos no hay tantos ohh ohhh ohhhh’s. Me encanta ver al público disfrutando pero otra vez volvemos a suspender todos inglés.

-Para un grupo que se apunta a todo lo último a nivel audiovisual las imágenes que se proyectaron en esa pantalla central y dos superiores fueron de lo más normal, tirando continuamente de sus videoclips. No, no hubo globos luminosos como en Glastonbury y aquí hubiera dado para uno por persona.

-Me costó muchísimo entrar a saco, cuando otras veces lo consigo desde la primera canción. Para mí el concierto bueno fue desde ‘Neighborhood#1 (Tunnels)‘, la que considero su mejor canción, hasta ‘Wake Up‘, pasando por un Month of May‘ cañerísimo en el que de repente parecía que estábamos viendo a otro grupo.

-Ni una pega a su setlist, quizás un poco más de Neon Bible hubiera estado bien, pero sobre todo más canciones hasta saciarnos del todo.

-Cuando canta ella, Régina Chassagne, todo cambia de repente y se vuelve Björk.

-Terminar con ‘Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)‘ quedó muy soso, sobre todo porque todos nos esperábamos algo más que una hora y veinte de concierto.

-Seguramente, y con menores expectativas, volveré a verles en directo pero con lo que no vuelvo a tragar es con el Token. Una nueva moneda estafa inventada para la ocasión que equivale a 3 euros y te obliga a comprarla en múltiplos de 4 unidades (mímimo 12 euros) y que no es más que una manera de disfrazar que te están cobrando 9 eurazos por un litro de cerveza. Cada día tengo más claro que lo verdaderos beneficios de conciertos y festivales está en las barras.

-Mientras nadie parecía ponerse de acuerdo si el concierto fue mejor o peor que el de Madrid, dejando bien claro que habían estado en los dos, yo me fui a casa convencido de que Arcade Fire son muy buenos y ayer dejaron muy claro que una cosa son los directos y otra muy distinta los discos. Si fuera lo mismo nos quedábamos en casa, ¿no? Pues eso aquí estoy ahora flipando con esos crescendos hasta llegar a un climax al que ayer me costó mucho escalar, pero que tampoco fueron necesarios para gozar.

El próximo 2 de agosto, justo un año después de estrenar The Suburbs, los canadienses Arcade Fire pondrán en las tiendas la edición de lujo de dicho álbum. Entre sus principales reclamos para comprar por segunda vez lo mismo, un vídeo documental sobre el Scenes from The Suburbs de Spike Jonze y dos temas nuevos.

Sus títulos son ‘Speaking in Tongues’ y ‘Culture War’, y gracias a que ayer sonaron en el programa de radio de Zane Lowe, ya podemos escucharlos sin tener que esperar a los calores de agosto. Sin mucho que aportar al conjunto de The Suburbs, haberlas dejado fuera en su momento fue un acierto por parte del grupo.

The Arcade Fire – Speaking in Tongues (YouTube)

Siempre he sostenido que el principal problema de este álbum es que le sobran algunas canciones concretas, las cuales lo alargan en exceso sin subir su nivel de calidad media. Si hubieran sabido ser más estrictos a la hora de marcar el listón de entrada, les habría quedado un trabajo más compacto y defendible.

Ahora, con la reedición que está por llegar, que se estiren cuanto quieran con detalles para sus seguidores como estos dos bonus me parece excelente. Lástima que, como ya he dicho, ninguno de los dos cortes me parezca especialmente destacados. Vamos, que escuchándolos no es difícil entender por qué se quedaron fuera del tercero de Arcade Fire.

The Arcade Fire – Culture War (YouTube)

Recordemos que los canadienses volverán por nuestro país durante el próximo mes de julio, actuando primero en la explanada del Guggenheim en Bilbao el día 13, y como cabezas de cartel del FIB 2011 después. Sus planes de futuro una vez terminen la gira aún están por ver, aunque ya dijeron hace tiempo que esta vez intentarían no dejar tanto tiempo de diferencia para publicar nuevo disco.

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Quizá empujados por el éxito de crítica (triunfando en los últimos premios Brit y Grammy, pero sin colarse entre los 50 mejores discos internacionales del 2010 para esta casa), y como un nuevo impulso para una gira de verano que volverá a pasar por nuestro país (Bilbao y cabezas de cartel en el FIB) tras sus conciertos del año pasado en el MTV Day de Santiago de Compostela, Madrid y Barcelona, el grupo canadiense ha considerado oportuno brindarnos una edición de lujo de su – opinión personal – mejor disco hasta la fecha.

El caso es que el próximo 27 de junio ya estará en las tiendas esta reedición de su tercer disco, que incluirá dos temas inéditos (’Speaking in Tongues‘ y ‘Culture War‘) y el corto rodado por Spike Jonze, Scenes from The Suburbs, que fue estrenado en la última edición de la Berlinale. Además, y como suele ser habitual en este tipo de lanzamientos, se incluirá un making of.

Se trata de una buena noticia para aquellos que todavía no os habíais hecho con una copia del álbum en formato físico, que ahora encontraréis unos alicientes más que apetecibles, y la enésima putada jugada que nos hace la industria discográfica a los consumidores que ya nos lo habíamos comprado. ¿Se dignarán a comercializar sólo el contenido extra por separado para nosotros, o tendremos que volver a pasar por caja?

Vía | NME
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Los BRIT Awards 2011 tuvieron lugar sólo dos días después de la ceremonia de entrega de los premios Grammy, con la resaca todavía reciente tras la polémica levantada en torno a Arcade Fire y a su supuesta comercialidad o independencia según el cristal con el que lo mirara cada vertiente.

Los galardones británicos acusaron la misma tendencia que sus predecesores americanos en tanto que sus ganadores se encontraron muy repartidos, y aunque en la mayoría de las categorías comulgo con el resultado, hay algunas en las que no puedo evitar sentir cierta reticencia ante el ganador. El principal triunfador de la noche, con dos BRIT bajo el brazo, fueron de nuevo Arcade Fire, que va a necesitar una estantería nueva para colocar tanto aparatejo en casa. Los canadienses se llevaron de calle los únicos dos premios por los competían, el de mejor grupo internacional y el de mejor disco internacional.

El premio a mejor disco británico se lo llevaron los debutantes Mumford & Sons, cuyo álbum, Sigh No More, entró a competir pese a haber sido lanzado en 2009. De entre los nominados en esta categoría, Plan B, Take That, Tinie Tempah y The XX, quizá estos dos últimos fueran los únicos que realmente pudieran plantar cara con decencia al grupo de folk rock.

Vídeo | Take That – Kidz (Youtube)

Además, salvo The XX, el resto de los nominados vieron premiados sus esfuerzos en otras categorías. Tinie Tempah por partida doble, como mejor single británico y mejor debut británico, Plan B como mejor artista británico en solitario y Take That como mejor grupo británico. Concretamente la banda de Robbie Williams y compañía estaba en plena disputa con gente como Gorillaz una vez más The XX, que sinceramente no tienen ni punto de comparación, aunque por todos es bien sabido que en la Pérfida Albión, Take That siempre han sido una debilidad nacional. Encima su actuación en directo tiene una puesta en escena casi idéntica a las de ‘Uprising’ de Muse.

Vídeo | Rihanna – Medley (Only Girl, S&M, What’s My Name) (Youtube)

Por otro lado, las categorías internacionales han estado repartidas con bastante justicia. Rihanna fue la triunfadora en la categoría de mejor artista femenina, en puja directa contra Robyn, Kylie Minogue, Alicia Keys – últimamente muy desaparecida con su reciente maternidad – y Katy Perry. Su actuación en la gala demuestra una vez más que, a pesar de cantar por encima de la grabación por problemas de salud, sabe cómo montar un espectáculo allá donde vaya, y en una ceremonia de premios donde el tedio amenaza por cualquier rincón, es de agradecer.

Vídeo | Cee-Lo – ‘Forget You’ (Youtube)

La categoría masculina fue a parar a manos de Cee-Lo, que deleitó repitiendo canción que no vestuario de los Grammy, con ‘Forget You‘. Hubiera sido un detalle cuanto menos valiente haberse pasado por el forro la censura inglesa y haber soltado un ‘Fuck You’ como una casa, aunque claro, soñar es gratis. Eso sí, su acompañante en esta gala, Paloma Faith, no tiene comparación con Gwyneth Paltrow, que al menos estaba bastante mejor afinada.

Vídeo | Jessie J – Do It Like A Dude (Youtube)

El premio de la crítica fue a parar a las manos de Jessie J, una debutante que todavía no cuenta con un disco en el mercado ya que su álbum Who You Are tiene fijada su fecha de lanzamiento para el próximo 25 de febrero. Ha escrito canciones para Miley Cirus y Justin Timberlake, lo cual compone una carta de presentación que hará torcer el gesto a más de uno, pero la actuación en directo que realizó en la gala fue interesante y me deja cierta curiosidad de cara a su estreno en el mercado del LP.

Vídeo | Adele – ‘Someone Like You’ (Youtube)

Y para finalizar, otra que no optaba a ningún premio pero amenizó la velada con la maestría habitual y contrastando diametralmente con Rihanna en cuanto a puesta en escena fue Adele. Una vez más, la británica deslumbra con su sencillez y poderío en la que me atrevo a calificar de la mejor canción que ha compuesto hasta la fecha, ‘Someone Like You’. Sólo puedo esperar a que en las próximas ediciones de BRIT y Grammy arrase como se lo merece.

Sitio oficial | BRIT Awards