La carrera de Arjen Anthony Lucassen llega a las tres décadas siempre dentro de los parámetros del rock progresivo/metal experimental. El multiinstrumentista holandes, que es más conocido por su proyecto operístico Ayreon, manteniendo además otros proyectos como Ambeon y Guilt Machine, acaba de publicar la segunda entrega de Star One.

A diferencia de la tranquilidad que se desprendía de On This Perfect Day de Guilt Machine, el anterior álbum de Arjen Lucassen, ahora parece que el cuerpo le pedía a él algo más heavy, más potente y lo ha conseguido. Victims of The Modern Age, toma el relevo de Space Metal, el debut de Star One y para esta ocasión ha llamado al elenco de vocalistas all stars que le acompañaron en aquél.

Russell Allen (Symphony X) y Damian Wilson (Headspace, Threshold) destacan por encima de Floor Jansen (ReVamp, ex After Forever) y Dan Swanö (Nightingale, Second Sky, ex Edge of Sanity), pero tal variedad de voces, que van de melódicas a agresivas, son para mí el talón de Aquiles del álbum.

Y si fuera poco elenco, en el segundo CD que incluye la edición limitada, aparte del propio concepto de Victims of The Modern Age, le acompañan Mike Andersson (Cloudscape, Full Force, Silent Memorial), Rodney Blaze y Tony Martin (Black Sabbath) en cuatro temas que no son propiamente bonus tracks.

Victims of The Modern Age, más chicha que On This Perfect Day

A diferencia de las óperas rock de Ayreon, esta de Star One representa historias en varios capítulos en la que cada canción se basa en una película de ciencia ficción y cada una cuenta una historia distinta. Su autor lo explica así:

Me basé al escribir cada canción en las películas post-apocalipticas que me han impresionado a lo largo de mi vida. A diferencia del primer álbum de Star One, en el que todas las canciones e ubicaban en el espacio, en esta ocasión las canciones se ubican en la Tierra. Comparándolos, Víctim of The Modern age es más oscuro, más heavy, más guitarrero, y ligeramente menos espacial.

Sobre el sonido del disco, Lucassen dice:

Creo que es el álbum que mejor sonido tiene de todos los que he hecho. Me llevó varias semanas experimentar con diferentes amplificadores y pedales en combinaciones inimaginables. Y mereció la pena.

Este space metal de Star One será muy bien valorado por sus fans pero es cierto que, aunque es de los más elaborados, éste no es su mejor trabajo, aunque tiene bastante más chicha que This Perfect Day, el tema ‘Earth That Was’ (YouTube) es un buen ejemplo de ello.

Impresiona también el line-up que acompaña a este multiinstrumentista: Ed Warby (Ayreon, Hail of Bullets, Gorefest), el veterano bajista Peter Vink, además de Joost van den Broeck y Gary Wehrkamp, invitados para hacer los solos de teclados y guitarra. Y lo mejor de todo es como suena el disco original en un buen equipo: impresionante, nada de mp3 de pésima calidad descargados de internet.

Tracklist de Victims of The Modern Age de Arjen Anthony Lucassen’s Star One

• 1. Down The Rabbit Hole
• 2. Digital Rain
• 3. Earth That Was
• 4. Victim Of The Modern Age
• 5. Human See, Human Do
• 6. 24 Hours
• 7. Cassandra Complex
• 8. It´S Alive, She´S Alive, We’re Alive
• 9. It All Ends Here

• 10. As The Crow Dies

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Sitio oficial | Arjen Lucassen’s Star One
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Con Ayreon en el dique seco, confío en que por poco tiempo, el prodigioso Arjen Lucassen se ha embarcado en un nuevo proyecto, Guilt Machine, cuya primera referencia es On This Perfect Day (Mascot Records-Mastertrax).

Para la ocasión se ha rodeado de tres músicos no demasiado conocidos: Jasper Steverlinck (Arid), Chris Maitland (ex batería de Porcupine Tree) y la guitarrista Lori Linstruth (ex Stream of Passion). A diferencia del proyecto Ayreon, más sinfónico y/o operístico y, sin duda, magistral, Arjen Lucassen nos ha entregado una obra más progresiva, melancólica y atmosférica, que a priori parecía igual de interesante.

Se echan mucho de menos las estrellas invitadas que hicieron grande las producciones de Ayreon, sean Jörn Lande o Russell Allen, algo que merma la calidad final de un álbum. Hay quien piensa qué pinta aquí un pelagatos como Jasper Steverlinck, un cantante de rock alternativo que ha pasado del anonimato a estar en el punto de mira de todos. Para mí es lo más flojo del conjunto porque le falta brío y carisma.

Si no fuera por estas dos circunstancias, este proyecto en solitario de Arjen Lucassen sería una delicia. Porque calidad hay suficiente tanto en las letras compuestas por Lori Linstruth, gutarrista, mánager personal y compañera de Arjen, como en los temas un tanto épicos y con muchos pasajes delicados, melancólicos y metálicos.

Y como decían en Blabbermouth aquí “encontramos intrincadas armonías, ritmos complejos, melodías planeadoras y una ecléctica selección de instrumentos, todo lo que se podría esperar de un disco de Ayreon”. El problema es que temas como ‘Twisted Coil’ (YouTube) acaban siendo cansinos porque no pasa nada y acabas perdiendo la atención.

‘Leland Steet’ (YouTube) comienza tremendo pero le falta chicha, del mismo modo que ‘Green and Cream’ peca de demasiados minutos. Como debut nos queda la duda que habrá algo mejor en el futuro.

Si eres seguidor de Arjen Lucassen has de saber que además de la edición sencilla hay una limitada con siete temas extras que incluye una versión de ‘The Stranger Song’, de Leonard Cohen, otra de ‘Michelangelo’, de Jimmy Campbell, mensajes de fans, una toma de ‘Perfection?’ con la voz de Arjen, y las tomas edit de Twisted Coil, ‘Pull Me Out Of The Dark’ y ‘Over’. Además se puede ver el trailer de On This Perfect Day, su making of y una entrevista con el grupo.

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