Y concluimos ya este miniespecial dedicado a Acuarela con el que llevamos desde el sábado con la segunda parte de mis 15 discos favoritos del sello. Como una de las máxima era la de que no valía repetir, se quedan fuera otros discos del Sr. Chinarro (de ésos de los que ya no quiere ni oír hablar) o de Migala. Además, al estar la lista reducida a 15 elecciones, hay varios grupos que también se me quedan en el tintero.

Pero, más allá de lo que no está, lo que sí ha entrado en la lista es un buen ejemplo de cuál ha sido el camino recorrido por un sello que, desde hace tres lustros, ha suscitado más adhesiones que odios.

A Acuarela siempre le ha fallado la apuesta pop. Pero antes de que a Fernando Vacas le diera por inundar todas sus canciones y producciones de arreglos y de supuesta ‘genialidad’, aún tuvo tiempo de revitalizar el nombre de un grupo que, hasta entonces, apenas había sido una nota a pie de página del indie español. Sensazione no es perfecto, pero, depende de como te pillara, en su momento lo pareció.

Jr – 127

Sólo ellos pudieron hacer algo así. Todos les mimaban y llegó 127 y el mundo dejó de hacerles caso. Hasta los medios que querían encumbrarlos. Normal: 127 es difícil de entender, cantado con trozos de palabras, musicado a jirones. Folk experimental o pop desnudado hasta el esqueleto y con el paso cambiado. Desde entonces, nadie se atreve a hablar de Jr. con palabras dulces.

Lisabö – Egun Bat Nonahi

Tres canciones abrasivas. La esencia de Lisabö. Tras publicar Ezarian, el grupo irundarra entrega a Acuarela un ep repleto de desazón, miedo y dolor. Nadie en España sabe sonar tan intenso sin empezar a entrar en terreno resbaladizo. Y a Acuarela esa definición le ha pegado durante mucho tiempo, aunque a veces haya tenido traspiés de importancia. Tres canciones: el todo y la nada.

VVOO- Lujo y Miseria

Y, de repente, un extraño. Acuarela se fija en el subsuelo barcelonés en donde había visto a Astrud y alrededor de Manolo y Genís (sobre todo de éste último, omnipresente aquí y allá) le salen grupos como setas. Pero nada de grupos normales: Hidrogenesse, Les Biscuits Salés, Chico y Chica, Stardu... A Acuarela siempre le ha fallado la apuesta pop (II), pero lo que nos regaló con Lujo y Miseria sirvió para que muchos abriéramos los ojos. Y, desde entonces, los Austrohúngaros caminan por libre. Todo lounge, menos sus vidas (más bien Lynch).

Aroah – El Día Después

Dicen que en sus discos desnudos estaba bien, pero yo no acababa de pillarle el tranquillo. Puede que no sonase mal, pero Cat Power te daba lo mismo amplificado a la enésima potencia. Ahora, tras unirse con Refree para El día después, ya no hay duda de que Aroah tiene un camino propio muy apetecible, además de algunas de las letras menos obvias del panorama folk español. Hace falta saber a dónde va, pero de momento ya conozco a varios indecisos a los que El día después les ha convencido.

Paperhouse – Adiós

Slowcore dulce. Y un salto de gigante para un grupo que no era casi nada y, en su primer disco largo, nada más sonar la sirena inicial, te rompen por dentro. A Adiós, de los catalanes Paperhouse, sólo se le puede ver como una rareza inmensa, un golpe de suerte y algo de esfuerzo. Un disco debut que sirve de despedida y que contiene algunas de las canciones más emocionantes que haya dado la primera generación nacional del indie. Ritmos muertos y melancolía: esa tristeza honda y profunda, pero suave, que uno no llega a poderse quitar de encima.

Grupo Salvaje – Aquí hay dragones

Si In Black We Trust funcionaba, Aquí hay dragones sube la apuesta: sus canciones pinchan más y parecen menos ejercicios de estilo y sus historias sobre llegar al fin del mundo y no encontrar nada, sobre monstruos imaginados, sobre expediciones a la Antártida que resultan fallidas o sobre los lugares desconocidos del mapa dan mucho más empaque al conjunto. Polvorientos, desastrados y fantásticos en directo, Grupo Salvaje ya tienen un disco que superar.

Boy Omega – Hope On The Horizon

Porque Acuarela también tiene presente y éste es un disco que lo ejemplifica bien. Parece forzado, parece demasiado autoindulgente, parece demasiado copión. Pero el trayecto circular de Martin Henrik Gustafsson en medio de una ruptura remite a las mejores canciones de Bright Eyes o de Elliot Smith y se mueve con soltura entre el pop dramático y el épico. Porque no son lo mismo. ¿Hay esperanza en el horizonte para el sello?

Sitio oficial | Acuarela
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Marina Gallardo, de 23 años y gaditana, ha conseguido con Working To Speak un disco de relajada belleza. Puede que, como dice la hoja promocional, haya necesidad de hablar de otras para hablar de ella. Es inevitable: Gallardo podría ser Kristin Hersh si no sonase menos atormentada y más reconciliada con el mundo; podría ser Cat Power si tuviese a sus espaldas cinco discos más y con ellos la experiencia y el callo de componer (talento hay, desde luego); y podría ser, en referente más cercano, Aroah, aunque ésta haya emprendido con su último disco caminos algo distintos.

Podría ser muchas cosas, pero al final es sólo ella. Cantautora al estilo USA (y no al de aquí), se acompaña por una soberbia producción de Paco Loco y se deja ayudar por Remate, con cuyo No Land Recordings comparte brillantez y forma de entender la música.

Hay lo que hay en Working To Speak. Ni experimentos, ni canciones a la moda. Sólo folk-rock de tierna caricia o ritmo tabernero y una voz con matices para emprender mil aventuras (de la rabia a la dulzura, todas las estaciones intermedias quedan representadas en un disco que nunca se para en el mismo lugar dos veces). Podría hablar sobre muchas cosas, pero prefiero dejar que sea ella la que se defienda. Esto es Stones:

Creo, y espero no equivocarme, que canciones como ésa pueden enganchar a un buen puñado de seguidores de Hipersónica a un universo clasicista e ideal para una mañana de domingo como ésta. Working To Speak merece la pena.

Sitio oficial | Marina Gallardo

Els Invertebrats, ejecutado por Sweet Cut (Oriol Roca, batería, Manolo Cabras, contrabajo y Giovanni Di Domenico, piano), da una pátina aún más jazzy a las canciones de Refree, que, curiosamente podrían ser las más pop de su carrera. Algo buscado por el propio (cant)autor, como reconoce en una entrevista en Muzikalia:

Al contar con ellos mi intención era trabajar con músicos de vanguardia que tuvieran un concepto abierto de la música, y sobre todo que pudieran tocar de manera libre y experimentar. Creo que con Sweet Cut he encontrado lo que buscaba y que el disco ha quedado impregnado de ese estilo libre de interpretar las canciones propio del jazz.

Sin duda, El Invertebrats es el disco más maduro de Refree, puede que el mejor. Pero yo no lo puedo asegurar, porque me vuelve a quedar claro que caminamos por universos muy distintos, paralelos (el Serrat joven es uno de mis clásicos de cabecera) pero parece que imposible de juntarse.

Así que, en esta situación, sigo siendo incapaz de disfrutar plenamente un disco del catalán. Su voz se me sigue haciendo demasiado dulce, sus letras no acaban de llegarme del todo (hay giros y situaciones que me parecen demasiado forzados) y sólo en cosas como Nana al niño que nació muerto (con estupenda letra de Gloria Fuertes) o la magnífica Envejece puedo sentirme completamente satisfecho con los elogios que otros le dan.

Posiblemente, una simple cuestión de expectativas. De lo que no hay duda es de que, si os gustó Refree en La Matrona o Nones, Els Invertebrats es aún mejor. Pero, a día de hoy, prefiero al Raül Fernández productor, el mismo que le ha dado magia a Aroah.

Discográfica | Acuarela

Pues bien, a Aroah, en su último trabajo, le pasa todo lo contrario. Tiene ya tan asumidos a sus referentes (esa Cat Power de los primeros discos, esos cantautores minimalistas del folk de los 90), que se los ha saltado para dar con su obra más personal, con la más emotiva y con la que, realmente, muchos vamos a empezar a creernos todo lo bueno que de ella se ha dicho.

Porque en apenas 30 minutos (¿para qué más?), Irene Rodríguez Tremblay consigue dar calma y belleza a lo que antes eran esbozos de folk desconsolado. No sé hasta qué punto tendrá la culpa la producción de Raül Fernández (Refree), pero El día después suena intenso, preciosista y muy alejado de las antiguas canciones desnudas, con sólo una guitarra acústica.

Pop orquestal, pero sin ser ampuloso, las 10 canciones de este día después se mueven como pez en el agua en distintos tonos y estilos. Desde la ironía artie de la inicial Amarillo a la pesadumbre (casi cercana a los mejores discos de La Buena Vida) de Pastoral o los inéditos tonos funk de La escala de las cosas, Aroah suena mucho menos afectada que nunca: sus sentimientos ya no parecen teatro, sino hermosa reflexión sobre las grandes derrotas y las pequeñas victorias del día a día.

Con canciones como Cifras o la titular (o cualquiera de ellas), éste sólo puede ser un disco ganador. Por KO y en el primer asalto, además.

Más valiente que ninguno de sus álbumes anteriores, también con un sonido más comercial, pero sobre todo capaz de crear más complicidad con el oyente, El día después amenaza con quedarse a mi lado mucho tiempo. Quién me lo iba a decir a mí, que siempre he mirado con desconfianza el encumbramiento de Aroah. Bravo.

Escucha | El día después (Vía Manuel Bartual: Diario de Trabajos, donde podéis leer, además, la explicación al diseño del disco.)
Myspace | Aroah