Hay algo que me molesta de muchos de los grupos que salen de ese gran sello discográfico que es Asthmatic Kitty: su componente artie, su obsesión por la belleza sublime, su involuntaria (a veces no tanto) necesidad de ser los más listos del lugar.

A algunos no queda más remedio que perdonárselo todo, caso de Sufjan Stevens, quien sabe acompañar sus excesos de una sonrisa desarmante, de una fresca sensación de que, por muy erudito que se ponga, lo dice todo medio en serio, medio en broma. También, claro, tiene unas canciones tan tremendas que no se las salta nadie y tras las que no apetece poner ninguna pega.

Cryptacize, dúo salido de la escudería del gato asmático, están en las antípodas de Stevens en multitud de cosas: instrumentalmente buscan el miniminalismo, los arreglos son escasos y poco abigarrados, las percusiones primitivas. Vocalmente, sus trenzados se reducen a lo básico y apenas están sus dos voces desnudas (y a veces un poco cargantes).

Eso sí, comparten la obsesión por complicar la estructura de los temas, lo que a veces es bueno (‘Heaven is Human’ – Imeem – es digna de unos Deerhoof que aún no hubieran descubierto el rock) y otras no tanto.

Pero es por culpa de la inspiración que Sufjan Stevens y Cryptacize parecen antagonistas. Mientras el autor de discos tan magníficos como Seven Swans o Illinoise te arrebata en cada teman, a Cryptacize cuesta más cogerles el tranquillo. Su música suena tan repensada, tan intelectual, que pese a ser pop es muy difícil identificarse con ella. La oyes, la miras, incluso la admiras, pero no tardas en pasar a otra cosa.

Vamos, que Dig That Treasure es como una catedral en pleno viaje de estudios: cuando ya has visto 10 museos y otras 80 iglesias, estás más interesado en salir de juerga y en dormir en cuartos ajenos (o en no dormir) que en el arte. Y a Cryptacize les falta desmelenarse un poco más.

El dúo tiene un gran disco dentro, pero, de momento, Dig That Treasure es sólo uno interesante. Ojo, remarco irónicamente, “sólo” eso. Como si fuera poco.

Myspace | Cryptacize
Más en Hipersónica | Cryptacize

Mientras esperamos que Sufjan Stevens se decida a continuar su serie de discos sobre los 50 Estados o que no lo haga, pero que saque disco nuevo ya, bien está contentarse con lo que a él le gusta recomendarnos. De hecho, hay en su sello, Asthmatic Kitty, buenos grupos como para aprovechar el tiempo hasta que al geniecillo se le ocurra volver a grabar.

Los últimos en ser alabados por Stevens son Cryptacize, que cuentan con un antiguo miembro de Deerhoof entre sus filas. Sólo con esa referencia, uno ya podría pensar en locura eléctrica, pero no: a Cryptacize les gusta más el minimalismo pop, las canciones cortas escritas en la arena, siempre a punto de desaparecer de manera espontánea.

Dice Sufjan que Cryptacize “ofenden” muchos de sus impulsos musicales, como esa necesidad que siente por hacerlo todo cuanto más grande mejor. Pero que le ofenden en el mejor sentido: que les admira por conseguir que menos sea más.

Así que me acerco a la música del grupo, cuyo primer disco se ha editado recientemente, y comprueba que Sufjan no miente. Nunca lo hace, pero en este caso sabe poner las palabras adecuadas al sentimiento preciso que provoca el grupo. Por ejemplo, No Coins (Imeem) no parece de este mundo: folk marciano, pero muy sentido, guiado por dos voces perfectas para lo que quieren conseguir y sin apenas colchón sonoro por detrás.

Tengo un amigo que dice que hoy en día hay que valorar aún más a todas las bandas que se presentan casi desnudas, porque todos los grupos parecen empeñados en que sus canciones siempre suenen con un muro de sonido por detrás. Si esa teoría es cierta (que lo parece, a poco que miremos el panorama musical actual), nadie va a quitar tanta ropa a sus temas como Cryptacize.

Cosmic Sing-along (Imeem) es otro ejemplo de que lo que hay en Dig That Treasure no es la música que más está de moda hoy en día. El trío que forman Chris Cohen, Michael Carreira y Nedelle Torrisi casi hacen de la elipsis un estilo pop. No es lo mismo que lo que hace Sufjan Stevens, ni de lejos, pero sí conecta con partes de su sensibilidad.

Vía | Stereogum
Myspace | Cryptacize
Sello | Asthmatic Kitty

Posiblemente sea uno de los sellos indies que más alegrías me ha dado por metro cuadrado en cada uno de sus lanzamientos. Asthmatic Kitty tienen el don de recoger a algunos de los artistas más interesantes de los EEUU, desde esa perfecto cabeza de sello que es Sufjan Stevens hasta Castanets, My Brightest Diamond o Bunky.

Ahora, el sello presenta el primer volumen de su Encyclopedia Asthmatica, la recopilación visual de algunos de los mejores momentos de cada uno de sus grupos. No se trata sólo de reunir los videoclips, sino que el DVD tendrá 30 vídeos y muchos de ellos serán inéditos.

Es decir, que mezclará los clips más dignos de ser pasados a todas horas por las nefastas televisiones musicales con piezas que, seguramente, no saldrían en la caja si no fuera porque Asthmatic Kitty aún mantiene un saludable aroma pequeño y amateur.

El listado de contenidos del DVD y una muestra de lo que vais a encontrar en esa recopilación del gato asmático, tras el salto:

Sufjan Stevens – Palm Sunday Tornado Hits Crystal Lake (Youtube)

El tracklist es el siguiente:

BUNKY:

Hippopotamus (Live, SXSW 2005)
Baba
Space Alien

CASTANETS

A Song is not the Song of the World
Smallest Bones
Good Friend, Yr Hunger (Live, SXSW 2007)

HALF-HANDED CLOUD

You Wouldn’t Embarass Me Would You?
Tongues Possess the Earth Instead
Think/Dance Collective performance

LIZ JANES

Jesus is a Dying Bed Maker
All the Pretty Horses

MY BRIGHTEST DIAMOND

Freak Out! Live @ Northsix
Dragonfly
Gone Away
Magic Rabbit

RAFTER

Adventurers
ZZZPenchant
Gentlemen
Hope
Monsters
Encouragement

SHAPES AND SIZES

Teller/Seller
Jinker/That Fat Hand
Can’t Stop that (Sinking) Feeling

SUFJAN STEVENS

Jacksonville (Live, Calvin College 2007)
Palm Sunday Tornado Hits Crystal Lake
The Undivided Self (for Eppie & Popo)
The Vivian Girls…
Put the Lights on the Tree

THE CURTAINS

Go Lucky
Spinning Top