Muchas veces me preguntan si Australian Blonde se han separado. Siempre contesto que no, y en una ocasión me respondieron: “Y no va siendo hora de que lo hagáis?”. En el momento más bajo de popularidad del grupo, tras varios cambios de formación y yo metido en otros proyectos, la pregunta tenía bastante sentido. Ciertamente hemos sufrido un gran desgaste, como cualquier grupo que lleve diez o doce años tocando. Así que no tengo ni idea de por qué no nos hemos separado. El caso es que éste es el mejor disco de toda nuestra carrera. Ya sé que es lo que siempre se dice en las entrevistas pero lo pienso honradamente. Y espero que si sacamos otro disco sea por la misma razón.

Esto lo escribía Fran Fernández en 2004 bajo el título de Vindicación en el interior del digipak de Canciones de amor y gratitud, el último disco hasta la fecha de Australian Blonde. Y hemos sobrepasado la barrera psicológica de 2011 y el grupo gijonés no se ha disuelto sino que ha dado algún que otro concierto en estos últimos años y ha prometido un próximo álbum.

Sobre este esperado trabajo de estudio de la Rubia Australiana, el propio Fran Fernández nos constestaba hace unos días a una pregunta que le hicimos al respecto:

Tenemos temas nuevos pero es difícil encontrar un hueco en la agenda para grabarlos.

Así pues no hay que desesperar pero tampoco pasaría nada si Australian Blonde ha cerrado su ciclo de grabaciones. Nos han dejado un montón de discos y canciones interesantes con las que llenaríamos un montón de posts. No se nos podía escapar en esta Navidades, porque éstas, decía mi madre, no terminan hasta Reyes, recordar que se han cumplido 20 años del nacimiento de Australian Blonde.

Su ex batería Roberto Nicieza, que les dejó en 1995, escribía esto hace unos días en su perfil de Facebook:

Desengañados de pasearnos por las multinacionales con nuestra maqueta-comercialona-en-castellano, Fran, Tito y yo decidimos abandonar toda esperanza de triunfar en la música. Empezamos a ensayar medio imitando a Los Sangrientos (uno de los grupos de Paco Loco), sin más pretensiones que pasar el rato… y le pusimos al grupo Australian Blonde. El nombre lo decidimos atiborrándonos de cervezas en algún momento de las vacaciones de navidad del curso 1991-1992, hace ahora 20 añazos y estos días nos vamos a juntar para celebrar el cumpleaños.

Pues sí dos décadas en las que ha pasado de todo en el indie estatal, aquel del que fueron parte principal Australian Blonde, llenando salas y copando las portadas de todas las publicaciones especializadas. Solo por eso, queridos amigos, en Hipersónica teníamos que celebrarlo con un top 5 de los gijoneses.

5. I Want You, del split EP compartido con Kactus Kack (Subterfuge, 1993)

Australian Blonde habían comenzado a funcionar en las Navidades de 1991. Su carrera hasta entonces nadie la había tomado en serio hasta que dieron con Carlos Redondo (bajista y cantante de Los Locos) y con quien grabaron sus primeras maquetas. El contacto con Paco Loco vino después y con él grabaron su primer EP, en el que además de ‘I’m Really Famous’ iba este ‘I Want You’ (GoEar) que no ha dejado de cerrar sus conciertos. Una canción que puedes encontrar en la reedición de 2004 que Subterfuge hizo de Pizza Pop, y la versión que hicieron para este mismo disco, mucho menos cruda que la original.

4. Cosmic, de Aftershave (Subterfuge, 1994)

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Cosmic, el hit que debería haber sido y no lo fue, era el tema emblema de Aftershave, un disco con el que Australian Blonde consolidó la popularidad obtenida con el éxito de Pizza Pop. Paco Loco metió en él guitarras, son suyos esos riffs iniciales y las distorsiones, y el grupo se hinchó a tocar en directo. Ya estaban en el punto de mira de RCA, con quien ya ficharían para el siguiente disco.

3. Chup Chup, de Pizza Pop (Subterfuge, 1992)

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Chup Chup fue el one hit wonder de Australian Blonde, el tema que les catapultó a la fama y que, aparte de sonar hasta la saciedad en un anuncio de Pepsi, se incluyó en la banda sonora de Historias del Kronen. Por entonces Roberto Nicieza había abandonado la banda para dedicarse por completo a la discográfica Astro y en el clip aún no aparece el nuevo batería, Paco Martínez. Sin duda alguna este tema es uno de los himnos generacionales del indie hispano.

2. Cool Dive, de Extra (RCA, 1999)

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Tras un disco de título homónimo con el que debutaron con RCA, multinacional en la que trabajaba como A&R David López, que luego crearía Limbo Starr, que resultó un cierto fracaso pues el sello no consiguió la repetición del ansiado hit, Australian Blonde se lo pensaron mucho antes de volver al estudio. Extra fue su regreso y quizás su trabajo más completo. Cool Dive era un hit entonces y lo sigue siendo ahora. Melodías, estribillo, letra…, en definitiva, los ingredientes para triunfar, pero tampoco pudo ser.

1. Chance, de Australian Blonde (RCA, 1996)

Australian Blonde firmaron con RCA y el milagro no se obró el milagró. El productor Paco Loco ya era miembro de hecho del grupo y con él lo grabaron en Odds Sur, el nuevo estudio que el músico habia montado en el Puerto de Santa María (Cádiz). Hay varias joyitas en este disco, pero Chance (GoEar), un tema redondo es sin duda el emblema de un álbum con el que deberían haber arrasado.

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Más en Hipersónica | Australian Blonde – Sala Acapulco (Gijón, 03-07-2009)

Ahora, el cuarteto se reúne cuando le parece o cuando la llamada de un bolo es suficientemente jugosa como para poder permitir los desplazamientos de sus componentes, lo que ocurrió en el concierto del pasado martes en Oviedo.

Hacía al menos ocho años que no actuaban en la capital del Principado. Su última visita fue un concierto en La Santa Sebe durante la presentación de Lay it on the Line y desde entonces ya ha llovido.

Tal y como dijo el bueno de Fran Fernández al comienzo del recital éste iba a ser un recorrido por su carrera y así fue: 19 temas y poco más unos setenta minutos bastaron para que el cuarteto mostrara sus cartas.

Y no estuvieron solos. Era un martes, a las 20.00 horas, una hora muy poco apta para el pop, pero casi lograron llenar el patio de butacas del Teatro Filarmónica, escenario en este día del ciclo Música del siglo XX de la Obra Social y Cultural de Cajastur.

Cayó ‘Chup chup’, claro que sí, el grupo no reniega de su ‘one hit wonder’, pero éste llegaría al final. Antes se dedicaron a picar de adelante a atrás en sus discos, de esa preciosidad titulada ‘Control’, tema de su álbum Canciones de amor y gratitud (Astro Discos, 2004) a ‘Here I Come’ de Extra (RCA, 1998).

En ese recorrido pudimos ver los cambios estilísticos de la banda gijonesa. De estar plenamente influenciados por bandas como los Lemonheads de Evan Dando, el tema ‘Extra’, a practicar un pop refinado que recoge la herencia de los Beach Boys como en ‘Happy Here’ o ‘When I Look Back’.

Hay cortes suyos que todavía siguen siendo contagiosos: ‘Chance’, ‘Cool Dive’, ‘Cosmic’ o ‘Seaside’, y que sigan recuperando momentos de aquel Momento (Astro Discos, 2000), valga la redundancia, el álbum que hicieron a medias con Steve Wynn: ‘The Last Gone Standing’, ‘Black is Black’ o ‘Carnaval’, dice mucho de ellos.

El bis no se hizo esperar Chup Chup sonó sin el halo estelar que tenía, ya han pasado muchos años para bajarla del pedestal, y ‘I Want You’ fue un cierre entre una furia eléctrica comandada por Paco Loco, que es un poco el J Mascis del indie estatal, un maestro.

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Fran Fernández activó de nuevo la célula durmiente de Australian Blonde a finales de enero con motivo del aniversario de la Sala El Sol de Madrid. Aquello fue como una reunión de viejos amigos: el cantante y guitarrista, Paco Martínez, Paco Loco y Pablo Errea, sustituto del bajista fundador Tito Valdés.

Aquello parece que les funcionó muy bien y repitieron la jugada en casa, en Gijón, a principios de este mes. Fue un concierto de reencuentros, con la gente, con los amigos, con un repertorio enorme que todavía tiene conservando el lustre original. Se rumoreaba que Australian Blonde volvía a los escenarios con ánimos renovados y que incluso habría nuevo disco. De esto y de otras cuestiones nos habló Fran Fernández en una entrevista a quemarropa.

A quien pensaba que Australian Blonde estábais durmiendo en el sueño de los justos, ¿a que se equivocaban?

Bueno, hemos hecho algunos conciertos y tal vez en el futuro hagamos cosas, pero de momento no puedo afirmar nada. Llevábamos unos cuantos años inactivos, así que es normal pensar que ya estábamos separados.

¿Alguna vez alguien, próximo o no al grupo, os sugirió que os retirarais ya?

Sí, alguna vez, pero no ahora, hace tiempo, con los últimos discos. La gente se cansa de los grupos, no hay forma de evitarlo. Pero si superas esa etapa, te conviertes en una especie de clásico. Parte de la decoración.

¿Qué paso en el concierto aquel de la sala El Sol de Madrid para plantearos una nueva etapa?

No pasó nada en especial, supongo que al hacer ese concierto vieron que seguíamos en activo y de ahí surgieron un par de conciertos más. No fue algo premeditado por nuestra parte.

Os vi en el concierto del 3 de julio en la sala Acapulco de Gijón y el público se lo pasó tan bien como vosotros. ¿A qué creéis que se debió?

Pues no lo sé, supongo que la nostalgia jugó algún papel, al ser un grupo que lleva tanto tiempo sin tocar…

Con vosotros se subió Tito a cantar un tema aquella noche, desde afuera pareció emocionante. ¿Qué te pasó por la cabeza?

Yo me emocioné mucho. Fue algo que se me ocurrió en el escenario. Tito estaba allí, y era una canción que siempre cantaba él. Me pareció bonito.

¿Habéis asumido la categoría de clásicos del indie estatal?

Jaja, bueno, aceptamos todo lo que la gente quiera decir de nosotros.

¿Es cierto que habrá nuevo álbum de Australian Blonde?

Si consigo escribir un disco que me motive para salir a tocar y crea que es mínimamente bueno, sí.

En Ruta 66 decías “somos cuatro señores haciendo rocanrol para divertirse”, ¿es Australian Blonde una diversión para tí?

Sí, totalmente. Si no fuera así, me quedaría en mi casa.

También decías que tocaréis cuando os llamen, ¿hay peticiones de conciertos?

No, de momento no. Hasta el año que viene no me planteo hacer nada. Quiero terminar lo que tengo entre manos con Nixon antes de comprometerme a hacer más cosas. Ya no tengo tiempo para compaginar varios proyectos a la vez.

Por cierto, ahora os lleva tanto a tí como a Australian la oficina I’m an Artist, ¿por qué el cambio?

No ha sido un cambio por nuestra parte, lo que ocurre es que Lovetoart, nuestra oficina de contratación, se dividió en dos. Nosotros continuamos con Juan Santaner, nuestro mánager de siempre.

Acaba de salir el disco Algora Campeón, ¿era lo que vosotros esperabais?

Yo he quedado muy contento. Me parece un recuerdo muy bonito. Y quiero darle las gracias a Mushroom Pillow, La Corporación, Grabaciones en el Mar, y a todo el mundo que ha colaborado desinteresadamente para hacerlo.

No te considero un nostálgico, ¿pero hay nostalgia de aquel momento brutal de éxito con el ‘Chup chup’, Historias del Kronen y el anuncio de Pepsi?

No, en absoluto. Estoy muy agradecido al ‘Chup Chup’, pero yo he seguido evolucionando. No cambiaría lo que tengo ahora por volver a esos años.

Me acuerdo de un concierto de Australian en la plaza de la catedral de Oviedo, llena de gente y un revuelo increíble, y que tú les soltaste a aquellas jovencitas “acordaros de nosotros cuando seáis mayores”. ¿Hubo después momentos malos o de angustia?

Lo peor fueron las tensiones dentro del grupo y la presión por alcanzar unas ventas que satisficieran a la compañía. Por eso disfruto tanto con los últimos conciertos. Todo lo malo quedó atrás. Respecto a la frase, no recuerdo haberla dicho con una intención especial.

Eres otro asturiano en Madrid, ¿contento de estar allí o planeas el regreso en algún momento?

De momento estoy muy contento en Madrid. Me gusta mi trabajo y lo tengo cerca de casa. Lo que peor llevo es estar lejos de la familia y los amigos.

Hablando del repertorio de Australian, ¿cuál es tu disco favorito de Australian y tu tema favorito?

Mi disco favorito es Canciones de amor y gratitud y mi canción favorita ‘Happy Here’. También me gusta mucho el disco que hicimos con Steve Wynn.

¿Por qué crees que Australian no continuó en la cumbre o siguió una carrera como la de Los Planetas?

Nadie ha seguido una carrera como la suya. En ese sentido son únicos, así que no puedo comparar. Supongo que cantar en inglés y haber hecho el anuncio de Pepsi no ayudó.

¿Cómo se plantea el verano para Francisco Nixon?

Vacaciones y trabajo. En agosto grabaré alguna canción nueva con vistas a un posible E.P. Tocaré poco o nada.

¿Qué se siente al tener un blog que siguen gente de tan distintos ámbitos, es decir tener un blog popular?

Lo mejor del blog es poder conocer a gente con gustos parecidos con la que es difícil contactar de otra forma. Tampoco creo que mi blog sea especialmente popular, la verdad. Ni lo hago con esa intención.

Y, finalmente, ¿cómo se lleva compartir tu vida con alguien que también se dedica a la música? ¿eres el profesor de tu canción Alumno o profesor, o hay intercambio de ideas y complicidades?

Ana conoce mucha más música que yo y tiene muy claro lo que quiere hacer. No me atrevería a darle consejos en ese sentido, en todo caso le doy apoyo moral. Sólo espero que no se desengañe demasiado pronto de este mundillo tan mezquino, a veces.

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Pocos, muy pocos de nuestros lectores, sabrán que Australian Blonde se llamaban al principio La Posada de Morgan y que no cantaba Fran Fernández sino Montse Álvarez, que luego sería bajista de Nosoträsh. Y no voy a hablaros del Xixón Sound porque nada hay que añadir a lo que se ha dicbo ya.

Empiezo así esta crónica porque la vuelta de Australian Blonde a Gijón, un lustro después de su última comparecencia en directo, fue una fiesta en la que el público se reencontró con una banda en un estado de forma envidiable que hace un año vivía en un período de letargo y que parece que comienza a despertarse entre bostezos.

Obligatoriamente era una fiesta porque El Soho, mítico bar de la ciudad sito en Cimadevilla, cumplía diecisiete primaveras, y el evento servía de presentación del festival BBK (¡a buenas horas, mangas verdes!).

Recuerdo que hace un montón de años, cuando Australian Blonde estaba en la pomada, Fran Fernández despidió un concierto diciendo “acordaros de nosotros cuando seáis mayores”, en alusión a que vendrían tiempos difíciles.

Aquello no era una premonición, Australian Blonde tuvieron su momento con ‘Chup chup’, un hit en toda regla, el único de toda su carrera que colocaron en la banda sonora de la película generacional Historias del Kronen y en un anuncio de televisión de Pepsi.

Los gijoneses se hicieron famosos, vendieron montones de discos e hicieron un montón de conciertos con un caché que ni ellos mismos se creían que podrían algún día cobrar. Qué se lo pregunten a su mánager de entonces, Ñago de Lafuente, con el que coincidí en primera fila.

Estuvieron en una multinacional como El Niño Gusano o Los Planetas, que siguen aún en ella, y volvieron a la independencia. Publicaron en el 2000 ‘Momento’, un disco firmado a medias con Steve Wynn y gestado a través del e-mail, del que, por cierto, rescataron las preciosas ‘Last one standing’ y ‘Carnaval’.

Hoy Australian Blonde, con Fran a la cabeza ahora ocupado con su proyecto Francisco Nixon, no tienen discográfica pero planean publicar un disco nuevo para el año que viene. No sé yo si se les logrará pero este grupo tiene algo que le hace especial que les hace diferentes a cualquier grupo de pop estatal.

Y anteanoche lo mostraron en la Sala Acapulco de Gijón con un repaso pormenorizado a su ya larga carrera que comenzó en 1992, precisamente con el tema que luego les lanzaría a la fama.

El único que faltó a esta fiesta fue Roberto Nicieza, batería de Australian Blonde en su primera etapa, aquella en la que fueron portada de Rock de Lux y de la desaparecida Factory. Porque Tito Valdés, ex bajista del grupo con el que coincidimos antes del concierto en la cola de un famoso burguer de la ciudad, también se sumó a la fiesta.

Fran Fernández le invitó a subir al escenario y cantar ‘Lay it on the line’, el tema que dio título al último disco que grabó con la band. Fue entrañable ese momento, del que tenéis en la galería una imagen, y emocionante cuando se abrazó a todos sus ex compañeros.

En el resto del concierto, con Paco Loco a la guitarra solista prendado, nos encontramos con estupendos temas de su última entrega, Canciones de amor y gratitud (Astro Discos, 2004): ‘Control’, ‘Happy here’, ‘When I look back’ y ‘Like a boy’; y Extra (RCA, 1999): es himno que es ‘Cool dive’, ‘Black’, ‘Sebastopol’ y ‘Here I come’.

Y aún se fueron más atrás. Picaron en su disco homónimo a las primeras de cambio para hacer un hit como ‘Chance’, y en Aftershave para desempolvar ‘Berlin 15’ y ‘Cosmic’.

Y aún hubo más, cerraron el círculo vital y cronológico entre la algarabía y el alborozo de los asistentes con dos temas de sus orígenes ‘Chup chup’ (YouTube), que no podía faltar, y la primeriza y psicodélica ‘I want you’, tema estrella de su primer EP compartido con Kactus Jack publicado hace diecisiete años, los mismos que cumplía el Soho. ¡Qué viejos somos!

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Muy Poca Gente quedó casi como un paso en falso, como un grupo paralelo de alguien en busca de una nueva identidad. Sin embargo, nunca se habló de su disolución, así que cuando apareció Déjese querer por una loca, de La Costa Brava, casi nadie sabíamos bien a qué atenernos.

¿Qué era aquello? ¿Otra aventura paralela? ¿El mismo grupo con distinto collar? ¿O una banda que iba en serio y que unía a Fran, de Australian Blonde, con los antiguos Muy Poca Gente?

Pero, bueno, mientras dudábamos, empezamos a buscar puntos en los que agarrarnos. “Déjese querer por una loca es una historia de un verano y del siguiente” ponía en los créditos, y no mentían: aquel era el disco de unas vacaciones, la obra de personas a las que no sólo les gustaba vivir, sino que afrontaban el día a día con una sonrisa y una actitud de bon vivant.

Déjese querer por una loca se gustaba a sí mismo, como los maduros gigolós de Benidorm. Y, como ellos, se echaba de vez en cuando un cubatón de whisky español de garrafa: si no, que alguien me explique de dónde salen anomalías como ‘La música, las drogas, el láser, las minifaldas’ o ‘En el fondo está bien’ a la vez que se dan el lujo de versionar a los Flaming Lips y dejar a los de Wayne Coyne babeando por el resultado (‘Dos científicos’).

Pensándolo bien, éste es un disco muy Flaming Lips. Mejor dicho, como si a los primeros Flaming Lips, los ruidosos, les hubiesen dicho que había que tocar bajito y que de distorsión nada; que si querían hacer ruido, que no; que si necesitaban volverse locos a ellos mismos y a sus oyentes, que probasen con otra cosa sin feedback.

Entre esas pruebas, hay funky de película de Alfredo Landa, letras para morirte (‘Hazte Camarera’) y otra enorme canción (‘Gwen Stacy’) para cerrar el disco más inesperado de alguien tan poco obvio como Sergio Algora y de otro músico, Fran Fernández, a quien creíamos bastante más tópico.

Luego depuraron la fórmula y dejaron mejores canciones, pero se agradece que todos supieran hacernos este regate. A partir de entonces, hubo un nuevo futuro, una nueva esperanza para todos

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La afirmación es cierta, pero siempre con matices. Australian Blonde vuelven, correcto. Pero sólo lo hacen con un concierto en el Puerto de Santa María aprovechando que todos los miembros de la extinta banda están en la ciudad costera.

Así lo comenta Fran Fernández, uno de los líderes de la banda gijonesa, en su blog.

El sábado 30 de agosto vamos a dar un concierto de Australian Blonde aprovechando que coincidimos todos juntos en El Puerto. Me ha dicho Paco que en principio va a ser una cosa sólo para invitados, pero tal vez lo abran un poco.

Por otra parte, el concierto que iban a dar bajo Francisco Nixon el 27 de agosto en Jerez, se ha cancelado por motivos de agenda. La fecha que no se mueve del calendario es la despedida de La Costa Brava en la Expo de Zaragoza, el 10 de septiembre.

Australian Blonde – Chup Chup (YouTube)

Con este retorno para un concierto, surgen las posibles especulaciones: Ahora que La Costa Brava está despidiéndose, con lo que se cierra un ciclo, Fran Fernández está sin banda con la que publicar otro tipo de canciones al margen de Francisco Nixon. ¿Sería posible la reunión de los de Gijón tras cuatro años sin publicar un álbum?

Canciones de amor y gratitud (2004, Astro Discos) fue su despedida por ahora, un álbum notable de pop. Quizás la ausencia de grupo derive en la unión de uno de los primeros grupos del llamado Xixón Sound y de las primeras bandas indies en la década de los 90 en España. La vuelta sería un placer.

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Vía | Francisco Nixon