Band of Horses

Después de oír el disco de debut de Grand Archives, el grupo formado por Matt Brooke cuando abandonó Band Of Horses, no me cabe la menor duda: toda la magia de aquellos, que en el segundo disco parecía haberse diluido, se ha ido con él.

Porque Grand Archives firman un debut lleno de romanticismo, canciones con la piel desnuda y dispuestas a ser tu favorita del verano. Eso les ha ganado críticas bastantes duras. De hecho, la nota media de la mayoría de las publicaciones según Metacritic deja este disco al borde de bajar del 70. y eso, hoy en día, cuando se regalan por doquier estrellistas y sobresalientes, es casi un milagro.

Vamos, que la mayoría de los críticos que han escuchado a Grand Archives no los han entendido. Y volvemos a lo de siempre: uno de los grandes caballos de batalla de la crítica especializada (casi diría que uno de sus prejuicios más tópicos) es que del rock blando no pueden salir grandes discos ni grandes canciones.

Les ha costado horrores a Band of Horses sacar el segundo single de su Cease to Begin, un disco no tan bueno como el primero pero, en todo caso, mejor de lo que parecía. Por momentos, casi daba la sensación de que la banda estaba desaparecida en combate.

Eso sí, ahora que han vuelto a salir a la luz, no habían podido elegir mejor. No One´s Gonna Love You era el momento más romántico de su segundo disco y ganaba por cabezas a todas las demás. Band Of Horses demuestran, al menos, que no son tan torpes escogiendo singles como parecieron a raíz de Is There a Ghost? y si ya en el álbum me ganaron por la mano con esta preciosidad, ahora me siguen pinchando algo por dentro.

No One´s Gonna Love You es una canción nocturna, ideal para escuchar con los auriculares puestos. También era de las más campestres del lote y la que más recordaba a su primer disco. Quizás por eso era también de las mejores. Ya era hora de que se decidieran a lanzarla con un vídeo de acompañamiento que, lo siento mucho, podría haber dado para más.

Vídeo | Youtube

Los chicos que encabezan este post son una banda pequeñita pero disfrutable al cien por cien. Se llaman The Pains Of Being Pure At Heart y forman parte de las bandas que suenan últimamente en muchos blogs y a las que, obligatoriamente, me siento obligado a citar. Ellos, junto a unos chicos campestres la mar de interesantes, son mis dos propuestas para el futuro de hoy.

¿Sólo para fans? No, no ni de lejos. Ya es hora de que los no conversos puedan agregarse al culto a una de las mejores bandas surgidas en el panorama estadounidense en los últimos años. Friend es una gran puerta de entrada, a pesar de su rareza. Y seguramente atraerá a este universo a los seguidores de bandas tan dispares como Band of Horses o Cansei de Ser Sexy.

Curioso que los propios Grizzly Bear califiquen a este nuevo disco como un ep cuando son 11 canciones y 43 minutos. Un disco normal en toda regla en el que la banda se dedica a rehacer algunas de sus canciones (tanto del espléndido Yellow House como del más discreto Horn Of Plenty) junto a versiones y remezclas de su obra por parte de otros artistas.

¿He dicho versiones? Sí, ¡y qué versiones! Sólo con escuchar el He Hit Me (And It Felt Like a Kiss) habrá un fan nuevo de cada cinco oyentes. Emocionante y descorazonadora en primera instancia, y vibrante y casi fantasmal después, el hit popularizado por la factoría Spector cobra renovada vida y se convierte de inmediato en una de las obligatorias del disco.

A mí me sigue pareciendo que Is There A Ghost? es una de las peores canciones del nuevo disco de Band Of Horses (o de esos Band Of Horses que ya no son aquellos Band Of Horses). Y por si fuera poco, la banda ha decidido defenderlo con un vídeo que puede resultar divertido en una primera mirada, pero que a mí me ha cansado ya en la segunda oportunidad que he tenido de verlo.

Sinceramente, las decisiones que ha tomado la banda para mostrar Cease To Begin al gran público no me pueden resultar más alejadas a lo que yo me esperaba de ellos. Es uno de esos casos en los que una banda en la que tienes puestas todas tus esperanzas dan un requiebro extraño que, sin ser apasionante por lo arriesgado, les deja en una incómoda tierra de nadie… y a ti con ellos.

En fin, espero que con la presentación del segundo single del disco, todas estas rabietas de fan decepcionado se me vayan pasando.

Vídeo | Youtube

A ver, en cierto modo no tiene sentido extrañarse de que Is There a Ghost suene a Coldplay si Band Of Horses son una versión de My Morning Jacket y éstos, en su Z, tiraban en varias canciones demasiado cerca de U2. Lo que ocurre es que no es lo que yo, como fan irredento de su primer disco, necesito de la banda de los caballos.

Es más, ¿lo necesita alguien? ¿No tenemos ya suficientes clones buscando esa épica de estadio? ¿No tenemos incluso de sobra con los propios Coldplay? Yo opino que sí.

Y ya que estamos de opiniones. Opino que estos no son Band Of Horses. Son un grupo nuevo tras la marcha de Matthew Brooke. Es decir, si no habéis escuchado el primer disco de la banda, hacedlo ya. Da igual si es antes o después que éste. Pero tened claro que no son el mismo grupo. Ni de lejos.

Siempre se me olvidan cosas. De la agenda para la segunda mitad de 2007 se me pasó por ejemplo el inminente nuevo disco de Band Of Horses, una de las bandas que marcaron mi año pasado y cuyo esplendoroso debut, Everything All The Time, gana más y más con el paso del tiempo.

Con el mismo sentido de la épica espacial que My Morning Jacket (muy parecidos incluso en cómo cantan sus vocalistas), la banda de los caballos está de vuelta. Su nuevo disco se llama Cease to Begin, lo edita Subpop y estará a la venta el próximo 9 de octubre. Raro que aún no se haya filtrado al completo, pero es así.

De momento, lo único que podemos escuchar de Cease to Begin ese la canción que hoy os traemos, Is There A Ghost?. A mí, la verdad, ni fu ni fa. Si Band of Horses pretenden sacrificar sus buenas cualidades para caer en el mismo carro de Snow Patrol, peor para nosotros. Seguro que a ellos les va de lujo, venden más y se meten en bandas sonoras aquí y allá. Pero sus virtudes se las llevará el viento y su primer disco se convertirá en espejismo.

Sinceramente, espero que no. Espero que la banda mantenga sus coordenadas cerca de ese indie-rock con esencias de Neil Young & The Crazy Horse que tan buen resultado les dio en su primer asalto.

Escucha | Is There a Ghost? – Band Of Horses (Via Pop Headwound)