Y concluimos ya este miniespecial dedicado a Acuarela con el que llevamos desde el sábado con la segunda parte de mis 15 discos favoritos del sello. Como una de las máxima era la de que no valía repetir, se quedan fuera otros discos del Sr. Chinarro (de ésos de los que ya no quiere ni oír hablar) o de Migala. Además, al estar la lista reducida a 15 elecciones, hay varios grupos que también se me quedan en el tintero.

Pero, más allá de lo que no está, lo que sí ha entrado en la lista es un buen ejemplo de cuál ha sido el camino recorrido por un sello que, desde hace tres lustros, ha suscitado más adhesiones que odios.

A Acuarela siempre le ha fallado la apuesta pop. Pero antes de que a Fernando Vacas le diera por inundar todas sus canciones y producciones de arreglos y de supuesta ‘genialidad’, aún tuvo tiempo de revitalizar el nombre de un grupo que, hasta entonces, apenas había sido una nota a pie de página del indie español. Sensazione no es perfecto, pero, depende de como te pillara, en su momento lo pareció.

Jr – 127

Sólo ellos pudieron hacer algo así. Todos les mimaban y llegó 127 y el mundo dejó de hacerles caso. Hasta los medios que querían encumbrarlos. Normal: 127 es difícil de entender, cantado con trozos de palabras, musicado a jirones. Folk experimental o pop desnudado hasta el esqueleto y con el paso cambiado. Desde entonces, nadie se atreve a hablar de Jr. con palabras dulces.

Lisabö – Egun Bat Nonahi

Tres canciones abrasivas. La esencia de Lisabö. Tras publicar Ezarian, el grupo irundarra entrega a Acuarela un ep repleto de desazón, miedo y dolor. Nadie en España sabe sonar tan intenso sin empezar a entrar en terreno resbaladizo. Y a Acuarela esa definición le ha pegado durante mucho tiempo, aunque a veces haya tenido traspiés de importancia. Tres canciones: el todo y la nada.

VVOO- Lujo y Miseria

Y, de repente, un extraño. Acuarela se fija en el subsuelo barcelonés en donde había visto a Astrud y alrededor de Manolo y Genís (sobre todo de éste último, omnipresente aquí y allá) le salen grupos como setas. Pero nada de grupos normales: Hidrogenesse, Les Biscuits Salés, Chico y Chica, Stardu... A Acuarela siempre le ha fallado la apuesta pop (II), pero lo que nos regaló con Lujo y Miseria sirvió para que muchos abriéramos los ojos. Y, desde entonces, los Austrohúngaros caminan por libre. Todo lounge, menos sus vidas (más bien Lynch).

Aroah – El Día Después

Dicen que en sus discos desnudos estaba bien, pero yo no acababa de pillarle el tranquillo. Puede que no sonase mal, pero Cat Power te daba lo mismo amplificado a la enésima potencia. Ahora, tras unirse con Refree para El día después, ya no hay duda de que Aroah tiene un camino propio muy apetecible, además de algunas de las letras menos obvias del panorama folk español. Hace falta saber a dónde va, pero de momento ya conozco a varios indecisos a los que El día después les ha convencido.

Paperhouse – Adiós

Slowcore dulce. Y un salto de gigante para un grupo que no era casi nada y, en su primer disco largo, nada más sonar la sirena inicial, te rompen por dentro. A Adiós, de los catalanes Paperhouse, sólo se le puede ver como una rareza inmensa, un golpe de suerte y algo de esfuerzo. Un disco debut que sirve de despedida y que contiene algunas de las canciones más emocionantes que haya dado la primera generación nacional del indie. Ritmos muertos y melancolía: esa tristeza honda y profunda, pero suave, que uno no llega a poderse quitar de encima.

Grupo Salvaje – Aquí hay dragones

Si In Black We Trust funcionaba, Aquí hay dragones sube la apuesta: sus canciones pinchan más y parecen menos ejercicios de estilo y sus historias sobre llegar al fin del mundo y no encontrar nada, sobre monstruos imaginados, sobre expediciones a la Antártida que resultan fallidas o sobre los lugares desconocidos del mapa dan mucho más empaque al conjunto. Polvorientos, desastrados y fantásticos en directo, Grupo Salvaje ya tienen un disco que superar.

Boy Omega – Hope On The Horizon

Porque Acuarela también tiene presente y éste es un disco que lo ejemplifica bien. Parece forzado, parece demasiado autoindulgente, parece demasiado copión. Pero el trayecto circular de Martin Henrik Gustafsson en medio de una ruptura remite a las mejores canciones de Bright Eyes o de Elliot Smith y se mueve con soltura entre el pop dramático y el épico. Porque no son lo mismo. ¿Hay esperanza en el horizonte para el sello?

Sitio oficial | Acuarela
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Boy Omega me han hecho tilín. Primero os lo dije aquí y luego os lo avisé de nuevo en la lista de discos de enero. Sin ser un album de que se pueda sacar un single rutilante, uno que te llegue nada más lo escuches y se te quede para siempre, la atmósfera general de Hope On The Horizon merecen la pena.

Después de hablar con el sueco Martin Henrik Gustafsson, alma mater de Boy Omega, tengo más claro que uno de los obstáculos a la hora de escuchar Hope On The Horizon (editado en España por Acuarela) era buscado: éste no es un disco de singles, sino un bloque compacto que te pide que le dediques 40 minutos de tu tiempo cada vez que te apetezca escucharlo.

A pesar de que casi parece contra natura en estos tiempos de escuchas veloces, esa intención no es algo malo por sí misma. ¿Os acordáis del Disintegration de los Cure? Pues yo nunca me lo he podido poner a canciones sueltas: o lo escuchaba al completo o no me apetecía ponérmelo.

Esto es lo que dio de sí la charla virtual con Martin.

En una entrevista anterior, dijiste que tu próximo disco, planificado para 2007, iba a tener 12 canciones y que nueve ya estaban grabadas. Asumo que hablabas de Hope on The Horizon, pero me pregunto cuántos años tienen las canciones incluidas en él?

Sí, hablaba de Hope On The Horizon. Algunas de sus canciones las escribí hace 3 ó 4 años. Tengo la sensación de que siempre estoy un año por delante de los lanzamientos de mis discos. Supongo que debería empezar a escribir menos canciones

En el disco da la sensación de que has intentado crear un “muro de sonido” con los arreglos de cuerdas. ¿No tenías miedo de arruinar las canciones con tantos añadidos?

No, realmente no. Elegí con mucho cuidado las canciones del disco para que pudieran cuadras con los arreglos ‘pomposos’ que tenía en mente. Creo que ha funcionado y que todavía hay espacios en los que puedes respirar dentro del disco. Sólo tienes que buscarlos.

A diferencia de en otras ocasiones, ahora Boy Omega parece más una banda como tal más que un proyecto de un cantautor. ¿Fue algo intencionado?
No, todo ocurría de manera natural. Tres de los músicos del disco (Per-Ola, Andreas and Karin) habían hecho giras y tocado conmigo desde hace un par de año, así que fue algo muy natural ensayar, arreglar y grabar las nuevas canciones con ellos. Pese a todo, aún sigo haciendo conciertos en solitario y seguro que grabaré más discos así en el futuro. No pienso mucho en ello, no lo planeo: Un día hay banda, al día siguiente estoy yo sólo. Me gusta funcionar así.

Creo que Suffocation Street es muy diferente del resto del disco. ¿Por qué la escogiste como single?

¿Sí? ¿De verdad lo piensas? No lo había pensado hasta ahora. La elegimos como el single del disco porque a mi compañía británica le gustó para sacarlo en ese formato y yo di el ok.

¿Por qué son tus canciones siempre tan tristes? ¿Es la tristeza tu principal musa para escribir?

Yo no diría que son siempre tristes, pero, por alguna razón, me es más fácil componer cuando estoy de bajón que cuando estoy bien.

Por decirlo de otra manera: Puede que no sea el chico más feliz en torno a la mesa, pero aún así me como los cornflakes cada día.

¿Has tenido problemas con tus canciones en directo? Quiero decir, son muy personales y a mí me resultaría muy difícil cantar mi intimidad en un escenario.
Diría que depende mucho del momento: a veces es complicado, a veces no. Sin embargo, trato de no pensar demasiado en ello. Sí, escribo en primera persona, pero, pese a lo que parece, no cada canción es autobiográfica.

Hope on The Horizon tiene una estructura singular: al principio cantas que no hay esperanza, pero a la altura de True Haven parece que por fin la has encontrado. Irónicamente, ésa es la canción más dramática de todo el disco. ¿Era algo tan planeado como parece?

Sé que te he dicho antes que no me gusta pensar demasiado las cosas, pero en este caso sí: eso estaba planeado. Para mí, es importante que mis discos tengan un hilo conductor o un tema común, algo que los haga más cohesionados. Preferiría que la gente los escuchase de principio a fin, por lo menos la primera vez que lo hacen.

Hoy en día, parece que a la mayoría les gusta oír música en Myspace o servicio similares. Y yo entiendo la belleza de eso: es rápido y fácil, pero por contra la calidad del sonido es bastante mala. Casi parece que las canciones se han convertido en los pequeños bombones de una caja de chocolate. Das un mordisco, pruebas uno, lo saboreas unos segundos y, más rápido que Lucky Lucke, pasas a otro.

Es decir, no me gusta alquilar una película y que sólo me cuenten el final.

He leído que tienen más de 200 canciones en tu ordenador. ¿Has acumulado más? ¿Tienes planes para ellas?

Bueno, mi ordenador murió a principios de diciembre, así que tengo que empezar de cero de nuevo…

No, es broma: hice copias de seguridad de la mayor parte del material. (Risas)

En respuesta a tu pregunta, sí, tengo más de 200 canciones listas para ser grabadas, pero aún están lejos de que se puedan editar. La mayor parte de ellas son sólo yo, mi guitarra acústica y un micrófono de baja calidad. En algunas sólo canto cosas sin sentido: la melodía está hecha, pero faltan las letras. Así que tendría que tomarme mi tiempo para arreglarlas y grabarlas en un estudio, pero espero poder hacerlo.

Antes, mi sueño era editar tres discos cada año, pero ya no quiero eso. El mundo gira cada vez más rápido, por lo que creo que es muy importante pararse a respirar, a pensar.

Eso sí, si cuando me muera tengo cien o incluso mil canciones mal grabadas, la gente puede hacer lo que quiera con ellas. Incluso gastar el dinero que saquen en hacer discos duros de mayor calidad (risas).

¿Y nunca has sufrido un bloque artístico? ¿El síndrome de la página en blanco?
No. Me estoy volviendo cada vez más meticuloso, especialmente con las letras. Hace un par de años, tardaba dos minutos en acabar una canción y ahora me cuesta dos horas. Pero no llamaría a eso un bloque artístico.

¿Y qué hay del futuro? ¿Qué esperas?
Quiero sacar un nuevo disco de Boy Omega y otro doble reinterpretando viejas canciones, vistiéndolas con nuevos ropajes. Además, mi amigo Martin y yo estamos planeando terminar el segundo disco de nuestra banda Kubot..

Pero, siendo honestos, no espero mucho. Escribir canciones es una obligación para mí. No estoy metido en esto por el dinero. Si no, hubiera escogido otra profesión diferente.

¿Te veremos pronto en España?
De momento no hay nada planeado, pero espero hacer una gira en el futuro.

Ahora que el tiempo discográfico parece que corre más rápido, que cada semana aparece un nuevo grupo y que hay mil opciones donde picotear, empiezan a no bastarme las listas de lo mejor del año. Siempre me gusta que me recomienden cosas, que haya lugares donde poder mirar qué es lo más interesante de los últimos meses.

Por eso he decidido que en este 2008 voy a ir dando unas cuantas recomendaciones mes a mes, con los grupos, discos y canciones que más me han gustado durante los últimos 31 días.

En un enero en el que ha habido varios lanzamientos de relumbrón, éstos son los diez discos recién salidos del horno que más han sonado en mis distintos reproductores musicales. Mañana, las canciones.

10. Radar Bros – Auditorium

A mí siempre me ha encantado la psicodelia cálida, la que se hace a fuego lento, espaciando las guitarras, alargando las voces hasta que todas parecen un coro. La que da gusto escuchar sobre la hierba fresca. La que, si da el patinazo, se acerca a Alan Parsons, pero si lo clava, prefiere parecerse a la Velvet. En Auditorium no se inventa nada, ni falta que hace. Mientras otros se pierden en la búsqueda, Radar Bros sacan conclusiones de hipnótica pereza. Hermosas canciones al ralentí para los que son poco amantes de los aspavientos.

9. Elodio y los seres queridos – Esto que tienes delante

Decía manolo en uno de los comentarios del post sobre este disco que “Sonar y cantar bien en español es gafapasticamente incorrecto”. Puede ser, pero, por si acaso, yo aviso de nuevo: dejar a un lado el debut de Elodio y los seres queridos porque suena a pop lustroso, a melodías adultas, a canciones de radiofórmula nostálgica sería un craso error. Como en aquel Una temporada en el infierno que nos dejaron Fangoria hace ya muchos años, lo adulto no tiene porque estar reñido con lo disfrutable. Aquí hay canciones e inteligencia. Hay que seguir confiando en los nuevos grupos españoles.

8. Samara Lubelski – Parallel Sounds
Integrada en esa New Weird America que busca nuevos caminos para el folk tradicional estadounidense (y que casi parece la forma de crear una Norteamérica soñada para escapar de la real), Samara Lubelski opta por la vía más delicada: en vez de salirse por la tangente o apelar a lo extraño, como Devendra Banhart y Joanna Newson, ella prefiere lo etéreo, las catedrales de cristal, las canciones frágiles a las que hay que dejar respirar. Yo pensaba que me iba a durar menos el encanto, pero aquí sigo.

7. Boy Omega – Hope On The Horizon

Curioso lo que me pasa con este disco. Soy incapaz de ponerme ninguna de sus canciones por sí sola: o me lo escucho al completo o no me apetece echarle el guante. Supongo que a eso se le llama consistencia. Hope On The Horizon es un disco que, más allá de singles, tiene su encanto en su estructura circular, en su acertado retrato de la desorientación, en cómo se agarra a los tópicos del corazón roto para darles la vuelta, para proponer nuevas emociones. Con un punto tremendista que no arruina las canciones, lo del sueco Martin Henrik Gustafsson es un gran homenaje a costa de The Cure, Elliot Smith y Bright Eyes. Al final de sus dos canciones ves en el horizonte más esperanza.

6. Distortion – Magnetic Fields

Lo sigo pensando: Distortion no es el mejor disco de Magnetic Fields y suena a aventura cómoda de quien sabe que se ha ganado la indulgencia para sus patinazos. Pero, pese a todo, es el mejor disco que este Merrit nos puede dar después de haber sido encumbrado como ‘genio’.

Al menos, aquí no se dedica simplemente a repetir patrones: hay mejores canciones que en I y también un concepto con mayores consecuencias para el disco. ¿Que no hay singles claros? Estamos hablando de Magnetic Fields, coño. Como si alguna vez los hubiera habido. Lo de meter distorsión a todos los instrumentos (sección de cuerda incluida) ha resultado ser algo más que una boutade. El disco perfecto para meter más frío a los días helados del invierno.

5. Drive-By Truckers -Brighter Than Creation´s Dark

Con las letras en la mano, se confirma que los Drive-by Truckers tiene el don de tocarme la fibra. Narradores de pulso firme y de historias que podrían ser libros, cada día que pasa me enamoro de una nueva canción. Sí, puede que sea algo largo, que deberían haberle cortado algunos esquejes y que la pobre impresión de su anterior disco haga que cualquier cosa medianamente buena de éste parezca mucho mejor.

Pero éste es un regreso a la buena senda que comienza, además, con una bellísima historia, la del tipo que ve su funeral desde el más allá y que podría servir de banda sonora para Las Puertas del Cielo, de Cimino.

Is there vengeance up in heaven?
Are those things left behind?
Maybe everyday is Saturday morning
Two daughters and a wife
Two daughters and a beautiful wife

4. Hot Chip – Made In The Dark

Una mezcla atractiva de fuentes muy diversas para dar a luz a un disco que crece con las escuchas y que es infalible como prozac para los días grises. Electro con la mirada puesta en el pasado pero sin ganas de jugar a las ironías y a las bromas pesadas. Mirando a gran parte de la música negra y adaptándola a un lenguaje de pop británico, Hot Chip siguen siendo unos frikis de cuidado pero, ahora, por fin, ya tienen un disco que justifique el revuelo que han levantado desde su aparición. Más allá de los estupendos singles, aquí hay material como para no levantar la ceja.

3. Cat Power -Jukebox
Éste es un disco fabuloso. Ya estáis todos escuchando la versión deluxe, porque hay joyas a puñados y cada una de las versiones que hace Chan Marshall es digna de mención. Yo me sorprendo escuchándolo y diciéndome para mis adentros “¿cómor?” “¿Esto así?”. Y “¿esto asá?”. Pero lo mejor de Jukebox no es que Cat Power haga y deshaga a su gusto, sino que su gusto es muy bueno y que ella ya se ha convertido en clásica, en el mejor sentido de la palabra. Desde el New York New York ejecutado a la manera en que tú nunca te atreverás a cantarlo en un karaoke, el paseo por su amor hacia la música es irreprochable.

2. Vampire Weekend – Vampire Weekend

Universitarios, jóvenes, con desparpajo, ritmo, emoción, calor, arreglos imaginativos, canciones sin pomposidad. Esto no es una presentación al estilo de las que hacía José Luis moreno. Es, simplemente, la única manera de dar la bienvenida a estos chicos salidos de la nada, con pinta de niños bien y ganas de darse un buen baño de pop + sonidos de África. Un disco espectacularmente divertido, de ésos a los que se les coge cariño a las primeras de cambio.

1. Los Campesinos! – Hold On Now Youngster
¿Qué más puedo decir? Para mí, a día de hoy, son absolutamente vitales. Cierto que hay veces en las que su disco se me hace difícil de escuchar: cuando estoy demasiado saturado y me lo pongo con auriculares, tanto barroquismo me pasa por encima. Pero con unos buenos altavoces la experiencia es muy distinta: me llevan a estados de euforia como pocos grupos han sido capaces. Estoy deseando poder verlos en directo. A ver si el Primavera Sound me da el placer. Desde The Wedding Present no disfrutaba tanto con el raca-raca guitarrero en versión espídica…

Esperanza pese a los días del pasado, pese a los besos que se echan de menos, pese al sonido de las lágrimas al caer, pese a darse cuenta en pleno verano de que las historias que nos cuentan, las de amores estivales y noches haciendo el amor en la playa, no suelen ser más que un mito fundacional del pop. Sólo eso, historias, ficciones.

La voz de Robert Smith, los momentos más folk de Elliot Smith (también dejes de su entonación) y la intensidad con la que Bright Eyes suelen vestir sus canciones se dan cita en Hope On The Horizon para dar vida a un disco conmovedor, dramático y varias veces al límite de lo excesivo, que curiosamente empieza negando, en su primera canción (la muy Arcade Fire A Quest For Fire) su propia razón de ser: “No hope on the horizon”, canta Gustafsson nada más comenzar el disco. Las doce canciones del álbum son el paseo por la tristeza que obliga al cantautor sueco a darse cuenta de que no importa cuántas veces te rompan el corazón, porque siempre habrá un nuevo amanecer.

Boy Omega, con una banda tremendamente efectiva y unos arreglos de cuerda y metal lujosos, consiguen moverse con soltura en canciones que van desde la exhuberancia de The Blues and The Bee Sting al folk arrastrado de Hard Work, pasando por el magnífico single de puro pop acústico Suffocation Street.

Boy Omega se merece una oportunidad, porque Hope On The Horizon quizás no sea un disco que cambie nada, pero sí es uno de esos que escasean: bonito, conmovedor y, finalmente, muy importante en el día a día. De ésos en los que te apoyas durante una época detu vida y luego los recuerdas con una sonrisa triste.

Discográfica | Acuarela Discos
Sitio oficial | Boy Omega