Más nombres importantes: Bright Eyes la banda liderada por Conor Oberst (Monsters Of Folk) a punto de publicar The People’s Key, su primer disco de estudio en cuatro años, y Primus, una de las bandas más influyentes del rock de fusión y toda una sorpresa poder verles en Vitoria. Las tres bandas estarán en este festival como su única fecha en España.

Se suman al cartel también el folk-rock de la banda de Seattle Band Of Horses y como representantes estatales, Arizona Baby que no paran de recibir buenas críticas, el cuarteto bilbaíno de rockabilly, garage y psychobilly Jukebox Racket y The Riff Truckers como ganadores de la última edición del Villa de Bilbao. Los abonos siguen a 85 euros hasta el 15 de febrero, pero siguen sin aparecer nombres de aquella encuesta que hicieron en su web. Vamos, que décimos aniversarios sólo hay uno y hay que tirar la casa por la ventana.

Sitio oficial | Azkena Rock Festival

Cuando Conor Oberst, responsable único de las andanzas de Bright Eyes, decidió tomarse un descanso del nombre, aquello se pudo interpretar de diversas maneras, aunque la más utilizada fue la de entenderlo como una vía de escape y un descanso de esa banda-que-en-realidad-era-él-mismo. Pues bien parece que la decisión va para largo: Oberst acaba de anunciar en su web que el próximo 5 de mayo volverá a sacar un disco bajo su nombre real y de nuevo con la Mystic Valley Band.

Esta vez no se ha ido a México a grabarlo, sino a El Paso, Texas. El nuevo album se llamará Outer South y se grabó en diciembre del año pasado, apenas unos meses después de editar su disco homónimo, que a mí me sigue flojeando en varios tramos. Si en aquel entonces era de esperar un cambio respecto a la última parte de su carrera en Bright Eyes, ahora parece claro que será de nuevo el mismo perro con distinto collar (sin tono peyorativo).

Oberst ya adelantó en noviembre una de las canciones de este nuevo disco. ‘Nikorette‘ debutó en el show de Conan O’Brien y ahora formará parte del tracklist de un disco que editará Merge.

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Conor Oberst parece empeñado en grabar todas las canciones posibles antes de que el tiempo le alcance. Dudo mucho que vaya a morir joven, pero el músico norteamericano no quiere bajar el pistón y publica un disco nuevo tras otro, casi sin tiempo para descansar, ni él ni nosotros. En este caso, ha decidido alejarse de su banda, Bright Eyes, para debutar con su nombre en solitario, como si la diferencia fuese mucha. y, por primera vez en mucho tiempo, Oberst paga esa incapacidad para tomarse un respiro.

Si ya en Cassadaga la tendencia al clasicismo le había hecho entregar un disco en el que hacía desaparecer cualquier resto de su ego adolescente y, también, cualquier atisbo experimental, en su disco homónimo esa sensación se multiplica. Conor Oberst es lo más tradicional que ha grabado (más, muchísimo más que I’m Wide Awake it’s Morning) y supone casi una muralla para sus canciones primerizas. Este nuevo disco puede ser la aduana para que el niño que grabó las primeras canciones de Bright Eyes nunca vuelva a aparecer. De hecho, en sus últimos conciertos en EEUU no admite canciones de más de dos años de antiguedad.

¿Se arrepiente de su obra anterior? No lo sé: es lógico que pueda darle algo de vergüenza, porque sus canciones siempre le mostraban a él con el corazón y los sentimientos demasiado expuestos, sin pudor. Ahora, sin embargo, Oberst graba discos que ya no son tan exhibicionistas y que, si bien no suenan a falta de sinceridad, tampoco van más allá de patrones que ya hemos oído muchas veces.

Conor Oberst, el disco, es eso: una obra empañada por una permanente sensación de déjà vu, un disco que es más un homenaje a los artistas que le gustan que una colección de canciones propias. No sé si será culpa de esa decisión tomada, pero parece como si, por esconder el personaje que se había creado, Oberst hubiese renunciado a su propia personalidad.

Hay canciones interesantes (mi favorita es ‘Lenders in the Temple’; imeem), pero también unos cuantos tramos anodinos, convencionales y que podrían haber sido firmados por cualquier grupo mediocre de Americana. Justo lo que Conor Oberst, con Bright Eyes, nunca ha sido.

Ni sorprende ni tampoco hace nada que te obligue a odiarlo: Conor Oberst es un disco de los de ni frío ni calor. Justo los que menos me gustan, los que no me despiertan pasiones de ningún tipo. Que descanse y que vuelva por sus fueros, que siempre será bienvenido.

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Ni chicha ni limoná. Así es el primer disco que firma en solitario Conor Oberst, que en 28 años se ha hecho ya con una discografía importante por los méritos de muchas de sus canciones y grande por el tamaño. Después de tantas canciones emocionantes, Oberst ha entregado el que quizás sea su disco más soso. No es malo, pero sí, desde luego, anda falto de gracia y carisma.

Ahora, que tonto Conor no es. Por ejemplo, ‘Souled Out!!!’, primer vídeo extraído del álbum, es la típica canción que ha Oberst le sale con el piloto automático encendido, pero que al final acaba brillando. O tal vez sea la táctica para engañar a todo el mundo y hacerles creer que ahora es una especie de Dylan feliz. Si antes se mostraba siempre como el típico artista torturado, ahora el señor Bright Eyes ya hasta sonríe y disfruta en los vídeos.

Así que tenemos a un tipo mucho más relajado y seguro de sí mismo que entrega discos como churros y que sabe mostrar sus puntos fuertes. Vale, pero que nadie se lleve a engaño: ‘Souled Out!!!’ es sólo una pequeña trampa puesta para cazar oyentes que se acerquen a un disco que no llega al notable. Visto lo visto anteriormente, es lícito exigirle mucho más que esto.

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Hace dos años por estas fechas, nuestro más querido blog de música iniciaba su andadura a lomos de unos cuantos posts que, con el paso de los meses, se multiplicaron hasta poder ofreceros lo nuevo, lo antiguo, lo que nos gustaba y lo que nos repelía a diario. Y para celebrar estos dos años, hemos tirado la casa por la ventana.

Vamos a organizar nuestros festivales favoritos, a contratar a los mejores y a dar rienda suelta a nuestros deseos musicales más oscuros. ¿Te vienes conmigo al FIB?

Soy una pagana, lo sé. El año pasado ardí en deseos de desplazarme la tirada de kilómetros que separa mi base de operaciones de Benicàssim, pero no conseguí convencer a mi acompañante. Todo por ir a ver a mis idolatrados Muse. En mi cartel FIB Kaoru están los primeros de la lista, y actuarían el sábado, nada de un domingo que obligue a cogerte el lunes de vacaciones para ser persona después de que el concierto acabe a las 4 de la mañana.

Siguiendo con los caprichos, a Muse los precederían en el Escenario Verde del sábado Bright Eyes y Kings Of Leon, dos de los grupos que más fascinada me han dejado durante mis exploraciones en territorio indie. Amenizaría la larga mañana y sobremesa del sábado con los geniales Elbow y, puestos a pedir, que vinieran de la mano con Starsailor. ¿Así quién echa la siesta? Nadie que se quiera perder antes del concierto de Muse a los míticos The Strokes, sin duda calentarían el ambiente de mi noche ideal a la perfección.

Para no dejar el viernes deslucido, sería menester hablar con el manager de Muchachito Bombo Infierno para que se trajera a toda su tropa y enseñara al resto del panorama patrio que para hacer buena música no hace falta salir de una academia cochambrosa. Quizá en estos pensamientos lo apoyaran The Raveonettes, a quienes tampoco me importaría pedir que trajeran sus aires vikingos al escenario del viernes. Y puestos a pedir, Chris Martin y el resto de Coldplay y Keane (con su primer disco) cerrarían el día para deleite de chicos y chicas pop.

Y para el domingo de resaca, llamaría a mi querida Amy Winehouse, que estaría como el día, para que se luciera con cualquiera de los temas de su increíble Back To Black y, de paso, charlaría un rato con ella sobre sus perspectivas de negro futuro. Pero Amy la dejaría para la tarde, y la mañana estaría dedicada a escuchar las alabanzas musicales del gran Ed Harcourt. La noche triunfal, el fin de fiesta, lo pondrían Hard-Fi con cualquiera de los temas de Stars Of CCTV y alguno que otro de Once Upon A Time In The West.

Si estos ocupan la plana mayor del Escenario Verde de mi FIB, sin duda no podría dejar de ocuparme de rellenar el Fiberfib.com con The Cranberries, The Cardigans (sí, en mi FIB están juntos y arrasando) y Travis el viernes del festival. El sábado sería menester hablar con Hot Hot Heat y que se trajeran sus temas bajo el brazo para abrir brecha en nuestro país, que seguidores patrios falta les hacen. Eso sí, el domingo tendríamos duelo de gigantes entre The Mars Volta y The White Stripes, me parece que Amy se quedaría un poco solitaria en el otro escenario.

Y lo dejo aquí. Porque mi FIB sólo tiene dos escenarios, en horas alternativas para poder asistir a todos los conciertos a lo largo de veinticuatro horas y no obligarme a elegir entre tanto deseo hecho realidad.

¿Quién me compra un abono?

Esperanza pese a los días del pasado, pese a los besos que se echan de menos, pese al sonido de las lágrimas al caer, pese a darse cuenta en pleno verano de que las historias que nos cuentan, las de amores estivales y noches haciendo el amor en la playa, no suelen ser más que un mito fundacional del pop. Sólo eso, historias, ficciones.

La voz de Robert Smith, los momentos más folk de Elliot Smith (también dejes de su entonación) y la intensidad con la que Bright Eyes suelen vestir sus canciones se dan cita en Hope On The Horizon para dar vida a un disco conmovedor, dramático y varias veces al límite de lo excesivo, que curiosamente empieza negando, en su primera canción (la muy Arcade Fire A Quest For Fire) su propia razón de ser: “No hope on the horizon”, canta Gustafsson nada más comenzar el disco. Las doce canciones del álbum son el paseo por la tristeza que obliga al cantautor sueco a darse cuenta de que no importa cuántas veces te rompan el corazón, porque siempre habrá un nuevo amanecer.

Boy Omega, con una banda tremendamente efectiva y unos arreglos de cuerda y metal lujosos, consiguen moverse con soltura en canciones que van desde la exhuberancia de The Blues and The Bee Sting al folk arrastrado de Hard Work, pasando por el magnífico single de puro pop acústico Suffocation Street.

Boy Omega se merece una oportunidad, porque Hope On The Horizon quizás no sea un disco que cambie nada, pero sí es uno de esos que escasean: bonito, conmovedor y, finalmente, muy importante en el día a día. De ésos en los que te apoyas durante una época detu vida y luego los recuerdas con una sonrisa triste.

Discográfica | Acuarela Discos
Sitio oficial | Boy Omega

Que conste que son el grupo perfecto para que muchos se los tomen a chifla. Un jovencito tratando de dar lecciones sobre política, medio ambiente y sociedad moderna es algo que ya no se acepta así como así. Y muchas de las críticas más severas de la prensa anglosajona a este disco vienen, sobre todo, a raíz de sus letras.

Hay quien las llama “adolescentes” (siempre en tono peyorativo), quien las considera panfletos sin consistencia y quien dice que suenan como si Connor estuviese totalmente puesto de prozack.

Desde la perspectiva de un no angloparlante, es lo musical lo que debe prevalecer a la hora de juzgar al disco. Y sí que es verdad que Bright Eyes se aferran a un sonido ideal para sonar en radiofórmulas (el single Four Winds es clarificador al respecto), como si quisiera significar para los nuevos jóvenes lo que Springsteen para losde hace 25 años.

¿Hace Connor Oberst borrón y cuenta nueva de todo lo que ha pasado en el undeground de la música de raíces americana? No, pero ahora parece más cómodo en su papel algo revivalista que en el “nuevo Dylan”, apelativo con el que muchos periodistas musicales habían logrado titulares.

Clairaudients (Kill or Be Killed) abre el disco con grandilocuencia y pomposidad, con arreglos orquestales, voces sacadas de la radio y haciendo que todos esos elementos se traguen a la canción en sí, que ocupa menos de tres minutos de los 6 en total que tiene el tema de apertura. Cumple con el papel menos lineal del disco, ése en el que también están la épica de cowboy (cowgirl, más bien) de Hot Knives.

Dentro de la línea tradicionalista, además de la ya mencionada Four Winds, encontramos If The Brakeman Turns My Way (precioso el estribillo de esta canción emparentada con el Against The Wind de Bob Seger) o Soul Singer in a Session Band (la que menos me convence del disco).

En el lado de la emoción pura encontramos Make a Plan To Love Me (¡qué juegos con los coros) o la final, tristísima, Lime Tree.

Y sí, puede que en ocasiones suene demasiado ampuloso, puede que no sea mejor que Lifted… (para mí, aún el mejor disco de Bright Eyes) y que Connor brille más cuantos menos medios tenga. Pero el paso no deja de ser acertado y se merece más escuchas que las que en primer término pudieran parecer.

Aunque Cassadaga no sea el disco perfecto (si es que eso existe), el nuevo esfuerzo de Bright Eyes tiene canciones para puntuar muy alto. Connor Oberst, que además de joven ha demostrado ser listo, ha elegido Hot Knives como nuevo single del disco.

Una canción de menos a más, con unos coros y unos arreglos de cuerda bastante intensos, y que hace de la sencillez un estupendo leit motiv. El vídeo también apuesta pòr lo básico: el grupo tocando vestidos de blanco inmaculado.

En un NME de hace ya unas semanas, Connor explicaba de qué trataba Hot Knives: “Habla de una mujer que descubre que su vida es un asco y que no puede seguir viviendo en esa realidad. Así que tiene que transformarse por completo en una nueva especie”.

Literal. Una canción de cómo solventar una crisis personal transformada en tema de ciencia ficción. Muy bonita, sí señor.

Vídeo | Hot Knives – Bright Eyes (Youtube)

El nuevo disco de Bright Eyes se llamará ‘Cassadaga’ y contará con la presencia de invitados como Janet Weiss, miembro de las extintas Sleater-Kinney, M. Ward o Gillian Welch.

El disco se editará en abril, pero será precedido por el EP ‘Four Winds’, seis canciones entre las que se encuentra la titular, primer single de ‘Cassadaga’.

De momento, Birght Eyes han colgado en su página web una nueva cnación, aunque no han informado si formará parte de alguno de sus inminentes lanzamientos o es un inédito puro y duro. Se puede descargar desde la página inicial de su sitio web.

Vía | Billboard
Sitio Oficial | Bright Eyes