Ahora que el tiempo discográfico parece que corre más rápido, que cada semana aparece un nuevo grupo y que hay mil opciones donde picotear, empiezan a no bastarme las listas de lo mejor del año. Siempre me gusta que me recomienden cosas, que haya lugares donde poder mirar qué es lo más interesante de los últimos meses.

Por eso he decidido que en este 2008 voy a ir dando unas cuantas recomendaciones mes a mes, con los grupos, discos y canciones que más me han gustado durante los últimos 31 días.

En un enero en el que ha habido varios lanzamientos de relumbrón, éstos son los diez discos recién salidos del horno que más han sonado en mis distintos reproductores musicales. Mañana, las canciones.

10. Radar Bros – Auditorium

A mí siempre me ha encantado la psicodelia cálida, la que se hace a fuego lento, espaciando las guitarras, alargando las voces hasta que todas parecen un coro. La que da gusto escuchar sobre la hierba fresca. La que, si da el patinazo, se acerca a Alan Parsons, pero si lo clava, prefiere parecerse a la Velvet. En Auditorium no se inventa nada, ni falta que hace. Mientras otros se pierden en la búsqueda, Radar Bros sacan conclusiones de hipnótica pereza. Hermosas canciones al ralentí para los que son poco amantes de los aspavientos.

9. Elodio y los seres queridos – Esto que tienes delante

Decía manolo en uno de los comentarios del post sobre este disco que “Sonar y cantar bien en español es gafapasticamente incorrecto”. Puede ser, pero, por si acaso, yo aviso de nuevo: dejar a un lado el debut de Elodio y los seres queridos porque suena a pop lustroso, a melodías adultas, a canciones de radiofórmula nostálgica sería un craso error. Como en aquel Una temporada en el infierno que nos dejaron Fangoria hace ya muchos años, lo adulto no tiene porque estar reñido con lo disfrutable. Aquí hay canciones e inteligencia. Hay que seguir confiando en los nuevos grupos españoles.

8. Samara Lubelski – Parallel Sounds
Integrada en esa New Weird America que busca nuevos caminos para el folk tradicional estadounidense (y que casi parece la forma de crear una Norteamérica soñada para escapar de la real), Samara Lubelski opta por la vía más delicada: en vez de salirse por la tangente o apelar a lo extraño, como Devendra Banhart y Joanna Newson, ella prefiere lo etéreo, las catedrales de cristal, las canciones frágiles a las que hay que dejar respirar. Yo pensaba que me iba a durar menos el encanto, pero aquí sigo.

7. Boy Omega – Hope On The Horizon

Curioso lo que me pasa con este disco. Soy incapaz de ponerme ninguna de sus canciones por sí sola: o me lo escucho al completo o no me apetece echarle el guante. Supongo que a eso se le llama consistencia. Hope On The Horizon es un disco que, más allá de singles, tiene su encanto en su estructura circular, en su acertado retrato de la desorientación, en cómo se agarra a los tópicos del corazón roto para darles la vuelta, para proponer nuevas emociones. Con un punto tremendista que no arruina las canciones, lo del sueco Martin Henrik Gustafsson es un gran homenaje a costa de The Cure, Elliot Smith y Bright Eyes. Al final de sus dos canciones ves en el horizonte más esperanza.

6. Distortion – Magnetic Fields

Lo sigo pensando: Distortion no es el mejor disco de Magnetic Fields y suena a aventura cómoda de quien sabe que se ha ganado la indulgencia para sus patinazos. Pero, pese a todo, es el mejor disco que este Merrit nos puede dar después de haber sido encumbrado como ‘genio’.

Al menos, aquí no se dedica simplemente a repetir patrones: hay mejores canciones que en I y también un concepto con mayores consecuencias para el disco. ¿Que no hay singles claros? Estamos hablando de Magnetic Fields, coño. Como si alguna vez los hubiera habido. Lo de meter distorsión a todos los instrumentos (sección de cuerda incluida) ha resultado ser algo más que una boutade. El disco perfecto para meter más frío a los días helados del invierno.

5. Drive-By Truckers -Brighter Than Creation´s Dark

Con las letras en la mano, se confirma que los Drive-by Truckers tiene el don de tocarme la fibra. Narradores de pulso firme y de historias que podrían ser libros, cada día que pasa me enamoro de una nueva canción. Sí, puede que sea algo largo, que deberían haberle cortado algunos esquejes y que la pobre impresión de su anterior disco haga que cualquier cosa medianamente buena de éste parezca mucho mejor.

Pero éste es un regreso a la buena senda que comienza, además, con una bellísima historia, la del tipo que ve su funeral desde el más allá y que podría servir de banda sonora para Las Puertas del Cielo, de Cimino.

Is there vengeance up in heaven?
Are those things left behind?
Maybe everyday is Saturday morning
Two daughters and a wife
Two daughters and a beautiful wife

4. Hot Chip – Made In The Dark

Una mezcla atractiva de fuentes muy diversas para dar a luz a un disco que crece con las escuchas y que es infalible como prozac para los días grises. Electro con la mirada puesta en el pasado pero sin ganas de jugar a las ironías y a las bromas pesadas. Mirando a gran parte de la música negra y adaptándola a un lenguaje de pop británico, Hot Chip siguen siendo unos frikis de cuidado pero, ahora, por fin, ya tienen un disco que justifique el revuelo que han levantado desde su aparición. Más allá de los estupendos singles, aquí hay material como para no levantar la ceja.

3. Cat Power -Jukebox
Éste es un disco fabuloso. Ya estáis todos escuchando la versión deluxe, porque hay joyas a puñados y cada una de las versiones que hace Chan Marshall es digna de mención. Yo me sorprendo escuchándolo y diciéndome para mis adentros “¿cómor?” “¿Esto así?”. Y “¿esto asá?”. Pero lo mejor de Jukebox no es que Cat Power haga y deshaga a su gusto, sino que su gusto es muy bueno y que ella ya se ha convertido en clásica, en el mejor sentido de la palabra. Desde el New York New York ejecutado a la manera en que tú nunca te atreverás a cantarlo en un karaoke, el paseo por su amor hacia la música es irreprochable.

2. Vampire Weekend – Vampire Weekend

Universitarios, jóvenes, con desparpajo, ritmo, emoción, calor, arreglos imaginativos, canciones sin pomposidad. Esto no es una presentación al estilo de las que hacía José Luis moreno. Es, simplemente, la única manera de dar la bienvenida a estos chicos salidos de la nada, con pinta de niños bien y ganas de darse un buen baño de pop + sonidos de África. Un disco espectacularmente divertido, de ésos a los que se les coge cariño a las primeras de cambio.

1. Los Campesinos! – Hold On Now Youngster
¿Qué más puedo decir? Para mí, a día de hoy, son absolutamente vitales. Cierto que hay veces en las que su disco se me hace difícil de escuchar: cuando estoy demasiado saturado y me lo pongo con auriculares, tanto barroquismo me pasa por encima. Pero con unos buenos altavoces la experiencia es muy distinta: me llevan a estados de euforia como pocos grupos han sido capaces. Estoy deseando poder verlos en directo. A ver si el Primavera Sound me da el placer. Desde The Wedding Present no disfrutaba tanto con el raca-raca guitarrero en versión espídica…

Después del sonoro fiasco que fue A Curse and a Blessing y la marcha de Jason Isbell, uno de los compositores, del grupo, pocos veíamos a Drive-by Truckers resucitando en toda regla. Pero lo han hecho. Con Brighter Than Creation´s Dark se han sacado de la manga un disco casi maravilloso que deberían escuchar todos los que quedaron encantados con Sky Blue Sky, de Wilco. Aquí hay más, mejor y mucho menos clasicote.

Alégremonos, pues, de que Drive-By Truckers hayan recuperado la inspiración. Que Isbell se fuera ha acabado siendo beneficioso para las dos partes. En solitario, él parece haber recuperado la inspiración de sus grandes canciones, la que brilló por su ausencia en el último disco de la banda de Athens. Y, por su parte, el grupo, en vez de haber perdido un pata, parece haber encontrado la manera mejor de seguir adelante. Hay quien se siente más a gusto cuando deben afrontar retos. Parece ser el caso.

Brighter Than Creation´s Dark consigue dar esquinazo a mis peores temores. Sólo a ellos, viniendo de horas bajas, se les ocurre plantear un disco de 19 canciones, la obra más larga de toda su carrera. ¿Pretendían estrellarse o es que van de sobrados? Pues ni lo sé ni me importa, porque pocas veces les flaquean las piernas a lo largo de 79 minutos.

La receta, para el que no la conozca, es sencilla: rock sureño, en ocasiones más Lynyrd Skynyrd que nunca. Pedales steel para llorar sobre ellos. Pianos con los que acariciar el ritmo de las guitarras. Y viñetas sobre la vida de personas tan normales como las de Raymond Carver, que no tan normales como tú. Nunca pasa nada y siempre pasa todo. Locura, armas, alcohol (espectacular Daddy Needs a Drink), derrota, perdición, suicidio y unos pocos fogonazos de tranquilidad. ¿De felicidad? Creo que no.

Partiendo de la intensidad subterránea del medio tiempo Two Daughters And a Beautiful Wife, el nuevo disco de Drive-By Truckers hace sencillo enamorarse de ellos, de nuevo o por primera vez. Puntúa altísimo, cerca del diez, en varias canciones que entran sin problemas en lo mejor de su carrera. Fantástica es la parsimonia de The Opening Act y tremenda la explosividad de That Man I Shot, actualmente mi preferida.

Incluso cuando se vuelven algo AOR, como en Home Field Advantage,, o con algo tan cercano al country clásico como Lisa´s Birthday están muy por encima de lo mostrado en su anterior disco.

En general sí que se nota un bajón aburrido en varias de las canciones y creo que la producción, más sucia de lo esperado, sólo favorece a unos pocos temas, mientras que otros brillarían más con la forma de grabar las canciones que Drive-By Truckers se encontraron en The Dirty South. Pero son pegas menores. Ya digo: como parece que a tanta gente gustó el Sky Blue Sky, puede que ésta sea la hora de una mayor exposición de Drive-By Truckers. Se lo merecen

Escucha | Two Daughters and a Beautiful Wife (Vía CaptainObvious)
Escucha | Daddy Needs a Drink (Vía CaptainObvious)