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Black Flag ya eran un grupo influyente mucho antes de su primer disco largo. Gracias a singles como ‘Nervous Breakdown’ habían conseguido transformar el punk en algo diferente. Habían llevado la velocidad a un punto terminal y, gracias a eso, se habían convertido en uno de los mitos del hardcore.

No sólo eso: las autoridades les consideraban peligrosos y acudían a sus conciertos para cerrarlos antes de tiempo. Convertidos en el enemigo público número uno, sacados a veces a porrazos del escenario, manipuladas sus declaraciones por los medios de comunicación… Estaba claro que el caldo de cultivo era el ideal para convertir a Black Flag en un mito juvenil.

Hechos con furia y rabia y liderados por la mano firme (muchas v eces tiránica) de Greg Ginn, el grupo aún tenía que solventar el desafío de un disco largo. Y, después de muchas dudas, los de California por fin habían conseguido un cantante digno de su poderío: Henry Rollins, un seguidor de la banda de Washington DC y amigo de Ian MacKaye (Minor Threat) había demostrado sus cualidades sobre los escenarios. Era hora de grabar el primer disco largo.

En 1968, Ray Davies llegó a una de sus cumbres más altas. Ni era la primera, ni sería la última, pero si los Kinks sólo hubiesen editado el disco The Kinks Are The Village Green Preservation Society también serían merecedores de la buena fama que arrastran. Por desgracia para ellos, los Beatles y los Rolling Stones copaban las portadas incluso en su propio país, lo que evitó que su éxito fuera tan masivo como sin duda se merecían.

En cualquier caso, ese año los Kinks editaron un disco que ha recibido admiración de culto desde casi aquel mismo momento, una de ésas obras que primero se han ganado la admiración de los propios músicos y más tarde, con el paso del tiempo, han saltado al público masivo para influir generación tras generación.

‘Days’, curiosamente, pese a ser un hito a la altura del disco, no llegó a entrar en él. Ray Davies tuvo que elegir entre sólo quince canciones y la preparación de Village Green había sido especialmente provechosa. La cosecha era tal que había que seleccionar y Days se quedó fuera, pese a que había sido uno de los singles previos al álbum. Y lo que es más: el grupo pareció olvidarse por completo de ella. La retiro de la mayoría de sus conciertos durante muchos años, hasta 1988, cuando regresó para ser un clásico.

Richard Hell tiene una importancia radical para entender el punk y para comprender por qué muchas cosas sucedieron a finales de los 70 tal y como lo hicieron. Junto a Tom Verlaine dieron uno de los pistoletazos de salida del movimiento al fundar Television en New York y dar carta blanca a que quienes ni siquiera sabían tocar se pusieran detrás de un bajo o de una guitarra. Además, suyo fue uno de los primeros conciertos de punk que acogió el CBGB (un club de música, como su propio nombre indica, country, bluegrass y blues) y, gracias a la buena respuesta de público (y a lo mucho que bebieron los asistentes), ése fue también el inicio del mito para una sala que siempre estará ligada al punk.

I belong to the blank generation and
I can take it or leave it each time

Ésas dos frases que forman el estribillo de la canción, inmortalizada por Hell junto a los Voivoids, son también el lema de toda una generación. Pero, al contrario de lo que muchas veces se ha entendido, Richard Hell siempre ha defendido que no eran un canto nihilista ni de conformarse con su situación, sino que eran una apuesta por la posibilidad de cambiar. “Pertenezco a la generación vacía y puedo cogerlo o dejarlo en cada ocasión”.

‘Alone Again Or’ contiene el que, posiblemente, sea uno de los arreglos de vientos y cuerdas que más grupos han homenajeado-imitado-copiado-contextualizado a lo largo de la historia del pop. Además, es una de las canciones de apertura más impresionante que yo haya visto, una de ésas que te obliga, por narices, a estar pegado al resto del disco y, luego, volver a empezar.

Grabada en 1967, ‘Alone Again Or’ encabeza Forever Changes, el disco con el que Love radiografiaron el final del sueño hippie. Aquel mito del amor libre y de la paz en el mundo empezaba a hacerse pedazos. Inconscientemente, este tema es irónico no sólo en su texto, sino también en cómo y por qué fue grabado.

Es fácil decir que la carrera de Neu! se resume en su primer disco homónimo. Es más, se podría decir que, incluso, toda su discografía se resume en dos temas, ‘Hallogallo’ y ‘Negativland’. El primero es el que, tradicionalmente, se ha llevado toda la atención mediática, ya que se le ha querido ver como la piedra angular sobre la que se edifica el krautrock, una etiqueta ambigua para definir a los grupos progresivos alemanes, que a diferencia de los anglosajones, eran más rítmicos que paisajísticos.

Sin embargo, yo soy de los que prefiere ‘Negativland’, porque condensa otras muchas cosas y, sobre todo, porque su tratamiento de la sección rítmica marcará a la mayoría de los grupos post-punk. También porque sus nueve minutos son todo un ejercicio de hipnotismo: el oyente entra en la espiral, pero, aunque quiera, no sale hasta que el grupo alemán decide echarlo de una patada.

Hay canciones y grupos que marcan la historia de la música, aunque algunos de ellos pasen desapercibidos en su momento. Big Star son uno de esos grupos: más apreciados por la crítica que por el público, pese a practicar un pop que bien pudiera ser masivo, sus canciones han influido a tantos aspirantes a músico que, al final, han conseguido crear toda una corriente en la historia musical.

September Gurls ejemplifica bien lo que el grupo de Alex Chilton y Chris Bell logró. Editada en 1974, formó parte de Radio City, el segundo disco de la banda, pero ha sido el tiempo y los grupos posteriores que han surgido a su calor los que le han dado la pátina de canción mítica. Se podría decir que esta oda a las chicas de septiembre es la quintaesencia del powerpop, la piedra filosofal sobre la que se edifica todo un estilo.