Hace no mucho salía el titular “Universal quiere tornar el CD en un formato de lujo estas Navidades”, con lo que sacarán ediciones deluxe de muchos artistas en CD, para al menos salvar las ventas en un período así.

Y en mi opinión, no hay otra cosa posible para mínimamente capear el temporal : sacar discos en “serie media” y una correspondiente versión deluxe para quien prefiera gastar más y tener unos extras a cambio. Pese a todo, el temporal para mucha gente parece ser más un cambio a un formato digital, la gente ha dejado de usar discos para tener un reproductor de MP3.

¿Y qué hacer? Tiendas como iTunes Store ofrecen ya álbumes completos en mp3 a 9,99 euros (incluso a algo más de 7 euros otros, una especie de serie media), y es cierto que tiendas de este tipo cada vez tienen más clientes. Quizá sea por la facilidad de poder comprar un álbum allá donde estemos, y que su calidad de sonido es similar a la de un disco.

Pero claro, con las descargas digitales no tenemos ciertas cosas a las que estamos acostumbrados a tener. A este paso se irán perdiendo escenas como las de un artista firmando discos (¿quizá firme reproductores de MP3?), perderemos las carátulas a cambio de buscar letras en la red…

Personalmente, no veo claro el futuro del CD ni siquiera como objeto de valor frente a las descargas. Especialmente empiezo a ver frente a las descargas la gente que se está comprando platos de vinilo para escuchar música en vinilo en su casa. Ya no es raro ver una sección de vinilos en grandes tiendas de música, y eso es algo de lo que hablaré pronto en otro artículo sobre el futuro del sector…

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Está sería la pregunta del millón que intentaré contestar en este post con el quiero hacer un homenaje a un formato en decadencia desde la llegada del comapact disc, que a pesar de los avatares se negó y se niega a desaparecer del mercado. ¿Pero qué es el vinilo? No es más ni menos que un soporte de 45”, 12”, 10” o 7” de plástico que sirve para almacenar información vocal o musical.

El tocadiscos o plato giradiscos, amplificado o no y con altavoces incorporados o externos, sería el complemento necesario para reproducir el sonido de esos vinilos. Pero antes de eso, varios genios habían investigado esa manera de pasar los sonidos a un soporte. Édouard-Léon Scott de Martinville inventó el fonoautógrafo en 1857; después, en 1877, Charles Cross inventaría el paleófono, y Thomas Alva Edison poco después el fonógrafo, que grababa y reproducía sonido.

Pero el fonógrafo de Edison quedó eclipsado por el gramófono que patentó en 1888 Emile Berliner y nuestros abuelos y bisabuelos usaron aparatos similares al gramófono primitivo, que reproducían discos de pizarra. En España los más famosos gramófomos fueron los comercializados a partir de la década de los veinte del siglo XX por La Voz de Su Amo, aquellos que tenían como símbolo al perro Nipper, bajo licencia de la compañía His Master’s Voice.

Más tarde vendrían los gramófonos con bocinas interiores, que apartarían a las bonitas y ostentosas bocinas exteriores, y los gramófonos eléctricos. El reproductor eléctrico, el primero fue el modelo 600, disponía de un equipo de sonido perfectamente compartimentado: control, amplificador y altavoz. Ahí ya estaba el germen del tocadiscos y del disco de vinilo, técnicamente llamado microsurco.

Así pues, que el compact disc, que se comercializó a mediados de la década de los ochenta, viniera a desbancar al vinilo era casi imposible en aquellos momentos pero estuvo a punto de conseguirlo. La desaparición del vinilo de las tiendas fue gradual no sé el motivo pero debió de ser una consigna desde las altas esferas de las compañías discográficas multinacionales. No olvidemos que Sony fue la primera marca que comercializó un reproductor de compactos.

Casi de un día para otro, las tiendas de discos que existían en las grandes y pequeñas ciudades, y las grandes superficies, dejaron de recibir elepés, maxisingles y singles, y a renglón seguido comenzaron a liquidar el stock que tenían. Dos por uno me acuerdo que era la oferta que tenía una tienda de mi ciudad. Y ahí comenzó la hegemonía del compact disc, del CD, relegando a los pocos vinilos a un par de cajoneras al fondo del establecimiento.

¿Por qué no desapareció en ese momento el vinilo? Una razón habría que buscarla en la cultura de clubs y en los Djs. Por entonces los reproductores de CD no podían dar las prestaciones de los tocadiscos, esos platos giradiscos que los DJs machacaban literalmente al manipular los maxisingles. ¿Los DJs salvaron el vinilo? Podemos decir que sí.

Pero también los sellos independientes de pop, rock o metal siguieron editando vinilos aunque fuera a la vez que lanzaban compact discs. En España de varias empresas que fabricaban este formato se acabó quedando en una sola y muchas compañías que querían dar algo más a los seguidores de sus grupos comenzaron a fabricar sus vinilos de color en la República Checa.

Vinilos de color azul, rojo, amarillo o gris inundaron el mercado estatal cuando eclosionó el indie. Me acuerdo de Fade in/Fade out, primer elepé de Telefilme en vinilo amarillo o un single de Sr. Chinarro para el club del single de Elefant, el de Ondina y La Casa del Misterio, que era un vinilo blanco.

Pero no sólo eso, las multinacionales también comenzaron a fabricar elepés de sus grandes artistas como Depeche Mode, Bruce Springsteen, ..., eso sí cobrándolos a precio prohibitivo. Desde Nirvana y su Nevermind hasta Black Sabbath, pasando por Kraftwerk o The Doors, han rejuvenecido su catálogo con estos nuevos vinilos. U2, por ejemplo, vendió casi seiscientas copias en nuestro país de la reedición de The Joshua Tree y sus tres primeros discos, que también se reeditan ahora, van a tener una edición limitadísima en vinilo.

Y coetáneamente comenzó esa tendencia que ahora está en su apogeo que son las ediciones réplica en vinilo de alto gramaje de clásicos de todos los tiempos, con portada abierta e idénticas a las originales, con las que el ritual de poner un disco es algo especialísimo; aquí tenemos a Munster y Wah-Wah, que con sus ediciones limitadas, que se agotan en poco tiempo, son ejemplos de la buena salud del mercado del vinilo. Igualmente, durante la década de los noventa, que fue el momento de crisis del vinilo, existió y existe ahora mismo, un público objetivo interesado en vinilos de color o singles con carpetas raras de bandas internacionales como REM, me acuerdo de un single de los de Athens cuya portada era un calendario o U2, cuyo maxi de Lemon salió en una edición de color limón, que alcanzarían poco después cifras prohibitivas en subastas vía internet o en ferias de coleccionismo.

Es más, ahora algunas grandes superficies han remodelado sus secciones de discos volviendo a dedicar varios muebles de su exposición a vinilos, sean reediciones de descatalogados, fotodiscos o singles inencontrables. El vinilo no va a desaparecer ni mucho menos aunque sería curioso que nos quedáramos antes si compact discs, tal y como aventuraba mi compañero Natxo Sobrado hace unos días. Eso sí yo me sigo preocupando por las agujas de los tocadiscos, aunque en Xataka hace casi cuatro años ya nos informaron de un tocadiscos que reproducía elepés sin agujas.

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