Mastodon ya están dando más pistas sobre su nuevo disco, The Hunter, cuya fecha de edición posible es octubre, filtrando títulos de temas como ‘Curl of the Burl’, ‘Dry Bone Valley’, ‘Blasteroids’, ‘The Octopus Has no Friends’, ‘All The Heavy Lifting’ o ‘Stargasm’, que a mí para ser sincero me han puesto.

Pero la banda borteamericana ha sorprendido regalándonos un tema inédito de las sesiones de Crack The Skye, su último y flamante último álbum de estudio. Se trata de ‘Deathbound’, que han dejado descargar de la red y al que han añadido un descacharrante, literal, vídeo realizado para el programa Adult Swim Singles.

El batería Brann Dailor lo presenta vestido muy elegante, por cierto, como si fuera un respetable padre de famlia de clase media americana, y se trata de una película musical que podríamos titular “la revolución de los muñecos”. Una serie de muñecos, algunos me recuerdan a los del Barrio Sésamo de mi infancia, se vuelven locos como y comienzan a atacar a sus congéneres con la banda sonora de un tema verdaderamente heavy. La tierra se quiebra y aparecen monstruos infernales. Apasionante.

Vía | Metal Hammer
Vídeo | Metacafe
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¡Esto no se hace, Mastodon! Yo que fui religiosamente a comprar mi copia de Crack the Skye en su momento, y unos pocos meses después os sacáis de la manga una edición especial que tienta una cosa mala a pagar dos veces por lo mismo. De haber sabido esto me habría guardado mi dinero hasta este momento, claro está.

Lamentos a un lado, Crack the Skye Royal Edition puede reservarse ya en la web oficial de la banda, único sitio donde se pondrá a la venta, y su fecha de lanzamiento está fijada para el 15 de diciembre. A un precio de 38,98 dólares, incluye dos CDs (el álbum original y material adicional), un nuevo libreto más completo, una ilustración que irá firmada para los primeros en reservar y códigos de descarga para dos temas en directo, todo ello en un nuevo envoltorio que es puro derroche por el buen gusto.

Así pues, si estáis disfrutando del último trabajo de este cuarteto tanto como yo y aún no os habéis hecho con él, aquí tenéis una muy buena excusa para sumarlo a vuestra colección. Por cierto, la banda ha anunciado que el año que viene iniciarán una gira por Europa como cabezas, se acabó eso de telonear a otros, pero lamentablemente no está España entre las fechas que han dado; a ver si se estiran un poco y dicen de bajar hasta aquí.

Sitio oficial | Mastodon

Como ya sabréis los que llevéis más tiempo por aquí, Mastodon es una de esas bandas que nos laten. A título personal, Crack the Skye me parece uno de los mejores álbumes que se han lanzado en lo que llevamos de año, y eso de que estén metidos en la composición de una banda sonora, la de Jonah Hex, me parece lo más prometedor.

Y por si todo eso no fuera suficiente, el cuarteto de Atlanta ha confirmado a través de su perfil en Twitter que tienen previsto grabar su concierto en la sala Aragon Ballroom de Chicago, el próximo 17 de octubre, para la posterior publicación de este material en directo. Será por tanto el primer trabajo de este tipo que Mastodon pondrán a la venta en sus diez años de existencia.

Estaremos muy atentos a los detalles sobre este álbum en vivo, cuando sean anunciados por la agrupación. Cuando tuve oportunidad de verlos por primera en concierto durante el pasado Sonisphere, dije sentirme decepcionado por cómo habían sonado en líneas generales, aunque en una actuación bajo techo como la que en este caso va a ser grabada, la cosa sin duda debe cambiar bastante. Más información, en cuanto la conozcamos.

Vía | Twitter
Imagen | Carrie Musgrave

Tarde o temprano tenían que llegar teniendo en cuenta el estatus al que la banda de Atlanta accedió tras fichar por la multinacional Warner Music. Por fin, Mastodon tendrán el próximo mes de julio en el mercado su línea de zapatillas Vans.

El grupo, que recientemente ha editado otro disco con mayúsculas, Crack The Skye, del que mi compañero Gallego habló maravillas, ha firmado con la empresa de calzado para que fabrique la serie The Vans X Mastodon Blood Mountain.

Estas zapatillas, de la que habrá cuatro modelos en edición supuestamente limitada, muestran el impactante arte gráfico que Paul Romano firmó para su anterior álbum Blood Mountain. Se venderán en tiendas especializadas de todo el mundo y en las propias tiendas Vans y en la web de esta compañía. La verdad es que son muy chulas y me estoy pensando encargar unas.

Vía | Blabbermouth

‘Oblivion’ fue uno de los primeros temas que pudimos escuchar de Crack the Skye, el fabuloso nuevo disco de Mastodon. La particularidad del asunto está en que se adelantó una versión instrumental de la canción, que luego sería incluida con letra en la toma definitiva del álbum, haciéndole ganar muchos puntos con el cambio.

Ahora, el corte de apertura del elepé se convierte en el segundo tema que se le extrae en formato videoclip, siguiendo los pasos del single ‘Divinations‘. Con el particular estilo de esta banda, donde lo profundo y lo cómico se mezclan de manera genial, pone imágenes a uno de los temas centrales de Crack the Skye: los viajes interplanetarios y la soledad del espacio exterior.

No olvidemos que este año tendremos la oportunidad de ver al cuarteto en España presentando el que es uno de los mejores discos de la temporada: en el Sonisphere de Barcelona el 11 de julio, y teloneando a Metallica en Madrid los días 13 y 14 del mismo mes (aunque para la capital ya están agotadas las entradas).

Vídeo | MySpace
Sitio oficial | Mastodon
Más en Hipersónica | Crack the Skye

Los álbumes de Mastodon se caracterizan por su fuerte conceptualidad, contando historias que son tan importantes como la música que les sirve de envoltorio. Crack the Skye, su sobresaliente último esfuerzo hasta la fecha, no es una excepción a esta regla.

En él se mezclan conceptos tan dispares como el misticismo de Rasputin o las teorías científicas de Stephen Hawking, los cuales conforman una historia que podría llegar al cine si fructifican los encuentros que el cuarteto ha mantenido con un director, cuyo nombre no han querido revelar, para dar las primeras pinceladas de una película basada en este LP.

Como el batería Brann Dailor admite, a pesar de la buena pinta que tiene un proyecto así, al final serán las cuestiones económicas las que decidan si todo esto llega a algo, y no nos encontramos en un periodo donde los sellos discográficos estén por la labor de hacer desembolsos tan arriesgados como éste. Ya veremos en qué acaba toda esta historia.

Vía | Billboard
Más en Hipersónica | Crack the Skye

Por alguna razón, ponerme a escribir la crítica de este álbum me ha costado más de lo habitual, a pesar de que era uno de los trabajos que más deseaba poder escuchar de este 2009. Y eso es así porque con Crack the Skye, Mastodon han conseguido crear un álbum tan descomunal, que tengo la constante sensación de que todo lo que pueda decir sobre él no le hará justicia, especialmente con el paso de los años.

Porque este disco nace con la clara vocación de acabar convirtiéndose en un verdadero clásico, superando a sus sensacionales predecesores en la misión de hacer que el cuarteto de Atlanta reciba la consideración de banda de culto entre los amantes del metal. ¿Pensáis que resulto excesivo en mis declaraciones? Bueno, adentrémonos en esta genialidad para ver si estoy o no en lo cierto.

Entender este álbum requiere ir más allá de sus 50 atronadores minutos de música, y conocer la evolución de una banda cuya ambición parece no tocar techo nunca. De haber seguido en la línea de su trabajo debut, Remission, Mastodon habrían pasado por una muy buena banda de metal, pero sin llegar a diferenciarse excesivamente de la gigantesca masa que conforma el género.

Con Leviathan todo cambió, y con él, el cuarteto ya comenzó a demostrar que aspiraban a mucho más de lo que hasta entonces habían mostrado: las progresiones tomaban todo el protagonismo, las texturas se superponían hasta niveles imposibles entre la brutalidad groove y las letras se convertían en cruciales para entender un álbum conceptual que giraba en torno al clásico de Herman Melville titulado ‘Moby Dick’.

Sentadas estas bases, Blood Mountain las potenció añadiendo nuevos terrenos de experimentación, sonidos aún más extremos y colaboraciones con artistas de la talla de Josh Homme o Cedric Bixler-Zavala, que aportaban una mayor dimensión al conjunto. Ahora, Crack the Skye toma todo lo demostrado por sus predecesores y lo lleva a un nuevo nivel.

Siguiendo los preceptos del metal progresivo, el número de pistas se reduce considerablemente (sólo siete) y la duración de las mismas se expande considerablemente, con dos piezas superando los 10 minutos y sólo una, el single ‘Divinations’ (Vimeo) quedando por debajo de los 5 minutos. Así pues, esta es la primera y más definitoria señal de la ambición con que Mastodon han afrontado este disco.

Cada canción se convierte en un universo en sí misma, pero no porque éstas se encuentren aisladas unas de otras (al contrario, la cohesión entre ellas roza la perfección), sino por la profundidad alcanzada en cada una de ellas, repletas de rincones a los que es imposible llegar hasta después de muchas escuchas.

Riffs, solos, breakdowns y demás recursos se ponen al servicio exclusivo del conjunto, no buscando deslumbrar por sí solos, sino convertirse en un nuevo ladrillo que dé consistencia al muro. Y claro, así salen piezas tan sólidas como la épica suite ‘The Czar‘ (YouTube):

Ni un solo pero se le puede poner al equipo humano detrás de esta maravilla, empezando por los cuatro miembros de la banda, que se muestran enormes en sus respectivas áreas de acción, y siguiendo por la ejemplar labor en la producción de Brendan O’Brien, quien consigue que absolutamente todo suene en su justa medida, algo especialmente difícil en un álbum de estas características.

Crack the Skye no es de digestión ligera; de hecho se plantea incluso más inaccesible que sus predecesores por llevar aún más lejos la vertiente progresiva de su sonido, sin sacrificar un ápice la potencia groove. Sobre el papel, suena a mezcla imposible, y lo sería de no haber sido concebida por unos músicos tan capaces y ambiciosos como los que integran Mastodon. Por ello, no me tiembla la mano a la hora de asignarle una puntuación tan alta como la que estáis viendo. No sé si acabará siendo mi disco del año, pues aún quedan meses con lanzamientos muy interesantes por delante, pero tened por seguro que figurará en todas mis listas.

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Si sois seguidores de Mastodon, con toda seguridad ya os habréis enterado de que esta pasada semana se filtró a la Red su esperado Crack the Skye, aunque en una versión a la que le faltaba la última canción, un enorme corte de 13 minutos. A pesar de esta importante mutilación, el disco me ha parecido toda una genialidad, una nueva pieza de brutal complejidad que añadir a su lista.

No obstante, la crítica al álbum quedará obviamente para cuando podamos escucharlo en plenas condiciones. Recordemos que el 24 de marzo se pone a la venta, aunque en la web oficial de la banda es posible reservar una edición limitada realmente espectacular, muy recomendable si vuestra situación económica os lo permite.

El siempre peculiar Robert Schober firma el videoclip para el primer single del disco, la espectacular ‘Divinations’, que ahora mismo se encuentra situada en nuestro top semanal. Con Brent Hinds en el papel de hombre de las cavernas heavy y el resto de la banda como montañistas exploradores, intentar encontrar cualquier sentido al vídeo me parece misión imposible.

Vídeo | Vimeo
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Entre los trabajos que más deseo oír durante este 2009 tiene un puesto de honor Crack the Skye, el regreso de Mastodon tras el lanzamiento del que en mi opinión es uno de los mejores discos de metal de la década, Blood Mountain. Por tanto, comprenderéis que llevaba tiempo ya deseando que llegara la publicación de este primer single.

Su título es ‘Divinations’ y sonó por primera vez ayer noche en la radio británica, para comenzar a ser vendido hoy mismo, día en el que también ha sido dada a conocer la portada que podéis ver encabezando este artículo, y que personalmente creo que queda algo por debajo de las soberbias carátulas de sus predecesores.

No obstante, lo importante es la música, y ‘Divinations’ (Imeem), que os dejo para que escuchéis a continuación, es exactamente el temazo que estaba esperando de ellos:

No hay nada en él que pueda resultar nuevo para los conocedores de la banda: una nueva muestra de su contundente forma de entender el metal progresivo, con los excesos correspondientes del género sonando mejor que nunca gracias a una producción brillante a cargo de Brendan O’ Brien. Merece entrar desde ya en la lista de sus mejores temas.

Así pues, si mis ganas de escuchar Crack the Skye eran altas hasta ayer, después de haber degustado la primera cata no voy a caber en mí el próximo 24 de marzo, fecha que ahora mismo se me hace demasiado lejana. Hasta entonces, ‘Divinations’ va a sonar muchas veces en mi reproductor.

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Si hay una banda dentro de la actual escena metal por la que siento especial respeto y admiración, y de la cual opino que merece recibir mucha más atención de la que actualmente se le concede, ésa es sin duda alguna Mastodon. Cada nuevo trabajo del cuarteto de Atlanta ha sido una muestra de talento, fuerza y ambición sonora, que tuvo su máximo exponente con la llegada en 2006 de ‘Blood Mountain’.

Con semejantes precedentes, su regreso a la actividad es uno de los que más atención merecen por mi parte, aunque poco supiéramos de él hasta ahora. Ya nos enteramos hace tiempo de que estaría producido por Brendan O’Brien, e incluso pudimos ver la descarga en directo de tres temas que se incluirán en el álbum, pero aún quedaba mucho por desvelar.

Como por ejemplo su título, que finalmente ya se ha anunciado: ‘Crack the Skye’. También sabemos que durará unos 50 minutos, los cuales se repartirán entre siete temas (incluyendo una suite dividida en cuatro partes) cuyos nombres también han sido dados a conocer:

01. Oblivion
02. Divinations
03. Quintessence
04. The Czar (I. Usurper / II. Escape / III. Martyr / IV. Spiral)
05. Ghost of Karelia
06. Crack The Skye
07. The Last Baron

Seguimos sin saber nada de cuándo llegará el trabajo a la calle, excepto el hecho de que está previsto para el próximo año (lo cual no es ni mucho menos un consuelo). Mientras esperamos, me parecen muy interesantes las declaraciones del bajista y vocalista de la banda, Troy Sanders:

Nuestras grabaciones favoritas de todos los tiempos, esas que constantemente revisitamos en nuestra colección, son de bandas como Journey, Yes, King Crimson, Frank Zappa, Kansas y toda esa mierda con la que crecicimos y de la que nos inspiramos al seguir escuchando. Nosotros intentanmos conseguir una grabación como esas.

Sanders también habla de un sonido extremadamente capeado y elaborado, de lo que podemos deducir que la banda se ha enfrascado en su trabajo más ambicioso y profundo hasta la fecha, lo cual es mucho decir. Personalmente, se trata del disco que más espero de cuantos están actualmente anunciados, con permiso eso sí del regreso de Deftones.

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