Hemos sabido hoy que los miembros de la Allman Brothers Band han iniciado un pleito por conseguir que una parte de los royalties derivados de la venta digital de sus canciones lleguen a sus manos. En concreto, el grupo ha demandado a Universal, propietaria de los derechos de los másters del grupo, por considerar que les debe 10 millones de dólares por dichos royalties.

El tema es complicado: Universal tiene entre sus filas a los Allman Brothers (o, mejor dicho, a sus discos) sólo porque compró a Polygram. Pero es que esta compañía tampoco era la propietaria original de los másters, ya que éstos, entre 1969 y 1980, pertenecieron a Capricorn Records.

Los Allman Brothers firmaron en 1985 un acuerdo con Polygram en el que, como es obvio, no se contemplaba cualquier venta en un formato diferente al físico. La supuesta revolución digital quedaba muy lejos y sólo existía en la imaginación de algunos guionistas o escritores de ciencia ficción. Nadie esperaba en aquel momento que se pudiese sacar dinero de vender algo parecido al humo. Por aquel entonces, los discos se tocaban y aún eran de vinilo.

Las cosas han cambiado en este sentido, pero el problema de la Universal con los Allman Brothers no viene derivado sólo de la aparición y el éxito arrollador de los formatos digitales, sino que es consecuencia también de ese laberinto en el que se ha convertido el mercado discográfico. Al contrario de lo que pudiera parecer, el progresivo oligopolio en el que las grandes discográficas han convertido a la industria musical ha complicado aún más las relaciones con sus “contratados”.

Así se da el caso de que los Allman Brothers nunca negociaron con Universal sus derechos, sino con una compañía que luego fue absorbida. En el proceso del pez grande que se come al chico, Universal no negoció banda por banda, sino que llegó a un acuerdo con Polygram por el total de los derechos de las canciones. Pero, claro, cuando el mercado ha cambiado tanto, llega la hora de repartir beneficios. Porque, por muchos mensajes alarmistas que den, por mucha crisis a las que estén sometidas, las discográficas siguen ganando mucho dinero.

Así que la petición de los Allman Brothers es lógica: si Universal está consiguiendo sacar nueva tajada de los temas que ellos compusieron y grabaron, es lógico que esa parte de la tarta también les llegue. Posiblemente, no sean los únicos artistas con una carrera de larga duración que den este paso. La duda es si las discográficas lo aceptarán de buena gana o, como suelen hacer, insistirán en la vía de la avaricia. Mal camino será ése: seguro que a los Allman Brothers y a futuros grupos se les puede contentar por cantidades inferiores a las que piden (o pedirán) en sus demandas.

Vía | Efe Eme

Hace unos días me llegó su último catálogo a casa y quien lo haya visto en los últimos meses imagino se habrá dado cuenta de lo mismo, de la reconversión de una tienda dedicada a la venta de música a algo parecido a lo que hacía antaño Discoplay, es decir, convertirse en una tienda que progresivamente va metiendo artículos de ropa, complementos y otras cosas que no tienen nada que ver con música.

No estoy criticando este movimiento, sino simplemente comentar que me parece que Tipo va siguiendo el mismo camino que Discoplay. De acuerdo, Tipo tiene una vasta red de tiendas en todo el Estado y no se dedica sólo a la venta por correo, pero cada vez pienso que le queda menos futuro a este red de tiendas y me da pena, que conste.

Todos hemos pasado alguna vez por Tipo (hace años yo era un asiduo visitante de la Tienda Tipo de Pontevedra, lo reconozco) y de hecho allí era el único lugar donde encontrar discos de bandas alternativas como Sugarless, NDNo o Kannon, muchas de ellas bajo el sello Zero Records, propiedad de Tipo y que cerró por motivos económicos, en algo semejante a lo que dice el refrán: quien mucho abarca, poco aprieta, y eso les pasó: tenían demasiadas bandas sin quizá mirar mucho el aspecto de rentabilidad, ésa fue su sentencia de muerte.

¿La solución? No lo sé, yo cada vez me compro más canciones y más álbumes digitalmente (concretamente, en la iTunes Store) y menos en tiendas físicas. ¿Qué opináis al respecto? ¿Seguís acudiendo a este tipo de tiendas?

¡Que suene las trompetas! ¡Hay cambio de presa en la caza del zorro! El tipo de la izquierda de la foto, Paul Mcguinness, manager de U2 y acertadamente definido por mi compañero Gallego Andrés Milleiro como “un mafiosillo de tres al cuarto” marca el camino a seguir por la industria discográfica.

Una vez que han visto que la lucha contra el p2p es batalla perdida y que ni al usuario ni a los programas se les puede meter mano con consistencia (sí con acciones tan aisladas como espectaculares, pero no con algo que solucione su problema), McGuinness lo deja claro: hay que actuar contra las compañís que dan servicios de Internet. ¡Qué tiemblen Ono, Telefónica y demás, que llega el salvador de la Industria (sí, lo pongo en mayúsculas, porque esto cada vez se parece más a un ente mafiosos de proporciones descomunales).

Veamos las delalraciones de McGuinness en el MIDEM, y que nadie se me asuste:

“Todos sabemos que los chicos no pagan 25 dólares al mes simplemente para compartir fotos y hacer los deberes”

“Si las ISPs no cooperan voluntariamente, entonces deberá se la ley quien las fuerce a ello”

“Una serie de avisos al usuario que comparte archivos que culminasen en la desconexión de la red deberían solucionar el problema”

“Durante mucho tiempo, han estado poniendo excusas de que tales cosas no eran posibles. Estamos hartos: no tratamos con gente honesta”

McGuinness recibió aplausos emocionados por parte de sus compañeros de trabajo, claro, pero a mí dejando a un lado el peligroso lenguaje beligerante del manager de U2 (¿qué pasa, que ni en el seno de la propia banda se creen el discurso de paz, amor y entendimiento con el que se pasean por el mundo Bono y los suyos?), se me plantean unas cuantas dudas.

-Si las proveedoras de Internet pueden controlar quién comparte archivos y qué hay en ellos, ¿qué les impide violar cualquier tipo de intimidad en los datos?

-¿Cómo van a diferenciar las ISPs si lo que yo comparto es un archivo pirata o uno legal? Si mañana me bajo una canción promocional de un disco desde la página de la discográfica, ¿va a llevar una marca de agua especial para que, cuando la ISP venga a cerrarme mi chiringuito virtual, yo les pueda demostrar que soy buena gente?

-¿De verdad quieren dar las discográficas el paso de pedir a las ISPs que espíen y controlen a sus clientes?

McGuinness simplemente expresa aa desesperación de parte de la industria musical, que lleva años tratando de buscar formas de parar la distribución de música en Internet en vez de adaptarse a ella y aceptar el signo de los tiempos. Al mafiosillo éste se la va tanto al pinza que en su mundo paranoico cree que todo el mundo que contrata Internet lo hace para saquear las bolsas de dinero de su banda (U2) y de sus amigos (las discográficas multiancionales). Sí, esto es como la SGAE y su canon: si te compras un CD, es para piratear cosas, mala persona.

¿Os parece novedoso el planteamiento? Pues no lo es tanto. Aquí en España ya hay quien lo ha intentado. PROMUSICAE quería saber los datos de los usuarios que descargaban música, quería que los proveedores de internet se los facilitasen. Y luego, a por ellos. Gracias a Dios, ayer conocimos que eso no va a ser posible.

Y a todo esto, viendo los informes sobre la supuesta crisis de la industria discográfica y el tremendo negocio que las compañías están haciendo ya a costa de las ventas digitales (ya me gustaría amí tener una crisis como ésta, ya), una última pregunta:

-En caso de que las ISps acepten a controlar qué uso dan los usuarios ala música en sus ordenadores, ¿estarían las discográficas dispuestas a repartir parte de sus beneficios por cada venta digital con ellas? Al fin y al cabo, si son responsables de sus pérdidas, también lo serán de sus ganancias, ¿no?

Unos cuantos posts interesantes en la última semana en los blog de música españoles.

• Nunca he entendido esa obsesión por ver quién la tiene más larga: ¿Aún no sabes qué es eso de The Loudness War? Manoukian explica uno de los grandes males de los discos de hoy en día con pelos y señales.
• Dos de la mochila de Victor Lenore: Sus siete decepciones de 2007 y las dos contradicciones de Radiohead.

• En Busca del Vinilo Perdido recuerda a uno de los mejores músicos españoles de los 90. ¡Menos mal que alguien le hace justicia!
• Iván recuerda en La increíble verdad que el reggaeton ha calado hasta en los políticos.
• El gran timonel está pensando en tatuarse el nombre de un cantante en la nalga. En el post está la explicación. Juzgad si merece la pena.
• Joan Vich y los cachés de los artistas. ¿De verdad alguien va a traer a una falsa ELO por 113.000 euros!
  
• Krach cree que la crisis de Emi sólo afectará a los de siempre... aunque les apoyen algunos músicos.
• Carrascus sí que conoce bien a Oscar Peterson. Imprescindible, pues, su recuerdo al fallecido músico.

Oímos y leemos mucho estos días que EMI afronta una profunda reestructuración como consecuencia de la crisis de la industria y hoy mismo he podido leer otra noticia relacionada, aunque a menor escala. En la revista Efe Eme se hacían eco de este comunicado de la veterana empresa Discoplay:

“Estimado cliente: Obligados por factores ajenos a nuestra actividad, que detallaremos más adelante, hemos suspendido el envío de nuestros Boletines informativos y cerrado, provisionalmente, la página WEB, inaugurada recientemente. Cuando la situación operativa de DISCOPLAY permita el restablecimiento de nuestra actividad, informaremos inmediatamente. Le deseamos, mientras tanto, pase Felices Fiestas y confiemos que el próximo 2008 nos sea propicio. Cordialmente, Emilio Cañil.”

Fundada en 1970, la empresa estaba especializada en la venta por correo, lo que demuestra que los intermediarios de las ventas de discos son quiénes peor parte se están llevando.

Como dice Efeme, el sitio web de Discoplay está caído y, ante la falta de respuestas de la empresa, el panorama inmediato de la empresa aparenta ser bastante cercano al del cierre.

No por esperado, el final de la venta por correo deja de sorprender. Si hasta las empresas cuya infraestructura no depende de una alcance geográfico limitado, si hasta las más veteranas y con un público fiel están cerrando, ¿hay algún tipo de salida para las tiendas de discos?

Poco a poco, las ciudades se han ido quedando desiertas de tiendas en las que rebuscar. Ya apenas existe el hábito de comprar discos físicos y se ha perdido hasta el acto de rebuscar en las cubetas en busca de ese disco que iba a cambiar tu vida. Las ofertas son mínimas, si es que existen. Hasta las grandes superficies han reducido a la mínima expresión su sección musical.

Por poner mi ejemplo más cercano, en Logroño, en el último año, han dejado de existir todas las tiendas especializadas de música. ¿Todas? No, aún aguanta Discos Gutiérrez, especializada exclusivamente en el mercado del vinilo. Es decir, sólo para unos pocos incondicionales de un formato que, a la larga, va a resultar vencedor frente al cd.

Vencedor de una batalla, pero perdedores todos los formatos de una guerra en la que la codicia de las propias discográficas ha tenido mucho que ver. Ellas mismas han sido responsables, con sus discutibles actuaciones a lo largo de los años, de que el consumidor haya rebajado el valor añadido de “poseer un disco”. De tocar las canciones. Y ahora pagan el pato todos, desde el primero de la cadena hasta el último.

¿El consumidor también? Esto es más discutible. Seguramente no, aunque personalmente echo de menos ciertos hábitos de escucha, ciertos rituales que hacían que poseer un disco tuviera un algo especial. A veces me da la sensación de que cada vez tengo menos ganas de escuchar música y eso que ahora es cuando más discos tengo a mi alcance. No es lo mismo enchufarme el ipod que sacar el disco de su carpeta, tener el libreto, mirar la portada. Sí, lo sé, en esto soy un nostálgico. Puede que hasta de otra era. Qué le vamos a hacer. Al menos, nos siguen llegando buenas canciones.

Después de lo de Discoplay, queda por ver como aguantará Tipo el terremoto. La última gran especializada en venta por correo también ha ido despareciendo de las ciudades, al cerrar muchas de sus franquicias. ¿Tiene futuro? Lo dudo. Reinventarse o morir, aunque la venta digital de canciones es un mercado que comienza a estar también maduro.