Menudo año de Crystal Stilts, confirmados definitivamente para la causa. Si In Love With Oblivion cristalizaba todo su buen gusto desde la modestia y desde la psicodelia electrificada y cortante, ahora llega Radiant Door, su nuevo EP para poner un gran apéndice a su concepto de música que suena drogada a la vez que cercana, porque está grabada así.

Así ve Andy Adler el método:

Hacemos algunos overdubs con el ordenador cuando nos quedamos sin pistas, pero grabamos en cinta porque creo que le da una sensación más cálida. Tengo un bajo destrozado, que lleva conmigo desde que era adolescente y que está bastante cascado y es feo, pero que aguanta y aún funciona. Y eso es muy bueno en este grupo. No es que hayamos hemos hecho algún tipo de juramento de fidelidad en lo que se refiere a nuestros instrimentos, aunque Kyle sí que ha llegado a construir un órgano junto a un amigo (…), pero las cosas antiguas son geniales.

Crystal Stilts – Radiant Door by sacredbones

A antiguo no suena este nuevo EP. Remite a música pasada, claro, aunque en realidad desde que te lo pones sabes que es cien por cien Crystal Stilts. Lo curioso es que podrían ir en otras direcciones.

Ahí, por ejemplo, queda, ‘Radiant Door‘, que los vuelve a poner más pop, donde saben desenvolverse a las mil maravillas. Es curioso que esa cara la escondan a menudo, porque podrían ser tan grandes como quisieran. Me recuerdan en este sentido a Girls (con su Father, Son, Holy Ghost), empeñados en perder una y otra vez los papeles porque sí, sin razón aparente.

‘Still as the Night‘ contiene ese toque sesentero y vacilón que han conseguido perfeccionar desde su debut y que ya en In Love With Oblivion puntuaba alto. Pero también hay tiempo para nuevas aventuras: a ‘Low Profile‘ el ritmo y el órgano no le sientan bien, pero a ‘Dark Eyes‘ sí que le cuadra el tono oscuro y ‘Frost inside The Asylums‘ cierra el EP como muchos deberían cerrarse, con ese tono alucinado que se desparrama a lo largo de casi seis minutos.

Puede que en ‘The Dazzled‘, la primera canción de su primer disco, o que incluso antes ya nos lo contarán todo. Pero Crystal Stilts están aún enseñando que hay mucho matiz en sus canciones y que quienes los ven monolíticos simplemente no miran.

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Hace una semana hablábamos de The Drums y de cómo, para Portamento, su segundo disco, habían escogido la vía más habitual: la de pretender que la única posibilidad de madurar es hacerse más y más serios. Crystal Stilts y su In Love With Oblivion, que también es su segundo álbum, demuestra que en realidad no, que otro camino es posible, y que si la mayoría de las bandas no lo cogen es culpa exclusiva de ellos.

Ojo: ellos ya eran una banda que parecía seria en sus debuts y singles/EPs previos. Quizás por la profundidad vocal de Brad Hargett, que emergía por encima de cualquier canción del grupo con gravedad y apariencia algo tremendista. Pero ésa es sólo la primera mirada, en la que muchos se quedaban, porque una vez que empiezas a rascar en la superficie te das cuenta de que ni Alight of The Night ni In Love With Oblivion pecan de seriotes.

Crystal Stilts: su rollo es el rock…‘n’roll

Desde hace tiempo sabemos que no es lo mismo rock que rock’n‘roll. Podríamos discutir en qué momento la cosa empezó a torcerse y el rock derivó en esa cosa adulta y, muchas veces, apesadumbrada, sin tiempo para la diversión si no la vendes de sufrimiento, o de compromiso, o de ceños fruncidos.

Crystal Stilts son rock’n‘roll: sus canciones no están hechas de nada de eso, sino del espíritu primerizo, rebelde y bastante inocente de que la música es una válvula de escape, no una manera de seguir aumentando la presión de la olla interior que cada uno llevamos.

Por eso, cuando suenan ‘Through The Floor‘ o ‘Silver Sun‘, entre otras, la sensación nunca es de que te están contando algo más grande que la vida, sino más bien que te están invitando a su fiesta y es cervecera, y en la playa, y te lo pasarás bien. Pasárselo bien: ¿recuerdas que el objetivo era principalmente ese?

Cierto que a veces parecen tender a otras maneras. La épica del Oeste que tocan en ‘Alien Rivers‘ les acerca a Nick Cave, pero son mucho menos tremendistas que éste, y, además, el Western siempre fue un género donde lo épico y lo inocente iban de la mano.

Lo demás son canciones muy grandes: la frenética, muy C-86, ‘Half a Moon’; las perlas que salen de las sepultadas guitarras en ‘Flying Into The Sun’; los arpegios de ‘Precarious Stair’; las percusiones, siempre primitivas y eficaces.

In Love With Oblivion: un paseo por los no-mundos

En las letras, sí: en las letras a Crystal Stilts les encanta vestir de negro. Pero, claro, lo hacen como si fueran los Jesus & Mary Chain, con esa chulería que esconde todo el romanticismo pop del mundo. Y por pop hablamos de esas rimas que fuera de contexto daría vergüenza recitar (a menos que se las esté pasando en una nota/sms/mensaje de Whatsapp a quien pretendes enamorar; la vergüenza entonces no es tuya, es de ella).

En sus canciones hay por igual fatalismo de ciencia ficción (Until death’s star decides to shine / We will recline in time together), enamorados en pleno apocalipsis al más puro estilo Arcade Fire (When will we discover / The place that we buried love / And resurrect all of the lovers / We’ve deprived so long of one another) o películas de terror de Serie B (My sister and I descend / This darkening stair again / Find ourself without breath /Twisting to the left).

Todo en Crystal Stilts trae el aroma de lo hecho barato, con cariño y bien. La serie B, que hace tiempo que dejó de ser algo peyorativo para convertirse, primero, en un refugio y, después, en una forma de vida. In Love With Oblivion es un señor discazo de un grupo que hay que empezar a tomar como bandera. De esos que si llevas sus camisetas, no sólo les reivindicas a ellos, sino que te reivindicas a ti mismo. De momento, mi disco internacional favorito del año.

Crystal Stilts – In Love With Oblivion Tracklist

• Sycamore Tree
• Through the Floor
• Silver Sun
• Alien Rivers
• Half a Moon
• Flying Into the Sun
• Shake the Shackles
• Precarious Stair
• Invisible City
• Blood Barons

• Prometheus At Large

Crystal Stilts en Hipersónica

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Si esperas de In Love With Oblivion, nuevo disco de Crystal Stilts, algo más que una dosis de música enteramente disfrutable, creo que estás ante el grupo equivocado. Que lograran hacer tilín a los cazadores de tendencias de hace un par de años no tiene demasiada explicación más allá de la suerte. Lo cual no quita, sin embargo, para que sean un gran grupo.

¿Me contradigo? Tal vez lo parezca, pero es obvio que Crystal Stilts no son ni lo suficientemente sucios, ni lo bastante modernos, ni lo locamente arriesgados ni, desde luego, nada exóticos. Tienen algo que a veces se lleva y a veces no, pero que tampoco cotiza entre lo más fácilmente vendible: un aroma a los 80s británicos impropio de estadounidenses como ellos. En el caso de ‘Silver Sun‘ mezclado además con esas relecturas de los Byrds que tan bien les quedaban a R.E.M. y compañía en sus inicios.

En resumen, ‘Silver Sun’, tercer corte de In Love With Oblivion, te va a dar una buena pista de lo que habrá detrás del segundo disco largo de Crystal Stilts. Sí, si esperas un disco del que poder engancharte sin necesidad de que nadie te de su aprobación, estás de enhorabuena. Ah, bueno, y en las imágenes tienen algo que sí cotiza: un gato.

Vídeo | P4kTV
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Crystal Stilts nos gustaron mucho en su debut, Align of The Night, pero donde realmente nos convencieron, al menos a Natxo y a mí, fue en el Primavera Sound de hace dos años, especialmente en su concierto de mediodía en el parque, donde brillaron aligerando la oscuridad inherente a su propuesta gracias a un toque claramente Smiths.

Dos años después de aquel disco regresan con In Love With Oblivion, uno de esos segundos discos, sophomore según el anglófilo Javi, que los dejó a un lado en su post. ¿Ocurrirá lo mismo con los medios que les dieron su apoyo a Align of The Night? ¿También se olvidarán de un buen grupo que regresa, como hizo Javi? ¿Habrá resaca crítica? ¿Serán capaces ellos mismos de mantenerse a la altura?

El grupo publicará In Love With Oblivion (de cuya portada podéis disfrutar ya) el próximo mes de abril, aunque en marzo se podrá escuchar de forma oficial el primer single, ‘Through The Floor‘ y es bastante probable que en breve comiencen las filtraciones. En cualquier caso, lo que ya se conoce es cómo suena ‘Shackle The Shackles‘ (mp3)

Crystal Stilts “Shake the Shackles” by Slumberland Records

El tracklist de In Love With Oblivion es el siguiente:

• 01 Sycamore Tree
• 02 Through the Floor
• 03 Silver Sun
• 04 Alien Rivers
• 05 Half a Moon
• 06 Flying Into the sun
• 07 Shake the Shackles (mp3)
• 08 Precarious Stair
• 09 Invisible City
• 10 Blood Barons

• 11 Prometheus At Large

La banda neoyorquina estará de gira por Inglaterra en marzo y hasta abril no vuelven a dar una fecha en suelo estadounidense. Entre tanto, ¿aprovecharán para darse un paseo por el resto de Europa? ¿O habrá que esperar a los festivales para tenerlos de nuevo en España?

Vía | The Needle Drop
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Cuando hablamos por primera vez por aquí de Crystal Stilts, los incluimos junto a otros cuatro grupos amantes de la baja fidelidad, pero ya avisábamos que lo suyo se acercaba más a Jesus & Mary Chain que a cualquier propuesta lo-fi de los 90.

Desde entonces, su cotización no ha parado de subir: el revival de aquel muro de feedback que practicaban los hermanos Reid ha sentado bien entre la crítica, incluso aunque no hay duda de que las canciones de Crystal Stilts son mucho menos salvajes que las de sus mentores.

El próximo fin de semana, la banda neyorquina (aunque sus componentes originales se conocieron en Florida) llega a Barcelona a defender su propuesta en el Primavera Sound. Durante mucho tiempo, siete años en concreto, no fueron nadie, sólo un grupo más que se dedicaba a sacar algún que otro ep, algún que otro single, en la muy poblada jungla del indie estadounidense. Hasta que la conjunción astral decidió señalarles y los blogs y los medios virtuales de medio mundo vieron en ‘Alight of Night’ algo fresco a lo que prestar atención.

Dejémoslo claro: el disco sí que era nuevo, pero de fresco tiene bastante poco. Parafraseando a los Rolling Stones, It’s Only Rock’n‘Roll Déjà Vu (But I Like It). Es complicado, si alguna vez te has enganchado a Jesus & Mary Chain, fingir que Crystal Stilts no están saqueando a lo bestia aquellos recuerdos. La cuestión es que, pese a todo, tienen algo de atractivo en su revival: una simpleza que no puede ser fingida. O sí, pero si lo es, entonces son buenos actores.

Las canciones de Crystal Stilts tienden a lo primitivo. Se les nota que han escuchado a la Velvet Underground (o a todos sus hijos putativos, que lo mismo da) y que tienden a quedarse con el esqueleto de cada tema. Una batería aporreada sin ningún tipo de virtuosismo (que, para colmo, es chica; ¿Velvet o no velvet?), un bajo que no se complica la vida, unas guitarras que no se llegan a retorcer demasiado y un teclado omnipresente.

Todo está grabado a la vez y tratado para que se superponga un zumbido continuo, como de cinta antigua. Es un efecto buscado en la grabación: podrían sonar cristalinos, pero entonces ¿dónde meterían la voz de fumado, vago,tenso y/o encantado de haberse conocido de Brad Hargett. De vez en cuando, para ser aún más Jesus & Mary Chain, meten una pandereta o una armónica y ya no queda duda: estos se han metido entre pecho y espalda el Psychocandy y el Darklands más veces de las recomendables. Sonar así son las secuelas del poder del pensamiento negativo.

Y sí, pero les funciona. Quizás porque ese revival aún no huele, quizás porque tienen eso tan misterioso como es el atractivo o quizás porque, simplemente, a falta de pan, buenas son tortas. Y lo que es mejor, parece que en directo también (Youtube).

Pues eso, sólo déjà vu, but I Like It.

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Especial Primavera Sound | My Bloody Valentine, The Bats, The Vaselines

Tocaba esta mañana nueva tanda de confirmaciones para el festival Primavera Sound y ha habido sorpresa: la web musical Pitchfork Media, quizás la más influyente de todas las que han nacido en Internet, tendrá su propio escenario, en el que apostará por bandas pequeñas o semidesconocidas.

La unión entre el Primavera Sound y Pitchfork es, aunque inesperada, totalmente natural. Si hay un festival en España que tenga conexión con el espíritu de la web, ése es el Primavera Sound. Además, tras haber contactado con otros connaisseurs como son los creadores del festival ATP y dejar que ellos llevasen la programación de un escenario, está claro que el PS está abierto a toda interferencia externa que se mueva dentro de sus coordenadas musicales.

En lo referente a grupos, lo que se ha presentado esta mañana no trae aún ningún nombre fuerte que añadir a los que ya sabemos. Al contrario: se han dado a conocer nombres de ese escenario Pitchfork, de manera que tocaba dar protagonismo a bandas como Crystal Stilts, The Tallest Man On Earth, Pony Tail o Crystal Antlers.

También se ha confirmado la presencia de los estupendos Bowerbirds y de Kevin Martin al frente de The Bug. The Mae Shi y los canadienses Plants &
Animals son otros dos nombres de ese nuevo escenario del festival catalán, que tendrá lugar del 28 al 30 de mayo.

A estas bandas hay que añadir los nombres ya conocidos, entre lso que se encuentran glorias como My Bloody Valentine, Spiritualized, Damien Jurado, The Vaselines o Throwing Muses. A falta de conocer más cabezas de cartel y de que se confirmen otros que siguen estando en todas las quinielas (Wilco), de momento la línea media del festival sigue teniendo atractivo suficiente.

Hasta el próximo 15 de enero se puede comprar el abono a precio reducido (90 euros), ya que a partir de esa fecha costará 115 euros.

Más en Hipersónica | Primavera Sound
Sitio oficial | Primavera Sound

¿Son Crystal Stilts algo más que una banda plagada de nostalgia? Parece obvio, nada más escuchar su disco largo, que no, pero ahí un problema: que sus canciones, las de Alight of Night, merecen la pena. De manera que he aquí otro álbum que apuntar a la cada vez más larga lista de “discos con demasiado pasado sobre sus espaldas”.

Alight of The Night es uno de esos discos en los que debes despojarte por completo, si las tienes, de tus pretensiones de encontrar un grupo rompedor, una colección de canciones que rompan con cualquier concepción previa o esos que los anglosajones describen como mind-blowing. Un disco de los que te cambian la vida por lo arriesgsado de su sonido, vamos.

Crystal Stilts funcionan muy bien siempre que no se les sobreanalice. Si te atienes a las consecuencias de lo que prometen: todo va sobre ruedas. Un poquito de la Velvet, un mucho de Jesus & Mary Chain (en lo primitivo del sonido, en la batería tocada con simpleza), oscuridad ochentera para no olvidarnos de que hace poco tuvimos el revival post-punk en pleno apogeo y un sonido que no está afilado, sino más bien plano.

Respecto al EP con el que debutaron suenan más garageros y menos enchutados, más endebles (en el buen sentido de la palabra, que lo hay) y con menos pose. Pero tampoco solventan del todo las dudas, sobre todo cuando sabes que si están siendo tan citados y tan nombrados es porque vienen de Brooklyn. Bueno, en realidad son de Florida, pero se mudaron a New York en la que, inconscientemente, tal vez haya sido la mejor decisión de su carrera.

A mí me gustan, pero tampoco en exceso, no desde luego como grupo de cabecera y tal vez porque sus referentes me gustan demasiado, tanto que siempre me obligan a buscar en otros lo que ellos, por distintas razones (por estar muertos, por haberse agotado la chispa), ya no pueden darme.

Además, me caen bien: he intentado buscarle una pega grande a y, lo siento, no he logrado hacerlo. Como algunos de vosotros sois más cascarrabias, hacedlo si queréis y me las contáis, para cuando haya llegado el momento de ponerles a parir. Que llegará, no dudo que llegará. Carpe diem.

La crítica del Rip It Off de Times New Viking, que hemos publicado hoy, es una buena excusa para hablar de unas cuantas bandas que, en los últimos meses y sin ser ni de la misma ciudad ni de un estilo similar, recuperan una forma de trabajar que desde mediados de los 80 dio buen fruto en todo el underground mundial: el lo-fi.

Lo siento, amigos de las canciones perfectas y el sonido tetrasurround o nosecuántos, pero me temo que éste no va a ser vuestro post. Aquí encontraréis canciones de sonido ratonero, pero fresco. Temas que por mucho que te los pongas en una supercadena de alta fidelidad asegurada, nunca sonarán limpios porque tampoco es su intención.

Baja fidelidad en estado puro con dos cosas en común: el ruido y los estribillos.

Vivian Girls

Una fórmula infalible en el indie: chicas de sonido de chispeante punk, pop casi naïf y electricidad a raudales. El día que las Vivian Girls decidieron entrar a grabar su debut homónimo, rompieron todos los amplis del estudio para que aquello sonase a cacharros rotos. No, no es verdad: es una leyenda que me acabo de inventar, pero serviría para definir su sonido. No obstante, con ellas la mejor palabra es frenético.

Times New Viking

Lo que vi en el Primavera Sound me dejó claro que si quisieran, Times New Viking serían uno de los mejores grupos pop del indie USA actual. Tienen más capacidad para hacer canciones chicle que casi nadie, pero andan empeñados en envolverlas en una bola de ruido tan grande que el oyente a duras penas puede soportar un disco suyo sin tener que tocar varias veces el control de volumen. Desde luego, su Rip It Off no es de los que se escuchan a gusto con los auriculares: es mucho mejor subir el volumen en un equipo normal y dejar que el feedback se escape por donde desee. Como a algunos vinos, al sonido de Times New Viking hay que dejarlo respirar.

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caUSE coMOTION!

Autores de una de las webs oficiales más odiosas de los últimos tiempos (en Firefox, a cada clic que haces allí te redimensiona todo el navegador), son también responsables de canciones en las que el surf está acelerado pero no tanto como para ser los Ramones, en las que el espíritu del C-86 se mantiene vivo y fresco (que en otros ya huele), con la capacidad de errar al más puro estilo Pastels y con una velocidad de guitarreo a la que David Gedge (de The Wedding Present) le daría el visto bueno. Vamos, el raca-raca indie de toda la vida, de nuevo resucitado para dar saltos. En nada, sacan un doble cd en Slumberland Records que recopila todos sus múltiples eps y singles previos. A trabajadores no hay quien les gane.

¿He oído Comet Gain? Si, algo de eso también hay.

Sitio oficial | caUSE coMOTION!

Crystal Stilts

También de Slumberland, queda por ver hacia dónde derivan. Lo suyo se acerca mucho a Jesus & Mary Chain (voz narcótica y armónica incluida) y han debutado con un disco de sólo siete canciones, corto pero estimulante, garagero pero plagado de ruido. Quizás lo suyo sea lo más predecible, aunque uno no puede evitar que cuando los Reid aparezcan de por medio, se le escape la nostalgia por los poros, así que sí, los recomiendo.

No Age

Que conste que ellos se quedan al borde de eliminar la etiqueta pop. Lo que pasa es que Nouns les ha mostrado bastante más centrados en su vena con estribillos que en la experimental. Por mucho que quieran tapar la voz, utilizarla como instrumento o hacer mil demonios con ella mientras metes chorros y chorros de electricidad, a No Age les quedan muy bien las canciones en las que se les nota que no sólo son unos brutos de Los Ángeles con pasado hardcore.

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