El 2008 exhala sus últimos días y es momento de hacer recuento de lo que ha dado de sí el año en términos musicales. En términos generales, ha sido un buen año para el hip-hop, sin grandes acontecimientos, pero con suficientes novedades como para seguir teniéndonos atentos y para terminar de afianzar el movimiento en nuestro país.

Con esta lista quiero repasar los discos del género que más he escuchado durante estos 12 meses. Si creéis que hay alguna ausencia imperdonable, no dudéis en decirlo en los comentarios. Quienes no seais demasiado aficionados al rap, quizá encontréis en este post un buen punto de partida para empezar a cogerle el gustillo.

Por lo demás, este año no me he encontrado con ningún disco que me haya dejado con la boca abierta, de esos que en cuanto lo escuchas ya sabes que es la joya de la corona del año en vigor. En cualquier caso, el 2008 nos ha dejado álbumes estupendos que vale la pena conservar a buen recaudo en nuestras estanterías.

10. Ghost – Seldom seen, often heard

No conocía nada de este productor británico hasta que me tocó entrevistarlo y me llegó su disco. A pesar de contar con numerosos mc’s de diferentes estilos para poner voz a sus instrumentales, el trabajo tiene su sello personal de principio a fin. Beats sugerentes construidos a partir de muestras bien escogidas y percusiones elaboradas. Las aportaciones de Biscuit, Verb T y Kashmere terminan de poner la guinda. Una hora de duración que te envuelve, que te lleva de viaje sin salir del cuarto y que bebe también de fuentes ajenas al hip-hop, lo cual agradecerán los más alejados al movimiento.

9. Cunninlynguists – Dirty Acres

Este disco enlaza con el anterior por la atmósfera que recrean sus cortes. En el caso de Dirty Acres, sus canciones tienen acento sureño, con influencias del blues, el soul y el hillbilly. Un sonido alejado del underground enérgico de anteriores álbumes. Los Cunninlynguists se han hecho mayores y ahora rapean con menos rabia pero mayor sabiduría. Un disco estupendo que los pone a la altura de grandes clásicos del sur norteamericano como los Goodie Mob.

8. Pesos Pesados – Primer Round

Al tratarse de un álbum colectivo en el que participan diversos artistas, los altibajos son inevitables, pero el resultado conjunto es lo suficientemente bueno como para tener un hueco en la lista. Guanaco encabeza esta crew ecuatoriana con su fusión de rap y ragga que deja grandes momentos, aunque el mayor descubrimiento de este primer round es Batu, una joven mc que mezcla sinceridad, crudeza y sensibilidad en cortes como ‘Sugar Blues’ e ‘Infrahumana’. Espero ansioso su debut en solitario.

7. Praxiz – Perdona, ¿tienes cambio?

Aunque de tanto usarlo este adjetivo ya haya perdido su fuerza, sólo hay una palabra que describa con justicia este álbum: fresco. El dúo compuesto por Droi y Joanarman ofrece canciones de gran calidad musical y textos llenos de positivismo y puntos de vista inéditos en el rap (véase ‘Sólo piensan en lo único’). Empezad con el tema que comparten con The Procussions y seguro que os enganchan.

6. Iván Nieto & Tony Calamonte – Fiebre

He estado dudando hasta última hora entre este Fiebre y el Terapia de Darmo. Ambos trabajos coinciden por su crudeza y mensaje. Al fin y al cabo, todos estos artistas compartieron grupo hace años con Dharmakarma. Finalmente me he decantado por Nieto y Calamonte por dos razones: primero, porque de Darmo me gusta más su Espinas & Rosas del año pasado, y segundo porque el sonido sucio y oscuro de Fiebre te pone realmente los pelos de punta. Es un disco que te lleva por callejones oscuros y te muestra la vida subterránea que transcurre en las entrañas de la gran ciudad, sin florituras, sin concesiones. Pura cortisona para el estreno en formato profesional de este dúo.

5. Korazón Crudo – El club de los hombres invisibles

Quiero destacar este disco porque ha puesto el listón muy alto en cuestión de letras. Korazón Crudo no tiene un flow sorprendente ni arrollador, y hasta ahora sus textos tampoco me habían llamado demasiado la atención como para ponerlo en un puesto destacado dentro del rap nacional. Pero su visión de la sociedad, de la gente y sus actitudes, y sus reflexiones sobre sí mismo han cuajado por fin en este álbum indispensable. Con ‘Se abre el telón’, ‘Último tango en París’ y ‘Sin nada’ parte realmente la pana.

4. Nas – Untitled

Tras un Hip Hop is Dead en el que apenas brillaban un par de temas, llega este nuevo álbum con el que el de Queens recupera buena parte de su maestría de antaño. El disco destaca por el carácter crítico y combativo de las letras, a las que hay que sumar el flow de Nas, que nunca ha caído en la mediocridad, aunque cierto es que ha conocido tiempos mejores. La cuenta pendiente siguen siendo los productores, y es que aunque Dj Green Lantern y Polow Da Pon hacen bien su trabajo, los beats siguen estando a años luz de lo que se merece este artista.

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3. Tenacity – Glitches

Con Glitches (fallos en el sistema) se estrena en solitario este joven de Detroit. Para ello ha contado con la colaboración de Oznoh, un productor español que aporta ritmos con sólidas percusiones de corte minimalista. Las armas de Tenacity contra el sistema americano son sus versátiles métricas y sus afilados textos, que denuncian la cara oscura del sueño americano en cortes como ‘Predators’ y ‘Savages’. Por si fuera poco, Tenacity ha distribuido gratuitamente el álbum a través de la red.

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2. Calle 13 – Los de atrás vienen conmigo

Tercer álbum de este combo portorriqueño encabezado por René Pérez y Eduardo Cabra. Resulta imposible etiquetarlos, ya que aunque parten de ritmos propios del rap y el reggaetón, no tardan en aderezarlos con influencias del jazz, el funk y diversos estilos propios de su tierra natal. Y lo mejor es que su fusión funciona, que no desemboca en un engendro sin pies ni cabeza. Calle 13 han encontrado su propio estilo y con este álbum nos animan a bailar, a reflexionar y, por encima de todo, a disfrutar. Una delicia.

1. Elzhi – The Preface

Aunque ocupe el primer puesto, lo justo es que lo comparta con el disco de Calle 13. Lo que ocurre es que Elzhi gustará más a los amantes del rap puro y duro; el del bum bap rompecuellos, los sampleos recortados y los rapeados de pura cepa. Elzhi no sólo tiene un flow cojonudo, sino también letras con horas de curro detrás que brillan tanto en los cortes más introspectivos (‘D.E.M.O.N.S.’) como en los que son principalmente muestras de ingenio y estilo (‘Colors’). Aunque Jay Dee murió, la ciudad de Detroit sigue viva y dando caña. Y yo que me alegro.

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Los meses que llevamos de 2008 han sido bastante buenos para el rap en nuestro país. Aprovechando uno de esos booms periódicos que se producen, la cultura hip-hop ha ido haciéndose un hueco entre el público (sobre todo el más joven), los medios y la industria discográfica en general. Se han abierto nuevas puertas aunque aún quedan muchas otras por abrir, pero esa es una cuestión para otro post.

A pesar de todo, en general las ventas del rap no alcanzan cifras especialmente llamativas. Aunque hay excepciones. Por ejemplo, los recientes discos de Porta, Haze y Nach han conseguido entrar en la lista de los 100 discos más vendidos de la AFYVE. Sin embargo, ninguno de estos discos aparece en mi lista de preferencias. Vamos, pues, con los lanzamientos nacionales e internacionales que más me han llamado la atención.

CUNNINLYNGUISTS – Dirty Acres
El trío de Kentucky terminó de romper moldes con su cuarto álbum de estudio. Un trabajo que destaca por su elaborado apartado instrumental, en el que se funden las influencias del blues y la música tradicional sureña. Las voces de Deacon y Natti fluyen con soltura sobre estos ritmos, con voces graves y potentes que recuerdan a los Goodie Mob, que ya son un clásico del sur estadounidense.

MUSTAFÁ YODA – Imaquinar
Un torbellino de reflexión y estilo que nos llega desde la Argentina. Yoda rapea sobre la realidad de su barrio y de su vida sobre las oscuras bases de Dj Manuvers. Canciones inteligentes que vale la pena escuchar varias veces para sacarles todo el jugo, cosa que por desgracia no es tan habitual como debería. Cuenta con la colaboración del sevillano Juaninacka, un artista muy afín a Yoda, así que ya sabéis por dónde van los tiros.

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KORAZÓN CRUDO – El club de los hombres invisibles
He tenido que esperar a su segundo disco para cogerle el gustillo a este MC. Aunque su flow no sea sorprendente, sus textos exudan sinceridad y reflexión por todos los poros, reflejando su pasión por las miradas, por la lectura, por las relaciones humanas (relatadas sin ese deje adolescente que asola al rap español), por la música y por la soledad. Un disco para escuchar en intimidad con los oídos bien abiertos.

DARMO – Terapia
El madrileño apostó por la autoedición y por lo que parece le está yendo bastante bien. Su rap pertenece a la corriente callejera y gamberra de Madrid aderezada en las letras con la fuerte personalidad de este artista. Mucha gente encuentra su flow un tanto cansino, pero es cosa de hacerse a él para descubrir la calidad milimétrica que tiene. Historias de la vida real llenas de paranoias mentales, insomnio y piedras marrones.

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PETE PHILLY & PERQUISITE – Mystery Repeats
Cremita de parte de este dúo de Amsterdam. Canciones en las que destaca el elaborado uso de la percusión, aderezadas con influencias del jazz, el reggae e incluso el flamenco. Philly y Perquisite se alejan de los tópicos raperísticos de arrogancia y egotrip para soltar un disco fresco gestado durante sus numerosos viajes por Europa. Sólo con escuchar ‘Womb to Tomb’ y ‘Empire’ ya os quedaréis enganchados.

SR. ZAMBRANA – Hechopolvo
Rap inteligente, sincero, sentido e inquieto. Eso es lo que nos ofrece el Sr. Zambrana, con mayor peso en sus canciones por parte de los textos que por la del flow. Completa el conjunto un apartado instrumental parido con buen gusto a partir de influencias variadas de la música negra. A pesar de no recibir gran atención por parte del público medio del rap, Zambrana sigue adelante con un proyecto especialmente indicado para oídos maduros.

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LYRICS BORN – Everywhere at Once
Empalmando con el anterior, Lyrics Born también mezcla influencias de la música negra de todas las épocas: soul, jazz, funk, rock… Lo que ocurre es que este MC tiene una cantidad de registros de voz tan variada que en muchas ocasiones os dejará con la boca abierta. Si os gustan los trabajos de Jurassic 5, encontraréis en este disco un excelente camino a seguir. Especial atención a ‘Differences’ y ‘Do U buy it?’

EL SR. ROJO – Madrid Aprieta
Primer disco de este madrileño tras un maxi que tuvo una buena acogida y una nominación a los Goya por su canción ‘Llora por tus miserias’. Madrid Aprieta nos devuelve a las raíces del rap de finales de los 80 y principios de los 90. El Sr. Rojo describe el lado más oscuro de la capital con ingenio y dosis generosas de chulería. Las instrumentales de Científico, Rush y Grazzhoppa son perlas a la altura de grandes como Marley Marl o Pete Rock.

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IVÁN NIETO & TONY CALAMONTE – Fiebre
La verdad es que durante estos seis meses ha sido la capital la que para mi gusto ha dado mejores trabajos. Fiebre es rap callejero hecho con cabeza y ausencia de gangsterismo. Las producciones de Calamonte son rudas a más no poder, y el estilo sobrio y afilado de Nieto pone la guinda. Rap sin concesiones en el que cuesta un poco adentrarse al principio, pero tiene chicha y madurez de sobra como para estar en esta lista.

KERY JAMES – A l’ombre du show business
Siguiendo esta estela de rap crudo, nos vamos a las calles de Orly, en la vecina Francia. Allí Kery James ha editado hace bien poco su cuarto álbum de estudio. Rap épico y jarkoreta a la marsellesa con un flow ágil e inconfundible. Escúchalo y comprenderás por qué es uno de los artistas más respetados allí. Sólo le encuentro pega en algunas de las instrumentales, que resultan un tanto asépticas y poco originales.

Para lo que queda de año, espera con ganas los nuevos discos de Nas y Tone. De todas formas, seguro que cae alguna que otra sorpresa interesante más.