Traced in Air, el segundo álbum de Cynic, ha supuesto la espera más larga de mi vida. Tras su impresionante e imprescindible debut titulado Focus, allá por el año 1993, los de Florida decidieron no seguir adelante para tristeza de miles de seguidores en todo el mundo. Llegaron a dar algunos conciertos antes de su disolución, pero han tenido que pasar 15 años para que volvieran a reunirse y lanzar al mercado el mejor disco de metal progresivo que una banda haya podido parir jamás.

Palabras mayores, lo sé, pero su primer trabajó marcó por aquel entonces, y de manera definitiva, mi forma de ver y entender la música gracias esa perfecta fusión de géneros tan dispares como el death metal y el jazz. Recuerdo haber escuchado Focus una y otra vez intentando averiguar, incluso instrumento por instrumento, cómo esas cuatro personas habían sido capaces de crear semejantes composiciones. Con Traced in Air he vuelto a hacer lo mismo.

Una de las claves para empezar a entender el por qué de ese sonido tan especial la encontramos en la propia persona de Paul Masvidal, vocalista, guitarrista y principal compositor de Cynic, gracias a su espiritual visión de la vida. Creo que es un aspecto que la música de Cynic, apoyada por las letras de Masvidal, es capaz de desprender.

Traced in Air sigue los pasos marcados por Focus, pero va mucho más allá. Las estructuras siguen siendo muy rebuscadas y variadas, con un buen puñado de riffs y partes distintas en cada tema. De hecho la duración total del disco vuelve a quedar por debajo de los 40 minutos (34 minutos y poco), como ya pasara con Focus. Y tiene todo el sentido del mundo: en esa media hora podemos encontrar la misma densidad y cantidad de información que en cualquier otro disco de 60 minutos. Pocos grupos son capaces de entender esto y en muchas ocasiones pecan de componer temas excesivamente largos. Sobre todo si hablamos de bandas de rock o metal progresivo, donde la tónica general es hacer temas largos.

En Traced in Air, a diferencia de Focus, Masvidal se atreve a mostrarnos en muchas más ocasiones su voz natural dejando a un lado la mayor presencia de voz robótica usada en Focus, aunque es cierto que sigue estando presente en algunos momentos. De igual forma hay partes vocales más brutas, pero se nota que ha habido un trabajo personal importante que le ha llevado a no esconderse tanto tras dicho efecto, obteniendo un resultado mucho más cálido y menos alienígena.

Me he centrado mucho en Masvidal, porque es el alma del grupo, pero hay que dejar bien claro que Cynic suena como suena y es lo que es gracias también al trabajo de Sean Reinert a la batería y Sean Malone al bajo. Dos auténticos pesos pesados dentro de sus respectivos instrumentos que vuelven a brillar con luz propia en este segundo álbum. Jason Gobel, quien se ocupara de las guitarras en Focus, ha sido sustituido muy dignamente por Tymon Kruidenier.

El disco da comienzo con ‘Nunc Fluens’, un tema de casi tres minutos que funciona a modo de intro y que deja bien claro lo que podemos esperar del álbum. Viene a decirnos: esto es Cynic en el 2008. Engancha perfectamente con ‘The Space for This’ (YouTube), uno de los más largos y mejores temas del disco sin ninguna duda, en el que podemos encontrar pasajes muy pausados con guitarras cristalinas justo al lado de riffs endemoniados en los que todos los instrumentos funcionan como si fueran un solo ente.

‘Evolutionary Sleeper’ (YouTube), el siguiente corte del disco, es uno de los que la banda empezó a tocar en directo el año pasado antes de tener el disco siquiera y quizás sea uno de los que más recuerda a los temas que podemos encontrar en Focus. Un auténtico trallazo que cuenta con todas sus señas de identidad y que con una duración de 3:35 minutos logra transportarnos de un sitio a otro con toda delicadeza.

Hasta ahora los temas son complejos, pero si queremos cosas rebuscadas de verdad (como si el resto fueran de mentira) las encontraremos en ‘The Unknown Guest’ (YouTube). Atentos a los riffs y a su estructura, que no tienen desperdicio.

Lo malo de tener que hablaros de un disco así es que me cuesta horrores destacar algún tema por encima de otro porque los ocho cortes me parecen absolutamente geniales y no puedo encontrar puntos negativos. Me es imposible, Traced in Air es uno de esos discos a los que puedo considerar como perfectos de principio a fin. No quitaría ni añadiría nada. Aun así dejaré otro temas más por aquí llamado ‘King of Those Who Know’ (YouTube), que cuenta con uno de los principios más sugerentes y bellos de todo el CD.

Cabe mencionar el trabajo artístico llevado a cabo por Robert Venosa, quien ya se encargó de la portada de Focus y que ha vuelto a repetir ilustrando tanto la portada como el resto del libreto de Traced in Air. Era amigo de Salvador Dalí, no os digo más.

En contra de lo que muchos puedan pensar, un solo de guitarra no tiene por qué ir a la velocidad de la luz para ser bueno o para poder considerarse un solo con todas las de la ley. De hecho hay guitarristas muy técnicos que hacen solos rapidísimos que no son más que eso: demostraciones de velocidad.

Estaremos de acuerdo en que obviamente también hay solos rápidos capaces de transmitir algo más que la sensación de un avión sobrevolando nuestra cabeza durante unos instantes, pero lo que quiero decir es que independientemente de la técnica, la velocidad y la cantidad de mástiles usados lo bonito es que un solo signifique alguna cosa. Que sea capaz de decir algo dentro del contexto en el que se encuentra.

Para este post he escogido cinco solos que, por alguna razón u otra, considero que tienen algo especial o que me marcaron de alguna forma en su momento. Podría haber escogido otros cinco diferentes. Incluso otros 20, porque la cantidad de material disponible y disfrutable es casi inabarcable, pero como todavía está por nacer el primer post infinito, y no voy a ser yo quien se atreva, allá va esta pequeña muestra:

Dream Theater – Caught in a Web (YouTube)

Dream Theater se encuentra sin duda entre las bandas favoritas de infinidad de seguidores del rock progresivo más actual y John Petrucci está considerado como uno de los mejores guitarras del panorama. Es de los rápidos, pero normalmente suele dotar a sus solos de un gusto exquisito. El solo de ‘Caught in a Web’ (a partir del minuto 3:13) es corto pero intenso. Empieza a velocidad moderada, pero se acelera una barbaridad y sobre todo está tocado de forma muy limpia. La primera vez que lo escuché me dejó bastante alucinado durante días.

Metallica – The Unforgiven (YouTube)

¿El mejor solo de la carrera de Kirk Hammet? Pues es lo más probable. Creo que cualquier seguidor de Metallica (y los que no sean seguidores de la banda también, qué narices) sabe apreciar la belleza que esconde. Empieza en el minuto 3:26 en limpio, de forma muy delicada, y va subiendo de intensidad hasta formar ese minuto y pico que dura. Emociona como pocos.

Cynic – How Could I (YouTube)

El 27 de este mes sale a la venta, tras 15 años desde su primer trabajo Focus, el nuevo álbum de Cynic, titulado Traced in Air. Aprovecho para deciros que es una auténtica joya, ya habrá tiempo para la crítica del disco aquí. El solo de ‘How Could I’, situado hacia el final del tema (minuto 3:53), es de los que englobaría dentro de los muy emotivos. Es muy técnico también, pero destaca más por su belleza y su capacidad de ponerle a uno los pelos como escarpias que por su velocidad.

Nirvana – Smells Like Teen Spirit (YouTube)

¿A qué viene esa cara? ¿Acaso Kurt Cobain no merece estar en esta lista? No se le puede considerar como uno de los guitarras más técnicos habidos y por haber, pero es lo que hablábamos al principio: en ocasiones 4 notas bien puestas pueden ser más que suficientes para darle sentido a un solo. Lo encontraréis en el minuto 2:53 y es tan sencillo como efectivo: sustituye a la voz por la guitarra, conservando la misma melodía.

Solo sorpresa (YouTube)

Para acabar me he querido guardar una sorpresa y una confesión. La sorpresa es el vídeo que tenéis aquí encima. La confesión es que os mentí al deciros que en esta lista ibais a encontrar cinco solos para recordar, ya que este es más bien perfecto para ser olvidado. Igual ni siquiera es un solo, aunque por lo rápido que mueve esos dedos yo diría que sí. Ah, no, que habíamos quedado que la velocidad no lo era todo. Toma homenaje.

Ciertamente, como ya dije ayer, el próximo disco de Metallica está levantando muchas expectativas y tiene a medio planeta (o más) pendiente de su salida. Yo estoy dentro de ese grupo de gente que lo espera con ganas, pero para mí el disco más esperado de este año es el segundo trabajo de Cynic.

En lo personal Traced In Air, que es como se llama este segundo álbum de los floridianos, está a años luz en cuanto a ganas de pillarlo con respecto a Death Magnetic o a cualquier otro.

Cynic lanzaron Focus, su primer álbum, en el año 1993. Con una formación de auténtico lujo, en la que destacan Paul Masvidal (voz, guitarras) y Sean Reinert (batería), que habían trabajado junto a Chuck Schuldiner en el álbum Human de su banda Death, y un auténtico monstruo al bajo como es Sean Malone (Gordian Knot), se sacaron de la manga el mejor disco de death metal técnico de toda la historia. Sin exageraciones: nadie ha superado ese disco dentro del género.

Muchos nos quedamos a la espera de que sacaran al mercado su siguiente trabajo, del cual incluso hablaron en alguna que otra entrevista, pero finalmente no hubo más discos. Sus integrantes siguieron sus carreras participando en diversos proyectos, pero como Cynic no volvieron a lanzar ningún disco mas. Algo que cambiará a partir del próximo 27 de octubre, fecha elegida para la salida de su Traced In Air.

La formación es la original excepto por el segundo guitarra: Jason Gobel ha sido sustituido por Tymon Kruidenier. Masvidal, Reinert y Malone han estado ahí y por los temas que ya se han podido escuchar en sus últimos directos, en los que no está Malone, por cierto, la cosa pinta excelente.

Marcad el 27 de octubre en vuestras agendas porque será un día a recordar. Tras 15 años vuelven los maestros del death metal técnico.

Vídeo | YouTube
Vía | Blabbermouth

El vídeo pertenece a la actuación que dieron el pasado verano en Noruega, pero creo que entre mis compañeros no hay mucho fan de Cynic, así que todavía no se había hablado por aquí de su reunión.

Una reunión que muchos esperábamos con ganas y que se ha producido a medias. Me explico. La banda solamente llegó a sacar al mercado un disco llamado Focus en el año 1993. Una pieza indispensable dentro del metal técnico, una verdadera obra de arte de lo intrincado donde se fusionan elementos característicos del death metal y del jazz de la forma más natural posible. Sus fans nos quedamos con ganas de más, sin duda, y no anunciaron su vuelta hasta el año pasado. ¡Catorce años después!

Pero como decía la reunión tiene algo de trampa: solamente Paul Masvidal (voz, guitarra) y Sean Reinert (batería) repiten. El magnífico Sean Malone (bajo) ha sido sustituido por Chris Kringel y Jason Gobel (guitarra) por David Senescu. Aun así, a juzgar por ese nuevo tema titulado Evolutionary Sleeper, la cosa pinta muy bien de cara al segundo álbum de la banda, que debería ver la luz este mismo año.

Vídeo | YouTube
Sitio oficial | The Cynical Sphere
MySpace | Cynic Reunion

Palabras mayores, lo sé, pero totalmente justificadas. Ningún disco hasta la fecha ha logrado fusionar de una manera tan elegante, emotiva y natural voces guturales y riffs realmente endiablados con elementos jazzeros, limpios y cristalinos. Normalmente las bandas que practicaban este tipo de metal técnico y enrevesado (Atheist, Watchtower o Crystal Age, por poner algunos ejemplos) solían centrarse demasiado en el aspecto más técnico y duro, obteniendo como resultado composiciones muchísimo más frías que las de Cynic.

Focus vió la luz en 1993, después de que la banda hubiera engendrado 4 demos bastante más brutales. Consta tan solo de 8 cortes y la duración total del álbum no llega ni siquiera a los 40 minutos. ¿Es eso malo? En absoluto, pero la verdad es que uno se queda con ganas de más.

Hay un elemento totalmente novedoso en la música de Cynic y que, si no recuerdo mal, no he vuelto a escuchar en ningún otro disco. Se trata de un efecto aplicado a la voz y que, de alguna manera, la robotiza, dándole un aire extraño y místico a la vez. Además no se usa de forma ocasional, sino que es la forma principal que adoptan las melodías de voz. En los momentos en los que dicho efecto no está presente nos encontramos con una voz desgarrada, al más puro estilo death metal.

El disco es redondo y todos los temas son de una calidad indiscutible, pero si tuviera que destacar algunos de ellos quizás me quedara con Sentiment, Uroboric Forms y How Could I. Son una representación clara del conjunto del disco: potentes, emotivos y casi imposibles de tocar

Hay un tema instrumental llamado Textures que es una absoluta delicia. Está basado en patrones repetitivos (ostinato) y las guitarras distorsionadas no aparecen hasta el final, donde se mezclan con ritmos y líneas más salseras que otra cosa.

Totalmente imprescindible.

El tracklist completo es el siguiente:

1. Veil Of Maya
2. Celestial Voyage
3. The Eagle Nature
4. Sentiment
5. I’m But A Wave To…
6. Uroboric Forms
7. Textures
8. How Could I

Y la formación es:

• Paul Masvidal – Guitarra y voces
• Jason Gobel – Guitarra
• Sean Malone – Bajo
• Sean Reinert – Batería

Si queréis saber más sobre la banda y los proyectos en los que han participado y/o participan estos 4 magos os recomiendo visitar The Cynical Sphere. Ya os adelanto que un par de esos proyectos, Gordian Knot y Aghora, son totalmente imprescindibles si os gusta Cynic.

Os dejo también con un vídeo que yo mismo metí en YouTube en el que podemos verlos en directo con el Veil of Maya.

Que aproveche.